君桦琰颔首，转身大步流星地离开了未央宫。


    不多时，君桦琰已至慈安宫。


    宫内燃着清淡的安神香，太后正端坐在主位之上，手中捻着一串佛珠，气色瞧着并无不妥。


    她身着深色宫装，面容保养得宜，虽已年过四旬，依旧带着几分雍容。


    君桦琰上前几步，躬身行礼。


    “儿臣给母后请安。”


    他抬眼看向太后，带着几分关切与疑惑。


    “方才听闻母后凤体违和，不知是何处不适？可曾传召太医前来诊治？”


    太后放下手中的佛珠，端起侍女奉上的参茶，浅啜一口。


    她语气平缓，听不出太多情绪。


    “倒也没什么大碍。不过是些陈年旧疾，方才觉得心口有些发闷罢了。”


    “想来是这天气一日日热起来的缘故。哀家已经让刘太医瞧过了，他说并无大碍，歇息歇息便好。”


    君桦琰心中悬着的那块石头，总算是落了地。


    他舒出一口气，唇角微扬。


    “母后凤体安康，儿臣便放心了。”


    太后呷了口参茶，目光似不经意般扫过君桦琰，语气依旧平淡。


    “哀家就是听说，这后宫里头，有位妃子被打入了冷宫？”


    她顿了顿，手中的佛珠捻得更慢了些。


    “不知是犯了何等滔天大错，竟惹得皇上这般雷霆震怒？”


    君桦琰的性子，向来不喜遮掩，尤其是在母后面前。


    他微微颔首，面色平静。


    “母后明鉴，确有此事。原也是朕一度颇为看重的妃嫔，只可惜，她屡屡挑战朕的底线。”


    “心术不正，惯用些腌臜手段，构陷宫中其他姐妹。”


    太后手中的佛珠缓缓转动，发出细微的轻响。


    她微微垂眸，似在思忖。


    “原来如此。这等行径，确该严惩不贷。否则，这后宫人人效仿，岂非乱了纲常伦理，成何体统。”


    君桦琰微微颔首，表示认同。


    太后话锋一转，语气中带了几分意味深长。


    “不过话说回来，皇上，这后宫之中，子嗣始终单薄。宫中女子，哪个不盼着能为皇家开枝散叶，绵延子嗣。”


    “你若独宠一人，难免引得后宫失衡，怨声载道。况且，这宫里能让你真正称心如意的人，本就不多。”


    “如今又废了一个，你身边可说体己话的人，岂不更少了？”


    君桦琰听闻此言，唇边泛起一抹极淡的笑意。


    他想起未央宫中那抹倩影，心中微暖。


    “母后多虑了。这宫中，倒也并非无人能与儿臣说上几句贴心话。”


    太后闻言，却是轻哼一声，面色微沉。


    “哀家方才还说，让你雨露均沾，切莫独宠。你倒好，转头便说还有一人能与你分忧解愁。”


    她将茶盏轻轻搁下，发出清脆一响。


    “依哀家看，是该为后宫再添些新人了。”


    “选秀之事，刻不容缓。”


    君桦琰剑眉微蹙，正欲开口。


    他并不想再添新人，如今的后宫，已是暗流汹涌。


    太后却不给他反驳的机会，玉手轻抬，按了按额角。


    “罢了，此事就这么定了。哀家这心口，又有些发闷了。皇帝先回吧，哀家要歇息了。”


    君桦琰望着太后略显疲惫的神色，到了嘴边的话，终究还是咽了回去。


    他深知母后的性子，此刻再多言，也只会让她不快，反而显得他不孝。


    “是，儿臣告退。”


    “母后好生歇息。”


    君桦琰自慈安宫出来，面色便不似去时那般轻松。


    回到未央宫时，殿内灯火通明，暖意融融。


    淮惜早已迎了出来，见他神色不豫，心中便是一紧。


    她面上却不露分毫，依旧是那副温婉柔顺的模样。


    “皇上回来了。”


    她小心翼翼地观察着君桦琰的脸色，柔声问道。


    “可是太后娘娘凤体仍有不适？还是……太后同皇上说了些什么？”


    君桦琰抬手，捏了捏眉心，似有些疲惫。


    他不想将朝堂后宫的烦扰，过多带到她面前。


    “无事。”


    淮惜冰雪聪明，焉能看不出他眉宇间的郁结。


    只是，他既不愿多言，她便也装作不知。


    有些事，点到即止便好，追问过深，反倒惹人生厌。


    她温顺地垂下眼帘，声音愈发轻柔。


    “那……皇上今夜，可要留宿在未央宫？”


    君桦琰心头挂念着太后那番话，对她的问话，只不咸不淡地嗯了一声。


    淮惜见他眉间郁色未散，便知他心中定有烦扰。


    她不再多言，只是顺从地依偎在他身侧，阖上了眼。


    帝王的心思，如深海一般。


    翌日天色未明，寝殿内便有了细碎的动静。


    君桦琰已然起身，悄无声息地离开了未央宫。


    淮惜再次睁眼时，身侧的锦被已失了温度。


    玉素端着一碗莹白温润的燕窝粥，悄步走了进来。


    “娘娘，醒了？这是皇上临走前特意吩咐奴婢炖的。说娘娘起身用，温度刚刚好。”


    皇上竟会为她费这般心思？


    淮惜接过玉碗，指尖触到温热，心中却是一片迷茫。


    君桦琰昨夜的疏离与此刻的细致，让她有些捉摸不透。


    她才将将饮尽碗中粥，殿外便传来宫女的通传声。


    “惜嫔娘娘，皇后宫中的翠珠姑姑求见。”


    翠珠娉婷而入，屈膝行礼，面上带着得体的微笑。


    “奴婢见过惜嫔娘娘。皇后娘娘凤体安泰，特请娘娘往凤仪宫叙话。”


    淮惜搁下玉碗，眸光微动。


    “不知皇后娘娘此番召见，所为何事？”


    翠珠依旧含笑，语气却不露分毫。


    “奴婢愚钝，不知娘娘凤意。”


    “惜嫔娘娘移步凤仪宫，自然便知晓了。”


    淮惜略一颔首。


    起身理了理云袖。


    “有劳姑姑带路。”


    凤仪宫殿宇恢弘，沉香袅袅。


    皇后薛含秋正倚在窗边的软榻上，手中执着一卷书册，见淮惜进来，她放下书卷。


    脸上漾开一抹和煦的笑意。


    “惜嫔妹妹来了，快坐。”


    她指了指一旁的绣墩。


    “今儿请妹妹过来，是有一桩喜事要与妹妹分说。”


    淮惜依言坐下，姿态温婉。


    “不知是何等喜事，竟劳动皇后娘娘亲自告知？”


    薛含秋端起手边的茶盏，轻轻拨了拨浮叶，语调平缓。


    “太后懿旨，要为后宫遴选新人了。”


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