淮惜搁下笔，将画作轻轻托起，展示给他看。


    君桦琰的目光落在画上。


    画中人，龙袍加身，眉眼英挺，确有几分迫人的威势。


    他却微微蹙眉，似在端详，又似在思索。


    “朕怎么，看上去好像老了不少？”


    淮惜闻言，故作嗔怪地睨了他一眼。


    那一眼，带着几分平日里难得的娇俏。


    她收起画卷，唇边笑意轻浅。


    “皇上说的是哪里话。臣妾怎会刻意将皇上画丑？”


    “这画的，可都是皇上的风骨气度。”


    淮惜话音刚落，未央宫外响起一阵细碎而恭谨的脚步声。


    不多时，一道纤秀的身影出现在宫门处。


    是皇后娘娘身边的翠珠。


    翠珠敛衽一礼，声音清脆柔婉，不卑不亢。


    “奴婢参见皇上，参见惜嫔娘娘。”


    君桦琰方才因淮惜的巧言而略微舒展的眉宇，此刻又恢复了惯常的平静无波。


    他淡淡嗯了一声，算是回应。


    翠珠垂首，继续禀道。


    “启禀皇上，皇后娘娘听闻涵才人蒙受圣恩，已然册封。”


    她顿了顿，语气依旧平稳。


    “只是涵才人初入宫闱，皇上似乎忘了赐下居所。”


    君桦琰指尖在身旁的石桌上轻轻叩了叩。


    那双深邃的凤眸中，看不出喜怒。


    片刻，他薄唇轻启。


    “那边赐在钟粹宫吧。”


    钟粹宫，离养心殿不远不近，倒也是个中规中矩的去处。


    翠珠连忙应下。


    “是，奴婢记下了。”


    她复又微微躬身，眼睫轻抬，似不经意般补充道。


    “涵才人这会儿正在凤仪宫陪皇后娘娘说话呢。皇上可要移步过去瞧瞧？”


    君桦琰的目光从淮惜手中的画卷上缓缓移开，转向了她。


    他唇边勾起一抹意味不明的浅笑。


    “惜儿，不若陪朕走走，一同去凤仪宫坐坐？”


    淮惜心中明镜一般。


    他这是要她亲眼看着，他如何垂青那位新晋的涵才人。


    这是故意敲打还是无意为之？


    她敛下眉眼，将所有翻涌的心思尽数掩藏。


    再抬眸时，面上已是那副温婉柔顺的浅笑。


    “臣妾遵命。”


    她伸出手，纤细的指尖轻轻搭上君桦琰伸来的大掌。


    他的掌心干燥而温热，带着不容抗拒的力道。


    淮惜顺从地起身，随着他的步履，向宫外走去。


    凤仪宫内，一派和煦景象。


    皇后薛含秋端坐于主位之上，凤仪天成。


    她身旁侧坐着一位身着崭新宫装的年轻女子，眉眼间带着初入宫闱的青涩，正是新封的涵才人薛亦涵。


    见君桦琰与淮惜并肩而入，皇后与薛亦涵皆起身行礼。


    “臣妾参见皇上。”


    君桦琰随意摆了摆手，示意她们免礼。


    他的目光，立刻就越过众人，径直落在了薛亦涵的身上。


    那目光中带着几分审视。


    他眉峰几不可察地微微一动。


    “朕记得刚刚在御花园见你时，还不是这身衣裳。”


    “怎的这会儿功夫，忽然又换了一件？”


    他的声音平缓，听不出任何情绪，却让殿内气氛瞬间微妙起来。


    薛亦涵闻言，白皙的面颊上迅速飞起两抹娇艳的红霞。


    她有些无措地垂下头，声音细若蚊蚋。


    “回皇上的话，那身衣裳是臣妾方才在御花园赏玩时，不小心被花枝攀扯到了。”


    “臣妾恐有失仪，这才匆忙回宫换了一身干净的。”


    她言语间小心翼翼。


    君桦琰听着她细声细气的解释，唇角似有若无地扬了扬。


    那抹笑意，转瞬即逝。


    他忽然松开了淮惜的手。


    那只方才还与她交握，传递着几分虚假温情的大掌，此刻就这么毫无预兆地垂落。


    淮惜的心，也随着那只手，轻轻往下一沉。


    君桦琰缓步走到薛亦涵面前，身形高大，带着迫人的威仪。


    他垂眸，细细打量着眼前这位年轻的才人。


    薛亦涵被他看得愈发不自在，头垂得更低，耳根都烧得通红。


    空气中，弥漫着若有若无的紧张。


    “多大了？”


    他的声音低沉，却清晰地传入殿中每一个人的耳中。


    薛亦涵身子微不可察地颤了颤，连忙恭声回答。


    “回皇上的话，臣妾今年方才十八。”


    声音带着几分娇嫩。


    君桦琰的眼神，从她娇羞的面容上缓缓移开。


    他转身，在皇后身侧的主位上从容落座。


    目光转向一旁的皇后薛含秋，语气中带着满意。


    “不错。大好的年纪。”


    薛含秋面上立刻绽开一抹欣慰的笑容，那笑容温婉贤淑，分寸拿捏得恰到好处。


    “皇上喜欢就好。”


    “亦涵能得皇上青眼，是她的福气，也是臣妾的欣慰。”


    她的声音柔和动听，为这略显微妙的场面添了几分融洽。


    君桦琰清了清嗓子，沉稳的目光缓缓扫过殿内众人。


    “这后宫，朕几日未曾踏足，倒似换了一番新气象。”


    他的语气平淡，却无端带着一股帝王的审视，让殿内众人心头微凛。


    薛亦涵闻言，面上恰到好处地露出一抹惊喜，眼波流转，带着初入宫闱的懵懂。


    她向前微倾身子，声音娇怯。


    “那皇上是忙着什么事情？”


    此言一出，殿内空气骤然一凝。


    淮惜垂下眼帘，纤长的睫毛掩去了眸底一闪而过的冷嘲。


    这位新晋的涵才人，看似不经意的一句话，却已然触碰了后宫的禁忌。


    皇后薛含秋的脸色，瞬间冷了下来。


    方才还含笑的凤眸此刻尽是威严，目光如冰刃般直射向薛亦涵。


    “放肆！后宫嫔妃，岂可妄议朝政？”


    “这等规矩，莫非你进宫前家中无人教导于你？”


    她的声音沉静，却字字带着皇后不容置喙的威仪。


    薛亦涵被这突如其来的呵斥吓得身子微微一颤。


    她眼圈迅速泛红，晶莹的泪珠在眼眶里打转，更添几分楚楚可怜。


    那张娇嫩的面庞上，满是惊惶。


    “皇后娘娘息怒。臣妾……臣妾只是随口一问，并无他意，更不敢探听国事。”


    “臣妾知错了，求娘娘恕罪。”


    她低下头，肩膀微微耸动，。


    君桦琰的目光，从薛亦涵那张泫然欲泣的小脸上掠过。


    他眉头几不可察地蹙了一下，随即转向皇后。


    “皇后何必如此严厉。她初入宫闱，年岁又小，不懂这些也是常情。”


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