夜色沉寂，未央宫的灯火终是熄了。


    第二日，晨光熹微。


    众妃嫔自凤仪宫请安而出，沿着宫墙下的青石板路，迤逦而行。


    薛亦涵抚了抚鬓边的珠花，唇角扬起一抹天真的甜意。


    “原来皇上竟这么好相处，昨日里可别提有多温柔了。”


    淮惜眸光微动，掠过她那张不谙世事的脸。


    也不知是真傻，还是装傻。


    她尚能沉住气，一旁的婉才人却已按捺不住。


    她手中紧捏的丝帕，快要被绞碎。


    婉才人帕子一甩，冷嗤出声。


    “这种事也值得拿到台面上来说？皇后娘娘没教过你宫中规矩么？”


    薛亦涵脚步一顿，清澈的眼眸里满是无辜。


    “姐姐这是什么意思？妹妹不懂。”


    婉才人喉间溢出一声冷哼。


    “没什么意思。”


    她心中恨意翻涌。


    凭什么。


    自己入宫数载，谨小慎微，至今仍是个才人。


    这薛亦涵不过是皇后娘家一个远亲，一来便与自己平起平坐，更得了她求之不得的圣眷。


    怨毒在心底盘踞，又被她强行压下。


    婉才人眼中的阴霾一闪而逝，旋即换上一副热络的笑脸。


    她忽然凑近几人，语气亲昵。


    “平日里总在御花园赏那些看惯了的花，倒也乏味。”


    “你们可知，御花园后头，还有一方莲池，那里的景致，可比前头好上许多。”


    淮惜静静看着她，唇角弯了弯。


    她葫芦里卖的药，自己倒想瞧个究竟。


    “也好。”


    “逛惯了御花园的景，换一处看看，也是好的。”


    说完，她的脚步不着痕迹地慢了半拍，恰好落在了婉才人身后数步之遥。


    一行人绕过假山，果然见到一方幽静的池塘。


    池边奇石嶙峋，水面如镜，倒映着天光云影。


    薛亦涵到底年少，见了新奇景致，便雀跃地走在最前头。


    婉才人眼底划过一抹算计，快步跟了上去。


    “涵才人。”


    她的声音娇柔，唤住了薛亦涵的脚步。


    “你初入宫，怕是没见过这般品相的黄牡丹吧。”


    薛亦涵果然被吸引，她循声望去，只见池边一丛金黄色的牡丹开得正盛，花瓣层层叠叠，雍容华贵。


    她睁大了眼睛，凑近了细看。


    “这花，倒是真好看。”


    淮惜的目光从那两人身上，淡淡扫过。


    她抬手拢了拢披风，语气闲散。


    “你们且在此处赏花。”


    “本宫有些乏了，到那边的凉亭里坐坐。”


    话音落下，她已带着玉素，转身走向不远处的凉亭。


    凉亭地势稍高，恰能将池边的一切尽收眼底。


    玉素为她奉上早已备好的手炉，眉心却紧紧锁着。


    她压低了声音，温热的呼吸拂过淮惜的耳畔。


    “娘娘。”


    “婉才人此举，恐怕不简单。”


    “她将涵才人引到池边，莫不是……要做什么不利于她的事？”


    淮惜端起茶盏，青瓷的温润触感自指尖传来。


    她吹开浮叶，轻啜一口。


    热气氤氲，模糊了她眼底的清冷。


    “本宫早已寻了由头避开，她们二人之间，无论生出何等事端，都与你我无干。”


    “至于婉才人能掀起什么风浪，薛亦涵又会如何应对。”


    “那便是她们自己的恩怨了。”


    话音未落，池边骤然传来一声尖利至极的惊叫。


    “啊！”


    淮惜指尖一颤，茶盏磕在桌沿，发出清脆的撞击声。


    她霍然起身，将茶杯重重放下，快步奔向亭外。


    池畔，薛亦涵正抱着头，发出凄厉的呼喊。


    “救命！救命啊！”


    淮惜几步冲到她身侧，眼前的一幕让她心头一紧。


    薛亦涵那张原本清丽娇憨的脸，此刻已是红肿不堪，几个骇人的红包迅速鼓起，触目惊心。


    “来人！快传太医！”


    她的声音划破了园中的死寂。


    婉才人惊慌失措地扑过来，一把将淮惜拉到自己身后护住。


    “娘娘小心！那里有个马蜂窝，这些蜂子都疯了！”


    玉素反应极快，当即将自己的外衫褪下。


    她将衣衫在手中抡圆，用尽力气朝着那群嗡鸣乱舞的马蜂疯狂抽打。


    衣袂破风，发出呼呼的声响。


    直到巡逻的侍卫闻声赶来，用佩刀和衣物协力驱散了蜂群，这场混乱才终于停歇。


    钟粹宫内，药味弥漫。


    太医为薛亦涵敷上药膏，收起药箱，对着众人连连摇头。


    “蜂毒甚烈，这脸上的肿，怕是一时半会儿消不下去了。”


    此时，凤驾已至宫门外。


    皇后薛含秋在宫人的簇拥下疾步而入，看到榻上之人的惨状，秀眉紧蹙。


    “怎么会这样？好端端的，怎会招惹了马蜂？”


    薛亦涵躺在榻上，整张脸肿得像发面馒头，连眼睛都眯成了一条缝。


    她口中只能发出呜呜咽咽的哽咽，一句话也说不出来。


    薛含秋目光扫过室内众人，径直走到主位上坐下。


    她的眼神清明，带着审视的意味。


    “这御花园各处，内务府向来是定时清扫的，断不该出现此等活物。”


    婉才人脸色一白，立刻快步上前，噗通一声跪在了薛含秋面前。


    “皇后娘娘明鉴，都是臣妾的不是！”


    “臣妾本是好心，想带着涵才人赏些别处没有的景致。”


    “可臣妾万万没想到，那牡丹花丛背后，竟藏着一窝马蜂！”


    薛含秋的眼神倏然变得锐利起来，如冷电般落在婉才人的脸上。


    “说说看。”


    “到底是怎么回事？”


    婉才人瑟缩着肩，匍匐在地，声音带着哭腔，一字一句地回禀。


    “臣妾见涵才人初入宫中，性子活泼，便想着带她去御花园深处，看些寻常宫苑没有的金心牡丹。”


    “想着讨个新奇，让她欢喜。”


    “谁知……谁知那花丛里竟有个碗口大的蜂巢！”


    “臣妾吓得魂都飞了，只顾着尖叫，还是惜婕妤最先反应过来，喊人传太医。”


    薛含秋听着她的哭诉，凤眸却未曾从她身上移开，转而落在了旁边静立的淮惜身上。


    那目光，冷冽如冰。


    “你也去了。”


    “为何你身上，竟无半点伤痕？”


    此言一出，殿内空气仿佛凝滞。


    淮惜上前一步，微微福身，姿态从容，不见半分慌乱。


    “回皇后娘娘，臣妾以为赏花无趣，便先行一步，到那边的凉亭中歇息去了。”


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