淮惜却只是抬起眼，盈盈一笑，眼波流转间，便化解了所有锋芒。


    “那时臣妾自己也以为，这张脸怕是要溃烂到底了。谁知竟一日好过一日，许是中秋佳节，沾染了天家的喜气，竟不药而愈了。”


    她不看薛亦涵，反而转向了上首的皇后。


    “皇后娘娘，说到这儿，臣妾倒想起一事。”


    “昨日臣妾与皇上在未央宫中，还曾夸赞娘娘呢。只说远远看着，便知今年的中秋夜宴，何其盛大隆重，想必定是娘娘费心操持的功劳。”


    她微微一顿，语气里带上了几分恰到好处的遗憾。


    “可惜，臣妾福薄，未能亲临，一睹盛景。”


    这话听似恭维，实则是在埋怨。


    薛含秋端着茶盏的手，停在半空。


    她抬起凤眸，看向淮惜，目光平静无波。


    薛含秋端着茶盏的手，停在半空，抬起凤眸，看向淮惜，目光平静无波。


    “当时那种情形，本宫也曾问过皇上。”


    “皇上说，你身子初愈，不忍见你太过劳累，这才准了你的假，让你在宫中静养。”


    皇后这番话，滴水不漏，既全了皇上的恩典，又堵死了淮惜所有可能生出的怨怼。


    这时，一直默不作声的祺嫔，忽然轻笑一声。


    那笑声在寂静的凤仪宫里，显得格外清晰。


    “妹妹这脸上的伤好了，往后的恩宠，怕只会比从前更盛呢。”


    这话看似恭维，实则是在火上浇油。


    她就是要让所有人都听见，让她们心中的那点不甘，烧得更旺些。


    果然，薛亦涵第一个按捺不住。


    “祺嫔姐姐此言差矣，妹妹说句不好听的，我看未必。”


    她冷冷地瞥了一眼淮惜，语带讥讽。


    “皇上的心意，深如渊海，又有谁能猜得准呢？”


    薛亦涵的话音刚落。


    殿外，太监赵德全那尖细高亢的嗓音响起。


    “皇上驾到！”


    下一刻，君桦琰身着明黄龙袍，大步踏入殿中。


    他面带春风，眉眼间甚至有几分掩不住的笑意，径直走到主位坐下。


    “参见皇上，皇上万安。”


    一众妃嫔敛衽行礼，垂首恭立。


    君桦琰抬了抬手，声音里透着愉悦。


    “都起来吧。”


    他心情极好，连带着看所有人的目光都温和了几分。


    薛含秋端坐于一旁，柔声开口。


    “皇上今日神采奕奕，可是朝中遇上了什么喜事？”


    君桦琰朗声一笑。


    “正是如此。岭南贪腐一案，盘根错节，如今终得查明。涉案官员，已尽数下入天牢，朕心中总算能松一口气。”


    薛含秋率先起身，盈盈一拜。


    “此乃社稷之福，臣妾恭贺皇上。”


    众人亦随之附和。


    “恭贺皇上。”


    君桦琰含笑颔首，目光却越过众人，径直落在了淮惜的身上。


    “此外，还有一桩喜事。”


    他顿了顿，声音清晰地传遍凤仪宫的每一个角落。


    “朕先前曾言，惜嫔容颜有损，封赏暂缓。如今她既已痊愈，便无须再等。”


    “传朕旨意，惜嫔淮氏，晋为妃位，日后，便是惜妃。”


    淮惜怔了片刻，随即敛神，缓步而出，跪地叩首。


    她的动作从容优雅，声音清澈如水。


    “臣妾，谢皇上隆恩。”


    婉嫔的脸，瞬间血色尽失。


    薛亦涵紧紧攥着手中的丝帕，指节泛白。


    就连上首的皇后，那端庄得体的笑容也僵在了脸上。


    惜妃，从嫔到妃，是多少人费尽心思都得不到的。


    她淮惜，竟如此轻易就得到了。


    君桦琰看着跪在下方的淮惜，嘴角的笑意更深。


    “赵德全，惜妃在朕身边，可没少为朕分忧。此番封妃的赏赐，再额外添一箱奇珍。”


    这话，无疑是又一记重锤，狠狠砸在众人心上。


    薛含秋终于无法再维持表面的平静。


    “皇上，后宫妃嫔的份例赏赐，皆有定制。您若为惜妃妹妹破例，怕是于礼不合。”


    君桦琰闻言，竟轻笑出声。


    他转过头，看着自己这位一向贤德的皇后，眼神却冷了几分。


    “皇后。规矩是死的，人是活的。”


    “难道，还不能为朕的爱妃，变通一二么？”


    君桦琰那句爱妃，刺入薛含秋的心口。


    她端着茶盏的手，指节收紧，青白分明。


    最终，她只是垂下眼帘，将那一点不甘尽数掩藏。


    “臣妾，遵皇上教诲。”


    君桦琰的目光淡淡扫过殿中众人，那温和早已散去，只余下帝王的威压。


    “后宫安稳，是皇后之责。朕不希望，再听到任何非议之声。”


    他站起身，明黄的龙袍一角划过空中，未再看任何人一眼，拂袖离去。


    赵德全连忙躬身跟上，脚步细碎而急促。


    龙驾的影子，很快便消失在凤仪宫外。


    殿中，死一般的寂静。


    直到此刻，薛含秋才真正回过神来。


    原来如此。


    他今日前来，并非为了朝政，也并非为了请安。


    他只是为了当着所有人的面，给淮惜一份天大的荣宠。


    更是为了，警告本宫。


    薛含秋压下心头的翻涌，面上恢复了往日的端庄。


    “皇上也乏了，你们也都散了吧。”


    淮惜自地上起身，身姿款款，不带骄矜之色。


    她朝着上首的皇后，微微福身。


    “臣妾告退。”


    待那抹纤丽的身影彻底消失在殿门外，婉嫔忽然轻启朱唇。


    “皇后娘娘，惜妃这一招，可真是高明。”


    薛含秋眸光一冷。


    “皇上刚走，婉嫔就忘了君前之言么？”


    婉嫔脸色一白，连忙起身，面上带了些许委屈。


    “娘娘恕罪，是臣妾失言了。”


    一旁的薛亦涵却按捺不住，接过了话头。


    “妹妹，你瞧姐姐这嘴总是管不住。可这心里，总归是不平的。”


    她看向皇后，语带抱怨。


    “原先她脸上有伤，不便面圣，皇上的心思还能分润各宫些许。”


    “如今她这般光彩照人地回来，怕是又要独占圣宠了。”


    薛亦涵一听这话，心中那股邪火再也压不住。


    “那就不能让她那张脸，再伤一次，继续溃烂下去么？”


    此言一出，满座皆寂。


    薛含秋脸色剧变，手中的茶盏重重磕在桌上，发出清脆的响声。


    “住口！”


    她厉声呵斥，凤目中满是惊怒。


    “这等大逆不道之言，也是你能随意说的？”