“是啊，倒是巧了呢。”


    同样的三个字，从她口中说出，却带着一股说不出的意味。


    婉嫔只觉一股气血直冲头顶，脑中飞速旋转。


    她强压下心头的妒火，提起食盒，一边将那盅参汤盛入白玉小碗，一边柔声开口。


    “妹妹今日带的参汤多，姐姐辛苦侍奉皇上，要不也用一些吧？”


    淮惜抬眸，眸光清浅，唇边漾开一抹淡笑，声音温和却疏离。


    “妹妹有心，只是这汤，我就不必了。”


    婉嫔脸上的热络不减，往前又凑近一步，快贴上淮惜的胳膊。


    “姐姐何必与我这般见外。”


    “不过一碗参汤罢了，算不得什么金贵东西。”


    “姐姐若觉得好，妹妹改日再为你炖便是。”


    她一番话说得亲昵大方，好似两人真是情同手足的好姐妹。


    君桦琰搁下手中的朱笔，靠向椅背，玄色的龙袍衬得他面容愈发冷峻。


    他的视线在二人之间扫过，最终落在淮惜身上，语调平平。


    “既然是婉嫔的心意，你便尝尝。”


    “她的参汤，素来熬得不错。”


    这话听不出是夸赞还是陈述，婉嫔的心莫名一跳，却又不敢深思。


    她只当是皇上给了自己脸面。


    君桦琰开了口，便是圣旨。


    淮惜敛下眼睫，顺从地福了福身。


    “是，臣妾恭敬不如从命。”


    婉嫔眼底的得意一闪而过，立刻转身，殷勤地先为君桦琰盛了一碗。


    她小心翼翼地将白玉碗置于御案一角，动作轻柔，生怕惊扰了圣驾。


    接着，她又端起汤盅，为淮惜盛了满满一碗。


    她端着碗，莲步轻摇，走向淮惜。


    那张娇俏的脸上，挂着天真无害的笑容。


    就在她将碗递到淮惜面前的一瞬间，手腕忽地一歪。


    “呀！”


    一声短促的惊呼。


    白玉小碗脱手而出，滚烫的参汤尽数泼在了淮惜素色的裙摆上。


    婉嫔像是吓坏了，急忙掏出自己的绢帕。


    “姐姐，对不住，我不是故意的！”


    她嘴上喊着，人已蹲下身，拿着帕子便往淮惜的裙裾上胡乱擦拭。


    “姐姐，你瞧我，真是笨手笨脚的。”


    她抬起头，眼眶瞬间就红了，泫然欲泣。


    淮惜垂眸，看着她这副情真意切的模样。


    目光掠过她微微上扬的唇角，那抹一闪而过的快意。


    这点雕虫小技，不过是想寻个由头，将她从养心殿支开罢了。


    淮惜心中冷笑，面上却丝毫不显。


    她轻轻按住婉嫔的手，声音依旧平静。


    “不打紧。”


    “不过是衣裳湿了，我回去换一件就是。”


    说罢，她站直身子，转向御案后的君桦琰，微微欠身。


    “皇上，臣妾衣衫不洁，仪容有损，不宜再伴驾左右。”


    “容臣妾先行告退。”


    君桦琰的目光早已从奏折上移开，此刻正沉沉地落在她身上。


    他的眉头蹙起，开口问的却不是衣裳。


    “可有烫到？”


    淮惜轻轻摇头。


    “谢皇上关怀，汤水不算太烫，臣妾无碍。”


    君桦琰的脸色沉了下去。


    他转向还跪在地上的婉嫔，声音冷了三分。


    “婉嫔，你是如何盛汤的？”


    “下次再这般毛躁，便不必来养心殿了。”


    婉嫔的身子一僵，满腹的得意瞬间化为委屈。


    她伏下身，声音里带了哭腔。


    “皇上，臣妾……臣妾真的不是故意的。”


    淮惜适时地开了口，语气温婉。


    “皇上息怒，婉嫔妹妹确非有意，您便莫要再苛责她了。”


    她的话，让君桦琰的脸色缓和了些许，却让婉嫔愈发难堪。


    淮惜不再多言，朝着君桦琰再次福身一礼，随后转身，从容退出了养心殿。


    回到未央宫的路上，夜风微凉。


    玉素提着宫灯走在前面，一路都绷着脸。


    一进殿门，她再也忍不住，愤愤地开了口。


    “娘娘！那婉嫔分明就是故意的！”


    “她就是想寻个借口支开您，好让她自己能与皇上独处。”


    “为此竟不惜用热汤泼您，万一真烫伤了您可如何是好！”


    “此人用心，实在歹毒！”


    夜风裹挟着寒意，穿透了微湿的衣料，激起一阵细微的战栗。


    淮惜拢了拢衣袖，指尖冰凉。


    她身上那点被汤水浸染的暖意，早已被这深宫的凉夜吹得一干二净。


    淮惜的嗓音在风中有些发颤，却清醒异常。


    “罢了。”


    “她想留在皇上身边，便让她留着。”


    她想抓住帝王的心，也要看她有没有那个本事。


    玉素扶着她的手，满心不解。


    “娘娘，如今最得圣宠的人是您。”


    “您若不刻意将皇上推开，他怎会去多看旁人一眼？”


    婉嫔那点伎俩，无非就是想争宠罢了。


    可娘娘为何这般轻易就退让了？


    玉素心中焦急，见主子神色淡然，又不敢再多言，只得将满腹的担忧咽下。


    淮惜的步子未停，唇角却勾起一抹极浅的笑意。


    “谁说，我任由她争了？”


    “我回来，自然有我的准备。”


    玉素一怔，随即眼中迸出光彩。


    “娘娘，您是说？”


    话音未落，主仆二人已迈入未央宫的门槛。


    殿内烛火通明。


    淮惜径直走向内殿的紫檀木大柜。


    她指尖拂过一列华裳，最终停在一件月白色云锦长裙上。


    这是她从前最珍爱，却始终不舍得穿上的一件。


    她取下衣衫，在身前轻轻比了比。


    “去备水，我要沐浴更衣。”


    “再过半个时辰，我便穿这身衣裳，去为皇上再舞一曲洛神赋。”


    玉素的眼睛瞬间亮了起来，所有的郁气一扫而空。


    “是！奴婢这就去！”


    娘娘英明。


    与其在养心殿与那等货色争一时口舌，不如用最盛大的姿态，将圣心彻底夺回。


    而养心殿内，淮惜离去的空寂，很快被婉嫔刻意的殷勤填满。


    她亲自捧起白玉小碗，用银匙舀起一勺，小心翼翼地递到君桦琰唇边。


    那双杏眼含着柔情。


    “皇上，您再尝尝，看今日这参汤，可有什么不同？”


    君桦琰眉眼未抬，只淡淡瞥了她一眼，薄唇微启，将那勺汤咽下。


    他品了片刻，神色未变。


    “与往日，并无不同。”


    婉嫔脸上的笑容僵了一瞬。


    她用银匙轻轻搅动碗中清汤，柔声解释。


    “皇上您细品。”