终于，随着君桦琰最后一子落下，棋局尘埃落定，他险胜半子。


    淮惜看着棋盘，发出一声轻叹。


    “哎呀。光顾着与皇上下棋，竟忘了妹妹还一直站着为我分劳。”


    她连忙侧身，拉住婉嫔的手。


    “瞧我这记性，真是辛苦妹妹了，快坐下歇歇吧。”


    婉嫔的手臂早已僵硬，被她这么一拉，险些没站稳。


    她强撑着，在君桦琰面前，还得装出那副温婉贤淑的模样。


    “姐姐言重了，不碍事的。”


    玉素适时地端来一杯新沏的热茶，递到婉嫔面前。


    “婉嫔娘娘请用茶。”


    婉嫔此刻确实口干舌燥，勉强一笑，伸手去接。


    可那只手，却在碰到茶盏的瞬间，不受控制地颤抖起来。


    青瓷的杯盖与杯沿碰撞，发出一连串细碎而清晰的轻响。


    她的脸，瞬间涨得通红，这双手，背叛了她所有的伪装。


    婉嫔触电般地收回手，将那杯茶又放回了托盘上，她不敢再看君桦琰的表情。


    她怕看到他眼中的讥讽，再待下去，只会更难堪。


    婉嫔猛地屈膝，低下了头。


    “皇上，姐姐，臣妾身子忽感不适，想先行告退。”


    君桦琰未置一词，只挥了挥手。


    那轻描淡写的动作，比任何斥责都更伤人。


    婉嫔躬着身子，一步步退出未央宫。


    回到自己的翊坤宫，她屏退左右，只留下贴身宫女锦绣。


    她看到桌案上那套新换的粉彩茶盏，与未央宫那杯让她出尽丑态的茶，何其相似。


    怒火找到了出口。


    她抓起茶盏，狠狠掼在光洁如镜的金砖地面。


    “哐当！”


    一声刺耳的脆响，上好的瓷器登时四分五裂，碎片迸溅。


    “她淮惜算个什么东西！”


    “不过是仗着皇上几分宠爱，位份比我高了一级，就敢如此折辱于我！”


    她算个什么东西，不过是比我位高一级就敢如此羞辱于我！


    锦绣吓得脸色惨白，慌忙扑上前，一把捂住了婉嫔的嘴。


    “娘娘慎言！这宫里到处都是眼睛和耳朵，若是被有心人听了去，大做文章，娘娘怕是要身陷囹圄啊！”


    婉嫔一把推开锦绣，胸口剧烈起伏，眼眶通红。


    她当然知道这个道理。


    可那股气，那股被人踩在脚下，当做奴婢使唤的屈辱，烧得她理智全无。


    “我从未想过会被人这样侮辱，难道我是什么奴婢丫鬟吗？”


    正在这时，一个柔婉的声音从殿门外传来，带着恰到好处的关切。


    “姐姐这是生的什么气？发这么大的火。”


    薛亦涵款款而入，身后只跟着一个宫女。


    她看了一眼地上的狼藉，又看向满面怒容的婉嫔，眼中划过一抹了然。


    “姐姐息怒，未央宫的事，妹妹都听说了。”


    婉嫔身形一僵，随即发出一声冷笑。


    “真是好事不出门，坏事传千里。”


    薛亦涵看着婉嫔这副失魂落魄又怨毒满腹的模样，心底竟感到快意。


    淮惜越是得宠，她们这些人的日子就越不好过。


    皇后姑母指望不上，凡事只求一个稳妥，却不知在这后宫，不争，便是死路一条。


    既然如此，她便要为自己谋一条生路。


    她走上前，轻轻扶住婉嫔的手臂。


    “姐姐，事已至此，生气又有何用？咱们如今有了共同的敌人，总要想个万全之策，才能将她拉下来，不是吗？”


    婉嫔侧目，打量着眼前这个容貌秀丽，眼中却闪烁着勃勃野心的女子。


    她忽然想起一件事，心中一动。


    她压下怒火，扶着桌角坐下，声音恢复了几分冷静。


    “让你练的舞，学得怎么样了？”


    薛亦涵一听此话，脸上立刻绽放出自信的光彩。


    她的腰杆挺直了几分，下颌微扬。


    “姐姐放心。妹妹自幼精通舞乐，任何舞步，只需看上一眼，便能烂熟于心。”


    婉嫔紧紧盯着薛亦涵。


    “如此，甚好。”


    薛亦涵见她意动，心头一喜，连忙凑近一步，压低了声音。


    “那姐姐，打算如何去做？”


    婉嫔唇角勾起一抹笑，那笑意却未达眼底，淬着算计。


    “我本还想着，妹妹天资再高，总也要学上一段时日。”


    “未曾想，妹妹竟是这般一点就通。”


    “既然如此，那你也可在御花园中跳一支舞，吸引皇上。”


    薛亦涵对自己那身舞艺，有着绝对的自信。


    她挺直了腰背，下颌微扬。


    “好，便听姐姐的。”


    这婉嫔，竟然愿意为自己出谋划策，简直比比那瞻前顾后的皇后姑母好用得多。


    只要能将淮惜的恩宠分走，扳倒她。


    日暮时分，养心殿外。


    婉嫔提着食盒，莲步轻移，面上带着恰到好处的温婉。


    她刚要踏上台阶，一道身影便拦在了身前。


    是皇帝跟前的大太监，赵德全。


    “婉嫔娘娘，皇上正在里头批阅奏折，怕是无暇相见。”


    赵德全的声音恭敬。


    婉嫔脸上的笑意僵了一瞬。


    “无妨，本宫只是来给皇上送一盅亲手炖的参汤，不叨扰圣驾。”


    赵德全垂下眼帘，语气依旧平淡。


    “娘娘有心了，只是午后惜妃娘娘才送了安神汤来，皇上刚用过，这会儿怕是喝不下了。”


    惜妃。


    又是淮惜。


    婉嫔攥着食盒提梁的手指，关节泛白。


    她脸上的血色褪去，神情已然不大好看。


    “本宫不信，我就过去看一眼。”


    说罢，她绕开赵德全，朝着殿内扬高了声音。


    那声音带着刻意的委屈。


    “皇上，臣妾炖了参汤来看您，赵公公却非拦着不让进。”


    殿内沉默片刻，传来君桦琰清冷淡漠的声音。


    “让她进来。”


    婉嫔眼中闪过得色，嘴角重新挽起胜利的笑容。


    她推开殿门，径直而入。


    下一刻，她脸上的笑，凝固了。


    明黄的烛光下，君桦琰端坐于御案之后，执笔批红。


    而他身侧，正为他细细研墨的，不是旁人，正是淮惜。


    她穿着一身素雅的宫装，神情专注，姿态娴静。


    婉嫔的心，瞬间变得苦涩，但面上的功夫，仍要做足。


    她立刻换上一副惊喜的表情。


    “原来姐姐也在这里，倒是巧了。”


    淮惜为君桦琰磨墨的手，轻轻顿住。


    她抬起眼，一双清澈的眸子望过来，波澜不惊。