林灼华又问起这两道圣旨，谢昀清均说与她听，林灼华却听得心里发紧，因为首辅大人将朝堂之事说与她，毫不避讳。


    她怕听了不该听的。


    谢昀清：“既然日后要合作，在下当然要对小姐坦诚相待，这是我的诚意，也是对林小姐人品的信任。”


    刚刚她夸了自己人品好，谢昀清自然也要夸回去。


    林灼华面颊一热，此方彻底明了，原来自马球会上，首辅大人抓人便可见端倪。


    首辅大人杀了他们个措手不及，细作们便自乱阵脚。


    而圣上封自己县主，也有制衡之意。


    父亲为保全侯府声誉，断然将林梓玥从族谱除名，向圣上表示忠心。


    正巧是自己率先率先揭露，圣上顺水推舟，封赏便落在自己头上。


    雅间里又陷入沉寂。


    林灼华正欲起身告辞，却又想起一事，她薄唇轻启。


    如今二人坦诚相谈，林灼华又鼓起勇气，再试探一回：“大人您可知道一只绑着金枝的青鸟？”


    谢昀清呼吸一滞！


    那夜他亲手编就、嵌以宝石的金枝……


    谢昀清眼神回避，落在桌上的青瓷茶碗上，举起茶杯掩饰尴尬。


    面上仍是庄重，答非所问道：“不知那金枝，林小姐是否喜欢？”


    林灼华本猜测这金枝是首辅大人所赠，而今日大人说想与自己交易，而这些日子的帮助又是试探，那这金枝她便不敢贸然收下。


    但大人面上波澜不惊，叫人查不出颜色，林灼华斟酌道：“金枝贵重，其上又镶了宝石，无功不受禄，臣女不能白白将这瑰宝扣下，应当物归原主。”


    她收了心思，既然大人言明二人以后只是交易，便就此划清界限。


    谢昀清听到这里，耳根的薄红退下。


    瞧林灼华如此想把这金枝推出去，谢昀清薄唇微抿：“林小姐不喜？若是不喜可直接弃了便是。”


    声冷如冰。


    林灼华有些意外，难道真的不是大人送的？


    “是臣女唐突，多问了。”


    她起身告辞，出了雅间，识途和赵浮白急得抓耳挠腮，恨不得立马上去问问林小姐是否答应。


    正常来说，若是女子对男子有意，听到男子想要求娶自己，不应当欢呼雀跃，面上喜色压不住吗？


    为何林小姐面上却仍云淡风轻？


    难道是他们家大人魅力不够，无法撼动林小姐这样的大美人？


    不应该呀！


    识途朝楼下的红衣使眼色，想让她多留心，毕竟她可是现在唯一能和林大小姐说上话的人。


    却见楼下的红衣连瞧都不瞧他一眼，好像不认识他一般，这是怎么回事？


    红衣只觉碍眼，跟着林小姐上了马车。


    直到识途和赵浮白推门进了雅间，瞧见自家大人一副笑得不值钱的样子，悬着的心才放下。


    大事已成。


    刚刚在外边便憋不住的两人，终于憋不住，赵浮白问道：“大人，您为何如此迂回？”


    识途点头附和：“主子，您明明喜欢林大小姐多年，为何不直抒胸臆，反而想了这么一出，搬出了个交易，若是惹林大小姐不快，该怎么办？”


    “还不如将您的心意说出！”识途只觉绕了这么一大圈，甚是麻烦。


    谢昀清：“我怕这般说，会将她吓走。她刚遭陆珩欺骗，在陆家定是受了万般委屈，不似从前。”


    赵浮白恍然大悟，他打了下识途：“哎呀，大人定是怕林小姐觉得他如陆珩一般是个油嘴滑舌之人，成婚前许诺了不少空话，反而会让人家觉得不可信，生出防备。”


    识途撇嘴，委屈揉臂，怎么一个两个就知道打他。


    谢昀清点头：“不错，若我贸然说喜欢她，凭着我对她的救命之恩和多次相助，她反而觉得是负担。”


    觉得是负担，难以承受，反而不会嫁给他，倒不如说是交易，她会觉得牢靠。


    将利弊条件都说与她，她自会权衡，反而会动心。


    马车里，林灼华心里反复念叨着。


    交易？


    林灼华脑中仿佛空了一瞬，指尖微冷，齿间发颤，心里有种说不出的感觉。


    心底似有什么被轻轻拿起，又重重放下，最后只余细密如针的刺痛，不见血痕，却闷闷地牵扯着五脏六腑。


    她暗暗想着，或许是首辅大人帮了她这么多，她难免对他产生了好感，生了几分妄念。


    可首辅大人这般位高权重之人，心中尽是朝堂，首辅大人待她，多半也如同对幕僚一般，求贤若渴。


    仅此而已，是她差点逾越，所幸那话她还没说出口，否则落在大人眼中，便是她不分轻重，没有规矩，恐惹大人不喜。


    她知道自己要抓紧收心，但这份心情一直绕在心头，一时纾解不了，她从雅间下来坐在马车上仍有些烦闷，提不起精神来。


    小丫头们只当小姐是累了，绯红忧心忡忡：“小姐，要不过些天，咱们出门去散散心？”


    林灼华点头应了。


    马车到了永昌侯府。


    休夫一事沸沸扬扬，父亲又派贴身管事来接她，侯府很难有人不知道林灼华此刻回府。


    昨夜，林梓玥被永昌侯逐出族谱，白姨娘在永昌侯身边哭求了大半夜，脸肿的厉害，见不了人。


    心中的怨意慢慢发酵……


    今早林梓萱去看了小娘。


    二姐为个陆珩，身败名裂，她只觉愚不可及！


    还不顾自己清名，跑去边疆，与姐夫苟合，珠胎暗结，如今又背上通敌叛国的嫌疑，她觉得二姐姐罪有应得。


    她还记得马球会上二姐姐陷害大姐，反而让自己惹了一身腥的事。


    二姐姐太过愚蠢。


    纵有郡主之名，却未给自己这个快要议亲的亲妹妹助力，确让自己差点坏了名声。


    所幸她有了别的攀附。


    林灼华回府，恰似一颗石子投入暗潭，一家人各有心思。


    而祖母听信无涯道士之话，将林梓玥视为福星，如今在后院也被气得厉害。


    老夫人高氏躺在床上，她活了大半辈子，头一次听到休夫的行径，她觉得丢人，早就将林灼华在陆家因她受的委屈抛到九霄云外。


    林梓玥又是她最宠爱的孙女，高老夫人心里不免怨林灼华：“她早发现了端倪，却不告诉侯府，反而将亲妹妹揭发，她就是见不得妹妹好，不安好心。”


    愈想愈恨，心口如刀绞，她捂着道：“她果然是我的灾星，还未回府，光是这几天京城的议论，就直接将我气个半死。”


    文婆子正在一旁给她喂安神的汤药，劝道：“老夫人，您消消气，大小姐回来总是要嫁人的，在家里呆不长，您有福星庇佑，何惧？”


    “福星？”高氏又想起林梓玥，痛道：“这不孝孙女早把我福星给克走了！”


    高氏心里惴惴不安，人老了，总想福寿沿泽，多活些时日。


    她只觉寿数都被林灼华削薄了三分。


    侯府门前。


    林灼华踏凳下车。


    除却管事指挥仆役搬运嫁妆箱笼，竟无一名主子相迎。


    朱漆大门内，林梓萱正含笑送明遥郡主出府。


    瞧见了林灼华，明遥郡主挑眉，有些嫌恶：“林灼华，你如今被陆家抛弃，收拾行囊回来，怎么还有脸走正门？”


    “你个弃妇，还是抓紧从角门走，别在这里丢人现眼。”