赵云澜抿了抿唇，慢慢挪着步子走近了沈巍一些，小声道：“是我不好。我回宫就跟父皇和母妃说，主动领罚。以后我一定听楚副尉的话，不再乱跑了。”


    沈巍原本就没怪他，宽慰一笑道：“七皇子也是无心，这点小事就不要跟皇上、姑母提起了。”


    赵云澜道：“沈将军身边若是少了人手照料，我便让母妃从宫里拨几个下人来伺候。御医殿也有闲着的医官，我也可以叫父皇下令调一两人过来的。”


    楚渊冷哼一声：“七皇子不来添乱，属下自然能照料好将军。”


    “你怎么还敢顶嘴？”沈巍对着楚渊把脸一沉。


    楚渊收到警告，低眉垂眼地立在一旁，再不敢吱声了。只是无需他开口，旁人看到他那张脸都能读懂他此时的沉默是不甘的。


    楚渊十六岁就到了沈巍身边，是他的近卫，也是他的下属，但沈巍却从未拿他和镇远当下人，只拿他们当兄弟。


    沈巍是西陵的将军，但是在楚渊和镇远眼中既是主人，又是兄长。他二人是老将军沈进从死人堆里捡来的孩子，那年他俩才八岁。他们从小在军营长大，与将士们同吃同住，也是同生共死。


    早些年沈进不许他们上阵杀敌，只是让他们跟着皓林军强身健体，习武练功。那些年教他们最多的人就是沈巍，他们之间的感情是深过兄弟的。


    如今沈巍受伤，而他受伤的缘由竟是交给自己看管的七皇子乱跑造成的，这让楚渊无比自责，认为是自己间接害沈巍断了掌。


    赵云澜心里有愧，只想着如何才能弥补一二才好，自然不会介意楚渊对自己的态度。


    沈巍知道大家都是在意自己的伤，但他自己却全然不在意，武将受伤是常事，有军医照料着，过不了些许时日就能恢复，他若是在意这些，倒显得矫情了。


    “七皇子，臣身边不缺人照料，不用麻烦了。”


    说话的功夫，宫里的御医到了。


    御医为沈巍看完伤势后回报：“七皇子，沈将军的手掌是骨伤。不碍事，只要将掌骨固定好，过些时日便可痊愈。”


    “可会落下病根？”赵云澜还有些不放心。


    御医摇头：“只要沈将军按时服药，三月内不勉强用力，骨伤便不会落下病根。”


    在座的人除了沈巍都松了一口气。沈巍原本也没在意，便接了句话：“有劳御医了。”


    “沈将军身强体壮，较常人恢复得能快些，好生将养便是。”御医说完，让随行的医官用竹夹为沈巍固定了掌骨，再缠上棉纱。


    沈巍见处理得差不多了，便看向赵云澜道：“时候不早了，七皇子还是随御医一同回宫吧，免得姑母担心。”


    赵云澜有些依依不舍，随行的小喜子已经开始催他了：“殿下若再不回宫，贵妃娘娘该担心了。”


    天色确实不早了，赵云澜只好轻叹一声，嘱咐楚渊好好照顾沈巍，便让人领着回宫去了。


    这一夜赵云澜辗转反侧，磨蹭了好久都没睡着。好像只要一闭上眼睛就能看见沈巍从马上飞扑向自己的画面，还有被他护在怀中时，赵云澜感受到了从未有过的安全。


    陪在床边哄睡的锦妃摸着儿子的额头问：“澜儿今天是怎么了？有心事？”


    赵云澜翻了个身转向母亲，眼神有些微微不安：“母妃，孩儿今天闯祸了。”


    锦妃的眼中很平静，似乎早就知道发生了什么。这宫里原本就人多嘴杂，许多宫人别的本事没有，传话的本事是绝佳。


    在御医出宫去禁军营的时候，宫里就把事情传开了，锦妃知道得早，却也没拦着。她觉得这事传到皇帝皇后耳朵里也无妨，沈巍屡次救赵家，本就功不可没，没什么好藏着掖着的。


    “那澜儿知道自己错在哪儿了吗？”沈樱问。


    赵云澜垂下眸：“知道。”


    沈樱抚了抚儿子的头发，慈爱之色溢于言表。


    “知道就好。母妃不怪你，想必你表兄也不会怪你，下次当心便是了。禁军营不比宫中，那操场更不是你能随意穿行之地，这次幸是有你表兄护着，否则受伤的就是澜儿了。”


    赵云澜内疚地眨了眨眼：“澜儿明白，澜儿以后都不敢了。”


    沈樱弯了弯唇，安抚道：“你在营地折腾一天，想必也累了，不必多想，早些睡吧！”


    赵云澜点点头，打了个哈欠。想打算闭眼休息时突然想到了什么，他摸了摸自己胸口，从衣襟里把血佩摸了出来，端祥了几眼后，用手感受着玉佩的温度，然后握在掌心，翻身睡了。


    沈樱看着儿子的动作，轻声道：“澜儿，这血佩原本就是你表兄的，你打算何时还他？”


    倦意袭来，赵云澜半是清醒半是迷糊道：“表兄的就是我的，不还了。”


    沈樱无奈地蹙眉：这孩子！明明宫里多的是奇珍异宝，他怎么就对一块血佩如此执迷？


    沈樱的手轻拍着儿子哄睡，自己却慢慢出了神，直到一个侍女来催她去休息，沈樱才回过神来。


    确认赵云澜睡着后，沈樱替他掖好被子，起身放下床帘，这才命侍女熄了一盏烛火，回了自己的寢殿。


    贴身侍女彩竹打算伺候沈樱更衣时，被她阻止了。


    “彩竹，燕桃睡了吗？”


    彩竹摇头，应道：“没睡，娘娘要燕桃来伺候吗？”


    彩竹和燕桃都是沈樱的贴身侍女，也是从沈府随她一同进宫的，是沈樱最放心的自己人。


    沈樱道：“不必。你回去告诉燕桃，要她明日去趟宫外，帮我带封信到静安寺。”


    彩竹问：“奴婢知道了。娘娘的信备好了吗？可要燕桃明早来取？”


    沈樱早有准备，她从桌上一个暗盒中取出一只精致的珠花交到彩竹手中：“这就是信，你交给燕桃便是，她知道应该交给谁。”


    彩竹收起珠花应了句“是”。


    沈樱也乏了，便挥了挥手：“不用伺候了，去睡吧！”


    之后的几天，赵云澜一直乖乖地跟楚渊学剑，再也不敢瞎跑闹腾了。沈巍则因为手伤的缘故，每日去操场的时间也有所减少，只在辰时和申时去一趟，其他时间则留在禁军营休养了。


    虽是休养，沈巍却并未闲着。他命人按自己的要求整出禁军每日操练规条，悬挂于营房外，所有校尉严格按规条督促操练，如有偷懒，重罚。


    除此之外，沈巍还与魏铭商定了禁军在辰京的排兵布阵之钥，将三十万禁军分为三等，一等雄狮军五万，负责守护皇城，蛰伏地点为白虎门外。二等猛虎军十万，负责守护辰京城，蛰伏地点为十里街口外方圆五里。三等巨象军十五万，负责守护以辰京为核心的渊州，蛰伏地点为渊州通往辰京的要塞双槐城。


    沈巍知道自己迟早是要回去北疆战场的，如今皇帝把他留下来，一是考验他的忠心，二是牵制沈进，三才是练兵。


    把禁军练好，调整和改进了辰京的御敌部署，皇城安全，他就能早日回到父亲身边了。


    赵云澜特意要求楚渊在沈巍的营房外教自己，这样一来他就可以在小憩的时刻去营房见沈巍了。


    时间一晃就过去了大半年。这大半年里，沈巍只能通过飞鸽传书得知北疆战场的近况。封漓的狼鹰军多次偷袭燕尾坡，沈进带人奋力抵抗，来来回回几场大战，把这位已过半百的老人折磨得又苍老了许多。


    最让沈巍无法忍受的是半月前的一封密报。这封密报传到沈巍手中时，信笺背面留有一“镇”字，沈巍当下便知这是镇远私下传来的。


    信中镇远告诉沈巍，三日前的大战，沈进与封漓正面较量了整整半日，最后双双负伤而休战。


    狼鹰军暂时退兵十里，而侯爷则在回到军营时吐血不止，晕厥了过去。


    大营封锁了侯爷伤重的消息，为免有北疆的探子发现，不能公然送信来辰京，镇远几经转折才让人给沈巍送来的这封密报。


    镇远在信中说，军医看过侯爷的情况后已然束手无策，如果沈巍不能赶回去，恐怕见不到侯爷最后一面了。


    沈巍阅信后心急如焚，他当日便进宫面圣，向皇帝请辞，要求即刻返回北疆前线。


    沈巍思虑之后还是向赵炎琢坦白了父亲伤重一事。如果不说，赵炎琢可能仍会以各种理由阻止他回燕州，说了，赵炎琢便能明白事情的严重性。沈进是皓林军的主心骨，他一旦倒下，皓林军人心涣散，及有可能守不住燕尾坡。赵炎琢必然不会允许此事发生。


    放沈巍回去，无疑是正确的选择。


    但同时赵炎琢并不会对沈巍毫无防备。他知道如果沈进一死，沈巍不但是皓林军的最高统帅，还能直接承袭定北侯的爵位。


    沈进与沈巍父子在燕州守了十年，那里早就是他们领地了，燕州百姓爱戴沈氏父子更甚于爱戴皇帝这是必然。一旦沈巍想反，他有兵权，有领地，有百姓的支持，最重要的，是他有强大的战斗力。


    反观朝中……赵炎琢只能一声叹息。但凡西陵还能找出第二个如同沈进、沈巍一般的栋梁之材，他也不必如此费尽心思了。


    在沈巍启程的前夜，赵炎琢赐下了送行酒，差亲信送到沈巍府上，并要他亲眼看着沈巍喝下才能回宫覆命。


    沈巍一听完口喻便能明白皇帝心里盘算的是什么。这酒并非致命的毒药，但其中一定有能让沈巍受制于皇家的东西。


    赵炎琢也老了，说不定哪天就会驾鹤归西，他想做的无非是为太子铺路，让沈家这颗棋子能在太子即位后不致于生出反心。


    沈巍理解赵炎琢的用心，他只是寒心，沈家历代先祖和父亲沈进拼尽一生要守护的赵家，却对他们如此的不信任，还要用这种卑劣的手段控制他的儿子。


    沈巍不是不能反，而是不愿反。他不会因为自己而让世代忠心耿耿的沈家背上反贼的骂名，不会做对不起列祖列宗之事。


    “沈将军，卑职还等着回宫向皇上覆命。”见沈巍对着那壶酒微微出神，送酒的人便催了一句。


    此人是皇帝身边的亲信，也是暗卫。平时不在人前露面，只在夜里出没，皇帝不方便公然处置的人和事，通常都由他们来完成。


    沈巍扫了那人一眼，冷冽的眼神落到他脸上，瞬间就多了些不寒而栗。沈巍平时随低调恭顺，但那是对赵家。整个西陵除了赵家，沈巍还从未把他人放在眼中过。


    沈家家风以谦逊为根本，从不与人结怨，但沈家人也不是旁人可以随意欺负的。


    如今皇帝命人来做此等罔顾道义之事，还妄想他恭顺配合？


    那送酒的暗卫虽仗着皇帝的指使，却也是个明眼人，接触到沈巍的目光时便收敛了。他后退两步，低眉垂眼耐心等着，不再抬头。


    沈巍伸手缓缓端起了酒杯，这一幕落在楚渊眼中却犹如万箭椎心。


    “将军——”


    沈巍把杯口凑近嘴边时，楚渊骤然出声阻止。


    楚渊不知这酒中是何毒药，但一定会伤害沈巍的身体，他怎么眼睁睁看着主人受此委屈？


    沈巍的动作暂停，看向楚渊，后者摸了摸腰间的佩剑。


    楚渊没再说话，但意思很明确：大不了就是个“反”字，何必受此污辱？


    沈巍轻轻摇了摇头，意思也很明确。


    如若要反，先前就不必赶回辰京救驾。亦或故意晚个几日，待南樾军烧了皇城，取了赵炎琢的性命岂不更好？


    如此一来，沈家不但不用背反贼的恶名，反倒落了个天命所归。到了那时，西陵还有谁敢与沈家争天下？


    沈巍看着手中的酒杯，自嘲地冷哼一声后，仰头一饮而尽了。


    饮下这杯酒，沈家与赵家的情分便尽到底了。


    沈巍不反，不是因为赵家，而是为了所有西陵的百姓。只要赵炎琢和他的子孙们能当个好皇帝，爱戴臣民，体恤百姓，沈巍此生就不会反。


    暗卫见沈巍乖乖喝了酒，笑着朝他行了个礼，又命同来的宫人抱来两箱银两。


    “沈将军路途辛苦，这是皇上为将军特意准备的盘缠。天色不早了，沈将军明日还要动身，卑职便不打扰了。”


    那人走后，楚渊看着那两箱银两，愤愤不甘道:“赐了毒酒又赐钱财，真是讽刺。”


    沈巍轻叹一口气，命下人收起银两：“明日把这些拿去分给皓林军的家眷们。顺便收了她们的家书，一同带回燕州。”


    当天晚上，赵云澜从睡梦中惊醒，他满头冷汗，惊魂未定地跳下榻，光着脚冲出屋子，奔到沈樱的寢殿。


    “澜儿？”


    沈樱被儿子推门的动静惊醒，起床便看到一脸惊恐，喘着粗气的赵云澜。


    守夜的燕桃见状，忙取来一件衣服披在赵云澜身上，又给他拿了双履。


    “七皇子可以做恶梦了？”


    赵云澜三步并作两步冲到沈樱榻前，抓着她的手问：“母妃，孩儿梦见父皇杀了表兄，表兄浑身是血，要孩儿救他。”


    沈樱听得蹙了蹙眉，随即抬头向燕桃使了个眼色。


    燕桃会意地点头，忙退出屋子，关上门便迅速离去了。


    沈樱举着袖子擦拭儿子脸上的汗，安抚道：“澜儿，你只是做梦，这不是真的。你表兄如今是大将军，他身上肩负着护国重任，你父皇又岂会杀他？”


    “可是……”


    赵云澜也说不上来是怎么一回事，刚刚那个梦似乎太真实了，他真真切切地瞧见父皇手中拿着一把剑，用力刺进了沈巍的胸口。沈巍口吐鲜血，用绝望的眼神看着赵云澜，说了“救我”两个字。


    沈樱将受了惊的赵云澜揽入怀中，轻轻拍抚着他的头：“澜儿放心，梦不是真的，此事不会发生的。”


    赵云澜没再说话，他静静地在母亲怀里靠了好一会儿，直到感觉胸口没有堵着了，才起身回了自己的寢殿。


    待赵云澜走后，沈樱唤来燕桃。


    “可是将军府有何动静？”


    燕桃恭敬地靠近沈樱，在她耳旁低语了几句。


    沈樱投来难以置信的眼神：“当真？”


    燕桃点头。


    沈樱目色低沉，多了几分阴寒之色。须臾，沈樱平复了心情，淡淡开口：“本宫近日烦闷郁结，须多念佛经，聆听佛法，你明日便出宫一趟，去静安寺请妙善师太进宫。”


    燕桃一听便知何意，恭敬应允道：“是，娘娘。”


    翌日清晨，赵云澜晨练结束便听到一片号角声，他疑惑不解，唤来贴身侍卫：


    “烬风，那是何声响？”


    烬风听辩了一番，答道：“回七皇子，是白虎门吹响的送行号声。”


    送行？给谁送行？


    赵云澜疑惑地蹙眉：“有人离开皇城就要吹送行号吗？”


    “非也。西陵历来只有在武将或军队离开辰京，才会吹送行号。”烬风回答。


    武将？难道是沈巍要走？


    赵云澜惊恐地拉住烬风：“可是沈将军离开辰京？”


    烬风点头。他昨日便从闲谈的宫人口中听到了这个消息，正是沈巍要带着他的随身亲卫们离开辰京，返回燕州战场。


    赵云澜瞪大眼，难以置信地呆了一瞬，反应过来后他拔腿就跑，冲着白虎门一路飞奔而去。


    “七皇子当心！”烬风大声嘱咐了一句。后来想了想还是不放心，便一路追了过去。


    霁粼哥哥，你为何要走？你等等云澜，云澜还有话要对你说的。