赵云澜从昭阳宫一路奔跑到白虎门外，路途间由于脚步太急还摔倒了两次，一次摔青了膝盖，一次擦伤了手掌，可赵云澜未曾停下来。


    白虎门外除了守城的士兵，连一个人影都见不到，更别提沈巍了。


    士兵见到穿着皇子服饰的少年，立刻单膝跪地行礼。


    赵云澜看着空中扬起的烟尘，知道那一定是马蹄飞踏所至。


    “沈将军呢？”


    赵云澜喘着大气，眼睛盯着尘土弥漫的方向。


    “回殿下，沈将军方才拜别了皇上，和他的副尉一同回燕州了。”


    一阵凉意袭来，灌满了赵云澜的心。他的气息缓缓平复了，心中却满是失落。


    霁粼哥哥，你要走，为何不跟云澜告别？你回燕州便是去打仗了，上次你走了十年，这次又是走多久？


    霁粼哥哥，云澜的骑射还未学会，剑法尚未精进，你为何就要走？


    赵云澜有许多话想问沈巍，只可惜他没有机会开口了。


    赵云澜不知在白虎门外站了多久，直到胸口一阵滚烫，赵云澜才回过神来。他摸了摸胸口，热度传来的位置是衣服里的血佩。


    起先赵云澜一直不知道自己为何在意沈巍，他只是自己的表兄，而他在宫中有许许多多的亲兄弟姐妹，有玩伴，有伴读，有下人，有侍卫，这些人都陪着他 。


    几年后的一天夜里，赵云澜读书累了，他灭了烛火，来到院中，抬头看着夜空中明亮皎洁的月亮。那月亮极圆，像个漂亮的玉盘，月亮也很大，好似与赵云澜离得极近，只要一抬手就能触及似的。


    赵云澜情不自禁地抬手想触摸那月亮，却发现他依然是遥不可及。


    胸口又传来熟悉的热度，赵云澜将血佩摘了下来，他把血佩举起对着月亮，光亮透过玉佩的镂空之隙映在赵云澜脸上，映出了一片血红的颜色。


    这一刻赵云澜忽然明白了，这皇城里的兄弟姐妹再多，没有人会在自己遇险时不顾一切地赶来救他。宫人、下人和侍卫对他虽恭敬，也会护着他，陪着他，却是因为他七皇子的身份，而不是因为他是赵云澜，


    而沈巍，那个心里装着家、国、天下的男人，会为了西陵的百姓去拼命，会为了护住赵家去拼命，会为了赵家的疆土去拼命，也会为了与他有着同样血脉的赵云澜去拼命。


    哪怕他不是七皇子。


    霁粼哥哥，你走了五年了，云澜已经长大了，你知道吗？


    月光映在志学之年的赵云澜脸上，留下的却是动人的绯色。


    沈巍赶回燕州后，如愿见到了活着的父亲。沈进在那一战中负伤过重，已经无法再跨战马了。所幸镇远和几位将军访遍了燕州的名医，终是保沈进活了下来。


    到了耳顺之年，沈进也不再逞强了，他每日与汤药为伴，任妻子扶着在院子里晒晒太阳，看看书。夜里等沈巍回来，再听他说说战事，也就心满意足了。


    封漓那老家伙与沈进不相上下，留着一口气在的老人，早已看透了生死，也看透了成败。


    有趣的是，两个倔老头都不服软。


    封漓每半月便差人送来一封信给沈进，写的全是骂他的话。沈进哼着鼻子把信读完，立马便打起精神给他回一封信，又同样骂了回去。


    就这么一来一往的，五年便过去了。


    狼鹰军还是会时不时偷袭燕尾坡，但都是些小打小闹，像许多年前那样轰轰烈烈的大战，已经打不起来了。


    又过了两年，在一个大雪纷飞的寒冬夜里，侯府收到一封密信：北疆鹰王封漓死了。


    信被送到沈进手里，老人笑着笑着就流泪了。


    他的死敌，他的对手，终于先他一步而去了。


    翌日晨间，沈夫人去握身边人的手时，除了一片凉意，再也感受不到其他。


    沈进毫无遗憾地离开了人世，封漓死在他前面，哪怕只是一天，他也赢了。


    两人的死讯传到辰京，早在病榻上缠绵了半年之久的赵炎琢不知道是喜还是忧。喜的是封漓终于死了，大敌殒灭，西陵总算是换来了安宁的日子。忧的是沈进也死了，他一死，沈巍还坐得住吗？


    如今太子赵云齐虽已至而立之年，可毕竟是新皇，在沈巍眼中如同一个软柿子。


    弥留之际，赵炎琢召来大臣，当众宣布传位太子赵云齐。


    众臣退下后，赵炎琢撑着最后一口气，叫赵云齐坐到了自己床边。


    “儿啊，西陵……就托付于你了。”皇帝握着赵云齐的手，眼神已然空洞。


    “父皇……”


    赵云齐虽盼着这一天许久了，但眼见父亲此时的样子，多少有些不忍。


    “朕走后，你的几个弟弟……该封王的封王，该赐地的赐地，他们若无二心，倒也不必顾虑。只是你七弟……咳咳……”


    赵炎琢话未说完便猛地咳嗽了起来。


    “父皇……”赵云齐面露紧张，忙将父亲扶起，而后冲着门外大喊一声：“御医——”


    赵炎琢拉了拉儿子的手：“不、不必了。朕的身体……自己知道。无碍。”


    赵云齐只好点点头，他往父亲身后垫了个枕头，又将被子拉上了些。


    “父皇，您喝口水。”


    赵炎琢就着儿子喂来的水喝了几口，无力地靠着枕头，缓了缓气才道：“你七弟云澜……聪慧、睿智、极有天赋，文治武功都不在你之下。这些年他看着是本本份份、与世无争，可他毕竟是锦贵妃教出来的孩子。”


    与这寢殿一门之隔的外间，一个身影立在墙边，手有些微颤。


    赵云澜原本是来探望父皇的，却没想到会听到这样一番话。


    后面的话，皇帝没往下说，但即使他不说，赵云齐也能明白他想说什么。


    锦贵妃是沈家人。赵云澜也是半个沈家人。沈家是西陵外敌的震慑，但也是西陵赵家最大的威胁。


    “你以为……锦贵妃伺候朕多年一直无所出是为什么？”


    赵云齐惊了一下，他所耳闻的是锦贵妃患有难孕之疾，宫中的御医都对此束手无策。难道……


    “是朕故意不让她有孕的。朕……每月命人送去的养生汤中有避子药。”


    赵炎琢那张布满皱纹的老脸上已经看不出是何表情了，也许有心疼，也许有无奈，也许还有遗憾，但唯独没有后悔。


    门外的赵云澜捏紧了拳头。


    他一直知道父皇疼爱自己，却又不是那般真心地疼爱自己。原本以为是父皇的儿子太多了，不可能一碗水端平。这其中纵有忌惮沈家的因素在，应该也不至于……


    赵云澜从来不知，他的父皇从来都不希望他这个孩子来到这个世界上，就因为有一半血统属于沈家。


    既是如此，当初为何要允沈家的女儿进宫？


    赵云齐也有疑惑，既然父皇一直有心不让锦贵妃有孕，那为何锦贵妃还能生下七弟？


    皇帝轻叹一口气道：“那些年朕命人送去的汤药，锦贵妃当着下人的面一滴不漏地全喝了。她知道朕的用心，从未忤逆过圣意。后来……朕也心软了，不忍看她将来无儿无女，孤苦一生。后来你已成年，朕想着即使锦贵妃再生下孩子，也威胁不到你继承皇位了，于是……朕就没再叫人送那汤药。”


    原来如此。


    门外的赵云澜摒着呼吸，深深地闭了闭眼。


    “父皇，七弟他……孩儿该如何安置才是？”赵云齐问。


    皇帝又咳嗽了几声，缓过来后道：“这些年，锦贵妃待朕也算是真心实意。她代掌后宫，为你母后分忧，没有功劳也有苦劳。待朕走后，你赐她座行宫安置便是。至于你七弟……”


    赵云齐看着父亲的眼睛，等着他的话。


    门外的赵云澜手撑着墙，也急切地想知道父皇打算如何处置自己这个儿子。


    “可赐地，可封王，但切记不要允他与沈家亲近。沈进死了，沈巍承袭定北侯爵位，他的封地在燕州。你登基后，无事可不宣。等过几年给你七弟封王，就赐他漠海之地，既远离辰京，又远离燕州，方能……无忧。”


    皇帝的气息不稳，说起话来吃力，但他眼神灼灼，态度甚是坚定。


    门外的赵云澜一怔，漠海之地……又称漠川，是西陵与南樾的国境交界，七年前南樾军就是从这里攻破了城门，穿越邠州和庐州，而后直捣辰京的。


    换言之，南樾军若是再犯西陵，最先踏上的就是漠川这片土地，这里是最容易经历战乱，也最容易被毁于一旦的土地。


    父皇啊父皇，既使孩儿从未想过要争这皇位，您也待孩儿如此狠心吗？


    赵云澜感觉自己的躯体从头到脚都是冰冷的，唯有胸口，那血佩盖住的位置，是火热的。


    赵云齐听着父皇的话，一时间不知该如何回应。他似乎觉得如此对待七弟有些无情……可父皇说的话一定有他的道理……


    挣扎了须臾后，赵云齐最终轻轻叹息一声，垂眸道：“孩儿遵旨。”


    皇帝抬起一只手缓缓伸向儿子，似乎是想触摸他，赵云齐忙靠近了一些，握住了父皇的手。


    “齐儿，你登基后，也无须过于忌惮沈巍。”


    赵云齐问：“父皇，此话怎讲？”


    皇帝的目光飘远，似乎是回忆着过往：“朕为了你，七年前便赐了沈巍寒桔酒。”


    赵云齐难以置信地看着父皇，万万没有想到他能做到如此地步。


    门外，赵云澜则面露疑惑，他不知那寒桔酒是何物，似乎从未有过耳闻。但父皇说是为了皇兄才赐的寒桔酒给沈巍，还说无须过于忌惮，想必那寒桔酒……


    赵云澜听不下去了，带着怒容拂袖而去。


    赵炎琢没能熬过那个晚上，他握着赵云齐的手，把寒桔酒的事说完后没多久，就永远地闭上了眼睛。


    皇帝驾崩，西陵举国上下一片悲呜，宫里筹备着丧礼，同时也筹备着新皇的登基大典。


    赵云澜在十五岁后便迁到了云舒殿独居，身边只有两个近身侍卫，两个太监和两个宫女伺候。


    自从搬来这座小偏殿后，赵云澜一直深居简出，恪守皇子的本份，不与外臣交结，也几乎不与其他皇亲国戚交好，这个性子也是随了他的母妃沈樱。


    但是赵云澜万万没想到，即便如此，他还是成了父皇的眼中钉，成了太子登基的绊脚石。


    那日听到父皇与太子的对话后，赵云澜回来便将自己关在房里没出来。皇城敲响皇帝殡天的丧钟后，赵云澜才随所有皇子公主一同前往腾龙殿吊唁。


    之后是丧期，赵云澜一切听从礼部的规矩，随宫人的安排为先皇守孝，晚上回到云舒殿，他却总是难以入眠。


    直到第三天夜里，刚刚睡下的赵云澜听到了侍卫烬风敲门。


    “殿下，您睡了吗？”


    赵云澜听到这个声音立马精神了，他下床披好衣服，把烬风叫了进来。


    “让你查的事可是有消息了？”赵云澜期待地看着来人。


    烬风恭敬地奉上一个锦盒，并在赵云澜面前打开。那里面装着一小坛酒，还有几颗小黄果。


    “回殿下，属下查到这寒桔酒来自江北宜山，山上有一种树木的果实通体橙黄，金桔大小，当地人称山皮果儿，是一种毒果。寻常人吃上两三颗只会出现体寒腹泄的症状，若是吃上几十颗就能要命。”


    赵云澜仔细看了看，盒子里的小黄果就是刚刚烬风说的山皮果儿。


    烬风告诉赵云澜：宜山有百姓专门采摘山皮果儿酿酒，这便是寒桔酒。也不知是用了什么偏方酿造的，据说能引出野兽，所以猎户们会采买此酒来捕杀野兽。后来也有些无良商人偷卖此酒，这酒便成了杀人的工具。


    烬风说：“后来江北有一药坊改良了寒桔酒，让它不至于毒死人，但是会让人患上寒疾，需定期服用他们研制的汤药才能缓解。”


    后来有人报了官，这间药坊没过多久就被当地官府查封了，要求他们交出寒桔酒和解寒汤的配方，从今往后只能研制和经营无毒药材。


    “殿下，属下查到的是，这药坊早在二十年前就被一把火烧光了，官府为了给百姓一个交待，也在公堂上当众烧毁了那两张药方，如今早已无人知晓那汤药的配方究竟是什么。”


    赵云澜听得一阵毛骨悚然，他敬爱的父皇居然给自己忠心耿耿，屡次救他性命的臣子送了这种毒酒！


    “既然民间已无此酒，你是从何得来？”赵云澜看着锦盒里的酒问烬风。


    烬风答：“黑市。”


    自从赵云澜命烬风查探寒桔酒，他就追查了一个多月。虽然关于这酒的线索少之又少，但烬风还是通过一些喜欢道听途说的宫人口中得到了一些消息，而后查到了江北宜山，药坊，官府和后来的黑市。


    原来当时药坊被查封后，有一名事先藏匿了配方的药坊工人偷偷把方子卖给了当地一间酒坊。察觉有利可图的酒坊老板便命人私下酿造寒桔酒，并搭配解寒汤的药方一起卖到黑市，后来也赚了个盆满钵满。


    而如今，黑市上还能买到寒桔酒，但解寒汤的药方却下落不明了。也没有人知道，这酒是如何传来宫中来的。


    赵云澜相信烬风查到的是事实，但是父皇既然给沈巍赐了寒桔酒，定是为了太子以后能掌控沈巍，而不是要他死。所以，宫中一定有人知道解毒汤药的配方。


    他不能不管这件事。不能眼睁睁看着沈巍被寒疾折磨，被新皇控制，成为赵家的一棵棋子。


    赵云澜在房中来回踱了踱，思虑之后看向烬风。


    “烬风，你派人去一趟燕州，暗中调查是何人给定北侯送汤药。另外在宫中继续追查此事，我一定要知道配方的下落。”赵云澜思索后又道：“明日叫天成去查那药坊，看是否有永久解毒的方法。”


    烬风抱拳领命：“属下遵旨。殿下早些休息，属下告退。”


    按西陵的国礼，赵云齐替先皇守孝一年后才能正式登基。不过赵炎琢担心一年太长，怕夜长梦多，所以留了遗诏，只让太子守孝半年。


    半年后，太子服丧期止，正式登基。改国号盛兴，称永安帝。


    太子登基，所有皇子的身份也变了。新皇赵云齐按先皇的意思，给他的四个弟弟都封了王。早年夭折的两个弟弟也追封了封号。


    皇帝暂时给赵云澜封了昆仑郡王，赐了郡王府邸，打算等过两年他成了亲，再封亲王，赐封地。


    赵云澜封了郡王，工部也安排为他修建了郡王府。而锦贵妃沈樱而今已是太妃身份，不能居住宫中，故而皇帝赐了她一座行宫，在辰京外的云峰山上。说是那里清静，适合清修。


    赵云齐登基后，为了安抚民心，宣布大赦天下一年，减赋税两年，同时也宣召各地亲王侯爵回辰京拜见新帝。


    听到这个消息，赵云澜兴奋得一夜没睡。


    沈巍要回来了。他真的要回来了。