一匹快马奔入了辰京十里街，最后停在了定北侯府门前，马上的人一跃而下，跪倒在门口。


    “墨羽营副尉裴翊，送来燕州紧急军情，求见侯爷！”


    守卫的士兵一听是燕州急报，不敢耽搁地便进去通报了。很快，裴翊被宣进了前厅，沈巍正在等着他。


    “末将参见侯爷。”


    “拿来我看看。”沈巍伸手示意。


    裴翊导速起了身，从袖子里掏出一封赤火营统领邵震的亲笔信呈递给了沈巍。


    沈巍看信时，楚渊在一旁问裴翊：“如此急匆匆赶来，可是北疆有所动静？”


    裴翊回道：“新鹰王封泽果然是个狠角色，刚登基就拉拢了所有朝臣，孤立了贺太后。不过半月时间他便修整了前朝，整编了狼鹰军，所有的动作快速又强势，根本没有给人反应的时间。”


    沈巍看完后合上书信，心中若有所思。


    裴翊又补充道：“不仅如此，封泽还把五年前被封漓贬了的战王将军郎阙找了回来，如今正是郎阙率领主力狼鹰军。”


    楚渊一听立刻露出不安的神色，他看向沈巍道：“郎阙回来了，老侯爷之前的一番苦心不就白费了？”


    郎阙是北疆军的头号统帅，人称战王将军。当年沈进与北疆军的所有大战都是郎阙担任的主帅，他带兵凶猛强势，在战场上逼迫狼鹰军不得退后半步，为此，沈进的皓林军打得十分辛苦。


    沈进曾花费了不小的力气才制造了一出误会，成功离间了封漓与郎阙，郎阙被贬后，狼鹰军再也没出现过如他一般的统帅。沈巍没有想到，郎阙被贬五年，居然又被新鹰王封泽给请了回来。


    这确实是一个坏消息。


    沈渊道：“侯爷，北疆传来此等消息，怕是狼鹰军又要蠢蠢欲动了。”


    “消息是雏鹰传回来的？”沈巍问。


    裴翊道：“雏鹰在半月前传来的密信，说他前一日见到郎阙回到鹰域，还和封泽一同阅兵。”


    沈巍犀利的眼神看向裴翊：“你走时，燕尾坡可有动静？”


    “末将走时还没有动静，墨羽营陈统领已经按侯爷先前的部署加强了巡防，还派出了暗影小队密切监视鹰域的动静。”裴翊如实答道。


    “看来这新鹰王也早就动了犯我边疆的心思，不然也不会如此快就有动作。”楚渊猜测道。


    沈巍内心毫无波澜地轻叹了一声：“又该回燕州了。”


    要回去燕州是迟早的事，沈巍也早就有了心里准备。他不惧北疆，更不怕新鹰王，沈巍只是害怕无休止的战争会给燕州百姓带来苦楚不堪，他不想让西陵的臣民一直活在战争的阴影里。


    楚渊忙问：“那侯爷明日是不是要去禀告皇上北疆军情？”


    入冬后的气候越来越凉，镇远怕沈巍受寒疾困扰，一早就让东来取了碳盆送来。沈巍起身踱来踱，而后把手中的书信揉成一团扔进了碳盆里，那纸便瞬间化为了灰烬。


    沈巍一甩袖袍道：“自然要去。”


    “侯爷，那末将是否明日先行回燕州？”裴翊问。


    沈巍思虑后道：“你匆匆赶回，也不必急于一时。先休整一日，明日另有安排。”


    “末将领命！”


    吩咐完裴翊，沈巍又看向楚渊:“叫刘勇纲来见我，玄鹤营三日后起程回燕州。”


    楚渊问：“侯爷的意思是，玄鹤营不等圣旨，先行一步？”


    沈巍平静道：“等不等圣旨都是要走的，早走早了了皇帝一桩心事，他不会怪罪的。”


    等裴翊退下后，很快楚渊叫来了刘勇纲，沈巍便交待了他领玄鹤营启程之事。


    待刘勇纲一走，镇远便进来回报道：“侯爷，属下听说昆仑郡王已经领了去端州的圣旨，不日就要启程了。”


    沈巍内心一惊：“这么快？”


    镇远道：“昨日郡王进宫领的旨，兵部侍郎和五千禁军随行，今日已经在准备辎重了。”


    “果然不出侯爷所料，咱们一推脱，皇上就把平定端州暴乱的圣旨下给了昆仑郡王。”楚渊说。


    “如今前朝老臣年纪大了，碰上难办的差事一定是能推就推，既不想领功也不愿受过，向来如此。新晋朝臣一腔热血是有，可毕竟羽翼未丰、难担大任，皇帝也是没辙了。”


    沈巍平时虽远在燕州，可辰京皇城里这些人和事还是都有耳闻的，如今他回来数月，已经把新帝朝中的人和态度都摸清了。这赵云齐毕竟不是当年的赵炎琢，资质平平的他登上了天子之位，既洞察不了人心，也泯灭不了人性，这样的性格的赵云齐想坐稳皇位，着实有些为难他了。


    楚渊问:“侯爷，先前来求助的是兵部的人，所以咱们才回绝了端州暴乱一事，如今昆仑郡王奉旨督办此事，我们要不要管？”


    “自然要管。”沈巍目光坚定道。


    沈巍知道赵云澜涉世未深，又几乎没有这些处事经验，若是不管他，只怕就沦为一件牺牲品了。


    沈巍绝对不会允许有人伤害赵云澜，哪怕是皇帝也不可以。


    “传本侯令:燕州墨羽营调遣精兵两千即刻出发端州，由裴翊统帅。另外派人通知燕州知府，就说本侯让他叫简阳知州刘松、凤安知县姚琛同去端州协助。”


    处理暴乱这种事并不是只靠武力镇压即可，若不能查明暴乱的源头，不解决根本问题，即使杀光了所有暴民，也会有新的暴民站起来。


    燕州简阳凤安县在五年前便发生过一起类似的暴乱，只不过规模尚小，官府干预及时，方法得当，最后也是妥善解决了，只被作为一个寻常事物向当时的皇帝赵炎琢送去了奏报的折子。


    老定北侯沈进率皓林军镇守燕州这些年，一方土地上大大小小的事，燕州知府关鹤全没少叨扰过他，沈进虽是武将，职责却在整个燕州，他助关鹤全解决了不少麻烦，沈巍也对燕州管辖范围内的人和事知根知底。


    要彻底解决端州暴乱，光靠赵云澜带去一个无用的兵部侍郎和几千禁军是解决不了的，暴乱皆由民愤起，沈巍一定要找知民懂民的人协助赵云澜。


    楚渊领命后便安排去了，此番需要处理的事太多，他要保证不能出任何纰漏。


    等沈巍闲下来，镇远从怀中拿出一封书信交给他:“侯爷，云峰山的燕桃姑娘送来了锦太妃娘娘的亲笔信。”


    沈巍阅览之后便明白了姑母的意思，他不动声色地把信烧了，而后问：“除了咱们，可知还有哪些人收到了书信？”


    镇远道：“据燕桃姑娘说，锦太妃已命她往各大尚书府都送了此信。据属下近几日的观察，沈贤、宋之延等几位大人都联络了昆仑郡王，如今可以确定的是，礼部、户部、吏部几位大人都支持昆仑郡王殿下。”


    “知道了。”


    沈巍听着镇远的回报，大致判断着局势，心底对于此事也有了定论。做为沈家人，沈巍自然是拥护姑母沈樱的，他知道大哥沈贤也是一样。赵家对沈家的态度很清楚了，那沈家的态度也很明确:谁做皇帝不重要，重要的是西陵的百姓受益。


    回燕州的事一旦定了下来，沈巍就不会允许生变，所以给赵云齐的奏报便是走个形式而已。沈巍知道赵云齐巴不得自己带皓林军走得远远的，好还他一个高枕无忧。


    这日，沈巍正在安排侯府上下整顿车马之时，烬风赶到侯府门前给他传了个口讯:


    “昆仑郡王请沈侯爷到辰京郊外十里亭一叙。”


    镇远再次见到烬风，立刻认出他就是那天晚上闯入侯府的黑衣人，只不过他今天穿的是郡王府侍卫的衣服，镇远不能直接把人拿下。


    听到昆仑郡王四个字，沈巍心里有些泛疼。马上他二人就要分道扬镳了，虽说端州离燕州不算太远，但离开辰京后再想见面就难了。


    沈巍踌躇了一瞬，最终还是跨马而去了。


    赵云澜正是今天出发去端州，他让烬风把沈巍找来，就是为了再见他一面。


    他现在是昆仑郡王，沈巍还是定北侯，虽说他们之间有血缘的牵绊，但终究是两个身份的人，肩上也有各自的重任要承担，儿女私情这种东西该舍弃总归是要舍弃的。


    “霁粼哥哥！”


    见到策马而来的沈巍，赵云澜激动地迎了上去。


    沈巍下了马慢慢走近，唤了一声“云澜”。


    目光轻抚之下，被压抑住的情愫翻滚着，心底的藤蔓勾缠着，也刺痛着。


    “今日出发去端州？”沈巍问。


    赵云澜点了点头:“听说哥哥也要回燕州，是北疆来犯了？”


    “北疆犯我的心思就没断过，如今新王继位，大有卷土重来之势，沈巍身为定北侯，又是皓林军主帅，自是要回燕州去的。”


    沈巍看着赵云澜，今天他一身郡王服制，束了王冠，整个人精神抖擞的，与往日那个又黑又瘦的小海判若两人，沈巍的目光都温柔了许多。


    “哥哥要上战场，云澜的心也跟着去了。”


    赵云澜毫不避讳地说着自己的心思，在他心里，沈巍早已不止是表兄与英雄了，还是他此生唯一在意与牵挂的人，是他想牢牢抓住不放手的人，是宁愿放弃一切去陪伴守候的人。


    沈巍忍不住抬手在他额上轻弹一下:“别说傻话。”


    “云澜没用，费尽心思也未能找到治愈哥哥寒疾的药。燕州苦寒，哥哥还要打仗，云澜担心。”赵云澜揉了揉额头，目光垂了下来。


    沈巍单手握住赵云澜肩膀安抚道:“这寒疾早与我共存多年，习惯了。只要按时服下汤药便可不受其扰，你也不必挂心。”


    赵云澜伸手覆上沈巍的，虔诚道:“哥哥相信云澜能办处理好端州暴乱吗？”


    “自然相信。”沈巍坚定地点头:“你聪明睿智、胆识过人，端州之事定能顺利解决。”


    沈巍说完便不着痕迹地缩回了自已的手。


    “可我怕自已遇事不冷静，处事不周到，万一……”赵云澜的心底涌起了阵阵不安。


    沈巍信任地看着赵云澜：“你已是及冠之年，可以独挡一面了。没有万一，为兄相信你。”


    “霁粼哥哥，我若处理好了端州之事，能否来燕州找你？”赵云澜一激动，又握住了沈巍的手臂。


    沈巍略有迟疑，而后还是笑着点了头：“燕州不比辰京，气候寒冷，难免雪虐风饕，若是要来怕是免不了要吃些苦头了。”


    赵云澜赶紧表决心道：“我不怕吃苦。哥哥都能在那苦寒之地久居多年，我也可以。”


    “那等你了结了端州之乱后，想来就来吧！”沈巍宠溺地看着赵云澜。


    “一言为定。”


    赵云澜像个孩子一样笑开了。


    沈巍道：“此番我派了皓林军墨羽营副尉裴翊陪你同去端州，若是有何急事需要为兄协助，差谴他来报我便是。”


    赵云澜感激地点头：“哥哥为云澜考虑周到，感激不尽。”


    “自家人不说客气话。”


    此时辰京的气候虽未至寒冬，但冷意已明显加剧，沈巍见赵云澜只穿了一件小氅，遂关切道：“此去端州路途艰辛，你甚少出门，路上多保重。”


    “知道。”赵云澜乖巧地应了一句，伸手便替沈巍整了整氅衣衣领。“哥哥也要多保重。”


    抬眸时，两人交相辉映的目光里都纠缠着不舍。赵云澜犹豫了一瞬，最终还是鼓起勇气抱住了沈巍。


    “云澜会想念哥哥的。”


    沈巍的手颤了颤，缓了许久才回抱住赵云澜，安抚地在他背上轻轻拍了拍。


    心跳声有些重，即便隔着厚实的冬衣也能清楚地感受到。沈巍深深地闭了闭眼，强迫自已冷静下来，不被心底滋生的迷乱所蛊惑。


    他害怕自已在这份禁忌的温柔里泥足深陷、无法自拔。


    “该走了。”


    沈巍提醒赵云澜。后者依依不舍地放开，但仍是目光眷恋地轻抚着沈巍的脸。他对沈巍有太多不舍，太多执念，已经深厚到连他自己都不敢相信了。


    沈巍看着赵云澜浅笑:“走吧！为兄看着你走。”


    赵云澜终于点了点头，一步三回头地走了。


    直到远去的马蹄声渐渐消失，沈巍才收回目光跨马而去。


    三日后，沈巍向赵云齐辞行，率皓林军玄鹤营正式启程返回燕州。


    虽然每一次离开辰京，沈巍的心境都会有一番变化，但此次却是最特别的。以前他一心只系西陵天下百姓，如今已然添了一份私念与私心。


    那个与他有着同样血脉的，意气风发的少年不知何时已占据了沈巍的心，让他忍不住偷偷挂念的同时也打从心底地唾弃自己的无耻。


    即便如此，那份思念仍是藏不住、灭不了、舍不掉，沈巍只能被煎熬着，被吞噬着……


    沈巍回到燕州之后不久，北疆新鹰王封泽便发动了他对西陵国土的首次进犯。长门河两岸鼓声雷动、狼烟四起，战王将军郎阙亲率二十万狼鹰军直逼燕尾坡，西陵与北疆一场全新的较量正式拉开了帷幕……


    “报大帅:狼鹰军已在大雁塔城外十里扎营。”


    一身盔甲戎装的沈巍走到塔楼边远眺城外，一坦平川的燕尾坡外，狼鹰军大营赫然可见，黄色的鹰王旗高高飘扬，十面战鼓整齐一字排开，骑兵营的先头部队已经蠢蠢欲动了。


    “封泽刚登基便御驾亲征，是想给本帅一个下马威吗？”


    刘勇纲道:“依末将看，他就是来给郎阙壮壮胆，好显得自己是如同封漓一样与军同心。”


    沈巍看着十里外的狼鹰军大营，目光中没有半分畏惧，他向身侧微微偏头问:“郎阙的骑兵营你们都领教过了，这次谁去啊？”


    沈巍身后站着四大副将其中之三，此时都同沈巍一样目光如炬，咬钉嚼铁。他们都是曾与狼鹰军对抗多年的将领，誓死守卫燕尾坡的信念从未有过半分不坚。


    “请大帅允准末将率墨羽营前往迎战！”首先请命的是墨羽营统领陈刚。


    沈巍不置可否，只是提醒道:“父亲说过，郎阙率军虽勇猛强悍，但无谋略在上，与他硬拼定是要吃亏的。”


    陈刚立刻抱拳应道:“请大帅放心，墨羽营已经按照大帅的部署做好了准备，此番定叫郎阙的骑兵营有去无回！”


    沈巍放心地点头:“去吧！”


    陈刚领命而去后，刘勇纲问:“大帅，这是封漓与老侯爷过世后我们与狼鹰军的首战，封泽又是亲征，末将在想他们是不是会改变以往的策略，跟我们耍什么花样？”


    沈巍略微思索了一瞬，答道:“封漓的战术我们都了若指掌，但与封泽还是头回交锋，确实不可大意，不得不防。”


    邵震接话道:“大帅，末将已派赤火营天骑小队绕道巡防，一但发现偷袭便以雷讯为号，及时通知大雁塔。”


    沈巍点了点头表示认可，而后又交代道:“勇纲，你派两个小队去罗汉岭和玉门湾守着，以防不测。”


    “是。”刘勇纲领命而去。


    沈巍看着陈刚的墨羽营出城迎战去了，问邵震:“贺太后那边可有动静？”


    邵震:“前几日雏鹰来信，说贺太后被封泽软禁于自己宫中已月余，看来她是斗不过封泽，已经失势了。”


    沈巍判断后摇了摇头:“不，贺太后不是这么容易认输的人，她应该只是暂收锋芒等待机会。”


    “我会通知雏鹰继续盯着贺太后，有动静便及时来报。”


    沈巍:“让雏鹰摸一摸大臣们的情况，尤其是巫相的动静。看看封泽在朝中真正重用的是哪些人？”


    “是。”邵震应允下便去安排了。


    与此同时，镇远匆匆跑上大雁塔塔楼，还不小心撞到了邵震。


    “哎，什么事这么着急忙慌的？”邵震问了句。


    镇远应了句“端州来的”便跑走了。他一口气跑到沈巍身边才停下来缓了口气，而后恭敬道:“大帅，裴翊派人传讯，说……”


    镇远的迟疑让沈巍皱起了眉头：“说什么？”


    “说……昆仑郡王刚踏入端州地界，就被不知从哪儿窜出来的一伙暴民给绑了，音讯全无。”


    沈巍只觉得胸腔里传来一阵刺痛，他抬手按住胸口，窒息感扑面而来。