南茄讨厌他这副故作深奥，等着别人来猜模样，可也无可奈何：“以我对他的了解，他只是喜欢钱，没杀人的胆子。”


    冷冰来回踱步，笑着继续道：“冷姑娘不妨往深处想想，令一个爱钱胆小父亲不惜杀女儿为何？”


    南茄淡然道：“那只能许下重利，还承诺不会被查到。”


    冷冰点点头：“南姑娘倒不像那个昏了头爹的女儿。”


    南茄心中惊地跳了一下，面色故作镇定，直视道：“冷大人所查之事也不简单，想必背后之人并非寻常狂徒吧。”


    能让她这个爹放心去杀人，想必是个大官，大到令皇城司出动，让冷冰头疼拿不到证据。


    冷冰不想继续下去，声音低沉：“离开这儿就把一切忘了吧，此生去哪都好，不要去京城，远离皇城司。”


    南茄目光跟随着冷冰忽然转过去背影，他应该听到她同吴英聊天。记得小天说过，若冷冰不进皇城司，能做个富贵闲人。既然皇城司如此危险，为何要进去。


    夕阳快要落山，南茄离开前，吴英已经要奔赴下个任务，离别时，在一个无人看到的角落哭地稀里哗啦，一点儿都不像平日说一不二的女察子：“姑娘日后一定要来京城，我请你喝青梅酒，桂花果子还有烧大鹅。”


    熟悉食物让南茄思绪飞转，若有可能她真想再尝尝：“好啊，若有机会去京城，定然要去找你。”


    “只要到皇城司报名字就可以，一定要找我，听到了吗！”吴英挥着手大声提醒着，生怕这个软绵绵的姑娘怕给她添麻烦不忍心打扰。


    “我知道了，姑娘也要小心，不要受伤。”


    “知道了！”


    一旁的樊小天啧啧道：“大人，吴姑娘以前不这样啊！”


    冷冰：“她也只是个十几岁的姑娘。”


    小天：“那也用不着这样难过吧，大家又不是见不到了。”


    冷冰轻笑道：“是谁第一次与鬼面分开做任务时，哭声震天动地。”


    小天羞愧道：“大人，这事可以不用提了，那时我才十岁。”


    冷冰笑笑不语，他就从来没有过，不论多大，这事还是分人。


    南茄擦着红红的眼睛走回来，突然听到怪异的喊声，吓得四处张望：


    “他们来了？”


    冷冰和樊小天望向四周，手中的剑已经出鞘，声音越来越大，似乎就在不远处，冷冰三两步直跃上屋子旁的大树，看清后飞奔而下对二人道：“没有人来，只是有人家在做法事。”


    “法事？”南茄只在话本中听过，之前从未见到过。


    “驱鬼不是这个时辰啊。”小天收起剑，这些年走南闯北见过不少奇怪之事，驱鬼的法事大多都在夜间，现在天还没黑。


    冷冰脑中浮现所见之物，不像驱鬼摆设：“看着像巫医作法。”


    “巫医，有病不应该找郎中吗？”南茄问道。


    “巫医有时真比郎中管用，我就见过一个郎中治不好小孩，巫医作法后就好了。”小天道。


    “那是凑巧吧，生病就应该找郎中吃药，巫医做个法就能治病，还要郎中作何，简直就是骗人。我要去找他们。”南茄说着就要朝外走。


    樊小天马上拉她：“南姑娘，平日看起来挺稳当，遇上事比我还冲动，他们不会信你的，这些巫医也不是寻常之辈，惹怒他们对你没好处。”


    南茄自幼相信每种病皆有因，找到根源方能安好，而不是胡乱抓瞎：“那也不能任由他们害人，我给那户人家治病。”


    冷冰转头，凝视道：“你能救这一户人，能救天下看不起病之人吗？”


    南茄诧异：“看不起病？”


    冷冰看向声音所来方向：“普通人家或许能抠出一次看病买药钱，可若久治不愈，他们喝不起一天一碗的汤药，也请不起常常要上门问诊郎中，巫医也不过最后之法。”


    南茄皱眉道：“朝廷已然推行惠民药铺，怎会看不起病。”


    冷冰轻笑道：“既然惠民，毛利定然不高，可蒲老爷为何非要份上一杯羹呢，甚至不惜将你作为筹码？”


    “大人是说，我爹是为了同知府拿药引才将我送过去。”南茄之前只是以为她爹是为了同知府结交，将她作为礼物，原来竟然为了药引。


    冷冰嫌弃地看向她：“被人卖了都不知为何，南姑娘，你可真傻。”


    “有那么挣钱吗？”南茄对药引并不陌生，因为这是他父亲心血，那年她还小，每日都见不到父亲，娘说爹忙着一件大事，若能做成，百姓看病就简单了。既然惠民，哪里能挣钱。


    “看着不挣，不过若真是为民谋福利，你那个爹怎会不惜任何代价都要钻进去。”冷冰哼笑，转而看到南茄满脸难以置信：“若姑娘有所怀疑，我们可以过去看看。”


    南茄跟着他向怪声源头走，奇怪的叫喊声引来村中不少人，但他们之敢站在远处，不敢靠近。


    “我们就在这儿吧。”南茄走到他们身后，停下，她也不敢。尽管听过不少鬼故事，但亲耳听到这种声音也瘆得慌。


    冷冰转身，带着几分戏谑，小声道：“胆真小，鬼没人可怕。”


    黑色夜幕中，南茄大胆地瞪向他，鬼看不到摸不着，毫无意识下就被缠上，人好歹能看到，怎么会比鬼还可怕：“我只是敬畏。”


    冷冰上身晃动几下，南茄知道在笑话她，这人时而冷淡如冰，时而笑地如春分拂面，阴晴不定，是个怪人，得亏有名字提醒，不至于令人沉迷于其偶尔展示出的温柔。


    “这家人真可怜，孩子从娘胎里就带着病，汤药不断，不过三岁，已经让这家人穷得饭都吃不起，可病还是没有起色。”


    “这孩子就是来讨债的，生下来就别治，说不定现在能有个健康的孩子。”


    “可不是，现在看病吃药多难，那个所谓的“惠民药铺”药材看着便宜，但是诊金贵，而且买回的药材许多都发霉，这样的药如何能治病，还得买贵药。也不知那些官老爷搞这么多花样干嘛。”


    “病这东西，咱们寻常人家还真生不起，家里有个病人，这


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    家肯定完了。”


    南茄默默低下头，终究是她想简单。这些人的难处，对于从小流连于各处医馆的她是完全想不到的。他父亲自小便说：若能解决百姓疾病，他们才能安然生活，这也是她一直以来钻研医术的动力。


    如今，她有了动摇，若连药都吃不起，就算方子对症又有何用。


    “天色不早了，回去吧，明日还要赶路。”冷冰拉着沉默的南茄朝回走。


    “大人。”小天迎着他们赶过来。


    冷冰放下南茄胳膊，双手背于身后，如往常站立模样：“发生何事？”


    小天凑到冷冰耳边低语，南茄独自沉浸在她快要崩塌的世界中，像打了霜的茄子，蔫了吧唧。


    冷冰道：“走到哪了？”


    小天严肃道：“就在附近，大人与李公子关系甚好，若被有心之人利用，惹怒圣上就不好，还是早日离开此处避避风头吧。”


    冷冰转身，看向西北方，沉思片刻后轻声道：“派个生面孔去打点一下，咱们按照原定计划回京。”


    “好！”小天应声道。


    南茄听到京城两字慢慢抬起头，怔然片刻又慢慢低下，小天见她兴致不高，走过来笑道：“南姑娘，我和大人今日路过南街，买回来许多吃食，还有新出的桂花酿，你铁定喜欢。”


    南茄抬头看到冷冰孤独的背影离她越来越远：“好啊，你们明日就离开了吧。”


    小天长叹一声道：“将你送到官道上，我们就离开，咱们一南一北，从此就分别了。不过，南姑娘，你之前没出过若是路上遇上流放之人，一定要避开。”


    最近有几批流放犯途径此处，南茄可能会遇上。这些流放犯一路被折磨得不成样子，若南姑娘善心发作，凑上去帮忙，可会惹了麻烦。


    “流放？”南茄疑惑道。


    小天解释道：“对啊，北人向南，南人向北，这些人都是朝廷重犯，见到后勿靠近。”


    南茄喃喃道：“朝廷重犯就这么可怕吗？”


    小天随手拾起一根树枝在地上画圈圈：“怎么说呢，可怕的不是犯人，而是同犯人有关系。重犯之所以成为犯人，就是因他们所言所行违背圣心，同这些人走得近，就会让圣上怀疑接近之人是否也有此想法，怀疑是个种子，若被仇敌抓住机会，无辜之人也会受牵连。”


    南茄感激小天为她着想，只是她不喜欢这种趋利避害之人：“小女明白，所以冷大人才要匆匆离开吗？”


    南茄目光灼灼看向小天，小天心中一跳：“姑娘知道些什么？”


    南茄对着小天挤出几丝笑意，满眼无辜道：“若小天能帮我一个小忙，我就什么都不知道。”


    樊小天背后吹过一阵冷风，浑身寒意，正色道：“姑娘请说。”


    第二日阳光和浓烈，是个出行的好日子，南茄为了方便行走，扮了男装还带上一顶草帽，衣服也是低调的粗麻布，若再壮些，活脱脱一个脚夫大汉，吸取之前教训，这些日刻意练就粗鲁的走路姿势，吴姑娘都拍手赞赏太像。