他们在岔路口分开，南茄朝南走几里路就能到下一个镇，官道比小路好走，对女子来说也安全些。


    南茄的身影不见后，冷冰才调转方向，转身问道：“事情都办妥了吗？”


    小天应道：“已经安排好，从昨日消息放出到现在，除了司中询问几日能到京中，其他没有动静，大人所说之人也找好。”


    随即吹出一声口哨，一个紫衣少年驾着白马而出，因带着帷帽，看不清面容，但身形上看着像女扮男装后的南茄。


    男子下马行礼：“冷副使，在下秦越，姑苏分部的缇骑。”


    小天炫耀道：“大人，秦缇骑若不说话像姑娘男装模样吧，这可是我翻了几千张画像才找出的。”


    秦越瘦高头小骨架小，非常典型南方男子的体型，但功夫不弱，去年在皇城司的年度考核中位居前十。


    冷冰不理会小天的抽风，脑子被门挤坏之人才会信他，姑苏有小天好友，想来是托人找的。小天能让别人做，绝对不会自己干：“小天应该已经同你说过所做之事，我只提醒秦缇骑，虽然只是几天的路程，但不可大意。”


    秦越颔首道：“谨记副使所言。”


    冷冰随即扬鞭，马蹄声交错响彻天空，几人飞快奔去。一旁树林中发出几声窸窸窣窣的声响，几道影子一闪而过。


    不远处，刚刚离开之人悄悄返回，抄近路进入城中，她还不能这样离开。


    “一碗鸡丝面。”南茄找了一个靠窗位置坐下，抬起头便可看到城门，


    算着时辰，也应该到了。


    “哥哥，面好了，慢用。”一个十岁左右的丫头垫着布头将面碗放到南茄面前。


    “多”南茄闻声低头道谢，一个溃烂的伤口入目令那个谢字吞在肚子里。


    “吓到哥哥了吧！”小丫头拽拽袖口，想遮住它。


    “别动，伤口已经溃烂，没有上药吗？”南茄拉住她乱动的手。


    “哥哥别担心，看着有些丑，就是烫了一下，撒了些草木灰，过几日应该就好了。”小丫头无所谓笑笑。


    草木灰有一定清凉解毒功效，对小伤口或许有用，但这个丫头的创面已经腐坏，草木灰作用不大：“身体不舒服吗，有头晕或者发热的症状吗？”


    小丫头歪着头仔细想想：“昨夜头要像有些头晕，晕乎乎的，不过可能累了，以前也这样过，过几日就没事了。”


    南茄将头放到丫头额头，微微发热，脸红扑扑，发烧无疑：“是不是很难受，不是简单的头晕。”


    小丫头瞬间红了眼眶，点点头：“哥哥千万不要告诉我爹，要不然她准带我去医馆。”


    南茄轻声道：“用了药病才能好啊。”


    丫头语气带着哭腔：“那样的话，爹就要关店，今日就不会有进账，去一次医馆，光诊金就是好几日的收入，别说月底时还要交税，平日更要生活，少去一次就能省下不少。”


    “小云，面好了！”


    “好，就来。”丫头对南茄甜甜一笑：“哥哥，我要忙了，不要担心我，快尝尝那碗面，那可是爹最拿手的，汤底是现杀鸡熬制的，别处绝对吃不到。”


    丫头匆匆跑到后厨，南茄长叹一口气，这家面店不大，只有父女二人，两人都忙得脚不沾地。


    昨日农户给孩子看不起病，只能请巫医，这家开店的商贩也看不起，到底什么样人家能看得起病。


    南茄烦闷地挑起一筷面，面条筋道有弹性，面条沾染的汤汁肉香扑鼻，这样实在面就算在美食云集的京城也少见。


    可如此真诚的摊主却连医馆都去不起，这世道真奇怪。南茄眼眶发酸，提臂擦拭，顿时明白为何她爹每年都要义诊，原以为只是继承祖宗留下的规矩，其实那几日不知能挽救多少人家。


    南茄此时真的明白她爹为何常道圣心为医者根本。医术之局限或许挽救不了疑难杂症病人，但一颗圣心能够挽救千千万万人家。


    只是并非每个从医者都有此心。


    窗外惊起一道炮声，南茄猛地抬头，看到城门口站着两个布衣妇人，面色一喜，快速扒拉完面条起身。


    “丫头，结账。”南茄对小云的背影喊道。


    “好，就来。”


    等小云转身时，已经没有人影，碗边孤零零的银子十分惹眼，小云走过去拿起银子，注意到下面押着一张纸，打开才发现是药方，最后写到：好好吃药，好好休息。


    小云忽得流下泪，朝着窗外张望只有城门口进进出出人流，没有那个熟悉的身影。


    城门外，南茄跑过去抱住妇人：“娘，看到你真好！”


    蒲夫人热泪盈眶，难以置信地摸摸南茄的脸：“佛祖保佑，我儿安在。”


    云英抱着两个包袱小声道：“小姐福泽深厚，大难不死必有后福。”


    那两个包袱快要将云英的上半身遮住了，南茄笑笑，这丫头倒是实在，拿过一个挎在身上：“咱们快走吧，此地距北云镇太近，不太安全。”


    云英作势就要抢过来：“小姐，我不累。”


    南茄同云英差不多高，拍拍她的手臂道：“照顾好夫人就好。”


    蒲夫人走过来拉住云英的手：“听小姐的。”


    云英满眼冒星星，小姐果然如传说般好看，扮做男子也依旧出众：“好！”


    这些日子，多亏有这丫头在母亲身边细心照料，要不然她都没法想娘听到她去世的噩耗会做出何事。


    云英是新分给娘的丫头，时日不长，但吃苦耐劳，十分能干活。南茄在养病间细细查过此人底细，同姨娘那边没有什么关联，就是自小命苦，被卖到好几个地方，最后辗转来到蒲家，因长得高又嘴笨看起来不机灵便分给母亲，比起小翠，云英更加让人安心。


    她同娘联系，也多亏云英暗中帮忙，所以母亲提出要带她离开时，南茄想也没想就同意。


    蒲夫人和云英都会骑马，看到南茄的信件时，便以外出散心的名头出府，买了两匹马，来到约定处。


    南茄今日一路上都提心吊胆，生怕娘那边出现意外，看到母亲的那一刻她才放下心来，没想到过程如此顺利。三人上马奔驰而去，她们此行目的地也是京城，只是同冷冰所走路线不同，若一路顺利，会比他们晚到。


    冷冰所走路为小路，一路过去，尘土飞扬，小道边客栈也没有官驿的条件好，只是距离近，可以节省时间，几个大男人不是很在意，好在歇脚的客栈人少不吵，几人吃完饭后早早就回屋休息。


    一日疲惫，樊小天躺倒床上便睡着了，半夜被憋醒晃晃悠悠出来如厕，结束后刚要开门，便看到外面闪过一个黑影。小天立马清醒，偷偷打开门缝，看到一个黑衣人在门口插迷香，香燃尽后便闪入房中，那间为秦越所住。


    这些人真得和狗皮膏药一样，甩都甩不掉。小天轻轻地打开门，悄无声息地回房拿起剑便要闯进去，快到门口时被一道力快速拉至一旁，抬头便看到冷冰，他手指放在嘴上让其安静，两人在一旁静静地等着那人离开。


    两人迅速进入卧房，一片漆黑中，月光照亮床边，一把亮闪闪的刀和被褥上的血红显得格外惹眼。


    小天急忙奔过去：“秦越，怎么样。”</


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    掀开被子时发现里面只是一个假人和血袋，秦越从空中飞下，用手帕垫着拔下刀：“第一日就来，真着急啊。”


    小天放下心，疑惑道：“你知道他们要来啊。”虽然知道这一路不太平，但提前能准备至此，除非提前发现其踪迹。


    秦越摇摇头：“不知道，我不喜欢在床上睡，而且迷香的香气很难闻，刚点就醒了，至于那袋血为今日客栈庖厨杀鸡所剩，我带回了点儿。”


    他将自己黑色的包袱拿走，防止被血粘上：“不过，杀手也太粗心，不提前检查一下，该不会是把这个小包袱当做头了吧。”


    樊小天笑出声：“秦越你可真行，一路上我都没发现，这么小的包袱这么包的，教教我吧。”


    秦越护着包袱：“少拿点儿就行，你以为谁和你一样，拿那么多东西。”樊小天的包袱有两个，秦越第一次看见以为他帮副使背着，后来吃饭时才知全是他自己的。


    “刚刚那人在屋中呆了多久？”冷冰进屋先观察一番，他知道秦越本事，这种迷香自然伤不了他，也就樊小天担心他会出事。


    秦越单手玩着一根竹子似的东西，其实是一把短剑：“大概一刻钟，“杀人后”，先将屋子翻了一遍，然后收拾好迷香才走。”


    樊小天看到冷冰不停地看向四周：“副使觉得杀手不仅要杀人。”


    冷冰摇头：“不知道，只是觉得奇怪，此人为何杀人后再将屋子翻一遍，不应该直接离开吗？”


    秦越藏得隐蔽，只知道他大概去了哪处，没看到那人具体做了何事：


    “可能等迷香烧完，不留下痕迹。”


    樊小天十分赞成：“我也觉得如此。”


    冷冰想不出缘由：“先回去吧，明日天亮就上路。”


    樊小天打个哈欠上前开门，突然“嘣”的一声巨响，这个驿站都震了震，随后窗外出现火光。


    冷冰立即跑到窗边，果然楼下路边出现几个黑衣人。樊小天正要冲出去看看发生何事，秦越一把拉住他：“别出去，外面火势随着火药会窜的很快。”


    樊小天大惊：“刚刚那人在撒火药。”


    秦越点点头：“应该是，而且这个客栈炸得这么响，都没有人叫声。”


    樊小天贴着门框听确实如此：“可刚进来时我观察过，那些人很正常。”


    秦越眉头紧锁：“要不然那些人已死，要不然装得太像，不论怎样，咱们都没有可能一点动静都没发现，难道今日所食也有问题。”秦越一时也想不明白，转身问道：“副使，咱们怎么办？”


    冷冰声音低沉有力：“只能从窗户走，但是下面有八个人，路边的林子应该还有弩弓手，所以不简单。”


    屋中一片寂静，他们身经百战，都明白当前景象不亚于中了对方埋伏。他们还是低估背后之人的狠绝程度，他们不光想让南茄死，也没打算让他们活着离开。


    樊小天咬牙切齿道，冲到窗边：“一帮混蛋，我来解决那些弩手。”


    秦越哼笑：“很久没遇到这么有挑战的任务，我来引开那些杀手，让那些弩手现身。”


    冷冰默契道：“我护你。”


    随后，秦越一袭白衣飞出窗外，十多只箭纷纷飞向他，冷冰在其后抵挡大部分，樊小天凭着箭出方向射死几个弩手。


    随后客栈外陷入一片厮杀，他们三个打退一波，黑衣人又上来一波。不知抵挡住多少次进攻，直到纷然而至的阵阵马蹄声响起，终于没有人再上来，他们三人伤痕累累，累不可支倒在地上，冷冰倒地的一刻，仰视天空，那抹黑终于淡开了些。