出了卧亭阁，我便寻了个偏远的凉亭坐下，这儿周围建在莲池中央，出了盛放的睡莲还有许多海棠花，姹紫嫣红，徐徐清风拂过来，怡人心脾的香味入我心中，烦闷当即去了不少。


    “小姐，咱们为何要紧着去寻公主殿下，您是又有什么打算吗。”


    自我苏醒以来，做的事儿便与往日有些不同，我心知柳絮这妮子也时有疑惑，便放下手中的芙蓉糕点和茶水，言道，“没有什么，只是觉得见见贵人开开眼，来此也算是值了，怎么问上这个。”


    柳絮摇头，言道，“奴婢刚才去凉亭旁寻袁府管家让他送些糕点茶水来的时候，远远地见袁家不少下人压着几个陌生男子去了，还瞧见一个衣着华丽的女子跟在后头，那女子的衣着，好似与方才落水那人是一样的。”


    我轻笑，“你是不是觉得，你主子我神通广大，上回闹这么大的事儿，旁人都不觉得与我们有关，今日这件事，或许，也是我所为。”


    “奴婢不敢。”


    眼见她说话间就要跪下来，一副吓怕了的模样，我赶忙将人扶起，言，“我只是调侃，你不必如此害怕。”历经前世我早已明白柳絮对我的忠心，不过这小妮子有一点不好，便是过于好奇，府里凡遇上个多舌的，总要八卦地打听里外屋的闲杂事，还给我惹了不少麻烦。


    若是没有前世这一遭我大可不在意，可有了这一遭，我真怕这小妮子的好奇心会害了她，所以能告诉她的干脆都说了，也免得多生事端。


    “那些人被七公主唤人压过去，是因在这宴会之上为了姻缘而暗害女子名声，差点儿害了七公主，这是他们自己坐下的事，与人无尤。”


    我轻飘飘一句话登时令柳絮震惊不已，凑过来低声道，“姑娘你是说，那些世家公子在牡丹花圃的白桥底下放了陷阱，闫家姑娘这才落进去的，不会吧，这里虽不是什么官宦门户，但也是贵商宅邸，谁会专挑这做客之时落主人家脸面啊，而且万一，害到了七公主，可是谋害皇嗣，杀头的罪过啊。”


    “做与未做，为何要做，恐怕只有做了此事的人才知道了。”眼见四下无人，我放下茶盏，言，“你去找找，袁家有没有年纪小但在主屋快嘴的丫鬟，与她多多打听，我要知道这件事的前因后果。”


    “诺。”


    她刚走不久，我就听到了不远处的脚步声，偏头一瞧，前头两位嬉笑怒骂的大抵是袁家姊妹，而后头那两位低声叙话的，应该是四妹妹和大姐姐。今日太阳不算烈亦是偏凉有余，四妹妹是最怕冷的，所以在那轻红对襟短衫配碧落齐胸裙之外，还披了一件狐裘披风，远看去很是惹眼。


    紫藤大襟窄袖衫配樱草色对襟背子、丁香齐胸裙，大姐姐这一身倒真是透着庄重典雅，走进了看，上头的蝶恋花纹描绘细致若蝶，亦是丁香碧落配色，还绣着银线，大抵不便宜。


    “四妹妹这身狐裘皮毛嫩白透亮，摸上去柔软轻滑的，定是千巧铺子里如今最时兴的货色。听闻妹妹近日做了千巧铺子的二掌柜，若有同样的料子，能否为妹妹留下一份？”


    我这一问直将到了我近前的安拂歆给问懵了，前世我虽面儿上与她还过得去，但实则处处避忌她，只因她虽受父母宠爱却喜商道，因她是庶女，父亲母亲也未多加制止，唯有一个不能在人前露脸的要求。


    想起那时我也是在家中人下狱了才知道，她竟在长安有许多产业，不过逢遭大难后全数被收缴了。可她还是用尽全力瞒下了一两笔，临死前托人告知我，许我代掌，愿我能平安活下去。可惜，我未如她所愿。


    安拂歆很快回过神来，言，“二姐姐喜欢就好，何必留这么麻烦呢，明日我便让人给众位姐妹都送上一份。”虽她面色未变，但我仍能从她眼中瞧出些许欢喜，我便满意了。


    面对突如其来的好意，大姐姐却拒绝了，“还是不要往我那儿送了，免得夫君又要唠叨多时。”


    其实我知，这不过是大姐姐的推辞，往日她同我都不喜四妹妹在外行商，如今不过是拿乔罢了。


    袁湘玉听闻这些事略有些惊讶，“安四妹妹竟然是千巧铺子的二掌柜，那可是满长安有名的衣裳铺子，整个长安的贵眷都在那儿定做衣裳呢，据说，还给宫里做过单子。”


    “行商不是什么好名头，袁家小妹莫要笑话我了。”


    安拂歆这样说，袁湘琴却不是十分认同，“少听那些眼皮子浅的胡扯，我们富商人家做了一辈子了，衣食住行哪儿一样不是民间至上之物，动辄便是与皇家贵胄亲近往来，那些人表面上尽是酸话实际上可羡慕着呢，前几日，今上又免了海运和外来客商的众多杂税，勒令各地官府竭尽全力与私家商户打好交际，这生意如今是越来越好做了。”


    我见四妹妹笑中有些许惆怅，却没有反驳，倒是大姐姐接下了这个话头，道，“说起这个，前日个儿我收到夫君的飞鸽传信，程家那事已经出结果了。”


    感觉有眼神望过来，我立即略略偏过头，作‘些许伤心’状，大姐姐也没未点我的名儿，示意让我们凑过来，低声说，“狄大人在西北之地查到了不少证据，程家贪污镇军粮饷已足达上千两，依照大禹律定能判个死罪。不过狄大人说，程家祖父在圣上那儿还是有些脸面，所以究竟是否杀头还很难说。另外我听闻，还查到了些不能说之事。”


    我当即便作‘低声哭泣’之状，袁湘玉见了急忙安慰，“安二妹妹放心，我听闻消息之后，已让我家的兄弟在外帮你着眼寻些好人家了，若有瞧得上眼的，便把消息递到安夫人的案头上，日后成了婚，这事儿就过去了。”


    大姐姐也道，“来之前我同四妹已经商量过了，今日在这儿的世家子弟中，平伯府的二公子无论是心性还是才貌，在整个长安都是一等一的，伯府对伯府，也不算是高攀，你若有意，便可与他见一面，由我们来安排。”


    是前世那个被圣上钦点去西北察访的平伯府二公子？！


    我当即愣了，“这，这样不好吧。”此刻毕竟是在袁家府邸，男女之间私下见面，若是被人撞破了，也是要坏名声的。


    袁湘琴却胸有成竹，“安二妹妹放心，在我袁家地界儿，绝不会有人知道你们二人今日见面之事，这天下间的好男儿多的是，如今想要你走出程岳阳那泥潭，必得有个新人助你。”


    话说此处，忽有婢女缓缓而来，我抬眼一瞧，是七公主身边的喜宝，她行色匆匆，来了便直接说道，“各位姑娘们，敢问，有谁是安府四小姐。”


    安拂歆见这婢女姿态间做足了礼数，便知其主家富贵，应答是也是十分谨慎，“我是，你是？”


    “奴婢是七公主身边的掌事宫女喜宝，公主有事儿要请教四小姐，还请四小姐立即随我去一趟卧亭阁。”


    四妹妹匆匆地跟着喜宝去了，而我也在袁家姊妹和大姐姐的半推半就之下，到了这西厢房。相比我在袁家所见的其余地，这个房屋处在袁家后门最近之处，既偏远又狭小，一路行来莫说是主家，连走过的下人都不超过三个，房内只有一个屏风，将书案桌椅分作两边，里头隐约能见坐着一个身形略高大偏瘦之人。


    “姑娘，是否是安府的二小姐。”


    醇厚带有点金属敲击之感的男音，每句话之间响落，给我一种如溪水般缓缓流过的清心明澈，是个好嗓子。不过，这声音，怎么那么熟悉呢。


    “在下确是靖伯姚府的二小姐安拂夏，阁下，可是平伯府的二公子？！”


    那人没接我的话头，只是打开了手上的折扇，一点点地扇着，问，“二小姐怎么这般就闯进别的男子的房中，被人瞧见了可不好。”


    我蹙眉，不知觉声儿重了些，“我家姊妹推我过来的，难道，她们没有派人告诉公子，你我二人为何见面吗。”


    “刚抛弃了情投意合的世家贵子，转而又搭上年轻的伯府才俊，二小姐真是左右逢源。”


    这给我激得怒火当即就上来了，“程岳阳负心薄幸与我何干，二公子既没有相见之意，你我日后也不必往来。”


    说着我正要走时，房门忽而被人推开，程岳阳急匆匆地闯了进来，一来便拉着我的手说，“夏儿，你听我解释，是那女子往日孤苦我好心收留，我与她并未有更多的往来，她腹中的孩子不是我的，你定要信我。”


    突如其来的变故让我心中警铃大作，自重生回来之后，我便莫名地很讨厌这种凡事不在我掌控之中的感觉，但我仍保持着冷静，面儿上顿时换了一副伤心至极的面容，言道，“整个长安都将你们的事儿传得沸沸扬扬，你还敢说此事与你无关，程岳阳，你若是个好的便当善待他们母子，又何至于如今，被这女子反咬一口，将这个家族陷于陷阱呢？！”


    “你说什么？！”


    程岳阳好似被人当头打了一棒，瞧他这副震惊不已的模样，我就知道消息还未传到他耳中，边落泪边道，“当日我知晓那妓女外室之事，也曾跟父亲母亲下跪恳求，四妹妹在门口与你断关系时，亦是我恳求之时，可你却连一个不许她们入府的保证都不能给，转而，又不愿承认她与你之间那般深刻的关系。程岳阳，在你心中，我们女子，到底价值几分。往日我念及情分从未往坏处想过你，如今，莫说是我已不愿意与你这种狼心狗肺之人一处，即便是我愿意，我家里上上下下也早已容不得你沾上一分了。”


    说着我就要夺门而出，却在踏出门槛之前听程岳阳幽幽开口，“纤霜说她去青楼跳舞前，有个姑娘找过她，给了她一笔丰厚的银两，她才去做这件事，我想问，这个女子是不是你。”


    我早料到有这一遭，将自己的情绪再往下压几分，说话间带几分悲戚又带着几分怒意，言，“倘或我早知她的存在，便会转而告诉大姐姐，以大姐夫的手段，她当无立足之地。”话音落我头也不回地离去，过了两道回廊，回到那莲池凉亭之中，我才算镇定下来。


    程岳阳是个小人，表面的情深、多才、识礼、和善是他的伪装，内在的多疑、狠毒、绝情、无赖才是他的本色。他一直认为凭借自己在长安世家子弟中尚算出众的才貌，能吸引无数为他奉献的女人。而当年，我就是被他选中并上钩的那一个。


    所以想要让他免去疑心不把事儿算在我头上，唯有一个法子，就是既不否认仍有情深又能对那外室妓女表示不屑，他才会相信，我这样十指不沾阳春水的贵女从不肯将那样一个女子放在眼中。


    既如此，又怎么会费尽心机地算计，拉他下水呢。更何况，在我去寻霜姑娘的前一日，我们明明还是如胶似漆。


    “二小姐好手段，那小子太蠢，你这几句话他居然全信了。”


    我被狠狠地吓了一条，茶杯都摔落于地，转过身去只瞧见温情似水的凤眼中藏着冰冷寒意，高挺的鼻梁，轻薄的唇，那脸嫩白如婴儿一般，好似弹指可破。此人的身躯是我见过最完美的，寻常男子的幞头和湛蓝圆领衫穿在他身上，颇有股超逸出尘的感觉。


    不过，这翡翠九珠宝相花纹玉绶，倒是罕见。


    “二公子怎么来了。”一路之上我居然未察觉有人跟着。


    他展开那描绘着山水画的轻羽扇，施施然坐下来，笑言，“在下只是对程四公子说的话感到好奇，他为什么会认为，那外室妓女是受了二小姐的挑拨，才去了那青楼呢。”


    “谁知道他是怎么认为的。”真是的，方才我怎么能被这男人一股好皮相给怔住了，无碍，此番回过神来，反正他是个陌生人，休想从我口中知道一字一句。


    “本公子听闻，二小姐与程四公子情谊甚笃，怎么在程四公子出事之后，还会向家中恳求不废婚约呢。”


    这人的眼光怎么如此锐利，我更为谨慎了，言，“这不是很正常么，一个爱慕男人的女人，自然不希望自己嫁给他，若是婚约废了，这事儿还怎么成。”


    “在当口之上这样要求，只会弄巧成拙，若是我便做出无所谓的模样，任由这婚约废了便罢，来日只要生米煮成熟饭，家中难道还能说个不字，除非二小姐本就不想嫁给他，那么恳求之下家里必定大力阻拦，还不会惹人怀疑。”


    平伯府二公子的思维这么强么，赶上衙门公堂问案子的人了，怪不得前世圣上会让他去查案子。我心里更为不安了，但面儿上还是极力保持着平静，“二公子的想法真是大胆，小女子是个一根筋的人，没您那么聪明，自然想不了那么多。”


    “二小姐若是蠢笨之人，怎会帮助七公主找到了鱼线呢。但二小姐既不愿意说便罢，在下也可帮二小姐做绝这件事，不过，二小姐要帮在下一个忙。”


    “什么忙。”一边应付着他，一边我不停地用眼神打量着，这周围有没有人可以帮我脱离苦海，偏头望了一圈儿我终看到了个熟悉的身影，眼儿顿时亮了。而后还未等他开口，我便作揖道，“二公子，小女子的婢女正着急寻我，大抵是家里唤人来让我们早早回去了，这边告辞了。”


    话音落也不等他应声，我飞快地离开这凉亭，待到抓到柳絮的手才安心下来。这小妮子瞧我跑得这般快，仿佛后头有鬼在追，疑惑不已，“小姐怎么了，有人欺负你了？！”


    “快走！快走！”


    我低声催促着将这小妮子拉走，一直到了自家的车马前，此时车里无人，几位姊妹都还未归。不过眼下已近黄昏，想来她们也不会耽搁许久，我便坐在马车里缓缓神。


    柳絮将茶水递到我左手边的梨花木台子上，言，“奴婢过去瞧瞧七公主那头的事，小姐怎么就慌成这样，是遇着什么事了吗。”


    我摇头避过这个话题，“对了，公主殿下可查出些什么。”


    柳絮将自己所见娓娓道来。


    七公主一共唤了三波人，最先头的那波是那闫晞罗，公主殿下着人帮她换了身衣裳，让她到卧亭阁的正堂时，她坐在椅子上仍是满脸不虞，不过当着公主的面儿不好发作，只是脸色不大好看。


    中间那波是一些世家贵子们，自前往后来了许多的人，约莫有十四五个，来了之后公主殿下便让他们在堂中站着，随后又压了两个嬷嬷来。那两个嬷嬷到的时候，有几三位公子面色比较奇怪，公主一见他三人这番情形，便让身边的侍女将那些神情自若的先请走了。


    “那三位公子是何家室，你可认得？”


    柳絮摇头，“奴婢只认得站在中央的是程家四公子，其余二人都认不得，不过后来他们自报家门，站在程四公子左边的是户部左侍郎徐家那位小公子，叫徐宇阳。另一个则是中书侍郎涂大人的三儿子，叫涂贤。”


    户部，我想起来了，前世便是这位户部左侍郎最先奏报才导致此案上达天听，后来更是令家中尽遭丧命。如今看来，这群人早有勾结，前世那幢案子从头到尾都是个陷阱。


    “你继续说。”


    七公主命人将鱼线呈上来，质问他们是否知晓这鱼线为何会拦在那白桥底下，闫小姐气愤难当，当即怒骂有浪荡子弟为了追求高门贵女刻意陷害女儿家清白，不择手段令人发指。


    三位公子跪在地上瑟瑟发抖，都说不知道这件事。七公主便转而同那两位嬷嬷说，若是不交代事情，这桩谋害皇家子女的罪名便全记在他们身上，她是个最狠辣无比的，定会上禀让圣上连诛她们三族。


    两位嬷嬷受不住立即就哭着招了。原是那徐公子这几年寻女子姻缘，一直未成，不是他自己嫌人家家室不够，就是家里看不上对方粗陋浅薄，他又要美貌才情又要高门嫁娶，这才想了这个主意。程四公子和涂三公子与他情谊甚笃，便同意了这个方案。他们托了人辗转找到袁家这两位掌事嬷嬷，给了不少钱财，两位嬷嬷便替他们在白桥底下放鱼线。


    徐公子百般否认，称明明是袁府的奴才做事不妥当，却要把这罪名扣在自己头上，程四公子和涂三公子更是大喊冤枉。两位嬷嬷便说，三位公子除了给钱财，还给了不少贵重物品，其中便由当下时兴的雪锻冰绸。


    “所以公主殿下才叫了四妹妹去。”


    柳絮点头，“四姑娘过来后在公主的担保下，认下了千巧铺子二掌柜的名号，并一口咬定，这是千巧铺子五天前才发售的罕见丝绸，除却送入宫中的，整个长安民间所有不过四匹，每一匹上面按照天地玄黄都有名号，那两位嬷嬷手中的是黄字号，正是四日前涂家大夫人所购。”


    证据确凿。公主下令将徐公子重打三十大板，拖回家后让徐侍郎给自己一个满意的答复。至于程四公子和涂公子，则送到京兆尹府关上几天，长长记性。


    “不对啊。”我疑惑道，“若是这样的话，为何我方才还会见到程岳阳？！”


    柳絮讶异，“小姐出来前，见过程四公子？不可能啊，我是亲眼看着公主府的人将程四公子拖走的，那些人虽是女子但力气大得很，四姑娘说这些人都是习武的，即便是男子也很难从他们手里挣脱。”


    今日突然出现说话犀利古怪的平伯府二公子、明明被拖走却又在我面前出现的程岳阳，还有这桩这么快就审结的落水公案，细细想来都有许多疑点，这件事，定没有那么简单。