江雾裹着湿冷钻进顾昭宁的领口，她盯着那艘乌篷船，船身被雾气浸得发黑，舱门半开处漏出一线昏黄灯光，像只半睁的眼。


    ＂顾三姑娘，请上船。＂舱内传来男子低语，尾音被江风揉碎，倒比喊出来更清晰。


    她的手指在靴筒上轻轻一按，确认匕首还在。


    三天前沈砚塞给她的铜哨贴着腰腹，磨得皮肤发烫。


    这是她第二次单独赴约——上一次是流民劫道时引沈砚来救，这次...她望着对岸老槐树影里忽隐忽现的红布，深吸一口气，抬脚跨上跳板。


    船身轻晃，顾昭宁扶着船舷的手顿了顿。


    跳板下江水漫过她的靴底，凉意顺着足尖往上爬，像根细针挑着神经。


    舱内油灯跳了跳，映出个清瘦身影——三十来岁，眉骨高挺，左眼角有道淡疤，正垂眼盯着她沾了水的鞋尖。


    ＂周文远。＂男子抬眼，目光像淬过的刀，＂令尊与先父同朝为臣时，曾共饮过三坛梨花春。＂


    顾昭宁的手指蜷进斗篷里。


    原主记忆里顾老爷的旧部早被清算干净，但这声＂令尊＂让她喉间发紧。


    她在舱中木凳落座，与周文远隔着张矮几，能闻到他身上若有若无的药草味——是甘草混着血竭的气息，像极了空间药圃里晾着的伤药。


    ＂这是先父临终前塞给我的。＂周文远从怀中取出个油布包，指节因用力泛白，＂他说若有一日顾家后人能活着到永州，便将此物交于她。＂


    油布展开，露出封火漆未拆的信。


    顾昭宁盯着那枚熟悉的麒麟印——原主父亲书房的私印，边角缺了米粒大的一块，此刻正嵌在蜡封里，像道旧疤。


    她摸出袖中银簪挑开蜡封，信纸刚展开半页，心跳便漏了一拍。


    ＂四月初三，顾某面圣直谏，言北境军粮案有诈，恳请陛下暂缓定罪...＂


    墨迹未干的小楷在油灯下泛着暗黄，顾昭宁的指尖发颤。


    原主记忆里，顾家被定的首罪便是＂蒙蔽圣听，力保贪臣＂，可这信里分明写着顾老爷冒死进谏的原话！


    她快速翻到最后一页，尾注处四个朱砂字刺得她眼眶发热——＂御笔留中＂。


    ＂留中不发。＂周文远突然开口，声音哑得像砂纸擦过瓷片，＂先父是当日值房的中书舍人，亲眼见陛下将奏折锁进了御书房暗格。＂他指腹蹭过信纸上的折痕，＂后来新帝登基，说顾府通敌的罪证，便是这封被篡改过的＇保举书＇。＂


    顾昭宁的指甲掐进掌心。


    空间里那半枚玉坠贴着心口发烫，她突然想起李伯在流民堆里捡到的玉坠——两枚拼成并蒂莲的缺口，此刻正随着心跳一下下撞着肋骨。


    原来不是巧合，是有人在二十年前就埋下了线索。


    ＂为何选我？＂她抬眼，声音稳得像块压舱石，＂顾家女眷流放的有七人，你怎知来的是我？＂


    周文远的目光扫过她腰间若隐若现的铜哨，又落在她沾了泥的靴底——那是今早路过粮行后巷时，被阿福新收的麦种染的。＂顾三姑娘在流放路上用半袋米换流民带路，在穷边用灵泉腌菜救了二十个冻僵的孩子。＂他扯了扯嘴角，那道淡疤跟着动了动，＂先父说，能撑过抄家流放还肯帮人的，才是顾家骨血。＂


    舱外江风突然大了，油灯＂噗＂地灭了。


    顾昭宁立即摸向袖中解毒丹，却听周文远轻声道：＂是雾大，灯芯湿了。＂他划亮火折子，重新点上灯，火光映得他眼底泛红，＂折子副本在我家祖祠的地砖下，我只等你一句话——敢不敢跟我去取？＂


    顾昭宁的拇指摩挲着信纸上的麒麟印。


    空间里灵泉池的水突然泛起涟漪，是她方才太激动，不小心触到了空间屏障。    她能听见自己的心跳声，像擂在战鼓上，一下下撞着＂翻案＂两个字。


    ＂敢。＂她将信纸重新用油布包好，塞进贴身暗袋，＂但得等...＂


    ＂砰——＂


    船身突然剧烈晃动，顾昭宁撞在舱壁上，腰间铜哨＂当＂地磕在木头上。


    舱外传来粗哑的叫骂：＂老子盯这船半日了！


    值钱的东西都交出来——＂


    打斗声混着江水轰鸣涌进舱内，周文远猛地拔出身侧短刀，刀鞘＂当啷＂掉在顾昭宁脚边。


    他反手将她推进舱角，声音压得极低：＂带着信先走，我拦着他们！＂


    顾昭宁摸到靴筒里的匕首，暗袋里的信被体温焐得发烫。


    舱外传来刀剑相击的脆响，还有人吼了句：＂那女的别伤着！＂她盯着周文远绷紧的后背，突然想起沈砚说的＂渡口三不管＂——原来不是提醒她小心江雾，是提醒她...


    船身又是一震，顾昭宁踉跄着扶住桌角。


    透过舱门缝隙，她看见对岸老槐树下的红布突然坠地，像是被什么重物扯断了绳结。


    船身剧烈摇晃的刹那，顾昭宁的瞳孔骤缩。


    她本已摸到腰间铜哨，预备吹哨唤沈砚，可舱外阿福那声＂小姐快走＂里带着哭腔——那是小崽子跟着她在流民堆里熬了三个月，连饿三天都没掉过的脆亮嗓音。


    ＂周公子！＂她反手抓住周文远的手腕，却被他用力一推撞向舱壁。


    木梁发出不堪重负的吱呀声，混着刀剑劈砍船板的闷响，像极了上个月在穷边镇看到的，被狼群围猎的老黄牛。


    ＂听我说——＂周文远的声音突然发颤，可顾昭宁的注意力早被舱门缝隙里闪过的刀光攫住。


    那刀鞘上缠着的红绳，和三天前在驿站外偷窥她的马夫腰间的一模一样。


    ＂砰！＂


    冷箭破窗的尖啸比风声更利。


    顾昭宁本能地侧身，后颈却擦过箭簇的倒刺，火辣辣的疼。


    她瞥见箭头正对着自己咽喉——那支箭尾染着朱漆，是兵部暗卫惯用的标识。


    ＂空间！＂她在心底狂喊，意识刚触到灵泉池的涟漪，整个人便被吸了进去。


    再睁眼时，箭簇＂噗＂地扎进方才她站着的舱板，震得油灯又晃了晃，将周文远的脸照得忽明忽暗。


    他正死死盯着她方才的位置，右手按在腰间鼓囊囊的布包上——那形状，像极了能装下密信的油布袋。


    顾昭宁的指甲掐进掌心。


    空间里灵泉的凉意漫过脚踝，她突然想起周文远身上的药草味——甘草性温，血竭止血，可方才他推她时，指腹的薄茧分明是常年握刀的手才有的。


    原主记忆里顾老爷的旧部，哪个不是拿笔杆子的？


    舱外传来阿福的惨叫。


    顾昭宁咬碎银牙，从空间药架抓了把止血散，又摸出半块火折子。    她盯着舱角堆着的干柴——方才上船时她就注意到了，在这江雾里堆干柴，本就不合常理。


    ＂借你们的火用用。＂她低笑一声，意识退出空间的刹那，火折子＂刺啦＂擦着干柴。


    火焰腾起的瞬间，她抓起矮几上的茶盏砸向油灯，灯油泼在火上，噼啪炸出半人高的火舌。


    ＂有火！


    船要沉了！＂舱外传来惊喊。


    顾昭宁趁机翻窗跃入江中，冷水裹着铁锈味灌进鼻腔。


    她憋着气往下潜，江底的鹅卵石硌着掌心——这是她在流放路上练出的本事，为防官差下黑手，她早摸熟了永州渡口的水势。


    江水漫过耳际时，她听见周文远的嘶吼：＂追那女的！


    信在她身上！＂可话音刚落，便是重物落水的＂扑通＂声——有人跳下来了。


    顾昭宁划水的动作顿了顿，突然想起沈砚教她的＂混水诀＂：摸下腰间的铜哨，用指节轻轻敲了三下。


    这是他们约好的暗号：危险，速来。


    等她在芦苇荡里冒出头时，后背的暗袋还鼓着——信还在。


    对岸老槐树下的红布已被烧得只剩半截，火光里有个佝偻的身影正往这边招手。


    是乞丐老张，她上个月在破庙给过他半块炊饼的流民。


    ＂姑娘快！＂老张的破棉袄滴着水，伸手拽她上滩，＂那帮人追去下游了，说要把你沉江喂鱼！＂他的手糙得像砂纸，却把顾昭宁往草堆里塞得极轻，＂我在江边讨饭二十年，知道哪条沟能藏人。＂


    顾昭宁摸出空间里的干帕子擦脸，目光扫过老张腰间的草绳——上面系着半块缺角的陶片，和她在空间里捡到的那半块，正好能拼成个＂忠＂字。


    原主记忆里没有这东西，但她突然明白，为何空间善意值上周涨了三石——有些善意，早埋下了根。


    回到客栈时，天已泛白。


    阿福裹着条破毯子坐在门槛上，见她回来＂哇＂地哭出声：＂小姐你可算回来了！


    方才那周公子带着人冲进来，说你勾结反贼偷信，要报官！＂他抹了把鼻涕，从怀里掏出个纸团，＂我偷听到他们说话，这是在周公子鞋底发现的！＂


    纸团展开，是半封密信，墨迹未干：＂事成之后，许你永州粮行三成股。


    兵部尚书 李＂


    顾昭宁捏着纸团的手在抖。


    她想起周文远说的＂先父是中书舍人＂，想起他递信时指节泛白的模样——原来都是戏。


    可那封顾老爷的信是真的，麒麟印是真的，御笔留中四个字也是真的。


    李尚书想要的，从来不是信，是让她带着这封能翻案的信被抓，坐实＂私藏逆证＂的罪。


    ＂阿福，去把沈公子找来。＂她将纸团塞进袖中，指尖轻轻抚过腰间的铜哨，＂告诉他...该我们反击了。＂


    窗外传来打更声，五更天了。


    顾昭宁望着案头未燃尽的烛芯，暗袋里的信贴着心口发烫。


    她知道，李尚书此刻怕是正捏着茶盏等消息——等她的尸首浮上江面，等那封能让顾家沉冤得雪的信，永远消失在江底。    可他忘了，她的空间里，还藏着半枚能拼出真相的玉坠。


    更忘了，沈砚那身痴傻下，藏着比江雾更浓的算计。


    晨雾漫进窗棂时，顾昭宁突然笑了。


    她摸出空间里的灵泉，沾湿帕子擦去后颈的血痕。


    这道伤，会是她送给李尚书的见面礼。


    隔壁传来踢门声，是官差到了。


    顾昭宁将信重新收好，转身迎向门口。


    她知道，从今天起，这场局，该换她来布了。