饱餐一顿之后，四个人围在桌边，开始聊天。


    张氏问起姜桃现在住在哪里。


    姜桃挠挠后脑勺，如实答了：“住在村子对头那边山的山脚下的那个房子里。”


    张氏听了，十分诧异：“当真？那屋子可好几年没住过人了！”


    姜桃点点头，追问：“上一户人家是因为什么搬走的？”


    张氏微微蹙起眉头：“唉，还不是因为那年发大水呀，把田还有地里的庄稼全冲没了。当年那块地是谁家来着……真是不容易哟，没钱交租，只能把地给当了。后来那户地主家，嫌地太难处理，索性也不愿意管了，就一直荒在那里了。”


    姜桃想起那块地的情况，确实难办。倒也不是说古代人一定没有办法改良这个地，但是在附近有更肥沃的土地的情况下，不如直接搬走。


    她这是属于没有办法了。


    真难办啊，姜桃在心里唉声叹气。


    姜桃又问：“那当年收地的人家，现在在哪里？”她估摸着自己是不是还得交点地租。


    张氏摆摆手：“早搬走了，好多年没回来过了。”


    “他家在这就这一块地了，没转手的出去，索性也不管就直接走。”


    姜桃大喜。那她不就是凭空捡了个漏子？


    那一边，张氏又接着追问：“那你之后要怎么活？”


    在张氏眼里，刚认识的这小女孩细皮嫩肉的，虽然看着穿的穷酸，但是气质和讲话方式却和她们不大一样。手上也没几个茧子，一看就是不常干活的。这样的女娃娃到了农村里，恰恰是最没有人喜欢的。虽说今天自家吃了她一条鱼，看起来这鱼也是小姑娘自己捕到的，但是鱼毕竟不能天天有。她正是出于关心姜桃，才会多问这一句。否则，她连拉扯自家两个孩子都尚且困难，才不会管她呢。


    说到鱼，张氏又连忙开口：“小桃，下次可别再一个人跑到山上去了。若是去了，也得偷偷的去，千万别叫人发现！”


    姜桃问：“为何？这山可是哪位地主的？”


    张氏摇摇头：“恰恰不是。这山是归乡衙里头管的。”


    姜桃更疑惑了。


    那不就相当于这个山头是归政府管的。但这片山也太野生了，哪里像是平时有人管理的样子。且若是官府在管，那山里为何平白出现捕兽夹？那捕兽夹明显就不是统一制式，分明是有人自己放的。


    张氏看出了姜桃的欲言又止，于是接着说：“我们这一片，因为位置偏，正是顺了那句话‘天高皇帝远’。早些年那些当官的还来的多些，自从十年前的那场□□闹过之后，只有每年收税的时候才见着几个人影儿，平日里是来都不来的，这片山头自然也就无人管了。”


    姜桃恍然大悟。


    张氏继续补充：“头两年她们不来的时候，大家还不太敢。后来日子久了，渐渐也就放得开些，时常有人上山猎点野味，踩点草药，大家都心知肚明的。”


    “再后来嘛，就是前五六年，大家好不容易挨过了饥荒，刚缓过来些，官府又要征兵。上头乌泱泱的来了一批人，也不问个青红皂白，把村子里能押的全都押走了。留下来的全是些像我们家这样的女人小孩。我以前在家就是种种地，织织布，哪里会上那个山头打猎去啊？于是那个山，渐渐的就又没什么人去了。”


    张氏说着说着，又神伤起来：“前两年，战争结束了，有人陆陆续续回来了。方梨她们爹运气不好，没回得来，就留下我们娘儿仨过日子。”


    姜桃一时间也没有立即接话。


    过了阵子，等张氏缓过来了，姜桃又问：“从咱们村，到乡里去，要走多久？”


    张氏想了想，说：“至少得走两天。”


    “我上次出去都快要是两年前的事情了。一大早赶路，出咱们这座山，走最快的路，也要下午才能出去；走到晚上，刚好到隔壁大平村歇脚。第二天起来继续赶路，傍晚正好能到。”


    张氏说，桃源村的村民每两个月派一户人家出一次山，帮全村的人带点东西回来。她们村一共二十几户人家，全轮一遍，也要三四年。


    “地方倒不是坏地方，就是实在太偏了。”张氏感叹着。


    姜桃默默吸了口气。


    这真的太偏了。比她想象中的还要偏僻。


    她也差不多了解了这边村民的生存状态——真的就是日出而作，日落而息，自给自足，与外界交流鲜少。


    怪不得叫桃源村呐，与世隔绝这一点倒是如出一辙。


    收拾好东西，姜桃谢绝了张氏送她回去的好意。她把另一条鱼也留给张氏，并和她讨要了些荞麦饼和腌制好的野菜，还有一根结实的麻绳。


    她现在没锅没盆的，真带条鱼回去处理起来也麻烦。不如先换点这些现成的吃两天，等她把家里收拾好了，再上山捞两条鱼回来自己烧。


    回到她的家，姜桃开始着手准备大扫除。


    首先，姜桃打算清理一下院子里那口井。清理好后，她就有便捷的水源了。否则她就得去山上挑水，又远又麻烦。


    她蹲在井台边，用手指轻轻捻了一捻，那截垂在辘轳上的绳便断成两截，落进幽深的井口。井缘的石缝里，已经长了不少的野草。


    绳子也必须得换掉。姜桃寻来块拳头大的石头，拴上麻线，缓缓伸进井里。“咚”的一声闷响从底下传来，接着是细微的水花声。姜桃拎起麻线一看，浸湿的部分居然还挺长的。


    差不多估量好井的深度之后，第二步就是清淤。姜桃把耙子和长竹竿绑在一起，然后把这个奇怪的组合体伸到井底慢慢搅动，几次过后再慢慢的提上来。如此反复，便捞出了不少淤泥，淤泥里还裹挟着大把的枯叶。


    清完井底的淤泥后，姜桃还要修辘轳。辘轳轴早已坑坑洼洼不成样子，她削了根硬木楔子钉进去。接着她用浸过桐油的新麻绳一圈圈地缠紧辘轳上。


    古人诚不欺我也，姜桃心里想着。这绳子质量真不是一般的好，放在现代提着灯也找不着这么紧实的绳子。


    但是挂水桶的铁钩子还是得用原来的。村里没有铁匠铺，最近的在隔壁的大平村。旧铁钩上锈迹斑斑，姜桃勉强做了初步的处理，但是手里没有酸性的东西，还不能彻底清洁。


    “有得用就行吧。”姜桃一边安慰自己，一边把木桶挂上钩子，伸到井里。


    木桶“噗通”入井，晃荡两下便沉了下去。再摇上来时，桶壁挂满晶亮的水珠，井水比预料中清澈，能照见姜桃的人影。她掬了一捧喝，凉意从喉咙滑到胃里，带着一丝甜味。


    大功告成！


    完成这一切后，姜桃也顾不得地上脏，直挺挺的往下一躺。


    累，太累了。


    从中午吃完饭回来一直干到太阳落山。


    闭上眼歇了一会，姜桃又强撑着爬起来，把院子里清出的淤泥收拾了。


    要是有盐就好了，撒一把下去养一养井水。但是古代盐是贵重物品，现在她是肯定没有，也弄不来的。


    至于井边的野草，姜桃暂时没有管。俗话说，“有草抓着，石头才不容易塌”。这些草，刚好能起到一个稳固的作用。


    打扫好之后，天色也快暗了。姜桃赶着还有光亮的时候，烧了点水，吃了一块中午从张氏家带回来的荞麦饼。


    你别说，这个荞麦饼虽然味道一般，但是非常当饱。姜桃边啃边想，还好她没把鱼带回来，不然她又要吃白水煮野菜了。


    太阳从西边落下去，月亮打东边儿上来了。一轮细细的上弦月挂着天上，白玉色的，像是印在墨黑色的绒布上一般。那月光十分的、十分的亮，将那土地上的一切都照出巍巍的影子来。姜桃不免有些震惊。这样亮的月亮，她上辈子从来没有见过。即便偶然在文学作品里读过，她也无法想象——现代社会的月亮总是小小的，在天上缩成一团，也不大亮。若是不抬头看它，就一点存在感也没有。


    她缩在床上，把自己缩成小小的一团。夜深人静的时候，不免的有点想家。


    但是并没有想太久。她太累了，很快就睡着了，快到她自己都没有注意。等到再次睁眼时，阳光已经洒满了整座院子。


    填饱肚子后，姜桃继续开始一天的大扫除。


    修屋顶垒墙那些先不谈，她得先把这个房子收拾干净。总不能一直在这个灰尘堆里住下去。


    她把昨天的长竹竿拿出来，顶端绑上几根干草，伸向房梁各个角落。蛛网黏连成片，一碰就簌簌断裂，飘落下来。姜桃抬头，看到几只蜘蛛正顺着墙缝飞快地爬走。


    有点恶心——姜桃最害怕的就是蜘蛛。她强忍着不适，一鼓作气把粘在梁木上的网根全给捅了。


    先捅了再说，日后若有机会再找梯子爬上去擦。


    捅完蜘蛛网，姜桃开始清理灰尘，还有屋子里一大堆杂七杂八的东西——稻草、断开的草绳、碎瓦片……应有尽有。屋子里的灰尘随着她的动作，先是扬起，然后像潮水一样退开，最后又像烟雾一样腾起，飘来飘去，呛得她头昏脑胀。


    一屋子的灰尘她扫了半天。没顾得上吃饭，姜桃转身去井里打了半桶水来。桌子、椅子、床铺，都要擦。用水沾湿抹布后，姜桃决定先从桌子开始擦起。布面抹过，原本的颜色瞬间消失，被黑色取代。桌面上积年的油垢和灰尘混成黑水，顺着桌沿滴落。姜桃擦了一遍又一遍，水换了一桶又一桶，直到木头终于显露出原本的浅褐色，她才停手。


    既然打扫了，就打扫干净。姜桃喜欢一次尽量解决所有问题，而不是留到以后。


    把所有能擦的都擦了一遍，姜桃提着最后一桶水到屋后，倒掉，把抹布洗干净，晾好。


    然后她站在自己的院子里。


    一切都亮堂堂的，看起来舒服多了。


    风灌进来，吹得姜桃身心舒畅。屋里的霉味也开始变淡，姜桃估摸着还要两三天就能彻底散掉。


    虽然院子的墙壁还是塌的，屋顶还是有个窟窿，但至少这屋子终于能住人了。


    这里以后就是她的家了。


    给女鹅开个小小的金手指。[抱抱]


    作者有话说


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    第4章 第四章