于何柳不自在的捻了捻衣角，脑子飞速转动，最后含糊其辞道：“离乡太久，我们现下对北州马价实在不清楚，因此不敢跟姑娘乱说。”


    “原来如此。”崔子柔理解地点点头，笑着说，“那我便再等等罢。不过经此一事，下回若再遇上像于娘子这样做马匹生意的行家，该问些什么，心里也就有数了。”


    两人话音刚落，就听到门外一声“子柔”。


    崔子柔循声望去，眼中倏然一亮，上前接过兔子，转身喜滋滋地对着于何柳说道：“于娘子，瞧，多新鲜的兔子，今晚能加餐了。”


    想起刚才看到的草药，崔子黔笑着问道：“于娘子，不知道家中可有去腥膻的物事？”


    于何柳略一思忖，轻声道：“屋外有现成草灰可用，我去取一些。”


    见此情形，趁于何柳未觉，崔子黔悄然侧首，对崔子柔暗递了个眼色。


    崔子柔会意，忙伸手虚拦住于何柳，殷勤言道：“于娘子，这事让子黔去罢。正好兔子还没收拾呢，让他去收拾干净了，在外边泡上草木灰水去腥就行了。”


    话已经说到这儿，于何柳只能顺势停下，她伸手指了指外边烧过火的地方说：“草木灰就在那儿。”


    崔子黔点头，拿过兔子拎了出去。


    他走到那边，见没人注意，简单的翻了几下放在一旁的草药。草药确实如他所想是给马治疗腹泻用的，看剂量，也确实不是一匹马生病该用的量。但这也难说，兴许这药是人家有备无患，留着备用的。


    正待崔子黔想要再仔细查看时，门外传来脚步声。他立刻停了手，然后快速抽出腰间的匕首，割断了兔子的颈部。


    王滔入门见此景，不免被吓了一跳。站在原地清醒片刻后才快步走近。


    崔子黔余光瞥见他过来，抬头笑道：“王大哥，我抓了只兔子回来，今晚可以吃肉了。”


    王滔越过崔子黔往屋内看，见屋内气氛融洽，便知晓此事他妻子已然同意，于是便打了桶水，蹲在崔子黔身侧。


    等到子黔将兔子脱皮去骨后，他便接手了清洗工作。


    崔子黔见状另拿一桶水洗净刀子收回，然后甩甩手上的水渍，说道：“王大哥，今早听于娘子说，兄嫂二人是为谋利至此。但马匹现下不得售，二位又当以何为生？”


    王滔默然叹气。


    崔子黔闻声看去，发觉王滔眼里除了对生活担忧，还多了些思念。


    这些异色，让崔子黔立即转口说道：“听于娘子说，大哥你们之前是在栖山养马。小弟斗胆猜测一下大哥家乡，不知大哥家乡是否是在北州。唉，也不知大哥出来多久了，想不想家。像我离家不过一月有余，便已经思归心切了。”


    想到北州，想到栖山，背井离乡思念之苦喷涌而出，王滔神色愈发黯然。


    王滔平日自诩大丈夫，痛苦之处从不愿与妻儿道，只独自吞咽。所以此刻遇到跟他一样的背井离乡之人，他免不得有同病相怜之感。


    因此一听到崔子黔叹气，他便忍不住安慰道：“小兄弟不要为此苦恼，你终究还是能回去的，不像我们，现在是有家回不得。”


    “大哥何出此言？莫不是因为马匹之事？“若大哥真心想回，小弟可把这事告诉我家小姐。大哥应该知道了，我家小姐家中有人是做马匹生意的。若我家小姐愿意，便可修书一封，说不定能收下大哥的马匹，助兄嫂轻身还乡。”崔子黔试探性地劝慰着。


    “谢谢小兄弟。”王滔手下不停，洗着兔肉道，“只是……唉，这可能就是命吧。”


    “大哥怎么能这么说。”崔子黔不赞同地说完，眼睛一转后又想起了什么，他接着说道，“对了，不知大哥所售之马是否是马司之马？若是马司，我家老爷倒还是能说上几句话的。兄嫂相助之恩，我家老爷小姐是必然回报的。其实我是想劝大哥直言相说的。”


    王滔听了没说愿不愿意，只抱怨地说：“实不相瞒，我这儿有些马匹，就是替马司所售。我每日都在想若是以前就好了。这样我买的高价马便可以再卖回到马司去。只是如今……”


    “是了，马司曾有言：若代售之马滞销，当按市价收回，并发放银钱，补足贩马者饲料银钱。”崔子补充道。


    王滔点点头，说道：“是啊，可谁又料到如今不能再这样了呢。”


    王滔聊的这样痛快，崔子黔断然不会放过这个机会，他乘胜追击地问道：“对了，我方才听我家小姐提到，近来马司交接之人，皆非启京口音，可惜我家亲戚并不亲至贩马，因此也不知其言是何地之音。不知道大哥贩马多年，能否听出是哪里的口音？”


    王滔叹气，毫不设防道：“听不出，他们也没什么口音。”


    “大哥，别担心了，总会好起来的。”崔子黔劝完又提议道，“若大哥真想回去，我家确能相助。若是出于羞涩，不好言说，我可替大哥说。”


    王滔摇摇头不再说话。


    待到炊烟散尽，忙碌稍歇，崔子柔、崔子黔便回了崔持素所在的房间。


    彼时崔持素已经收起了图舆，正拿着一封信在看。见两人回来，说道：“稍后莫要去外间与于娘子一家同食了，我们在屋内自用即可。”


    “这是为什么？”崔子柔不解地问。


    “我们在那儿，他们一家人必然不敢放心进食。”崔持素长吁出一口气，“让他们自在些吧。”


    “好吧。”崔子柔继续说道，“那小姐我们该用什么样的理由呢？”


    “就说我生病了，怕病气过到孩子身上。”崔持素淡然道。


    说完这些，子柔，子黔便将打探来的消息快速同崔持素说了一遍。


    崔持素听完，微蹙眉峰：“口音如此，想必是为了掩人耳目。没人想被看出来历。无妨，既然在这儿探不出来，便想法直通马司之人。今日好生休息一番，事情明日再计。”


    看着立于远处，眼巴巴看着桌上饭菜的孩子们，于何柳心如针扎。她站在一旁凝望片刻，心下不忍，上前轻抚孩子们的头顶，然后狠心将她们推入内室，决意稍后不让他们露面。


    只是此念未曾实施便被崔子柔打断：“于娘子，我家小姐身子不适，有些发热。我们怕病气传到孩子身上就不出来吃了，这吃食我们分出一半拿到我们屋里去吃可好。”


    听闻此言，于何柳先是心头大喜，再是心生惭愧。喜是因为她的孩子们可以一同吃饭，惭愧是因为她现在像是在幸灾乐祸。


    但崔子柔尚在，即便心绪翻腾，她也得强忍情绪，她问道：“崔姑娘可还好，她不要紧吧？”


    崔子柔宽慰道：“没事，临行时我家夫人给我们姑娘带了退热的丸药。只是若明日还未退烧，我们可能就要多叨扰几日了。”


    商量好对策，两人便去厨房将餐食分好，并各自带回卧室。


    虽然崔子柔说的言辞凿凿，但于何柳心里明白，刚才还活蹦乱跳的人，哪能说病就病了。想必那姑娘是考虑到她们在，孩子们不好动筷子吃东西，所以才想出了这样一个由头。


    想到这里，于何柳心里一热。她想在崔持素她们走的时候她还是要亲自道一声谢的。


    于何柳端着饭菜回到屋里，让孩子们坐好，忽然想起忘了拿水，又转身出去，端了一壶水进来。


    再进来时，孩子们仍然端坐在椅子上，即便她们肉眼可见的渴望去吃，也还是也还是乖乖地坐在桌子旁等着于何柳回来。


    一声“开饭”过后。两个孩子每人只夹了一小块肉，便不再伸筷。


    看到这儿，于何柳眼含热泪，几乎就要哭出来。


    两个孩子见此情形，还以为是她们惹母亲伤心了，于是立刻停下筷子，担忧的看向母亲。


    孩子们这小心翼翼的懂事，像一把刀插在了于何柳的心上。


    天下间最柔软的莫过于母亲的心，最坚硬的的也莫过于母亲的心。


    她怔了一下，把王滔拉出房间，魔怔一般对着王滔重复道：“我孩子若是以后饿死，还不如现在吃饱了，然后跟着我们俩一道去死。是啊，还不如现在就跟着我们死了。是啊，若是以后真的会饿死，还不如现在就死了。”


    重复完这几句后，她像是终于下定了决心，语气变得异常坚定：“相公，遇到这位姑娘是我们的幸运，与其终日惶恐度日，不如拼死一试。”


    “娘子。”王滔看向妻子决绝的眼神，点了点头，“家中大事一向由你做主，我听你的。更何况，今日同那小兄弟叙话，我能听出他家颇有势力，或许她们真能帮上我们。”


    事不宜迟，于何柳转身去敲了崔持素的房门。


    房门打开，崔子柔好奇地问：“于娘子，怎么了？是有什么事吗？”


    于何柳怀着豁出去的心情，把来意说明。


    崔子柔脸色一变，赶忙把人请进屋里。


    一进屋，于何柳先说了一句：“求姑娘救我们。”再说道，“我知道姑娘是好人，所以才冒昧的来找姑娘帮忙。”


    崔持素先是请于何柳坐下，开门见山地说道：“既然是关乎性命的大事，于娘子但说无妨。”