过了正午，天色一点点暗沉下来。


    江边僻静，拂过发梢的风温柔的擦拭清璇脸上的泪，她余光瞥见晏宁腰间挂着的荷包，微微一愣，“这个怎么会在你这？”


    荷包做工不算上佳，一针一线却缝得极其认真，尤其是上头的图案，绣着一个九字。


    天底下那么多的荷包，不可能所有的巧合都集中在一个上。


    迄今为止，她只在一人身上见过。


    清璇抬眼，“可否借我一看？”


    或许隔得远，她看错了也说不准。


    晏宁听她语气急切，不似作伪，干脆解下荷包，递过去。


    一放在手心，清璇便确定这是姜蓉贴身佩戴的，她忙道：“你认得姜蓉？”


    闻言，晏宁也正色起来，“你如何知道她？”


    一个是被困在节度府牢狱里的少女，一个是在外生活平淡的女子，两人看起来没有任何接触，完全不可能认识。


    若二人相识，是不是也就说明姜蓉和节度府之间发生了什么。


    晏宁眸色沉下来，“你因何被抓？守卫说沈章越一直想从你身上问出什么，他想问的究竟是何事？”


    她的语气步步紧逼，清璇下意识后退，但脑中又浮现那些苦痛与恨意，她掐着自己掌心，从牙缝中挤出一句，“沈章越害死了我的父母。”她道：“他害我家破人亡，只为了让我做他的妾室。”


    “我恨他！”


    “如果有人能助我杀他，我愿意舍弃一切，哪怕是我的命！”


    晏宁注意到她最后的话，“有人？”她眯了眯眼，“那人就是姜蓉？”


    清璇犹豫片刻，还是点头。


    “但我其实没帮上什么忙，我只是截获了一封信。”


    “什么信？”


    “一封沈章越亲笔写下的信。”


    晏宁又问：“之后你将信交给她了？”


    清璇点头，想起之后发生的事，她并不后悔，即便被打的遍体鳞伤，即便容颜不再，她也要替死去的至亲报仇，只因那人说过，会让施暴者受到应有的惩罚……


    她家境并不富裕，但爹娘对她很好，从来舍得在她身上花钱，凡是别的孩子有的，她也必然要有。


    爹娘从未因为她是个女儿身而放弃她。


    阿爹老实本分，虽不曾念过书，但也有意将她送去私塾，只因银钱不够，最终还是搁置了，阿娘恬静温柔，总是耐心的教导她。


    原本平淡的日子终是被沈章越打破。


    他也不知从哪瞧了她一眼，偏要将她带入府中为妾。


    爹娘将她含辛茹苦养大，可不是为了送她与人为妾的。


    那一日，傍晚时分，夕阳斜红。


    她被人拽到门外，眼睁睁地看着一柄长刀贯穿爹娘的腹部。


    血流满地。


    阿娘倒在血泊里，没来得及再看她一眼。


    落日的余晖洒在阿爹脸上，他紧紧抓着腹前的刀柄，像是不舍，又像是苦涩的望着她。


    无论她如何崩溃喊叫，沈章越都只淡淡吩咐一句，“把人给我带走。”


    她匆匆看了眼倒下的阿爹，耳畔仍在回荡着沈章越那声，“真晦气。”


    真晦气……


    对沈章越来说，两条人命是件晦气的事。


    在节度府的那几个月，她生不如死。


    有人同她说，刚来都一样寻死觅活，最后还不是乖乖地梳妆打扮，求公子临幸。


    对女子来说，有人宠爱，是件多么幸福的事。


    可清璇眼里只有恨意。


    除了恨意还有对自己的厌弃。


    她无法替父母报仇，还要委身于仇人。


    手中握紧的匕首，是她唯一的底气。


    可次次都被沈章越发现，招来更多的拳打脚踢。


    她身上流血，眼中流泪，从小没挨过打骂的她在那几个月里，都受了一遍。


    但她只能咬牙忍着，不能哭，会让人觉得软弱，她抬手反抗，迎面就是一耳光。


    那阵子，她脸上又红又肿，大抵是不堪入目，沈章越竟没来找她。


    就是那时，她遇到一个人。


    后院里，她一动不动地站着，高高的墙面像一座永远无法越过的山峰，她连笼中鸟都算不上。


    眼前树叶晃了晃，她看到有一人从树后钻出来。


    看起来与她差不多年岁，但脸上却干净得很，只是那双眼中藏着和她一样的情绪。


    对望片刻，清璇开口道：“你是谁？”


    说实话，一抬头看到眼前站着一个人，姜蓉的确吓了一跳，见她迟迟不曾喊人，虽不知她是何用意，但应该暂时无事。


    “你不是沈府的人。”姜蓉没回答她的问题，认真打量起她。


    “我自然不是。”说这话时，她没藏起语气里的恨，咬牙切齿的模样让姜蓉生了怀疑。


    “你恨他。”依旧是笃定的语气。


    是陈述，也是试探。


    无需说得太明白，二人都知道这个‘他’指的是谁。


    “恨。”清璇五官渐渐扭曲，每每想起那一日，心口的疼痛就像身上被撕开了一道口子，仇恨像剧毒渗入她的每一寸肌肤，无法隐藏。


    什么韬光养晦、蓄势待发，她完全无法做到。


    每次闭上眼，便是父母惨死的模样。


    心底的憎恨如同跌宕的波涛，汹涌澎湃，疼到她成宿成宿的睡不着，不敢松懈，紧绷的神经无时无刻不在提醒着她。


    “我恨不得用他的血来祭奠我的爹娘！”


    姜蓉静静看着她，似有感同身受，只是她的情绪不再像清璇这般——歇斯底里。


    没有用的。


    她深切的明白，挂在嘴上的仇恨无用，天真的想向节度使讨个说法更是愚蠢。


    她们不过低贱的平民，死便死了，谁能为她们讨公道呢？


    世上的公道是靠自己挣出来的。


    “我也恨他。”


    清璇抬眼看她，只望见平静幽深的眼眸，她的语气太轻了，以至于清璇觉得她的恨意也太轻了，轻到无法背负如她那般沉重的感情。


    姜蓉朝她走了一步，“你若帮我，我会让他生不如死。”


    清璇仍在怀疑，面前的女子同她一般年岁，如何能做到？她不敢轻信于她，但眼下除了她，再无人能帮她。


    她没得选。


    二人就此达成协议，静待时机。


    清璇看着沈章越变本加厉的掳掠民女，依旧是临清一霸，没人敢出言阻拦。


    她愈发怀疑姜蓉是不是在骗她，可骗她能有什么好处呢？


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    直到……


    “你说他写了一封信？”


    “不错。”清璇道：“信里具体写了什么我不清楚，但我看他今晨抓回一个姑娘，接着就将信交给门外的小厮。”


    姜蓉沉思片刻，道：“能将信拦下吗？”


    “我现在就去。”清璇也知紧要关头，不再多问，转身就往府外走。


    这些日子她安分守己，对沈章越百般讨好，也难得得了些自由，许她出府走动，但要人贴身跟着。


    她已尝试许多次把人甩开，这次总算成功。


    追上那个小厮后，她气喘吁吁，忙道：“公子想起信中还有话没交代，派我来同你讨回。”


    小厮认得她，疑惑问：“公子为何派你来？”


    “还不是……”清璇低下头，神色羞赧，“还不是公子正巧在我房中。”她左右看了看，凑近道：“事情隐秘，公子不想被旁人知晓，你应当明白。”


    几粒碎银放在小厮手上。


    小厮不疑有他，将信递过去，“那行，就劳你带回去了。”


    清璇将信交给姜蓉，期间并未打开，以至于到现在她也不知信中究竟写了什么，更不知姜蓉想拿信做何文章。


    只是这事还是被沈章越知道。


    他大发雷霆，要她交出那封信，可她自然拿不出来，沈章越就命令侍卫将她关入狱中，无论如何也要将她的嘴撬开。


    江面水波荡漾，山间的风清寒幽凉，天边阴云密布，沉重的仿佛要坠下来。


    有股风雨欲来的感觉。


    清璇说完，又是一阵沉默。


    良久，晏宁摩挲着荷包，低声喃喃：“你可知姜蓉心中的恨是什么？”


    是怎样的恨让她埋藏在心里，连在自己面前也没露出半分异样。


    晏宁低头沉思，她开始回想重逢以来的细节。


    在糕点铺外碰到姜蓉，她说是来买糖糕的，可她手中却没提着任何东西。


    是忘了？


    还有提到阿九时……


    对了，阿九！


    据姜蓉所说，阿九是无意溺水而亡，可临清城中并无湍急江流，又何来溺水之说呢？


    唯一的一条江。


    她站起身，看着眼前江流，淡漠的眸中有了一丝起伏，转身向远处眺望，江水如瀑，看似平静无波，但真正湍急之时，浪花击打岩石，足以将一个弱小的孩子冲向远方。


    而这条江水的尽头，不知是何处。


    所以，阿九的溺水身亡不是意外。


    可她一个孩子，如何能独自来到空旷的江边？


    除非有人引她来。


    她几乎将所有的细节串起来，深不见底的眼眸似一张挣不开的网，沉寂地压得人喘不过气。


    她脸上神情变幻莫测，清璇敏锐的察觉到，她此刻很生气，与方才折磨男人时又稍有不同，一种名为愤怒的情绪在她胸腔动荡。


    “我不知。”清璇摇头，“她从未提过。”


    与姜蓉合作以来，除了她的名字，她再未吐露过丝毫，大抵是她身上那股悲伤的味道让她卸下几分心防，愿意去相信她。


    她心中猜测，这是一个和她一样都失去过至亲的女子。


    得到这个答案，晏宁并不意外。


    姜蓉藏得很好，险些连她都被骗过去了。