安禄山见信大喜，“瞌睡有人递枕头，千秋功业成矣。”


    “王爷可有什么喜事？”高尚忙趋近问道。


    “高郎自己看。”安禄山将信笺直接交给高尚。


    “五载执念，一朝实现。这消息来得未免也太及时了。简直是老天在助我燕赵成大事！只要战马到位，二十万大军即可装备齐整。长驱直下，饮马黄河，指日可待也。”高尚阅后大笑，“王爷可曾定夺？”


    “不急不急，还请本王思索再三。”安禄山眯着眼，在王府花厅踱步。


    “王爷无需犹豫。老天助我，机不可失。必须快速做出决断，否则，还会有今春的鸿门宴。去年我们侥幸回来，今年没去朝拜，圣上必定生疑。杨国忠指不定还会生出什么幺蛾子。如果去长安，必定凶多吉少。事不宜迟，当机立断，否则，必受其乱。”


    “我们拉拢马休四年未果，为何今日马休主动送上门来，这其中会不会有诈，我们不能不防。要知道，杨国忠诡计多端，今年春，便将公主嫁给犬子庆宗，逼迫我赶赴朝廷。本王称病未去，圣上肯定生气。圣上会不会联手杨国忠再生一计，让马休当诱饵，引我们上钩？”安禄山眨巴着眼睛，说出了心中的隐忧。


    “王爷担心不无道理。”高尚附和道，“不过，依微臣之见，马休正在气头上，如若不加以诱导，只恐他醒悟过来，还会重新回归朝廷。不如让李史鱼从朝邑县过去，直接到关山跟马休见面，一来可以试探李史鱼的真心，二来也可以拉住马休的心。可谓是一箭双雕也！”


    “妙哉！高郎此计堪称绝妙！”安禄山赞不绝口。


    高尚立刻派出亲信，夜以继日地往朝邑县赶赴。旬日即送达李史鱼的手里。


    此时的李史鱼还在幻想着马凌虚不论在关中何处，必定经过朝邑县，一定能与马凌虚再次见面。谁知，没有等来马凌虚，竟然等来了安禄山的密令。


    看来，独孤问俗说的没错，身为安禄山的幕僚，随时都有可能被征召商讨军政大事。正所谓，端人碗，受人管。李史鱼别无选择，不得不从朝邑县出发，纵穿整个关中东西，从凤翔沿千河西北行，直抵关山军马场。


    两人见面，互不相识，场面有些尴尬。


    “本官李史鱼，乃东平王府司法参军，受王爷派遣，特此与马牧监接洽，商讨军马事宜。”李史鱼自恃东平王差遣身份，率先开口。


    “敢问李参军，东平王需要多少战马？”马休惴惴地问道。


    “二十万匹良马。”李史鱼依照高尚的说辞答道。


    “二十万？不行不行！”马休连连摇头，“太多了，太多了。”


    “整个军马场不是有三十三万匹战马在喂养吗？”李史鱼质问道。


    “的确如此。那是去年军马场的饲养数字，去年秋已经送战马去了安西、北庭、陇右、河西和朔方，共计五万匹，还有范阳和河东，各自两万匹，一共九万匹良马。剩下的马匹全部加在一起，不过二十四万匹。这其中还有不少是老马和怀孕的母马，以及不足龄的幼马，没有战斗力可言，怎能拿出二十万匹之巨？再说了，即便有，也不可能一次提供二十万匹，朝廷有明文规定，每个节度府最多一次不能供应三万匹！”马休解释道。


    “规定是死的，人是活的，可以变通嘛！东平王说了，东北战事吃紧，急需战马补给。你若提供，不会亏待你，李承庆的例子就是明证。”李史鱼蛊惑道。


    “容微臣好好想想。”马休听到“李承庆”三个字，显然动了心，可是，一时的确拿不出这么多战马，这该咋办哩？


    余下的二十四万匹战马，除去不能征战的老弱病残孕马，最多可以凑出十五万匹。这与东平王要求的二十万匹相距甚远。


    上哪儿去凑五万匹战马哩？马休抓耳挠腮，不知所以。


    安禄山和高尚当然知道关山军马场去年提供给西北方向五万匹战马，也提供给东北方向四万匹战马，知道马休一次性拿不出二十万匹战马，就是故意要难为他，试探试探他的真心。对于这一点，高尚在信中写的清清楚楚，李史鱼自然也是知晓的。


    看到马休抓耳挠腮的样子，李史鱼直想笑，于是，说道，“马牧监，你看这样如何？你去年秋已经提供给范阳和河东五万匹战马，权且算进去，你能不能一次性给东平王提供十六万匹战马呢？”


    听到十六万，马休眼前一亮，这与十五万匹不是很接近吗？管它哩，在那些生过小马驹的母马中挑一挑，应该可以凑足一万匹。于是，壮着胆子说道，“十万匹战马没问题，十二万匹应该问题不大，如果继续挑选，就不能保证战马的质量了。如果东平王非要十六万，不是不给，就怕给了，东平王会说下官糊弄他。”


    “现在你不怕朝廷怪罪了？”李史鱼揶揄道。


    “当然怕。可是，县官不如现管。谁让下官在东平王的属下任职哩，当然就得听命于东平王这个群牧都监啦！”马休脑袋倒也灵光，直接把安禄山的群牧监拿出来当挡箭牌。


    李史鱼在心里暗暗骂道，混账东西，拿着朝廷的俸禄不为朝廷做事，竟然把朝廷的禁令当做耳旁风，竟然还不知廉耻地推说什么县官不如现管！哼，十六万匹战马，可不是个小数目，即便按照安禄山的东北三镇，最多只能配置九万匹，而且去年才刚刚要了四万匹，这多出来的七万匹战马，你怎么向朝廷解释？


    “管他哩，人家马休都不怕，我替人家担心个啥？”李史鱼如此一想，也就不管了，于是，说道，“东平王也知道你的难处，可是，东北边境对契丹、室韦和奚人作战，战损很大，不得不补充。还望马牧监能理解东平王的难处。你的情况，本官回去一定好好向东平王做出解释。我保证，东平王不仅不会怪罪你，而且还会奖赏你。”


    “多谢李法曹的美言。”马休心花怒放，“来来来，李法曹快来坐下喝酒吃肉，尝尝我们关陇地区的手抓烤羊肉，美味的很！”


    李史鱼在关山待了一晚，生怕错过了马凌虚，翌日清晨便匆匆顺千河而下，到了凤翔。夜宿凤翔，准备第二日返回朝邑县。


    入夜，李史鱼赶紧给幽州写了一封信，述说在关山跟马休斗智斗勇争取的马匹情况。旋即，将信封印好，交给了驿站，无事一身轻，李史鱼站立在千河岸边，望着滚滚流逝的千河水，不仅想起了马凌虚。


    李史鱼摘取了数枚槲叶，在上面书写了一首情诗：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之……


    他就这样，一枚枚地书写，一枚枚地投放，轻轻地放入水中，顺流而下，让千水带着他的思念流向渭河，汇入黄河，送进东京城。


    也许是他的真诚感动了上苍，那些在暮色中漂浮的一枚枚槲叶，竟然引起了一名女子的注意。这名女子不是别人，正是马凌虚！


    说来也巧，马凌虚在崆峒参加了飞虹子的百岁寿辰后，便与空灵子提前踏上了返程的道路。


    玉真公主交给了她一个凭证，让她代替自己打理东京道德坊的开元观，这是金仙公主生前修道居住的道观。金仙公主仙逝后，开元观作为皇家道观，一直找不到合适的人选。这次崆峒之行，玉真公主睹物思人，看到金仙公主赠送给飞虹子的那把宝剑，眼前一亮，立刻有了人选。


    原本，玉真公主准备跟马凌虚一起返回，在途径洛阳时，主持赠观仪式。但是，她还要向飞虹子讨教无相神功和太极阵法。马凌虚等不及，只好提前离去。


    跟四年前那个春天一样，马凌虚和空灵子依旧在广成驿站选择了骑马而行。唯一不同的是，这次送行的人少了关山牧监马休。刘厚给她的碎银，也缩水了一半。说是，这些年，驿站开支很大，迎来送往，花销很大。


    即便如此，马凌虚依旧没有感到有什么不妥。她接过碎银，向刘厚道了声谢，便骑上驿马向着凤翔城疾驰。


    如果非要说马凌虚有什么变化，那就是她在崆峒山这十余天，似乎找回了修道成仙的感觉，当玉真公主问她，愿不愿意打理开元观时，她竟然毫不犹豫地答应了。


    这也许是四年来岁月在她身上留下的印痕，也许是崆峒山的修道氛围再次唤醒了她深藏心中的那份清修执念。


    在马凌虚的心中，莲儿夭亡，内心就已经虚空；齐云山见到栖霞子，便心生归隐之意，无奈，尘世凡事未了，一心想着抓获舒恪报仇，没有当即归隐。


    现在好了，母亲没了，女儿没了，连乳母也去了，哥哥为了军功终日在鄯州跟吐蕃厮杀，太父也杳无音信，身边连个说话的人都没有。


    与其这样，还不如归隐清修，获得内心一片宁静。


    马凌虚答应了玉真公主，便开始了修道之行。这次回东京，空灵子在邙岭玄元观，她在道德坊开元观，也算彼此有个照应。这对一水之隔的王屋山灵都观来说，也是对玉真公主的一个心理呼应，让公主在怀州不觉得孤单。


    马凌虚是入夜后才抵达凤翔城。在河边歇息饮马后，准备在驿站交还驿马后歇息。


    谁能想到，水边竟然看到了一枚枚漂浮的槲叶，恰似一只只顺流而下的小舟，立马引起了她的兴趣。


    马凌虚顺手捞取了一枚，拿在手中一看，竟然还看到树叶上有诗句。更让她欣喜若狂的是，那诗句后面的落款，竟然是李史鱼！


    马凌虚一阵狂喜后，顺着千河上溯狂奔，她要找到那个她四年未见的情郎！