眼见着自家主子挥毫落纸，先是写下一封信函，晾干墨迹揣进怀中。


    而后，不知褚青时从哪掏出来一张粉嫩嫩散发着香味的花笺，开始笔走龙蛇。


    她正疑惑小姐何时这么精致了，却见褚青时思考了一番，接着认真而严肃地写下一行小字：


    雅韵小姐妆次：勉之！疾风知劲草，烈女怕缠郎，愿早日得偿所愿。敬申寸惘，勿劳赐复。友，褚青时。


    不语：……


    褚青时将花笺折好放进信封中，吩咐不语明日送去楚府。


    气候渐暖，夜风送进几分靡靡花香，拂在身上微凉却令人惬意。


    褚青时捏了捏袖中的信封，又把它留在书桌上，起身洗漱歇息。


    不语最后巡视一遍，吹灭了屋中的最后灯火，绵长的呼吸声渐次响起。


    而窗棂上忽有黑影一闪，敏捷如猫般钻进屋内，带起的风将砚台上未干的墨水都扬起层层涟漪。


    燕归时执起信封，轻轻将信纸抽出，眼见第一行小字，便是眼眶发紧：


    吾弟亲启……


    阿姐竟是真的一眼认出了自己！


    燕归时原本还担心自己先前只和褚青时通过几封信，未必能顺利相认，今日更是连父母给的信物都带在身边，不想阿姐不仅慧眼如炬，还一并救了自己！


    想到这，他的心里就是一股暖流涌出。


    燕归时按住欣喜，往后看去，神情渐渐变得严肃。


    他收好信纸，朝那黑暗里的床榻处望去，唇瓣紧抿，立刻提笔开始蘸墨。


    然而天上月光移走复归来，地上霜色堆沉又消融，空白信纸上久久没有落下墨迹。


    燕归时考虑了又考虑，思索了又思索，最终无奈地叹了口气，落笔成文。


    褚青时枕着脑袋，耳听那边沙沙落笔的声音，盯着帐顶，却是想着已炼化的那一丝功德金光，不仅令自己体魄更为强健，内力暴涨，似乎还在某些触及更高层次的界面上有了一点突破。


    她感受着那抹不同以往的强大力量在体内流转的滋味，眼睛晶亮。


    思绪纷飞如出巢的林鸟，褚青时翻了个身，一张隐隐含笑的面孔和唇角染血眼眶微红的脸庞在脑海里交替浮现……


    褚青时不由捂了捂眼。


    道祖慈悲，这简直就是视觉盛宴，审美冲击，还让不让人睡觉了？


    ……


    “不语姐姐，你说小姐在算什么呢？”小果和小叶一左一右围着不语，好奇地问。


    “对呀对呀，我瞧她做了早课便一直拿那铜钱卜算，连晨功都没练，可是遇到什么难处了？”


    不语将剥好的一堆松子送入口中，眼也不抬地继续抓了一把新的来剥：“管那个做什么？天塌了还有高个子顶着，左右无事，你们还不知道找机会躲懒去？不然要说我们小姐苛待下人了。”


    两个小丫鬟相视一眼，忙讨好地笑着跑了。


    不语端起茶盏润了润口，余光已瞥见小姐开始慢慢收拾桌案上的铜钱了。


    她不由暗暗松气，就说嘛，小姐不是执着的人，什么事都不过一时，小姐可不会做画地为牢的事。


    不语端上茶壶过去给褚青时续水，听见她一声轻轻叹息，而后就听她说道：“把灰带下去处理好。”


    不语知道这脚边铜盆里，是今早书桌上新换的那封信的灰烬，便认真检查确实烧尽了，才端出去。


    不一会儿，小果和小叶身前一个管事，三人身后各跟了一长串的仆从，或捧或抬着各色箱匣宝盒，络绎不绝地进了安澜院门。


    原来是昨日受了恩情的公子小姐家中送来的谢礼，更有下了帖子邀请一起游玩的，不一而足。


    便是前来的仆从们也是喜气洋洋，一副与有荣焉的样子。


    褚青时让不语将礼物都收下，又一一回帖婉拒了邀约，仍自去做自己的事，倒并没受多大影响。


    就是安澜院的地位一时在褚府水涨船高，不仅褚瑾时不时让她去前厅吃饭，方氏也难得对她露出个笑脸，连不语等三个丫鬟也是人人巴结，吃的菜里都夹了不少肉丝。


    褚青时用干净筷子将粥里的肉拨到不语的碗里，这才安心地舀了一勺到嘴里，摇头道：“果然，引人注意就是个麻烦事。”


    不语边吃饭边笑道：“那可不，俗话说‘人怕出名猪怕壮’嘛！”


    褚青时道：“肉还我。”


    不语捂住碗：“您又不吃，天天还吃得比猫儿都少，吸收日月精华就能活的，可不敢浪费了天老爷的恩赐啊！”


    褚青时道：“那还有一句俗语，我替天老爷赐予你，叫作‘吃人嘴软，拿人手短’。”


    不语“咯咯咯”地笑，摆手道：“不说了，婢子从来说不过您。”


    正笑闹间，小叶捧着几个匣子要往屋里走进来。


    褚青时眯了眯眼，没等小叶迈脚，忙出言阻止：“站住！”


    小叶吓了一跳，远远站定：“小、小姐，怎么了？婢子手上是今日送来的礼品，正要给您过目。”


    这几日，陆陆续续有小姐们送些礼物，都不是很贵重，褚青时都会检视一番再回礼，算是交上了朋友。


    褚青时的双眼盯着那盒子里不住溢散的紫黑色雾气，问道：“这礼，是谁送的？”


    小叶回忆道：“回小姐的话，管事的说，有明大小姐送的，有黄三小姐送的……对了，还有一个来自南疆使臣杜令珩的礼物。”


    褚青时霎时明了，吩咐小叶将其中那个最大的匣子取出，置于院中，命其他人退开。


    褚青时执着团扇，挡住了半边脸，进前打量那个团绕着浓浓煞气的大匣子。


    下个月便是皇帝寿宴，她正在想要怎么找个机会混进皇宫去，毕竟那里可是个皇家贵胄群英荟萃的场合，正适合搞个大事。


    很好，本来她还想要不要向端王求助，现在看来，是不需要了。


    “不语，”褚青时望着无星无月的深蓝夜空，点着下巴道，“我想放孔明灯了。”


    ……


    端王府。


    萧同风屋内的烛火是早就灭了的，但他还未睡着，只是睁着眼睛，盯着半开的窗户看。


    今夜无月，窗边挂着的巨挽弓在几步外只留下一个模糊的影子，他暗暗叹息，今日那位“不速之客”应该又等不到了。


    “主子，危月传讯，”门外传来一阵叩门声，亢金禀报道，“褚小姐半刻前挟着包裹，独自纵马出府。”


    “包裹？”萧同风皱眉捕捉到这一信息，立即翻身下地，边套外衣边问道：“往哪个方向去了？”


    亢金回道：“回主子，是昌平驿。”


    “昌平驿……昌平驿……”萧同风皱眉道，“南疆使臣下榻之处？”


    亢金刚要回复，萧同风已身着一身劲装出现在眼前。


    “今日她那处可有异样？”只见萧同风身背巨挽弓，肩挎羽箭筒，腰包里还有不知什么鼓囊囊的硬物发出细微脆响。


    “心月来报，褚家人一如往常，若非要与南疆有关联的话，那只有褚小姐今日收到的南疆的礼物这事了。”亢金边小跑着跟上，边分析道。


    角木牵着马匆匆而来，三人翻身上马。


    “主子，可是那褚家小姐有什么不妥？”亢金问道，心情有些激动。


    他就没见过自家主子对战况之外的消息如此紧张过，难不成是有什么大事要发生了吗！


    萧同风猛一抽马鞭，回了亢金一记眼刀，嗓音沉沉：“多话！”


    角木策马间也不忘给他丢去一个“你自求多福吧”的眼神。


    亢金：……


    亢金心里苦哇。


    他先前与几个同僚中了幻阵，放入贼人进了主子的屋里，难辞其咎，因此被罚了半年月俸和值夜，他们毫无怨言。


    只是主子非是不告诉那贼人的形貌特征，也对当时情形闭口不谈，他们做下属的也不敢逼问，只能自己去查。但熬了好几个大夜，仍是一无所获。


    本以为这桩公案线索不足，暂时封存，自己趁机可与那几个难兄难弟轮换着眯一会，没曾想都这个时辰了，来活了！


    什么异邦朝贺，老皇帝寿宴，想一想就净是事，亢金抹了抹脸，还让不让人好好睡觉了！


    这一阵急奔的马蹄踏过一片片水洼，而某个消息也如迸溅的水花一般，在屋舍间迅速地扩散开去……


    ……


    昌平驿上，遥挂着一盏缓缓上浮的孔明灯，仿佛一轮初升明月，映照着其下挂着的一长串幽幽的紫宝石珠链。


    这串紫色闪烁不定，如同游走于深海的浮游生物般，泛着几分危险的神秘和诡谲。


    驿馆屋顶之上，褚青时手执长剑，身形如鬼魅，脚步如鸿羽，舞着一套玄奥而繁复的剑法。


    初时她动作生疏，是对古籍上剑招缓慢而拙稚的复刻，两遍之后，便是流畅自然的心随意走，剑气如飞龙穿云，势不可挡。


    等到第三遍起势，四野已然寂静下来，连拴在远处树下，不耐烦地踢蹬着地的马匹都安静下来。


    孔明灯上空，厚厚的云层裂开一道缝隙，而后如碎裂的冰湖面般，裂痕迅速向四周爬去。


    一道道璀璨白光强硬地挤过裂缝，远远望去，仿若一道巨大的闪电，也像只狰狞的龙爪，紧紧钳住浓厚的云层，也钳住那盏越飞越高的孤灯。


    第四十一招之后，褚青时感到动作越来越艰涩，如陷泥淖，脚步难以寸进，然而她并不抵抗，而是不急不躁，调整着气息，顺着剑的去势而走，因而有余力察觉身旁出现的一道身影。


    那是张令人过目难忘的脸庞。


    第四十九式，褚青时平稳地刺出一剑，转身向萧同风一笑，道：“来得正好，我请你看烟花。”