见他依旧沉静，钱基犹嫌不够解气，朝着仆从发话：“没看见我的宠儿吃得很欢喜吗？去，把那第二排挂着的字都给我买过来！”


    仆从应声小跑上前，袖中掏出一个钱袋，呼啦啦将铜板悉数倒在季存惠面前。


    季存惠盯着满桌子铜臭，默了不过片刻，像没有脾气似的转身，按钱基的要求取下字。


    这时付明宛刚挤来千钟粟坊门口，占了个好位置看热闹。


    她抬眼，正好看见季存惠抬手取字的那刹那。


    事情的原委她听周遭人说了，眼下看着这失怙病母的美少年被如此欺负，心中不禁一阵酸楚。


    他眼角有些发红，但是紧抿着唇，一副倔强摸样。


    这可怜见的……


    付明宛情不自禁转头看了眼银盘，欲言又止半天，却憋了回去。


    银盘警铃大作：“等等，你想做什么？”


    做什么？


    当然是觉醒了血脉，情难自已地想要去救风尘。


    这钱基不仅羞辱人，还虐待动物，真是坏到家了！


    果真是权势养人呐，若在现代，她这平头老百姓还没勇气管这等闲事，但现在有个公主身份兜底，因此见义勇为起来中气十足。


    行救人于水火的善事，她就算被抓回宫也值了！


    银盘来不及阻拦，付明宛就已经噌得从人群里冒了出来。


    “钱郎君！”


    她指着钱基的恶犬，故意捏尖了声音拱火，吸引视线：“钱郎君不喜欢这几幅字，但看你这狗吃得这么香，倒是颇欣赏这字……”


    众人闻言，皆望向这个街溜子打扮的愣头青。


    本来以为她是出来拍钱基马屁的，却见她故作恍然大悟之态，大声说：


    “我懂了，钱郎君的眼力连狗都不如！”


    钱基顷刻间黑了脸。


    哪来的泼皮，管起小爷的闲事来了！


    周遭哄笑起来，季存惠望向这解围之人，原先的屈辱褪下，心头涌上一丝迷茫。


    钱基正要发作，仆从又贴到他耳边细语：“郎君万万不可动手啊！这大庭广众的，要传到大人耳朵里就完了！你想教训这小子，咱们背地里下黑手就是了，郎君且忍忍，忍忍……”


    钱基今日憋了一肚子邪火，却三番五次被硬生生掐灭，只能恨恨踹了那仆从一脚作发泄。


    他长呼了口气，对付明宛阴测测地说道：“我与他一手拿钱一手交货，正经买卖，你是个什么东西，也敢置喙起你太爷爷来了！”


    付明宛作无辜状：“我？我是红领巾。”


    “还有胆子报上姓名？洪令津是吧！成，我记住你了！”


    ……哎，这群封建余孽，根本不懂她这好少年有多么根正苗红。


    “虽然你们是正经买卖，”付明宛扫了眼书摊，“将这等好字画卖给你，实在是狗嚼牡丹，我于心不忍呐！”


    钱基轻蔑地一摊手：“不服啊？不服你也花钱买啊！你这小泼皮有钱吗就逞英……”


    付明宛在桌子上拍下一块小金坨坨，打断了这人的狗叫。


    她笑眯眯地说：“正有此意。”


    转头又看向季存惠：“你摊上的字我全买了。”


    人群里的银盘抽搐着嘴角，终于明白付明宛刚才那一眼里的意味。


    她五年的俸禄就这么被支出去了！


    季存惠怔怔看向付明宛，半晌才憋出一句：“太多了，我得先去筹银子，才能找你钱。”


    “这个不急，你不如帮我一起把这些字都搬回家？”付明宛心虚地瞥了银盘一眼，“我和我侍……我兄弟可能拿不过来。”


    言毕，两个人在摊上收拾起字画起来，彻底将钱基视作空气。


    钱基被气得不怒反笑，后槽牙都要咬碎，他一合计：季存惠再落魄也是个世家子弟，他动不了手，但这地痞流氓他还收拾不了？


    况且这人衣衫褴褛却能掏出金子，八成是偷鸡摸狗来的，到时候爹要知道这事，他还能说自己是除暴安良、替天行道！


    说干就干，他噌得站起身来，对着付明宛的腰身就要来上一脚！


    不过长袍落下后，被踹倒的人却是季存惠。


    付明宛被这变故吓了一跳，连忙去扶这挡在前面、替她挨过的季存惠：“你没事吧！”


    季存惠轻摇头，用手按住腰腹的痛处，忍着痛冷冷抬眼看向钱基：“钱大人刚因教子无方被参了一本，如今钱郎君不知悔改，又当街伤人？”


    钱基嘴硬：“打得就是你这不知好歹的！还当自己是季府的天之骄子呢，也不看看家门破落成什么样了，打你都算小爷我赏你脸，还不好好受着！”


    付明宛听得心中直冒火，真想立刻撕下伪装，暴露身份，让他明白什么叫恶人自有恶人磨！


    正一冲动要做了这件义事，她无意一抬眼，却扫见了楼阁之上矗立着的那人。


    那人一身玄紫色蟒袍，玉冠束起的长发垂落肩头，斜倚朱栏，修长的手指轻叩着玉扳指，以看戏姿态注视着街上发生的一切。


    付明宛被吓得呼吸都停滞，险些没咬了舌头。


    付瑜为什么会在这里！


    她仓皇低下视线，断了丝线的傀儡般呆滞在原地，心中揣测：他认出我了吗？是来抓我回去的？不，他应该只是在看热闹吧？


    钱基见她僵住，以为是害怕了，大声叫嚣起来：“怎么，现在知道怕了？你再狗叫啊，叫啊！”


    千钟粟二楼上，注视着这一幕的邓执宋，循她视线所向，同样看见了立于对街的付瑜。


    他蹙眉，思索起来。


    眼下这小泼皮身形纤细，说作少年勉强过得去，但还是少女更恰当。虽然打扮得看不出个人形来，但穿着粗布破袄，却能眼睛不眨一下地掏出金子。


    再加之她看到付瑜后，戛然而止的气势……


    付瑜注意到了邓执宋的视线，朝这边望来，见是熟悉的面孔，便抬手执盏遥敬。


    邓执宋微笑，同样举杯相敬。


    茶下肚后，他低声召来宏棋：“去，赶紧去跟着下面那个……”


    然而钱基的怒吼响起，打断了他的话：“你个狗东西！小爷话还没说完呢，你竟敢跑！”


    邓执宋闻言连忙俯身下望，只见付明宛拽着季存惠跌跌撞撞冲出人群，如惊兔般窜入巷陌深处，转眼便不见了踪影。


    邓执宋叹气。


    倒不是因为她在眼皮子底下逃了，而是因为她如今活蹦乱跳的，不用他操心安危问题，这才舒了口气。


    还有什么比公主的安全更重要呢？


    宏棋说：“郎君放心，已派人跟上去了。”


    邓执宋还没说话，却听叶舟抢先开口：“哎，宏棋，再去查查对面的衡王殿下，他今日来这儿做什么？”


    邓执宋冷眼斜他：“派你自己的人去查，少揽到我头上。”


    “你不好奇？”叶舟悠悠说，“咱们这位衡王殿下，可向来是以不近女色著称，但今日我瞧着他那厢里……似乎坐着位姑娘呢！”


    .


    付明宛拿出跑八百米的劲儿拉着季存惠狂奔，见身后没人再追过来，这才敢大口喘气儿


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    。


    付瑜乍然出现在那地方，于她来说不亚于恐怖片。


    但他并未遣人来追——是没认出我来，还是开心于我的离开，便假装认不出？


    他们停在一处河畔，只见周边老柳垂丝，水面浮上一层浅浅的冰，残阳映照，交织出粼粼金光。


    她急促呼吸着，朝季存惠道歉：“我刚才看见仇家在楼上，来不及解释，这才拽着你赶紧跑了……”


    季存惠摇摇头，笑道：“不碍事，正好也不用与钱基再纠缠了。”


    他在岸边站定，落日余辉撒在身后，给他周身跟着覆上一层光晕，映得他的肌肤玉质般莹润。


    美少年整理了下仪表，恭敬地朝付明宛作了个揖：“感谢仁兄今日解围，我知你不是真心求字，这钱该还你才是。”


    付明宛忙说：“买了就是买了，我……”


    季存惠摇头，不仅将那金子塞回她手中，还从背后的书篓中抽出一幅字来递给他。


    他微笑起来令人如沐春风：“这是家父生前所提的字，就作为谢礼送给仁兄吧。仁兄收藏也可，变卖亦可，总归是值几个钱的，危难之际用得上。”


    看看看看，多好的人呐，这就叫赠人玫瑰手有余香！


    她接过字，忍不住好奇问道：“我听周围人说，那位钱阁老送了你几幅名贵字画，你又为什么不将其变卖呢？反正有钱基那个冤大头在，估计你开多少价，他都是肯买的。”


    季存惠苦笑：“我……我知道老师的意思，可我是在不愿意受这个恩惠。”


    他见付明宛一幅疑惑的样子，连忙解释：“倒不是因为什么文人傲骨、不食嗟来之食，只是若欠了老师这个人情，来日定要加倍偿还……如今是苦了些，但将来若去朝为官，不用掣肘于人，也算对得起自己的良心。”


    付明宛有些意外，夸道：“你以后一定是个好官。”


    虽然嘴上是这么说，但她其实心里清楚，官场与职场一个样，一旦入了这个大染缸，该身不由己的还是身不由己。


    周遭人都光怪陆离，自己自诩白纸一张、清流一股，反而是格格不入的存在。


    但或许因自己就是职场上那个独行之人，季存惠这番话说出口，她不由得有了一丝惺惺相惜之情。


    翡翠似的的湖水映在季存惠眼中，只听他说：“其实我和仁兄想的一样。将字卖给钱基这种人，自觉让家父蒙羞，看到他将字喂给狗反而庆幸了——狗尚比他通人性呢。今日还要多谢仁兄仗义执言，但只怕你平白无故惹了这一身腥，遭钱基日后寻仇……”


    付明宛忙摇头：“不碍事的，他动不了我……”


    等等，我现在可不是嫡长公主了。


    她僵硬地换了个话术：“动不了我，因为我道上有人。”


    季存惠迷茫地看向她，猜测着说：“仁兄是江湖人？”


    “正是，正是，你就放心吧。”她干笑两声。


    “原来如此，但江湖险恶，仁兄也要多注意安全才是。”季存惠脸上漾出两个浅浅的梨涡，“说起来，我们还没有通过姓名。敝姓季，名存惠，吴郡人士。”


    付明宛不甚熟练地作揖：“我叫明宛，她叫银盘，我们俩是兄弟。”


    福奚公主的名字不算广为流传，她又有意隐去姓氏，听上去一个是碗，一个是盘，通俗得很，想来不会有什么大差池。


    然而季存惠却疑惑：“银盘兄是……？”


    付明宛一愣，回头却找不见银盘的身影。


    ……完了！


    她逃得匆忙，把银盘落在那虎狼窝了！