和贵妃交谈这一番，更坚定了付明宛出宫的决心，但怎么出去又成了个问题。


    得出的光明正大，因为要和齐皇后告别。


    思来想去——


    要么皈依佛门。


    要么嫁出宫去。


    不要啊！


    付明宛两个都不想选。


    她既无敬畏，也无信奉，却要去剃发出家，佯作礼佛？


    感觉有点大不敬。


    嫁人？这个词更是和她八杆子打不着。


    就算现代的年龄已经“二”字打头，她依旧觉得自己还是个小孩。


    追星、看番、打游戏是新世纪的长生不老药——秦始皇还求什么仙丹呐，染上了这些玩意儿，他也会永葆十六岁青春年华。


    其实付明宛对浪漫关系还是有些点小憧憬的，本以为入职大厂后会遇上一位年轻帅气的RD小哥哥，谈一段都市情调的成熟爱情，然而现实很残酷，她不是TVB职业剧里的精英女白领，而是槽里哞哞叫的牛马。


    而且RD们也跟她一样面如死灰，且没空洗头。


    不过他们也没什么头发可洗。


    可又一想，古往今来多少人的婚姻都无关情爱，只算计成了生意……


    用它来换一个重获自由的机会，好像也未尝不可？


    总比某一天突然被派去跟老头子和亲好吧！


    付明宛翻了几本古书，细细研究起来。


    大焉律例，公主出嫁后每年有万户食邑为私产，又有自己的府邸可居，府内公主为尊，驸马为臣，她有钱有权，似乎吃不了什么亏。


    而天平上的另一边——尚公主后，驸马无需科考便可在朝中担任要职，也算一步登天了。


    若找个合作伙伴做了这笔交易，各取所需，等成了婚、出了宫便分道扬镳各自快活……似乎也还不赖？


    万事俱备，就差个合适的驸马人选了。


    银盘得知后说不上赞成，但也谈不上反对，只说：“万一圣上没给公主选个良人……”


    付明宛摇摇头：“哪儿能让他选？我得亲自挑夫婿才行。”


    付明宛有自己的盘算。


    首先要选个家境差的，这样才能以钱、权诱之，达成交易；


    其次要选个品行佳的，免得那人翻脸不认账，或者霸王硬上弓；


    最后要选个长得好的，一来赏心悦目，二来，万一这桩交易出了差池，分道扬镳不成，她也可以勉为其难地……先婚后爱。


    总之这三条缺一不可。


    “自己挑夫婿？”银盘脸色为难，“圣上会同意吗？”


    付明宛沉吟片刻：“我们得找个时间，去会会他才行。”


    可这话说完好几日，她却一直拖着没行动。


    她的领导是个中年男人，整日将PUA大师课上学到的套话实践到与她的one-one中，不仅搅得人心情糟糕，还耽误正事，害她昼夜不停地加班，最终落得个猝死的下场。


    自此，她对中年男人有点PTSD了。


    皇帝作为中年男人终极幻想般的存在，其恐怖程度更是可想而知。


    最后还是银盘打听好了皇上的喜恶，拎着一盅玉花羹，硬生生拖着付明宛去了御书殿。


    内侍通报后，付明宛做了个深呼吸，整理好一副低眉顺眼的乖巧模样，惴惴地进了殿。


    殿中陈设肃穆，红泥小炉升起阵阵薄香，清幽怡人。


    她不愿抬头，只垂目盯向曳地的罗裙，缓缓行至御案前：“福奚参见父皇。”


    方才立定，然而余光扫过，身侧有双锦靴赫然在目。


    殿中还有旁人？


    微微一抬眼，正撞上付瑜的冷冷的视线——


    他怎么会在这里！


    正怔神着，御案后的皇帝开口问她：“福奚近来身子可还好？”


    付明宛只得强收心神，乖巧地应道：“托父皇鸿福，儿臣已无大恙了。”


    “如此甚好。”


    皇帝未抬头，正提笔地批阅奏折，付明宛小心抬眼，看见光从窗棂透进来，在他鬓角处投下一层暖色。


    那是一张冷峻的面容，五官端正而不失英气，年岁在身却更添几分威仪。细看之下，眉眼间与福奚、付瑜略有几分相肖。


    来到这里好几个月，总算见着她这个隐身的爹了。


    付明宛对他有几分抵触，但眼下有求于人，不得不故作姿态起来。她端出银盘准备好的吃食，声音轻柔得要流出蜜：“近日寒气袭人，儿臣为父皇备了玉花羹，愿父皇能稍解寒意。”


    她盛着羹，正要顺嘴提了议亲的事，皇帝却转头对付瑜说：“瑜儿，继续。”


    付瑜望了付明宛一眼，并未开口。


    皇帝明白他的意思，摆手道：“福奚能懂什么？听了也无妨。”


    付明宛闻言一挑眉，却忍下了不快，只朝付瑜盈盈一笑：“我给兄长也盛一碗。”


    有什么大事她听不得、听不懂？


    她偏要慢悠悠地盛羹，慢悠悠地听！


    付瑜眉眼间仍无半分温意，收回视线后朗声道：“据三地所呈，此半年间，已有半数农田尽行代犁耕作。”


    “代犁的成效如何？”


    “较牛耕而言，耕速稍胜一筹。”付瑜顿了顿，“三地所报称，代犁之下，亩产未减，却省去半数人力，佃户皆称成效斐然。”


    皇帝指尖轻叩御案，沉吟道：“节省半数人力？若真如此，此物确是农之利器，利国利民，当可推广至各州郡。”


    付明宛闻言，好奇问：“兄长，代犁是什么？”


    付瑜道：“尚农院新制的耕具。代犁以人御之，可替代耕牛之力，亦省去佃农劳苦。”


    他略述代犁的原理，然而付明宛听到一半，眉头却微蹙起来。


    皇帝见她神色有异，说：“你若有疑，直言也无妨。”


    “福奚愚钝，想再请教兄长一个问题，”付明宛福了福身子，看向付瑜，“这代犁的操作起来复杂繁琐，兄长方才说需‘以人御之’，意思是需要人力相辅吧？”


    付瑜颔首：“需要。”


    付明宛就料到这个时代不会有自动化工具，又问：“既然需要佃户辅助，佃户岂不是要时时须守在代犁旁？这怎么能叫‘人力省半’呢？”


    她的语气不疾不徐，又续道：“此器既由尚农院所造，再由官府分发至各地试行……谁知是佃户真心觉得这器具好用，还是官府有命，必须以代犁耕作半数田地，佃农们不得不为。”


    殿内倏然静寂。


    付明宛故作惶恐，捏着嗓子道：“福奚听不懂还多嘴，胡言乱语一通，望父皇恕罪。”


    皇帝抬手止住她的行礼，旋即转向付瑜：“你以为如何？”


    付瑜躬身答道：“儿臣与福奚所思并无二致。为防郡县邀功、妄报，儿臣已遣人私下访查三郡农情，密察代犁之实效。”</


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    皇帝静静听完，指间玉笔缓缓旋转，语气带着几分玩味：“瑜儿能想到这点，朕不意外。倒是福奚，怎么忽然开窍了？”


    死过一次，换了个新脑子呗。


    付明宛依旧笑盈盈：“歪打正着罢了，父皇见笑了。”


    皇帝放下卷轴，朝付瑜摆摆手：“今日就先议到这里，你下去罢。”


    付瑜称是。


    终于轮到付明宛开口说话了！


    待付瑜退出了殿，皇帝端起那碗玉花羹，浅尝一口后问：“你所为何事而来？”


    付明宛说：“父皇，儿臣为了自己的终身大事而来。”


    “福奚已经及笄了？是父皇疏忽了。”皇帝怔了怔，沉思道，“说到议亲，今年的新科状元才识俱佳、门第清白，与你配得。刘相的长子也刚及冠，品貌端方，也是个稳妥的人选……”


    话音未落，便见付明宛已在御案前跪下。


    “父皇，”她说，“还请父皇让儿臣自己做主婚事。”


    皇帝凝视她良久，像是头一次认真端详女儿似的，末了吐出两个字：“荒唐。”


    付明宛心道，当年满朝皆反对婉贵妃入宫，你偏一意孤行，如今轮到我议亲，倒要循规蹈矩了？


    双标。


    压下腹中牢骚，她摆出一副可怜姿态：“儿臣自知身在皇家不能任性，但儿臣以为婚姻大事，不只在父母之命、媒妁之言，更在于心意相合。若父皇非要儿臣选定驸马，纵使那人再好，儿臣也委实难以欢喜。”


    不知道皇帝想到了什么，猝然沉默半晌。


    付明宛以为他的良知觉醒了，悄悄抬眸望了一眼，却见他脸上竟浮现愠色，面若寒霜。


    已不同于方才的平静，他冷声问：“是你母后的意思？你母后叫你说的这番话？”


    这话说的好生奇怪，明明是他自己下了禁令，这会儿倒不记得了。


    付明宛只好说：“儿臣见不到母后，这是儿臣自己的意思。”


    皇帝没再说话了。


    天子之怒下，付明宛不敢再开口，只好就这么跪着。


    没想到他是块这么难啃的硬骨头，付明宛思绪飘忽，开始琢磨起了另一个选项——出家的话，能不剃头吗？


    她若一心想要侍佛，皇帝应该拦不了吧？


    不知过了多久，皇帝终于开口：“你想自己择婿，可以。”


    付明宛不敢置信地抬头。


    又听皇帝说：“这件事儿，叫你母后来求我罢。”


    她不明所以，正要再问几句，却见皇帝倦倦倚着软榻，手按向眉心：“朕乏了，你退下罢。”


    话语憋回肚子，她只吐出个“是”来。


    站得久了，银盘正弯下腰捶着腿。见付明宛出了御书殿，她连忙迎上去：“怎么样？圣上答应没？”


    付明宛揽着她的胳膊，小声嘀咕：“他说可以，但得叫齐皇后去求他。”


    “这是什么意思？”银盘不懂，但说，“但皇后娘娘肯定会向着公主的，这事儿一定能成。”


    她叹了口气：“麻烦。我又见不到皇后，还得找婉贵妃代为传话。”


    二人携手向公主殿去，途经竹园。


    忽有一阵微风拂过，翠竹摇曳，影影绰绰中显现一人身影，似等候多时。


    是付瑜。


    付明宛同他对上了视线。


    他目光沉凝，牙关微紧，轻轻流出两个字：“择婿？”