第一百二十章  引蛇出洞


    陆明听完太后询问，“太后明鉴，六部中世家旧党盘根错节，虽不敢公然抗命，但暗中阻挠确是事实。”


    “有何良策？”


    “臣以为，当逐步调整各部人事，将关键职位交由可靠之人。同时设立督查司，专查文书丢失等意外。”


    霍晗柳点头，“就依你所言。皇上近来如何？”


    提到萧承稷，陆明脸上露出笑容，“皇上天资聪颖，近日读《孟子》，对民为贵，社稷次之，君为轻的道理很有感悟。昨日还问臣，为何世家不愿让百姓过好日子。”


    “辛苦陆卿了。”


    “臣不敢当。皇上近日画了一幅画，想送给太后，又怕打扰您理政……”


    “什么画？”


    “是一幅太后在朝堂上听政的画像，皇上说题名为母后理政图。”


    自那日冲突后，萧承稷虽不再闹脾气，但母子之间总隔着一层说不清的疏离。没想到孩子竟用这种方式表达心意……


    “本宫晚些时候去看他。”


    北境草原，夜色如墨。


    闻鸿轩蹲在一处山丘上，望着远处北狄残部的营地。半月来，他率军追击阿史那雄残部，发现这些败军之师竟装备精良，箭矢充足，完全不似仓皇逃窜的模样。


    “将军，查清楚了。”亲卫队长韩冲悄声来报，“那支西域商队每隔十日就会来一次，运来的木箱都直接送  入敌军大帐。”


    “可看清商队标记？”


    “像是于阗国的商队，但属下注意到他们的驼铃样式特殊，更像是……”


    “更像是什么？”


    “像是江南工匠的手艺。”


    “继续监视。下次商队来时，我亲自去会会他们。”


    三日后，那支神秘的商队果然再次出现。闻鸿轩换上商人装束，带着几名亲卫伪装成贩马客，接近商队营地。


    “这位兄台面生啊。”商队首领——一个满脸络腮胡的中年男子警惕地打量着闻鸿轩。


    “在下凉州马贩张冲，见贵商队气派不凡，特来结交。”


    几轮交谈后，闻鸿轩用一袋银子换取了共进晚餐的机会。酒过三巡，那首领渐渐放下戒心。


    “张兄做马生意多久了？”


    “不过三五年光景。”闻鸿轩故作感慨，“比不得兄台生意做得大，都跟北狄可汗打交道了。”


    首领脸色微变，“张兄慎言！我们只是寻常丝绸瓷器买卖……”


    闻鸿轩压低声音，“兄台不必瞒我。凉州谁不知道，跟北狄做兵器生意最是暴利？”


    他掏出一块金锭推过去，“在下也想分一杯羹，不知兄台可否引荐？”


    首领盯着金锭，犹豫片刻，终于低声道，“张兄既有诚意，告诉你也无妨。我们确实运些铁器，但都是上头安排好的，货源、路线、接头人，一丝不能错。”


    “上头是……？”


    首领做了个噤声的手势，“不可说，不可说。只知道来头极大，朝中都有人。”


    闻鸿轩又灌了首领几杯酒，终于套出另一个关键信息，商队下次补给将在七日后到达一处叫野狼谷的地方。


    回到军营，闻鸿轩立刻派精兵暗中控制野狼谷，同时飞鸽传书向霍晗柳汇报发现。


    长安城内，霍晗柳正在御花园陪萧承稷赏花。


    “母后，这是儿臣画的……”


    “稷儿画得真好。”霍晗柳眼眶微热，将太子搂入怀中，“母后很喜欢。”


    “陆师傅说母后日夜操劳，是为天下百姓。儿臣……儿臣以前不懂事……”


    “傻孩子，母后不怪你。”


    正温情时，春桃匆匆走来，“主儿，北境急报！”


    “母后，是闻将军来信了吗？”萧承稷好奇地问，“他什么时候回来呀？”


    “闻将军还在为国征战。稷儿想他了？”


    “嗯！”萧承稷用力点头，“闻将军答应教我骑马射箭呢！”


    “等他回来，母后让他好好教你。”


    安抚萧承稷睡下后，霍晗柳立刻召见陆明和赵垣，商议闻鸿轩的发现。


    “朝中仍有人勾结北狄？”赵垣震惊道，“郑家已倒，谁还有这个胆子？”


    陆明沉思道，“未必是世家。太后可还记得先帝时期的河西节度使王忠嗣？”


    “你是说……军方有人通敌？”


    “只是猜测。但能组织商队穿越边境，绝非寻常文官可为。”


    “赵垣，暗中查查各边镇将领近期的动向，特别是与西域有往来的。陆明，你继续推进六部人事调整，但要不动声色。”


    二人领命而去。霍晗柳独坐灯下，提笔给闻鸿轩回信，叮嘱他务必小心。


    七日后，野狼谷。


    闻鸿轩埋伏在岩石后，看着那支商队缓缓进入山谷。


    与上次不同，这次商队规模更大，护卫森严。更奇怪的是，商队首领换成了一个文士打扮的中年人，举止气度不似寻常商贾。


    “将军，要不要现在动手？”韩冲低声问。


    “等他们交接。”他指了指谷底一处隐蔽洞穴，“那里应该是他们的秘密仓库。”


    果然，商队将货物运入洞穴后，北狄人很快出现。


    “动手！”


    伏兵四起，商队和北狄人乱作一团。那文士见势不妙，竟从袖中掏出一把匕首自刎而死。


    清点战场时，闻鸿轩在文士身上找到半枚玉佩，上面刻着一个“裴”字。


    那封未及销毁的信函上，赫然提及“中秋之约”和“京城异动”！


    “裴？”


    裴元庆？执掌京城三分之一的禁军！


    他立刻飞鸽传书，同时命人将那木匣和玉佩火速送往长安。


    霍晗柳接到密报时，正在考校萧承稷的功课。


    “母后？”


    “稷儿背得很好。母后有些政务要处理，你先跟陆师傅去练字好吗？”


    待萧承稷离开，霍晗柳立刻召集心腹大臣。


    “太后，此事非同小可。裴元庆手握禁军，若无确凿证据就动他……”


    陆明却道，“宁可信其有。太后可借秋猎之名，调裴元庆离京，再行调查。”


    “信中所提中秋之约，他们想在中秋祭陵时动手……”


    祭陵时百官随行，京城空虚，若裴元庆真有异心，确实是最佳时机。


    “太后，不如取消今年祭陵？”李岩提议。


    “那不正说明我们起疑了？将计就计。赵垣，加强皇陵守卫，暗中调换可靠之人。陆明，你以筹备祭礼为由，接近裴元庆，探他虚实。”