第一百二十六章  血色江南


    闻鸿轩猛地抬头，“太后要让皇上涉险？”


    “正因危险，才要稷儿离开京城。”霍晗柳的声音恢复了往日的冷静，“汪文扬既已通敌，京城未必安全。我会放出风声，称皇上染恙需静养，实则秘密随你南下。”


    闻鸿轩沉思片刻，“太后是要引蛇出洞？”


    “不错。若稷儿离京，那些暗处的毒蛇必会蠢蠢欲动。”霍晗柳眼中闪过一丝狠厉，“我要看看，这朝中还有多少薛太妃的余孽！”


    “那太后您……”


    “我留在京城，牵制汪文扬一党。这是长江水师的调兵符，可调动三万精锐。你带稷儿走水路，三日内可抵姑苏。”


    “臣定护皇上周全。”


    “还有……”霍晗柳的声音突然低了下来，“若那真是我母亲……”


    “臣明白。”


    当夜，萧承稷兴奋地扒着车窗往外看，“闻将军，我们这是要去哪儿？”


    “皇上，我们此行秘密南下，您要记住，从现在起，您是我的侄子，叫阿稷。”


    “像玩游戏一样！那闻将军就是我叔叔了？”


    “正是。这一路上，皇上要听叔叔的话。”


    “那母后呢？她为什么不一起来？”


    闻鸿轩望向京城方向，“太后有更重要的事要做。”


    同一轮明月下，霍晗柳独自站在宫墙上，夜风吹动她的衣袂。春桃捧着披风走来，“主儿，夜深露重……”


    “春桃，你还记得我母亲的样子吗？”


    春桃一愣，“奴婢只见过陈夫人画像……与太后有七分相似。”


    “母亲离开那晚，说无论发生什么，都不要回头……我逃出来后，再也没找到她。”


    赵垣匆匆走来，“太后，汪府有动静了！”


    “说。”


    “汪文扬深夜密会三名官员，其中就有礼部侍郎马庸，他们提到了皇上的名讳。”


    “继续监视。另外，派人去静怡轩，看看杨太妃在做什么。”


    “回太后，杨太妃今早去了慈宁宫佛堂，至今未出。”


    “佛堂？她何时开始信佛了？”


    “据说是薛太妃死后开始的……”


    “去慈宁宫。”


    慈宁宫佛堂内香烟缭绕，杨太妃跪在蒲团上，手中佛珠缓缓转动。


    “太后深夜造访，可是为了那封信？”


    “太妃似乎早有预料？”


    “老身只是猜到，太后迟早会来问的。”


    “太妃知道那是什么地方？”


    “一株牡丹，也是一处宅院。”杨太妃缓缓起身，“二十年前，薛姐姐在姑苏城西置办了一处别院，专门培育这株珍品牡丹。”


    “具体  位置？”


    “老身只去过一次，记得是在太湖边上，有座白墙黛瓦的小院……太后，老身年事已高，有些事记不清了。”


    霍晗柳盯着她看了许久，“太妃为何突然告诉我这些？”


    “因果轮回，报应不爽。薛姐姐生前造孽太多，老身只求赎罪……”


    “太妃可知汪文扬与薛太妃的关系？”


    佛珠落地的声音在寂静的佛堂内格外清晰。


    “看来是知道了。春桃，送太妃回静怡轩。从今日起，没有我的手谕，任何人不得探视。”


    回到御书房，霍晗柳立刻召来赵垣。


    “查查姑苏城西，太湖边上可有一处种植青龙卧墨池牡丹的宅院。”


    “太后，刚收到江南飞鸽传书。”赵垣呈上一封密函，“林大人已攻破水寨，但那名自称陈夫人的女子……失踪了。”


    “什么？”


    “信上说，混战中那女子被林远山的人带走了。不过林大人说，那女子临行前留下一句话。”


    “什么话？”


    “告诉柳儿，青龙池下有真相。”


    霍晗柳声音嘶哑，“我要立刻南下！”


    “太后三思！若您离京，汪文扬一党必会……”


    “传旨，即日起我染恙卧床，由陆明暂理朝政。你留在京城，秘密监视汪文扬等人。”


    赵垣知道劝不住，只得领命而去。


    三日后，一艘不起眼的商船悄然驶入姑苏码头。


    “主儿，林大人已在客栈等候。”


    客栈天字号房内，林晏肩缠绷带，见霍晗柳进来就要行礼，被她制止，“伤怎么样？”


    “皮肉伤，不碍事。太后亲临，臣……”


    “那女子……你确定是我母亲？”


    林晏摇头，“臣不敢确定。但那女子年约五旬，容貌与太后有几分相似。最奇怪的是她似乎精通医术，混战中为韩冲包扎伤口，手法极为专业。”


    “她往哪个方向去了？”


    “太湖西岸。韩将军已带人追去，但……太后，臣怀疑这是个圈套。我们攻入水寨太过顺利，那女子出现得也太巧……”


    “我知道，靖王和皇上到了吗？”


    “按行程，明日可到。臣已安排可靠人手接应。”


    霍晗柳走到窗前，望着远处的太湖，“青龙卧墨池……林大人可听说过？”


    “太后是说那株名贵牡丹？姑苏城西确实有个牡丹园，据说种植着珍品……”


    “备马，现在就去。”


    一炷香后，几匹快马悄然离开姑苏城，向西疾驰。


    “前面就是牡丹园。”林晏指着远处一座掩映在树林中的宅院，“主人姓薛，据说是位退隐的官员……”


    霍晗柳下马，手按匕首缓步走入庭院。


    霍晗柳走到牡丹前，突然发现花根处的泥土有翻动的痕迹。她蹲下身，拨开浮土，露出一个铁盒。


    “这是……”


    铁盒没有锁，霍晗柳轻轻打开。


    “柳儿，若你看到这些，说明我们终于要相见了。”


    霍晗柳的手剧烈颤抖起来，这字迹她再熟悉不过——是母亲的笔迹！


    “主儿小心！”春桃突然尖叫。


    一支弩箭破空而来，擦着霍晗柳脸颊钉入身后树干。


    林晏拔剑护在她身前，“有埋伏！”


    “林远山！”林晏厉喝，“逆贼，还不束手就擒！”


    “霍太后，久仰大名。薛太妃说得没错，你果然会为了陈问夏自投罗网！”


    霍晗柳握紧匕首，“我母亲在哪？”


    “放心，你们很快就会团聚……”林远山一挥手，“活捉她！”


    霍晗柳且战且退，眼看就要被逼入死角，突然一阵急促的马蹄声由远及近。


    “保护太后！”


    韩冲率领一队骑兵冲入院中，紧随其后的竟是闻鸿轩和萧承稷！


    “母后！”萧承稷被闻鸿轩抱在怀中。


    “你们怎么……”


    “臣不放心，提前赶来了。”闻鸿轩将萧承稷交给韩冲，拔剑加入战局，“林远山，受死！”


    “霍晗柳！你想见陈问夏，就拿皇上来换！”林远山猛地将竹筒掷向霍晗柳，“这是她的下落！”