第一百三十三章  朝堂博弈


    闻鸿轩点头应下，正要告退，霍晗柳突然叫住他，“等等，你刚才说周嬷嬷开的是药铺？”


    “是，就在城南杏花巷。”


    “王公公留下的木匣上写着七月中，青龙现，而周嬷嬷又精通药理……闻鸿轩，你说周嬷嬷会不会知道当年安神汤中被下红花的事？”


    “太后是说，周嬷嬷可能掌握了青龙的真实身份？”


    “极有可能，找到她，不惜一切代价。”


    次日早朝，霍晗柳端坐在珠帘之后，萧承稷则坐在龙椅上。


    “诸位爱卿，有本启奏，无本退朝。”霍晗柳声音平静，目光却扫过殿中每一位大臣的脸。


    兵部侍郎刘焕率先出列，“北境传来消息，柔然可汗派使者前来议和，预计三日后抵达京城。请太后示下，该如何接待？”


    霍晗柳注意到李阁老与刘焕交换了一个眼神。


    “柔然连年犯边，如今主动求和，实乃我大梁之福。礼部拟个章程，按亲王规格接待，安排在鸿胪寺下榻。”


    礼部尚书出列，“太后，按祖制，外国使节应由皇上亲自接见……”


    “皇上年幼，此事由五位辅政大臣代劳即可。另外，中元节祭祀在即，礼部准备的如何了？”


    礼部尚书额头渗出细汗，“回太后，一切按章程准备，只是新增了验明正身环节……”


    “验明正身？验谁的？”


    礼部尚书扑通跪下，“太后恕罪！这是……这是李阁老提议的，说皇上年幼登基，应当……”


    “应当什么？李阁老，你来说说，为何要在祭祀大典上验明皇上身份？”


    “太后息怒。老臣提议验明正身，是为堵天下悠悠之口。近来市井流言四起，说皇上非先帝血脉……”


    “荒谬！”闻鸿轩厉声喝道，“皇上乃先帝亲口承认的皇子，李阁老此言，是要质疑先帝？”


    李阁老不慌不忙从袖中取出一封信，“靖王息怒。老臣这里有当年王皇后贴身宫女柳氏的证词，说王皇后临终前曾言，所生皇子锁骨有圆形朱砂痣……”


    “李阁老，你今日所言，句句指向皇上身世，究竟意欲何为？”


    “老臣一心为国，只求真相。若皇上确为先帝血脉，验明正身反倒能平息流言。”


    “好，既然李阁老执意如此，那中元节祭祀就按新章程办。不过哀家近日翻阅先帝手札，发现先帝曾言，王皇后所出皇子锁骨上的朱砂痣，乃是半月形。李阁老信中却说圆形，不知是何缘故？”


    李阁老脸色微变，“这……或许是老臣记错了……”


    “记错了？”霍晗柳站起身，珠帘晃动，“事关皇家血脉，李阁老竟敢信口雌黄？来人！”


    禁卫应声而入。


    “李阁老年事已高，记忆混乱，不宜再任辅政大臣。即日起，回府静养，无诏不得出府！”


    “太后！”


    霍晗柳不再理会，转向其他大臣，“诸位爱卿还有何本奏？”


    “退朝。”


    退朝后，霍晗柳刚回到中和殿，春桃就慌张来报，“主儿，皇上一直哭闹。”


    霍晗柳心头一紧，快步走向萧承稷的寝殿。


    “母后，这里好痒……”


    霍晗柳轻轻拉开孩子的衣领，只见那粒朱砂痣周围的红晕更加明显了，甚至开始微微肿  胀。


    “春桃，传太医！”


    老太医仔细检查后，“太后，皇上胎记周围确实被人下了药，是一种名为朱砂变的草药，能使胎记颜色改变……”


    “能治吗？”


    “微臣这就开药，三日便可消退。只是……”老太医欲言又止。


    “但说无妨。”


    “此药必须近距离涂抹，下药之人必定是能接近皇上的人……”


    霍晗柳眼中寒光一闪，“本宫知道了。此事不得外传，你只管治好皇上。”


    老太医退下后，闻鸿轩悄然出现在殿外。霍晗柳示意宫女们退下，走到廊下。


    “有消息了？”


    闻鸿轩低声道，“臣查到周嬷嬷的下落。三年前她被一伙黑衣人带走，最后有人看见她被带进了城西的李府别院。”


    “李阁老？”霍晗柳眯起眼睛，“果然是他。”


    “还有更蹊跷的。那别院每月初五都会有一辆马车进出，车上的人从不露面。但昨日眼线回报，看到车上下来一个老妇人，手腕上有接生婆特有的刺青。”


    “周嬷嬷还活着？”


    “臣已派人监视别院，只等太后下令。”


    “先不要打草惊蛇。李阁老刚被软禁，他的同党必定会有所行动。你继续监视，特别是那辆马车。柔然使者那边可有消息？”


    “探子回报，使者队伍中混入了几个中原人，行迹可疑。他们携带的礼单上，有一种名为青龙珠的宝物。”


    “好一个青龙，终于要现身了。”


    夜深人静，霍晗柳在赵垣的护送下来到城西一处僻静的宅院。


    “防守森严，不像普通别院。”赵垣低声道。


    闻鸿轩指向西侧围墙，“那里有个暗门，守卫每两个时辰换一次岗，中间有半刻钟空隙。”


    子时刚过，墙上的灯笼突然熄灭，守卫开始换岗。闻鸿轩抓住时机，带着霍晗柳和赵垣翻墙而入。


    “就是这里。”


    只见屋内陈设简单，一个白发苍苍的老妇人坐在灯下，正低头缝补着什么。


    老妇人突然抬头，“既然来了，就进来吧。”


    “周嬷嬷？”


    老妇人苦笑一声，“十年了，终于有人来找老身了。”


    “周嬷嬷，王皇后临终时，你可在一旁？”


    “有人在娘娘的安神汤中加了红花，而那红花中混有一种名为青龙引的药引，能加速血崩……老身后来查过医书，青龙引产自柔然，中原罕见。”


    门外突然传来脚步声，周嬷嬷脸色大变，“快走！他们来送药了！”


    闻鸿轩迅速吹灭油灯，三人隐入黑暗。门被推开，一个黑衣人提着灯笼走进来。


    “老东西，该吃药了。”


    他强行掰开周嬷嬷的嘴，正要灌药，闻鸿轩从暗处闪出，一剑刺穿他的手腕！


    赵垣迅速制服黑衣人，扯下他的面巾，露出一张陌生的脸。


    “说！谁派你来的？”霍晗柳厉声问道。


    黑衣人狞笑一声，突然嘴角溢出血，竟是咬舌自尽了。


    霍晗柳扶起周嬷嬷，“跟我们一起走。”


    周嬷嬷摇头，“老身走不了了，他们每日给老身下毒，已是将死之人。太后，皇上的朱砂痣是圆形的……王娘娘临终前特意说过……”


    霍晗柳心头一震，“那稷儿锁骨上的半月形朱砂痣……”


    “是假的！真的皇子……真的皇子被送出宫了……先帝……先帝是为了保护他……”