与此同时，在距离大燕边境线约三十里的一片荒凉戈壁边缘。


    寇骁不知道自己跑了多久。战马早已力竭倒地，他凭借着惊人的意志力在滚烫的沙石和稀疏的骆驼刺丛中跋涉。


    身后的追兵被他利用复杂地形和几次“死境爆发”的亡命反杀暂时摆脱，但他也付出了沉重的代价：身上添了数道深可见骨的刀伤，失血过多让他眼前阵阵发黑，体力早已透支到了极限。


    他腰间挂着外祖父的遗剑，脖子上贴着母亲给的“忠勇”玉佩，冰凉的触感是支撑他唯一的念想。


    水囊在最后的搏杀中被划破，早已干涸。喉咙里像有火在烧，每一次呼吸都带着血腥味。


    就在他感觉自己即将被无边的黑暗吞噬时，视野尽头，戈壁与稀疏草甸的交界处，出现了一小片低矮土房的轮廓——一个地图上都没有标注的、紧邻边境的小镇。


    生的希望如同一丝微弱的火苗，点燃了他最后的气力。他踉跄着，用长枪支撑着身体，一步一步，艰难地朝着小镇的方向挪去。


    夕阳的余晖将他染血的身影拉得很长，投在荒凉的大地上，孤独而倔强。


    终于，在距离小镇外围那圈低矮破败的土墙还有百余步时，寇骁耗尽了最后一丝力气。


    眼前猛地一黑，天旋地转，身体不受控制地向前扑倒。冰冷的沙砾贴着滚烫的脸颊，他最后模糊的视线里，只有一团白色的虚影，随后便彻底陷入了无边的黑暗。


    他倒下的地方，离那名为“安平”的边陲小镇，只有一步之遥。


    寇骁在无边的黑暗中沉浮。有时是刺骨的冰寒，仿佛赤身躺在腊月的雪地里；有时又是灼人的燥热，像被架在西戎人的篝火上炙烤。


    混乱的梦境光怪陆离：父亲严厉的训斥、母亲含泪的眼眸、寒鸦营兄弟临死前的怒吼、乌维那张狰狞的脸……还有戈壁的风，像刀子一样刮过他的脸颊，带来沙砾粗糙的触感。


    一丝微弱却异常清晰的苦涩药味，带着某种草木根茎的土腥气，钻入他混沌的意识。这味道顽强地拉扯着他，对抗着那要将人彻底吞噬的黑暗与痛楚。


    紧接着，是某种温热的、带着粗粝感的触觉，小心翼翼地擦拭着他额头的冷汗。


    寇骁猛地睁开眼！


    视线模糊了片刻才聚焦。映入眼帘的是低矮的、糊着黄泥的简陋屋顶，几根粗粝的椽子横亘其上。身下是硬邦邦的土炕，铺着一层磨得发亮的旧毡毯。


    光线从一扇小小的、糊着厚厚桑皮纸的窗户透进来，在浮尘中形成一道朦胧的光柱。


    “你醒了？”一道惊喜的声音在旁边响起。


    寇骁猛地转头，动作牵动了全身的伤口，剧烈的疼痛让他瞬间绷紧了身体，倒抽一口冷气。


    他看到一个约莫十六七岁的少年，穿着洗得发白的粗布短褐，身形有些单薄，但眼神有光，正端着一个粗糙的陶碗，碗里是黑乎乎的药汁。


    刚才那股苦涩的味道就是从这里散发出来的。少年手里还攥着一块同样粗糙的布巾。


    “别乱动！”少年急忙放下碗，想按住他，但动作间又有些迟疑，似乎怕碰疼了他，“你伤得很重，阿娘刚给你换过药。”


    寇骁没有放松警惕，锐利的目光如鹰隼般扫视着这间狭小的土屋。


    除了这张土炕，只有一个破旧的木柜，一张三条腿不稳的木桌，墙角堆着些干草和农具。简陋到了极点。


    他的视线最终落回少年身上，声音因为干渴和虚弱而嘶哑：“这是哪里？你是谁？”


    “这里是安平镇。”少年见他清醒，松了气，脸上露出一点朴实的笑容，“我叫毕安。那天傍晚，我在镇子外面捡柴火，看到你倒在沙地里，浑身是血，就把你拖回来了。是我阿娘救的你，她会些草药。”


    他指了指旁边另一个小陶碗里捣碎的绿色药泥，“你烧了整整三天，一直在说胡话。”


    安平镇？寇骁脑中迅速回忆着那张刻在心里的西域地图。靠近边境，一个几乎被标注遗忘的小点。


    他试着动了动手指，钻心的疼痛立刻传来。他低头看向自己的身体，破烂的玄甲军内衬衣已被脱下，身上缠满了干净的、似乎是旧布撕成的布条，布条下透出浓重的草药味和隐约的血迹。


    腰间的短剑不见了！他心头一凛，眼神瞬间变得危险起来。


    “我的东西呢？”他的声音低沉下来，带着不容置疑的压迫感。


    毕安被他突然转变的眼神吓了一跳，下意识地后退了小半步，随即指了指炕头木柜的顶上：“都…都在那儿呢。你的佩刀太重了，我搬不动，就放在墙根了。”


    寇骁顺着他指的方向看去，自己的玄甲军制式佩刀靠着墙角立着，布满刀痕的刀鞘上还沾着暗褐色的血迹。那把外祖父遗留的短剑则放在柜顶，旁边还有那个小小的、刻着“忠勇”二字的玉佩，以及一个瘪了的、破口的水囊。他的身份象征，一览无遗。


    寇骁的目光在那短剑和玉佩上停留片刻，又移回毕安脸上，审视着少年眼中的紧张和关切。似乎……真的只是个普通的边镇少年？但在这紧邻西戎、龙蛇混杂的边境之地，寇骁不敢有丝毫大意。


    “多谢救命之恩。”他声音缓和了些，但警惕未消，“在下姓萧，单名一个‘远’字。行商途中遭遇马匪，护卫拼死相护，才侥幸逃得性命。”他随口编造了一个最普遍也最不易引人深究的身份。


    “萧大哥。”毕安点点头，似乎并未起疑，反而因为寇骁的“坦诚”而放松了些，“你安心在这里养伤吧。我们安平镇地方偏，寻常马匪不会来，西戎人……也很少过来。”提到“西戎人”三个字时，少年眼里闪过一丝仇恨，声音也低了下去。


    就在这时，门外传来脚步声，一个穿着同样朴素、面容清秀却带着挥不去愁绪的中年妇人端着一个小陶罐走了进来。


    她看到寇骁醒来，疲惫的脸上露出一丝温和的笑意：“小哥醒了？真是老天保佑。把这碗药趁热喝了吧，对退热和伤口愈合有好处。”


    她将陶罐递给毕安，又仔细看了看寇骁的脸色，“失血太多，元气大伤，得好好将养些时日。安儿，去把灶上温着的粟米粥端来，让这位小哥先垫垫肚子。”


    “是，阿娘。”毕安应了一声，放下药碗快步出去了。


    妇人，也就是毕安的母亲李氏，坐到炕边的小凳上，动作轻柔地检查了一下寇骁手臂上一处包扎的布条，温声道：“小哥别怕，我们安平镇虽小，但都是苦命人抱团取暖的地方。你安心住下养伤，等身子好了，是去是留都随你心意。”


    她的眼神很平静，带着一种经历过苦难后的豁达与悲悯，并未对寇骁的身份和那明显不是寻常商人能拥有的佩刀、短剑流露出过多探究。


    寇骁心头微动。这对母子，尤其是这位李氏，态度自然得近乎异常。在这朝不保夕的边境，收留一个浑身是伤、兵器染血的陌生人，仅仅是因为怜悯？


    他垂下眼帘，掩住眸中的疑虑，低声道谢：“多谢大嫂救命之恩，萧某……感激不尽。”他接过毕安端来的温热粟米粥，粗糙的陶碗，寡淡的粥水，却让他干涸的喉咙得到了久违的滋润。