几日后，寇骁的伤势在李氏精心调配的草药和毕安的照料下，终于不再有性命之忧，高烧也退了，只是身体依旧虚弱，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的伤口而隐隐作痛。他能勉强靠着土炕坐起身，透过那扇小窗，观察着这个名为“安平”的边陲小镇。


    镇子比他想象的还要小，还要破败。稀稀落落几十户土坯房，低矮的院墙大多坍塌了半截。街道就是被踩实的黄土路，风一过，便卷起一阵呛人的沙尘。居民不多，穿着打满补丁的衣裳，脸上刻着风沙和贫瘠留下的深刻痕迹，沉默地劳作着，眼神里有一种近乎麻木的坚韧。


    一个断了条胳膊的老汉来李氏这里换治风湿的草药，佝偻着背，操着一口夹杂着西戎腔调的官话，絮絮叨叨地抱怨着开春的沙暴来得太早。


    “毕安他娘，这鬼风刮得骨头缝里都疼……唉，这安平镇啊，真是块苦地。当年要不是朔风原那场仗打得昏天黑地，两边丢下的伤兵都没人管，流落到咱这兔子不拉屎的安平村，哪能有今天这点人气儿？都是些回不了家的可怜人，凑合着活命罢了。”老汉浑浊的眼睛里带着回忆，“西戎的，大燕的，打生打死半辈子，最后倒在这沙窝子里成了邻居，你说可笑不可笑？命啊！”


    老汉拿了草药，留下几枚干瘪的沙枣当酬谢，颤巍巍地走了。


    寇骁靠在土炕上，窗外的风沙声呜咽着拍打窗纸。朔风原……那是二十年前父亲与西戎决战之地，祖父殒命的战场。


    原来安平镇的根，竟也深扎在那场遥远战役的血肉之中。那些沉默的镇民，那些混血的面孔，他们的父辈或许曾穿着不同的甲胄，在朔风原上以命相搏，如今他们的后代却在这风沙肆虐的角落，挣扎着同一种贫瘠的命运。


    一股难以言喻的复杂情绪在他胸中翻涌。仇恨、责任、还有一丝对命运无常的茫然。


    毕安端着一碗新熬的药进来，看到寇骁望着窗外出神，脸上带着他看不懂的沉重。少年放下药碗，在炕沿坐下，犹豫了一下，开口道：“萧大哥，你……是被西戎人追杀到这里的吧？”


    寇骁心中警铃微作，猛地转头看向毕安，眼神锐利如刀。毕安被他看得瑟缩了一下，却没有避开目光，反而眼圈迅速泛红，嘴唇微微颤抖起来。


    “你别怕，”毕安的声音带着压抑的哽咽，“我……我知道那种眼神。我爹……我爹就是被西戎人杀死的。”


    这句话像一块石头投入死水。寇骁紧绷的身体缓缓放松，锐利的目光转为深沉。他没有承认，也没有否认，只是沉默地看着眼前这个突然被巨大悲伤笼罩的少年。


    毕安低下头，手指用力绞着洗得发白的衣角，声音断断续续，却带着刻骨的恨意：“镇上的人，好多都是两边混血，会两边的话。大燕的商队，还有……还有官家的人，去西域那边，常会找我们镇上的人当通译、带路……给些钱粮，算是活命的营生。”


    他吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来：“年前，礼部……礼部侍郎大人出使西域的队伍路过，他们带的通译不知怎么的，突然在镇外就病死了。队伍急着赶路，就找到我爹……我爹读过几年书，官话说得好，西戎话也熟……他们给了钱，让我爹临时顶替……”


    毕安的肩膀开始无法抑制地抖动：“我爹……他跟着队伍走了……说好了几个月就回来……可是……可是……” 他猛地抬起头，泪水终于决堤，顺着年轻却过早染上风霜的脸颊滚落，“后来有逃回来的商队说……使团在西戎的地界被劫了！全死了！西戎人……西戎人把张大人的头……挂在枯树上……我爹……我爹他连个尸首都没找到！西戎人！都是那些该死的西戎人！”


    少年压抑的哭声在狭小的土屋里弥漫开，充满了绝望和无处宣泄的愤怒。


    寇骁静静地听着。原来那个被商贩提及、头颅悬挂戈壁的礼部侍郎张大人身边，还有这样一个默默无闻、同样惨死的边镇通译毕清和。战争的残酷，不仅在于庙堂之上的博弈与将星陨落，更在于碾碎无数个像毕安这样平凡家庭的希望。


    看着眼前哭得浑身颤抖、如同受伤小兽般的少年，寇骁心中那块名为“责任”的巨石，似乎压得更沉了。他沉默了片刻，伸出手，那只握惯了杀人长枪、此刻却虚弱无力的手，轻轻按在了毕安因哭泣而耸动的肩膀上。


    “毕安，”寇骁的声音低沉而沙哑，却带着一种奇异的、令人心安的沉稳力量，“血仇，终有偿还的一日。”


    毕安抬起泪眼模糊的脸，怔怔地看着寇骁。这个自称“行商萧远”的男人，脸色依旧苍白，眼神却深邃得如同他偶然在戈壁深处见过的、沉静的寒潭。那潭水之下，似乎蕴藏着毕安无法理解的巨大力量，以及一种与他此刻心中燃烧的悲愤隐隐共鸣的东西。


    少年忘记了哭泣，只觉得肩上那只手传来的温度，和他话语中那份不容置疑的笃定，像一道微弱却坚韧的光，刺破了笼罩他多日的绝望黑暗。


    就在这时，屋外陡然传来一阵惊慌的呼喊，由远及近，伴随着杂乱的奔跑声和土狗狂躁的吠叫。


    “沙暴！沙暴要来了——！”


    “快！把牲口赶进圈！堵好门窗！”


    “天杀的，这才开春啊！怎么就来这么大的风魔！”


    呜——呜——！


    仿佛是为了印证这喊声，一阵令人心悸的、如同万千鬼魂齐声呜咽的厉啸，猛地从戈壁深处席卷而来。瞬间，小窗外那本就昏黄的光线被彻底吞噬，天地间一片混沌的暗黄。狂风裹挟着亿万颗沙砾，疯狂地抽打着土屋的门窗和墙壁，发出噼噼啪啪如同暴雨击打般密集恐怖的声响。整个安平镇，顷刻间被这来自大漠的狂暴巨兽一口吞没。


    土屋里顿时昏暗如夜，只有一盏小小的油灯在炕头顽强地摇曳着豆大的火苗，映照着毕安骤然煞白的脸和寇骁瞬间凝重的眼神。


    “阿娘！阿娘还在隔壁！”毕安猛地跳起来，就要往外冲。


    “别出去！”寇骁厉声喝道，动作牵动伤口，疼得他闷哼一声，额角渗出冷汗，却依旧死死盯着那扇在狂风中剧烈震颤、仿佛随时会被撕裂的简陋木门，“这风……能要人命！你娘肯定知道避险！”


    话音未落，砰的一声巨响。那扇本就单薄的门板，竟被一股巨力硬生生从外面撞开。狂风卷着沙砾，如同实质的拳头，狠狠砸了进来。油灯的火苗噗地熄灭。世界彻底陷入一片飞沙走石、鬼哭狼嚎的混沌黑暗。


    毕安被狂风吹得一个趔趄，撞在土炕上。寇骁下意识地伸手想拉住他，却只抓住一把冰冷刺骨的沙尘。


    在令人窒息的沙暴咆哮中，寇骁清晰地听到了木门门栓断裂的脆响。那不是风的力量，有什么东西，顶着这能撕碎一切的沙暴，强行闯了进来。


    黑暗中，一股浓烈的、混合着牲口臊臭和血腥气的味道，伴随着粗重的喘息，猛地扑入寇骁敏锐的鼻腔。一道模糊而魁梧的黑影，堵在了被狂风撕开的门口。