“李逸风！”周涛扬声喊道。


    一直候在外面的李逸风立刻走了进来，躬身道：“公子有何吩咐？”


    “去，从西山所有工人的家眷里，给我挑十二个最心灵手巧，做事最踏实，嘴巴也最严实的妇人过来。我有天大的事情，要交给她们。”


    李逸风虽不解，但见周涛神情郑重，不敢多问，立刻应声而去。


    不多时，十二个有些拘谨和不安的妇人被带到了医庐后院的一间空房里。她们都是西山工坊里老匠人的婆娘或女儿，平日里做些缝补浆洗的活计，何曾被国舅爷这般郑重其事地召见过。


    周涛屏退了闲杂人等，只留下林婉儿和李逸风。


    他看着眼前这些淳朴的妇人，还有一脸求知欲的林婉儿，清了清嗓子。


    “今天叫大家来，是要教你们做三样东西。这三样东西，若能做成，未来我大明将士的性命，就能多一道保障。此事，乃西山最高机密，任何人胆敢泄露一字半句，军法从事！”


    众人闻言，神色皆是一凛，纷纷垂下头，连大气都不敢喘。


    “第一样，叫‘药用酒精’。”周涛拿起一坛“烧刀子”，在手中掂了掂，“这酒能杀灭‘小虫子’，可还不够纯粹，里面的杂质太多。我们要做的，就是用蒸馏的法子，把它提纯。一遍，两遍，三遍……直到它清澈如水，点火即燃，辛辣到无法入口。这东西，以后就是我西山医庐清洗伤口，消毒器械的根本。”


    他简单画出了蒸馏器的原理图，匠人出身的妇人们一看便懂。一个胆子稍大的妇人，是老工匠王大锤的婆娘，忍不住小声问：“国舅爷，这……这不就是酿酒师傅们用来提纯烈酒的法子吗？”


    “是，也不是。”周涛点点头，“他们提纯，是为了好喝。我们提纯，是为了救命。我要的，是比市面上任何烈酒都要纯净百倍的东西。这东西不是用来喝的，是用来杀菌的。”


    “第二样，叫‘大蒜素’。”周涛手掌一摊，“寻常人家厨房里都有大蒜。大蒜里的辛辣之物，同样能杀死大部分‘小-虫子’。将这蒜泥用干净的麻布包好，直接敷在寻常的小伤口上，或者用麻油将其中的汁液浸泡出来，备用。此物易得，可解燃眉之急。”


    林婉儿在一旁看着，终于忍不住开口：“公子，蒜泥辛辣，直接敷在伤口上，病人怕是……怕是疼痛难忍。”


    “会疼。”周涛看着她，“但比起伤口溃烂，高烧不退，这点疼，又算得了什么？婉儿，救命，有时候就不能怕疼。”


    周涛的表情变得格外严肃。他让李逸风去找一个发霉的馒头来。


    很快，一个盖着黑布的瓦罐被拿了过来。


    掀开黑布，里面是一块长满了青绿色霉菌的馒头。


    妇人们发出一阵低呼，下意识地想要后退，脸上露出嫌恶的表情。在她们看来，这是已经腐坏，万万不能入口的东西。


    “这第三样，也是最难，最重要的一样，我叫它‘青霉素’。”


    周涛指着那团看起来有些恶心的青绿色霉菌。


    林婉儿也皱起了眉：“公子，这……这是腐坏之物，乃是‘霉毒’，医书有载，误食可致人腹泻呕吐，甚至死亡。怎能……怎能用它来入药？”


    “你只知其一，不知其二。”周涛的声音沉了下来，“我曾在一本西洋奇书上读到，这世间万物，相生相克。有一种特定的青霉，就是它，它分泌出的汁水，是那些最凶恶的‘小虫子’的克星。哪怕是‘毒素’已经入血，高烧不退的重症，它也可能救回来。”


    林婉儿的眼睛瞬间亮了，呼吸都变得急促起来。


    能救“热症”？这简直是闻所未闻的天方夜谭！她行医多年，最怕的就是这个，眼睁睁看着好好的汉子因为一道小伤口就那么没了，她束手无策。


    “公子……此话当真？”


    “真不真，试了才知道。”周涛的声音充满了蛊惑，“我们要做的，就是培养它。用淘米水，或者煮烂的麦粥，作为它的‘土壤’。让它在上面生长，然后，小心翼翼地取下这些青霉，将它们放到新的‘土壤’里，让它长得更多，更旺盛。”


    “最后，我们将这些长满了青霉的米粥汤水，用最细密的麻布过滤。我们不要霉菌本身，只要那过滤出来的，看起来清澈的汁水。那里面，就含有能救命的‘青霉素’。”


    他看着众人惊疑不定的眼神，补充道：“这是一个笨办法，更是一个需要运气的法子。因为不是所有的青霉都有用，我们必须找到对的那一种。可能试验一百次，一千次，都会失败。但只要我们成功一次，就意味着，我们掌握了能与阎王抢人的神药！”


    他转头，目光灼灼地看着林婉儿。


    “婉儿，这三件事，就交给你来总领。酒精和大蒜素，要尽快，越多越好，先供给天雄军和西山矿场。至于这青霉素，不求快，但求稳。从今天起，这间院子列为禁地，除了你们，任何人不得靠近。你们需要的任何东西，直接跟逸风说。”


    林婉儿激动得浑身微微颤抖，她用力地点了点头，眼神里是前所未有的坚定。


    “公子放心，婉儿……定不辱命！”


    一场足以改变大明，乃至整个世界历史的医学实验，就在这间简陋的院落里，悄无声息地开始了。


    安顿好医庐之事，周涛心中那根紧绷的弦却并未放松。救死扶伤是根本，但若不能强军安邦，一切都是镜花水月。


    他走出院子，阳光有些刺眼。


    李逸风跟在他身后，低声问道：“公子，现在去哪？”


    周涛吐出一口浊气，目光投向西山深处那片戒备森严的区域。


    “去孙先生那里看看。这救命的药在研制了，杀人的刀，可不能慢下来。”


    李逸风脸上露出一丝忧色：“公子，孙先生那边……怕是不太顺利。他已经把自己关在工坊里七八天没出来了，听里面的匠人说，孙先生的脾气，都快赶上那炼钢炉的火了。”


    “哦？”周涛眉毛一挑，“走，正要去看看，是什么样的难题，能把我们的火器大家给难住。”


    西山军械坊，与其说是工坊，不如说是一座巨大的铁匠铺集群。


    还没走近，震耳欲聋的锤击声、风箱的呼啸声、金属的摩擦声便混杂着浓烈的煤烟和硫磺气息扑面而来。


    这里是西山最核心的机密所在，外围由天雄军的精锐三步一岗，五步一哨地守卫着，任何未经许可的靠近，都会被毫不留情地格杀。