腊月二十三，小年夜，新帝登基故而大赦天下。


    上京早已银装素裹，沈府书房内的炭盆却烧得正旺。沈砚修手中的狼毫在奏折上写着什么，在雪白纸面上蜿蜒出凌厉的弧度。


    “王爷。”


    一袭黑色的暗卫无声跪地，肩头的积雪簌簌落下，在青砖上洇开深色水痕。


    沈砚修笔尖未停，只淡淡开口“说。”


    “城南外十里的一座破庙，发现疑似苏公子的踪迹。”暗卫声音压得极低，抬眼飞快的扫了一眼主子的面色“但情况...不太好。”


    狼毫骤然折断，裹着浓重墨汁的笔尖在写好的奏折上滚了一圈。


    沈砚修抬眼时，乌黑凤眸中寒意比窗外的风雪更甚“即刻动身。”


    “王爷，此刻雪大——”


    “带路。”


    玄色大氅掠过回廊，沈砚修大步流星穿过庭院，王府管事匆忙追来递上手炉，被他抬手挡开。一年前那个雪夜的记忆如附骨之疽——也是这般天气，他赶到苏府时，只剩冲天火光和满地血污。


    马车在积雪中艰难前行，沈砚修索性弃车乘马。寒风如刀，刮得人脸生疼，他却恍若未觉。


    荒野破庙残垣断壁，蛛网密布。暗卫举着火把引路，火光摇曳间，沈砚修看见神龛后蜷缩着一个白色身影。


    那人浑身是血，素白单衣已被染成暗红，凌乱长发遮住面容，苍白的手死死抓着胸前衣襟，指节泛青。


    沈砚修单膝跪地，拨开那人额前乱发，火光下，一张瘦削的脸映入眼帘——却正是他寻了好久的人。


    “鹤眠...”指尖触到的皮肤滚烫如火，沈砚修瞳孔骤缩“立刻回府！”


    苏鹤眠毫无反应，唯有在沈砚修将他抱起时，喉间溢出一声痛苦的呜咽。他轻得可怕，仿佛只剩一把骨头，曾经让沈砚修背起来耍赖的少年，如今在怀中如同一片枯叶。


    回府路上，沈砚修将大氅裹紧怀中人，却怎么也捂不热那冰冷的身体。苏鹤眠开始说胡话，时而是“父亲快走”时而是“苏府无错”字字泣血。


    沈府内院灯火通明。


    太医院院首被连夜召来，把脉后连连摇头“寒毒入骨，经脉俱损，能撑到现在已是奇迹...”


    “治好他。”沈砚修声音平静得可怕“否则本王便革了你的职位。”


    老太医吓得跪地“王爷放心，老臣定当竭尽全力！”


    整整一夜，沈府下人往来穿梭，热水一盆盆端进去，血水一盆盆端出来。天将破晓时，老太医才擦着汗出来复命“血止住了，但寒毒已侵入心脉，能否醒来...全看造化。”


    沈砚修挥手屏退众人，独自坐在苏鹤眠榻前。


    晨光透过窗纱，映在苏鹤眠惨白的脸上，沈砚修伸手，轻轻抚过那道横贯眉骨的伤疤——这是新伤，还泛着狰狞的红。


    他记得苏鹤眠最是怕疼，小时候练剑擦破点皮都要哼哼半天，如今这一身伤痕，该有多痛？


    “王爷...”管事在门外轻声提醒“早朝时辰到了。”


    沈砚修纹丝不动“告病。”


    “可今日要议北疆战事...”


    “我说。”沈砚修抬眼，眸光如冰“告病。”


    管家噤若寒蝉地退下。


    沈砚修从怀中取出一方旧帕，小心拭去苏鹤眠额间冷汗，帕角绣着枝歪歪扭扭的梅花，母亲还在时，总是笑他将这方帕子看的格外贵重，定是哪家千金所赠，就是这绣工确实差了点。


    但是只有沈砚修自己知道，这是苏鹤眠十四岁时的“杰作”，当年被他笑话像鸡爪子，没想到一留就是十多年。


    日影西斜，苏鹤眠忽然剧烈颤抖着咳起来，唇边溢出血丝，沈砚修迅速将他扶起，以内力护住心脉，直到他呼吸渐稳。


    “砚修...哥...”


    一声微不可闻的呼唤让沈砚修浑身僵住，低头看去，苏鹤眠仍紧闭双眼，只是无意识地抓住了他的衣袖，像抓住救命稻草。


    窗外暮雪纷飞，沈砚修握住那只瘦得见骨的手，第一次感到一丝温度。


    “我在。”他声音沙哑“这次，绝不会再让你一个人。”