苏鹤眠被一阵刺痛惊醒。


    窗外天刚蒙蒙亮，屋内炭火将熄未熄。他蜷缩在锦被里，冷汗浸透单衣。寒气从骨髓深处渗出，仿佛千万根冰针在血脉中游走——是寒毒又发作了。


    他咬紧牙关不让自己呻吟出声，手指死死攥住被角。自从三天前那场冲突后，沈砚修再未露面，只派了太医每日来诊。药童说王爷奉旨出京了，但苏鹤眠心知肚明——那人是厌了他的不识好歹。


    “呃......”


    一阵剧痛袭来，苏鹤眠忍不住闷哼出声。他摸索着去够床头的药瓶，却因手抖得太厉害，药瓶啪地摔在地上，药丸滚了一地。


    就在他艰难俯身去捡时，房门突然被推开。一双玄色官靴踏入视线，接着是绣着暗纹的深紫衣摆——是朝服。苏鹤眠抬头，正对上沈砚修微蹙的眉头。


    “何时开始的？”


    沈砚修单膝跪地，一手扶住他摇摇欲坠的身子，一手捡起一粒药丸嗅了嗅，随即皱眉“这药没用。”


    苏鹤眠想反驳，却因又一阵寒战而牙齿打颤。沈砚修不由分说将他打横抱起，大步穿过回廊。寒风透过衣衫刺入骨髓，苏鹤眠本能地往热源处靠了靠，额头抵在沈砚修颈间。


    “忍一忍。”


    沈砚修的声音从头顶传来，震得他耳膜微痒。恍惚间，苏鹤眠想起小时候从树上摔下来，沈砚修也是这样抱着他往医馆跑，那时少年的胸膛还没这么宽厚，心跳却同样急促。


    他被带入一间陌生屋子，这里比之前的寝室宽敞许多，西侧是书架和书案，东侧却摆着一张软榻，屋内炭火烧得极旺，暖意扑面而来。


    沈砚修将他放在软榻上，转身从多宝阁取出一只青瓷瓶，倒出三粒朱红色药丸“吞下。”


    苏鹤眠警惕地看着那药丸“什么东西？”


    “火阳丹。”沈砚修淡淡道“用天山雪莲和赤血参所制，能暂时压制寒毒。”


    苏鹤眠知道这药珍贵无比，犹豫片刻，还是接过吞下。药丸入腹，一股暖流顿时从丹田涌向四肢百骸，寒痛立减。


    “多谢。”他低声道。


    沈砚修没接话，只是解下官袍挂好，从书案下取出棋盘放在榻上“还会下吗？”


    苏鹤眠一怔“什么？”


    “棋。”沈砚修摆好棋子“你小时候总缠着我玩。”


    记忆如潮水涌来，那年他十二岁，染了风寒卧床，沈砚修天天来陪他下棋，故意输给他讨他开心。后来他病好了，沈砚修却累得发了热。


    “...记得。”苏鹤眠轻声道“你那时连输我十局。”


    沈砚修嘴角微不可察地扬了扬“试试现在能赢我吗？”


    三局过后，苏鹤眠惨败，他盯着棋盘不服气“再来！”


    “养好身子再战。”沈砚修收走棋盘，从书案上拿来一摞文书推到他面前“既然精神尚可，看看这个。”


    苏鹤眠翻开第一页，瞳孔骤然收缩——这是一年前苏家案的卷宗抄本！他急切地往下翻，发现每一页都有朱笔批注，密密麻麻写满了疑点和反驳。


    “这......”


    “你父亲苏太傅被指控通敌卖国，证据是边关截获的密信。”沈砚修指着其中一页“但笔迹鉴定有误，国字的写法与你父亲习惯不同。”


    苏鹤眠手指颤抖着抚过那些批注，这些分析十分精准，非通晓刑律者不能为。他抬头看向沈砚修“你...一直在查这个？”


    沈砚修不置可否，又从书案抽屉取出一封信递给他“看看这个。”


    信纸微微泛黄，是当年户部给刑部的公文，上面记载着查封苏府时收缴的财物清单。苏鹤眠一眼就看出问题“少了一箱！我父亲书房有一箱古籍字画，单子上没有！”


    “这就是问题所在。”沈砚修目光锐利“有人趁乱私吞了那些东西——而其中很可能有真正重要的证据。”


    苏鹤眠心头一震，正要开口，门外突然传来管事急促的声音“王爷，丞相大人到访，说有要事相商！"


    沈砚修眉头一皱“带他去前厅。”


    “丞相说...说是急事，已经往书房来了。”


    话音刚落，脚步声已至门外，沈砚修迅速将苏鹤眠连人带被往榻里侧一推，自己挡在前面，门被推开时，他正若无其事地整理衣袖。


    “王爷好大的架子。”一个浑厚声音传来“老夫......”


    声音戛然而止，苏鹤眠从沈砚修身后探头，看见一位紫袍老者站在门口，满脸震惊地看着他们。


    “丞相何事？”沈砚修声音冷了下来。


    老丞相很快恢复常态，但目光仍不住往苏鹤眠身上瞟“北疆军报，陛下命我等即刻商议......”他顿了顿，意味深长地补充“打扰王爷‘雅兴’了。”


    沈砚修面色一沉“半时辰后政事堂见。”


    待丞相离去，苏鹤眠才意识到眼下情形有多暧昧——他衣衫不整地躲在王爷书房软榻上，任谁看了都会误会。


    “抱歉。”他低声道“给你惹麻烦了。”


    沈砚修却似不在意“从今日起，你住这里。”见苏鹤眠疑惑，他补充道“书房有地龙，比寝室暖和，我让人在屏风后加张床。”


    苏鹤眠怔住“这...不合规矩吧？”


    “在沈府。”沈砚修系上官袍玉带，侧脸在晨光中如刀刻般锋利“我的话就是规矩。”


    接下来几日，苏鹤眠被安顿在书房暖阁。沈砚修白日处理政务，夜里就在屏风后的窄榻上歇息。两人相安无事，偶尔对弈一局，或是一同梳理案卷。


    直到第五天夜里，寒毒再次发作。


    苏鹤眠在剧痛中惊醒，发现自己已经滚到了榻边，他咬牙想摸药瓶，却听见屏风后传来衣料摩擦声——沈砚修醒了。


    “别...别过来...”他艰难地挤出几个字。


    脚步声却越来越近，沈砚修只穿着白色中衣，黑发披散，在月光下宛如谪仙。他单膝跪在榻前，一手按住苏鹤眠颤抖的肩膀“呼吸，慢慢呼吸。”


    苏鹤眠试图照做，但寒气已经蔓延到心脉，每一次心跳都像被冰锥刺穿，他蜷缩成一团，指甲深深陷入掌心。


    突然，一双温热的手覆上他后背，暖流从接触点涌入，缓缓游走于奇经八脉，苏鹤眠惊讶地睁大眼——沈砚修竟在用内力为他驱寒！


    “你...不要损耗内力......”他艰难地摇头。


    沈砚修不答，只是加大了内力输送，汗水从他额角滑落，滴在苏鹤眠脸上，烫得惊人。


    不知过了多久，寒毒终于退去，苏鹤眠精疲力竭地瘫在榻上，沈砚修也气息不稳地靠在榻边。


    “为什么......”苏鹤眠声音嘶哑。


    沈砚修闭目调息，半晌才道“苏太傅...也曾这样救我。”


    苏鹤眠一怔，他从未听父亲提起过这事。


    “十二岁那年，我跌入冰窟。”沈砚修睁开眼，眸中似有星火闪烁“苏太傅耗损三年功力为我驱寒。”


    月光透过窗纱，在两人之间流淌，借着月光苏鹤眠突然发现沈砚修眉角处那淡淡的疤痕格外明显。自己当时用弹弓伤了他后，被父亲罚抄了三天《礼记》，而沈砚修却偷偷给他送糖糕。


    “砚修哥哥......”他无意识地唤出这个久违的称呼。


    沈砚修浑身一震，黑眸中似有情绪翻涌，但最终他只是伸手替苏鹤眠掖好被角“睡吧。”


    窗外，一剪梅枝轻叩窗棂，暗香浮动。