而远在庄子的顾蘅忽地打了个寒颤。


    她昨日带着青黛和松烟陪着顾蕴之过来庄子上。


    他们出发不久，老夫人的马车也向永宁寺方向出发了。


    顾蕴之正倚在廊下看书，见状抬眼：“冷了？”


    顾蘅摇头，可指尖却无意识地拢了拢衣襟。


    “那便回屋下棋。”顾蕴之起身朝屋内走去。


    顾蘅把鱼竿一甩，谁爱干这玩意儿谁干去吧。


    屋内炭火烧得正旺，棋盘早已摆好。


    顾蘅执黑，顾蕴之执白，二人对坐，只听得见棋子落盘的轻响。


    一局方休，又是顾蘅惨败，将黑棋丢入棋篓，不愿意再来。


    “这是怎么了？”


    “你饿吗？我想自己弄点吃的”顾蘅托着腮，袖口滑落半截雪腕。


    顾蕴之挑眉：“你还有这等雅兴？”


    “你知道的，我没进府过得都是苦日子，这半月府里的珍馐吃腻了。”


    “....那你让厨房做清淡些便是。”


    “这庄子一点趣味也没有，想找点事做。”


    顾蕴之轻笑出声，转头吩咐：“承佑，去跟庄头说，找人将院里的小厨房腾出来。”


    “好嘞，爷。”


    顾蕴之黑线：“你不要学松烟他们。”


    “是，大少爷。”


    昨日庄头见顾家两位少爷一同前来，吓得两股战战。


    他们早领教过顾蕴璋的跋扈，却又不敢违抗崔氏的命令。


    庄头带着二十几个佃户跪在院中，竹筒倒豆子般将苦水吐了个干净：这两年收成，大半要送去承恩侯府崔家，三成交给醉仙楼的管事，余下的连糊口都勉强。


    说到最后，一群人几乎要磕头哭喊“求少爷做主”。


    谁知顾蕴之只淡淡道：“今年的例银免了。”


    又命人卸下几车新粮。


    佃户们盯着那些白米细面，就像见了救苦救难的菩萨。


    顾蘅冷眼瞧着，对这场景再熟悉不过了。


    这些在顾府主子，不过是指缝里漏下的寻常物件，却能让整个庄子感恩戴德。


    就像往年府里哪位主子过寿，随手赏些粮食，庄户们便要对着京城方向磕头谢恩。


    <span>记住本站:</span>    阶前积雪映着佃户们皴裂的手掌，顾蘅忽然觉得，这世道荒唐得可笑。


    “主子，厨房收拾好了。”


    顾蘅起身走了出去，小厨房收拾得干净利落，铁锅擦得发亮，油盐罐整齐排列在灶台旁。


    卷起衣袖，正要动手，却发现灶膛里空空如也——没人会生火。


    承佑和承安站在一旁，面露难色。


    他们虽是贴身小厮，但平日只管端茶递水、研墨铺纸，哪里碰过柴火灶？


    松烟倒是机灵，可自小跟着顾蕴璋，比寻常小户人家的公子还要体面几分。


    哪里干过这个？


    顾蘅沉默片刻，放下菜刀：“算了。”


    “鱼都剖了，现在说不做？”顾蕴之的声音从门口传来。


    他一身雪白广袖长袍，衣襟绣着暗纹，站在简陋的厨房里格外突兀。


    “兄长。”


    顾蕴之见众人不动，径直走到灶台前，撩起衣摆，屈膝坐在矮凳上，伸手去拿火折子。


    顾蘅看着他修长白皙的手指捏着火折子，动作优雅，却半天点不着火。


    柴禾只冒烟不起焰，浓烟呛得他偏头咳嗽，袖口蹭上了灶灰。


    “我来吧。”顾蘅接过火折子，三两下点燃干草，火苗渐渐旺起来。


    她蹲下身，指着灶膛：“柴不能塞太满，要留空隙。”


    顾蕴之点头，学着她的样子添柴，宽袖险些被引燃。


    火光映在他脸上，眉目如画的人坐在粗陋的灶前，格格不入却又莫名和谐。


    承佑和承安早已退到院外，顺手带上了门。


    世家子弟下厨本就是大忌，若被人瞧见，传出去他们被打死是小事，坏了主子名声就不得了了。


    灶膛里的火苗稳稳地烧着，偶尔发出轻微的噼啪声。


    顾蕴之隔着火光看向对面的人。


    她曾在灵堂火场里毫不犹豫地将他拽出来，此刻又在这方寸灶台前教他生火添柴。


    这样的体验很陌生。


    下棋时黑白分明，落子无悔；


    读书时字句清晰，墨香沉静。


    但此刻，柴火的温度、锅里渐渐升腾的热气、甚至袖口沾上的灶灰，都真实得让人恍惚。


    这便是书上说的人间烟火气么？


    顾蕴之忽然开口：“我瞧着你和蕴璋倒是很像。”


    <span>记住本站:</span>    顾蘅手上动作一顿，低声道：“双生子，自然相像。”


    “模仿另一个人，很累吧？”


    顾蘅抬起头：“没回顾府前，我觉得活下去都太难了。这样想来，在这金银窝里模仿一个人倒也不算累。”


    顾蕴之注视着跳动的火苗：“你可曾怪我？”


    “怪你，但是这是我的命。”


    “你还信命？”顾蕴之突然笑出声，“若真信这些虚无缥缈的东西，哪来的人定胜天？”


    顾蘅没有说话，那个怪异的梦，说出来也是让人生疑。


    “那兄长呢？”顾蘅将盘子放在案上，“不也常说这身体破败是命不好？”


    顾蕴之摇摇头，没再说话。


    夜色渐深，仆从们将饭菜移到了院中的观星亭。


    虽值隆冬，但月朗星稀，亭中四个炭盆烧得正旺，倒也不觉得冷。


    顾蕴之感受着数日来难得的安宁，长舒一口气。


    顾蘅觉得惊奇，能在寒冬夜里被人伺候着在户外用膳，对曾经的她来说简直是奢望。


    夜风掠过亭角，带起一阵细碎的铃音。


    两人就这样静静地坐着，谁都没有再提方才的对话。


    顾蕴之将茶盏搁在石桌上，瓷底碰出清脆的声响。


    “明日回府，之后课业有疑处可来寻我。”


    顾蘅抬眸，也没拒绝。


    她早知道这位兄长才学冠绝京城，便应了声：“也不知府里如今怎样了。”


    “母亲禁足，菀筝八月出阁。”顾蕴之指尖划过盏沿，“能清净些时日。”


    “你...”顾蘅顿了顿，“似乎对你母亲太过冷淡。”


    顾蕴之望向亭外残雪，神色疏淡：“情感于多数人是羁绊，于我更是负累。”


    “负累？”


    顾蕴之没有回答，执箸尝了一口鱼，轻笑道：“方才见你兴致勃勃，还以为能尝到什么美味。”


    .......


    顾蘅眉头一蹙：“等你哪天若是饿得快要死了，能果腹已是万幸，哪还顾得上滋味如何。”


    “强词夺理。”


    顾蕴之朝身后摆了摆手，示意下人上些寻常菜肴：“莫要多心，府医叮嘱过，我这身子经不得饿。”


    “......”顾蘅盯着他看了半晌，终是别过脸去，“爱吃不吃。”


    顾蕴之唇边笑意更深了些。


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