“父亲？”


    顾蕴之再一次开口，有些无奈。


    这已经是顾昀不知道第几次走神了。


    用个膳的功夫，一件事儿都没谈得成。


    藏起门房说老爷昨夜是丑时才回来的，便心下隐隐察觉不对。


    虽说父亲这个年纪身边没有什么红颜知己难免孤单，但是谢衍还盯着呢。


    公然狎妓，不好吧？


    顾蘅踏入膳厅时，正瞧见顾昀执箸的手顿在半空。


    竟对着碗白粥微微出神，唇角噙着抹罕见的柔和笑意。


    “父亲昨夜睡得可好？”顾蕴之状似无意地递过酱菜。


    顾昀接过青瓷小碟，“尚可。”


    顾蘅狐疑地眯起眼。


    自从谢衍入朝，顾昀已经许久未曾这般松弛。


    他今日连袖口沾染的晨露都未拂去，领缘微皱，倒像是——彻夜未归。


    “蘅儿。”顾昀突然唤她，“若是今日你去荣园，记得带上我给你母亲的东西。”


    “让福安跟着你。”


    这语气太过温和，惹得顾蕴之都侧目。


    顾蘅捏着汤匙的手一紧。


    顾昀眼底那抹餍足的光，她只在儿时见过。


    那时他每次从生母院里出来，都是这般神情。


    发生了什么可真难猜啊！


    “孩儿省得。”她低头喝粥，掩去眼底寒意。


    *


    顾蘅踏入荣园时，满池荷花还沾着夜露。


    柳月娘独坐窗下，一袭流光纱衣在朝阳中泛着珍珠般的光泽。


    那是顾蘅上月特意从南海商队重金购来的料子。


    可此刻，这精心挑选的华服却让顾蘅如鲠在喉。


    柳月娘纱衣领口微敞，露出一截雪白颈子，其上点点红痕如落梅般刺目。


    更令顾蘅心惊的是，母亲眼角眉梢那抹未散的春意，与唇上微肿的痕迹。


    一切都在明晃晃的彰显着，昨夜顾昀的宿处就在荣园。


    “娘亲昨夜没睡好？”顾蘅捏紧手中食盒。


    柳月娘如梦初醒，慌乱拢住衣领。


    “有些暑热罢了，你今日怎么来的这么早？”


    顾蘅从怀中取出一个锦盒，轻放在妆台上。


    “父亲今早说...让我送些东西给您。”


    柳月娘指尖一颤，眼底瞬间划过一道尖锐的恨意。


    “不过是些寻常补品，也值当你一大早送来。”


    柳月娘扯起一个笑：“可用过早饭了？阿娘给你做点？”


    蘅儿尚幼。


    她需要柔顺，才能得到顾昀这个家主的庇护。


    那些肮脏的事情，大可不必让她知晓。


    顾蘅抬手打断柳月娘的动作：“不必了，阿娘，有什么事情你可以跟我说。”


    看着顾蘅稚嫩但是严肃的脸。


    柳月娘想起顾昀昨夜的嘴脸，悲从中来。


    “你本该在闺阁里学琴棋书画，而不是在刀尖上扮男人，恨我自己没能力，护不住你！”


    顾蘅沉默地站着。


    她想起刚被接回顾府那一年，数次的严苛训练。


    吃不完的药丸和鸡汤。


    硬生生把庄子上的野丫头，磨成了“顾蕴璋”的模样。


    柳月娘突然抓起妆奁砸向墙壁，珠翠四溅。


    “他们顾家的儿子死了，凭什么要我的女儿去填这个坑？！”她疯了一样撕扯顾蘅的男装，“你十二岁前连发髻都怕疼不肯梳...现在却要日日束胸...夜里可还疼？”


    顾蘅按住母亲颤抖的手。


    “早不疼了。”


    她轻巧地转了个剑花，却见母亲盯着她腰间玉佩出神。


    那是顾家嫡子世代相传的麒麟佩，本该属于她早夭的兄长。


    柳月娘突然崩溃地滑坐在地：“都是我的错啊！”


    泪水砸在顾蘅手背上，滚烫得吓人。


    “我每晚都做噩梦...梦见你身份败露，被绑在刑架上，梦到你人头落地。”


    顾蘅沉默地任由母亲发泄。


    荷塘里，惊起几只白鹭。


    顾蘅望着母亲癫狂的模样，忽然想起儿时在庄子上——


    柳月娘为了保护她，总把她扮成男孩。


    却会在每个生辰夜，偷偷给她换上罗裙。


    哭着说“我的蘅儿本该是京城最娇贵的小姐”。


    如今这满手血腥的“顾二爷”，究竟是谁的错？


    顾昀毁掉的，何止是她们母女的今生。


    柳月娘缓缓拭去眼角的泪痕，手指在帕子上收紧又松开。


    她望着镜中的自己，嘴角扬起一抹极淡的弧度，


    眼底却凝着化不开的冷意。


    “女子的贞洁，从不在罗裙之下。”


    她的声音很轻，像在说一件无关紧要的事。


    “就当是我花钱买了他一夜。”


    指尖抚过颈侧的红痕，语气平静得近乎冷漠。


    “毕竟中书令大人位高权重，姿容俊美，外头的小倌可未必及得上。”


    她顿了顿，铜镜映出她骤然苍白的脸色。


    沉默良久，一滴泪无声滑落。


    柳月娘没有去擦，只是低声道：“给他安排个人吧。”


    “什么？”顾蘅一怔。


    柳月娘突然迸出一声撕心裂肺的哭喊。


    “蘅儿！给他塞个女人！塞十个！让他这辈子都别再踏进我的院子——！”


    “好。”她轻轻抱住颤抖的母亲，声音冷静得可怕。


    明日就让顾昀去偶遇崔家表妹。


    柳月娘瘫在满地狼藉中，恍惚想起二十年前——那个许诺要娶她的少年。


    如今用这种方式，又一次毁了她的人生。


    顾蘅怒气冲冲地闯进顾蕴之的书房时，他正执着一枚黑子沉吟。


    棋盘上星罗密布，恰似如今朝堂局势。


    “你不是去荣园了？”顾蕴之头也不抬，白子“嗒”地落在天元，“怎么？你母亲把你赶回来了？”


    “给你爹安排个人。”顾蘅没头没尾的就是一句。


    顾蕴之执棋的手悬在半空：“......什么？”


    “你在临安不是有产业吗？”顾蘅抓起茶壶灌了一大口，“江南多美人，挑几个懂事的送来。”


    她抹了抹嘴，动作极为不雅。


    顾蕴之拧眉看着顾蘅的动作，他的新茶壶！


    “你要是不愿，实在不行，我就在朝中物色，礼部刘侍郎的妹妹新寡，瞧着就很好。”


    “等等！”


    顾蕴之终于放下棋子，难得露出错愕的表情。


    “谁家儿子插手老子的房里事？”


    他话音刚落，突然对上顾蘅泛红的眼角，瞬间明白了什么。


    棋盘上的影子晃了晃，顾蕴之轻咳一声，十分歉意。


    “荣园那边...我会加派暗卫。”


    昨日顾蘅回来，自己倒是疏忽了那边。


    沉默片刻，他有些尴尬，恨自己的谨慎和敏感。


    “要不...你告诉我柳姨娘什么模样？”


    能这么多年了顾昀还记着，想来肯定有过人之处。


    找个相似的，成功的几率大一些嘛。


    当然，这话顾蕴之没有说出口。


    因为——


    “顾蕴之！”


    顾蘅一把掀翻了棋罐，黑白玉子哗啦啦滚了满地。


    “你们顾家男人...简直......”


    她气得说不出话，脑海里闪过母亲颈间刺目的红痕。


    还有妆台下那碗早已冷透的避子汤。


    顾蕴之看着满地乱滚的棋子，忽然叹了口气：“知道了。”


    他弯腰拾起一枚黑子：“我让人多多留意。”


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