周姨娘被关在自己院子里的第二日。


    老夫人就收到了消息。


    她有些无奈的抬头看了上头的菩萨一眼。


    “还说给我蘅儿求个平安。”


    “这一家的冤家，真是让人没个消停的时候。”


    玉妈妈轻笑：“老夫人真是，老爷和大少爷他们不都是您的子孙，您怎么就盯着二少爷一个人心疼呢？”


    扶着老夫人起身，玉妈妈还在打趣：“我要是大少爷和老爷，我都要酸死了。”


    老夫人嗔怪地看了一眼：“你个老货，在我老婆子眼里，他们都是一样的。”


    “好好好，是是是！”


    玉妈妈笑眯眯的应和，却不说破。


    晨光透过古柏枝叶，在青石板路上洒下细碎的光。


    老夫人扶着玉妈妈的手缓步而行，佛香缭绕间，僧侣的诵经声隐约可闻。


    两人正走着，老夫人突然问：“翡翠这两日过来了没有？蘅儿在朝中可还好？”


    “哎哟！刚刚还说都一样呢！还不是心底里更担心二少爷？”


    老夫人一噎：“他父兄都多大的人了，还要我操心什么？”


    “可老奴瞧着，二少爷如今很是出息。”


    “出息？”


    老夫人突然驻足，指着大雄宝殿前那株百年银杏。


    “你瞧见没？那树上绑着的红绸，都是求平安的！”她声音发颤，“别人家孩子这个年纪，还在母亲跟前撒娇呢，偏生蘅儿命苦，碰上两个靠不住的父母。”


    “一个不曾心疼她，硬逼着她在官场里浮沉。”


    “一个不知道是出于什么想法，生下她又不愿意为了她进府筹谋。害得她一个人在这府里孤苦伶仃。”


    玉妈妈见状连忙劝慰：“这不是还有您疼他吗？有您就够了。”


    老夫人沉默了下来。


    她没说的是：她是真的心疼顾蘅，而不是顾蕴璋。


    顾蘅刚回府时，那样粉雕玉琢的一个孩子。


    弱不禁风地站在廊下，连说话都轻声细语的。


    如今用了药，身形抽长。


    不仔细看，确实瞧不出是个姑娘。


    可越是如此，老夫人心里越揪得慌。


    这么小的孩子，怎么就被逼到这个地步？


    她想起前几日顾蘅来请安时，还特意带了她亲手抄的佛经。


    那孩子规规矩矩请了安，立在一旁，满眼孺慕之情，看得人心头发酸。


    察觉到她的情绪不对，还过来柔声安慰。


    一把好嗓子也硬生生被那场火熏坏了。


    想起那日摸到蘅儿指腹的薄茧，眼眶顿时红了——


    这么好的孩子，怎么就摊上这样的事？


    玉妈妈连连打嘴逗趣：“是奴婢不是，惹得老夫人伤心了。”


    老夫人看着她讨巧，轻嗤一声。


    “同你有什么相干，怪我命不好。没生个好儿子。”


    玉妈妈很自然地接过话头：“那您回府可要好好说说老爷。”


    老夫人想了想：“我觉得你说的对！”


    玉妈妈：......


    老爷，你可不能怪我啊！


    老夫人正与玉妈妈说着话，脚下突然一滑。


    踩到了青苔湿滑的石阶边缘。


    “老夫人！”


    玉妈妈惊呼一声，慌忙去扶。


    可惜她的年纪也大了，终究反应不及。


    两人齐齐摔倒。


    身后的丫鬟婆子乱成一团。


    惊慌不已。


    不远处，沈清与冷眼旁观。


    这又是谁家的老夫人不小心摔了？


    不过自己都要死的人了。


    还管这些闲事做什么？


    她转身欲走，却听身后传来一声痛呼。


    回头一看，那老夫人满头华发，锦衣华服。


    此刻却狼狈地坐在地上，额头渗出冷汗，显然是崴得不轻。


    直到几息过去，那群人还是没把老夫人扶起来。


    沈清与皱了皱眉，终究还是走了过去。


    无他，只是因为她和祖母太像了。


    “让开。”


    她拨开乱作一团的仆妇，蹲下身，一把扣住老夫人的脚踝。


    “你——”


    玉妈妈刚要阻拦，却见沈清与手法利落地一扭一推。


    一声轻响。


    还没等老夫人反应过来，脚踝已经被正好了骨。


    “好了。”沈清与拍拍手站起身，语气平淡，“骨头错位而已。”


    “多谢姑娘，不知姑娘是哪家府上的？也好让老身去感谢你。”


    沈清与扯了扯嘴角：“不必。”


    老夫人被人搀扶着站起来，目光却一直落在女子身上。


    她阅人无数，一眼就看出这姑娘眼底藏着的死志。


    虽然不明白发生了什么。


    但是佛门圣地，她又是专程来求平安的。


    就算是为着给顾蘅积福，她也做不到见死不救。


    “姑娘好手法。”老夫人不动声色地活动了下脚踝，“老身得好好谢谢你。”


    沈清与扯了扯嘴角：“您不必同我客气了。”


    反正我也准备去死了。


    沈清与消极地想着。


    玉妈妈将老夫人扶了起来。


    这才有空去打量眼前的人。


    倒是看起来十分眼熟。


    听她说话倒是想起来她的身份——正是沈冽庶子的女儿。


    沈家三姑娘，今年十九。


    少时随沈冽在军营待过两年。


    一直听京中的传闻误以为是个泼妇。


    此时看来低眉顺眼，却生得十分温婉。


    方才那一扶，手法娴熟，显然是处理过不少跌打损伤。


    虽不熟悉沈三姑娘。


    但是沈家二房的荒唐事没少听。


    沈家二房不是嫡出，沈二同先前的妻子感情极好。


    偏偏沈清与出生时，母亲因难产去世。


    小沈将军与夫人感情极深。


    悲痛之下竟将怨气撒在了刚出生的女儿身上，从此对她不闻不问。


    继母进门后，见她不得父亲欢心，更是苛待。


    故意在议亲时散布她克母的流言，婚事屡屡受阻。


    还是后面沈冽看不过去，给她找了一个副将。


    可谁知还没成亲那副将又没了。


    沈冽去了北境，也不知道这个庶出的孙女度日艰难。


    如今京城不是说她克母，就是说她命硬克服。


    导致如今十九岁仍待字闺中，成了京中的笑话。


    老夫人看着这个姑娘很是知礼。


    一身素净，想来也是像蘅儿一般。


    在家中艰难度日的。


    这样一想，心下难免柔软了些。


    “姑娘救命之恩，老身定要好好答谢。”


    老夫人突然握住她的手：“不如随我回顾府小住几日？”


    玉妈妈眉心一跳，老夫人这又是打的什么主意？


    谁好人家出来上个香把人家家里的小姐拐回去啊？


    正准备开口，跟在二少爷身边的松烟急急忙忙跑了来。


    “老夫人快回去吧！家中出事儿了！”