老夫人漫不经心地摆摆手。


    “周姨娘的事，我都知道了，我晚些时候就回去。”


    松烟急得直搓手。


    可瞥见旁边立着个陌生女子，又不敢贸然开口。


    硬生生地将话憋了回去。


    老夫人敏锐地察觉到异样，扶着玉妈妈的手往前迈了两步。


    “快说！到底怎么了？”


    松烟左右张望，凑到老夫人耳边低语：“老爷要对二少爷动家法。”


    “这个孽障！”


    老夫人勃然大怒：“又要拿我的蘅儿撒什么气！又拿着官场那套来对付儿子了不是？”


    松烟尴尬地垂下头，老夫人的战斗力果然不容小觑啊。


    老夫人眼角余光扫向身后正欲离去的女子。


    深吸一口气，强压下怒火。


    转头对那陌生女子温言道：“姑娘救命之恩，老身铭记于心。今日家中突发急事，且让下人先送姑娘回府，改日定当登门道谢。”


    说着朝玉妈妈使了个颜色，便命人备上厚礼。


    玉妈妈会意，跟着一起去了。


    待仆妇们簇拥着那姑娘离去，老夫人立即变了脸色。


    拄着拐杖急匆匆往外走。


    松烟在后头急着大喊：“哎哟老夫人你慢着些！”


    沈三望着身后寸步不离的几个仆妇，苦笑着摇了摇头。


    这架势，怕是又死不成了。


    *


    老夫人赶到时，顾蘅已被顾昀用藤条抽得血迹斑斑。


    后背衣衫破碎，血痕触目惊心。


    顾蕴之被承佑承安扶着在一旁又气又急。


    想上前阻拦又被小厮拦住。


    想他方才来得稍迟一步，顾昀已然下了狠手。


    当时见父亲仍要再打，他想也未想。


    厉声唤道：“暮山！”


    ——话音刚落，一道黑影倏然掠至。


    暮山已横挡在顾蘅身前，冷面如霜，寸步不让。


    顾昀见状，更是怒不可遏：“我可是你们的父亲！”


    说着抄起案上茶盏狠狠砸向地面，瓷片四溅。


    又接连摔了几个花瓶，屋内一片狼藉。


    此刻老夫人入目便是满地碎瓷、满屋气氛凝滞。


    以及跪得笔直、血染衣袍的顾蘅。


    她心头猛地一绞：“你个逆子！是要活活逼死我不成？！”


    顾昀一惊，慌忙转身：“母亲怎么回来了？”


    老夫人怒极，扬手便是一记响亮的耳光！


    顾昀虽位高权重，却不敢躲闪，硬生生挨了这一巴掌。


    半边脸顿时火辣辣地烧了起来，也不敢黑脸。


    只得低声劝慰：“母亲息怒……”


    顾蕴之见老夫人赶到，悬着的心终于放下。


    连忙吩咐小厮：“快去请府医！”


    老夫人理也没理自己的儿子，只顾扑到小孙子身旁。


    颤抖着手抚上她的肩背，声音哽咽：“蘅儿，可还撑得住？”


    顾蘅尚未答话，老夫人已猛地抬头。


    凌厉目光直刺顾昀：“她纵是你的‘儿子’，可向来循规蹈矩，你今日这般毒打，究竟是何道理？！”


    顾昀百口莫辩。


    目光扫过屋内众人，见暮山仍护在顾蘅身前，顾蕴之亦冷眼相视。


    顿觉胸中郁气翻涌，怒喝道：“都给我滚出去！”


    下人们如蒙大赦，纷纷低头疾步退出。


    心中却掀起惊涛骇浪——天耶呀！


    老爷竟被亲娘当众扇了耳光！


    要是被那些政敌知道了，不得笑话死？


    老夫人拉着顾蘅的手，心疼不已：“快坐下！”


    顾蘅却不动，只是怯生生地抬眼，飞快地瞥了顾昀一眼。


    又迅速低下头，一副畏惧瑟缩的模样。


    顾昀眉头一皱，心里纳罕。


    方才不是还硬气得很吗？


    怎么？现在被他这个父亲的威严震慑住了？


    早这样多好啊！


    老夫人见状，更是怒火中烧。


    指着顾昀厉声骂道：“你个逆子！还让她跪到什么时候？！”


    顾昀气得胸口发闷：好啊，这小兔崽子，心眼子全用在我身上了是吧？


    可当着老夫人的面，他终究不敢再发作。


    只得冷着脸，硬邦邦地甩出一句：“……坐着吧！”


    顾蕴之见状，悬着的心总算稍稍放下。


    作为儿子，他不能直接忤逆父亲。


    可方才见顾昀下手狠厉，而顾蘅又倔强不肯低头。


    眼瞅着顾昀怒气越来越大，暮山也不好太违抗家主的命令。


    情急之下，只得让松烟赶紧去请老夫人。


    可是把他累坏了。


    老夫人见顾昀还敢摆脸色，猛地一拍桌案。


    “啪”的一声巨响。


    顾昀条件反射般浑身一颤。


    幼时在母亲身边苦读，稍有懈怠便会被戒尺教训。


    所以如今即便位高权重，骨子里的敬畏却仍刻在身体里。


    老夫人怒喝：“你说！你今日发什么疯！”


    顾昀梗着脖子，抿唇不语。


    顾蕴之在一旁看得无语至极。


    亲父子啊，真是一脉相承的倔脾气！


    刚才顾蘅也是这个死样子。


    老夫人见顾昀不吭声，转而瞪向顾蕴之。


    “蕴之！你说！”


    顾蕴之：“……”


    我也不道啊！我来的时候您小孙子就已经挨打了！


    顾蕴之暗暗自责：怎么能不问清缘由呢？


    ——这下害得顾蘅落下风了。


    顾蘅见兄长都要被老太太的怒火牵连到。


    连忙低垂着头，声音微颤，故作委屈。


    “祖母别迁怒兄长了，原是孙儿不孝......”


    顾昀瞪圆了眼睛：难怪你能把茶庄经营得风生水起！你真的有一手好茶啊！！！


    老夫人敏锐地察觉到顾昀威胁的目光。


    乜他一眼：“怎么？你还有气要冲我撒？”


    顾昀气得胸口疼，别过脸去不吭声。


    顾蘅见顾昀吃瘪，继续开口：“周姨娘如今被禁足，父亲一时想找人说说话也是人之常情。只是......”她顿了顿，“蘅儿生母身份低微一直在外头养着，嫡母又在庄子上养病，若传出什么闲话，难免会被御史台参上一本。”


    这番话滴水不漏，既点明利害，又不失体统。


    老夫人连连点头：“你考虑得很对。”


    顾昀却听得怒火中烧。


    “你怎么不说你提着剑拦着不让我进门的事？！”


    顾蕴之诧异：哟，小兔子发飙了？


    原来今日下朝后，顾昀想着顾蘅在户部当值，便高高兴兴去了荣园。


    谁知不仅吃了个闭门羹。


    顾蘅竟连差事都不顾，直接赶回来，持剑相向！


    之后更是冷嘲热讽，防他如防采花贼一般。


    想到这里，顾昀气得肝疼。


    老夫人闻言大惊：“你疯魔了不成？就为这事动用家法？”


    顾昀难以置信：“这事还不严重？！”


    此刻顾昀内心：持剑拦亲爹不让谈恋爱还不严重？


    这世道还有没有天理了！