回到家中，沈宝珍早早洗漱歇下。


    没过两日，就听说京城来的贵公子，在秦淮河畔一掷千金，只为博得美人一笑。


    原以为不会再有这人的消息，没想到，竟传来他与魏雅定亲的消息。


    “他这般作派，你竟也忍得？”万曦气急。


    “这门亲事早已说好，他此番前来只是过个明路罢了。”魏雅苦涩一笑。


    【父亲二哥不以为意，母亲劝我容忍大度，嫁他亦或旁人，并无分别。】


    “婚期定于何时？”


    “来年，秋。”


    “这么快？”万曦一脸不舍。


    “原本还要再早些，但我不愿，这一去，怕是再难相见，便商量着把时间往后延了延。”


    【那位比我还不乐意，生怕娶妻之后不得逍遥，一时间倒不知谁更可笑可悲。】


    沈宝珍张了张嘴，不知该说什么。


    她能说金陵四大家族，明年夏就要遭殃？婚期在秋季，八成要泡汤。


    她能说东宫迟早易主，树倒猢狲散，试图用姻亲攀上太子，找死无异？


    一时间，小聚的几人，都有了难言的心事。


    散场后，各回各家。


    伍珂玥和谢谰语顺路，两人同乘。


    “你真派人去那位姓关的才子家乡打听去了？”后者挤眉弄眼。


    “二哥说他这同窗学问好，品性高洁，爹娘已经松口让我相看了。上回沈宝珍说的那话，总让我觉得不对劲，还是要探个明白。”


    “沈家生意做得广，不少青年才俊都被纳入择婿行列，保不齐真知道些许内情。”


    “我也是这般想的。”


    ……


    沈家。


    几家走得近，很多事容易受到影响。


    比如，儿女的终身大事。


    “乖宝可有…意中人？”岑内琇斟酌着措辞，最后还是大胆开麦。


    沈宝珍讶异抬眸。“并无。”


    “那，乖宝对未来的夫婿，可有什么要求？”沈福达紧接着问。


    他们夫妻俩这些年不仅忙着做生意，而且留意着金陵甚至周边的俊秀。


    坦白讲，确有几个人选。


    但自打沈宝珍讲述完那个梦境，总觉得精挑细选出来的女婿候选人，莫名变差了。


    夫妻俩一琢磨，意识到是他们眼界变高了。


    是以，挑来挑去，选来选去，没有一个值得让沈宝珍知晓。


    原本也不着急，可架不住万、魏、伍、谢行动迅速，声势浩大。


    显得他们根本不在意闺女似的，这才有了一家三口的袒露心扉。


    沈宝珍摇头，她根本就没有这方面的规划，只想先熬过建兴二十三年春这一大劫。


    至于什么夫婿，别是招来索命阎罗！


    沈福达和岑内琇眼神交流了一番。


    【乖宝这是什么意思？难不成，让我们做主？


    【婚姻大事，父母之命，媒妁之言，但日子是她自己过，总得她满意点头才行。】


    【要不，找个由头将他们聚齐，让闺女偷偷见见，合眼缘再接着下一步？】


    【这个主意不错，买东西还得货比三家，更别说嫁人了。】


    【是这个理。】


    【择日不如撞日，要不就明天吧，越往后我心里越没底。】


    【行。】


    沈宝珍听罢，果断摇头。“不行。”


    “乖宝说什么不行？”岑内琇忙问。


    “眼下不是谈婚论嫁的时机，爹爹娘亲不用劳神将人找来。”沈宝珍解释道。


    “乖宝怎么知道我和你娘的打算？”沈福达察其有异。


    “我听到了。”沈宝珍如实相告。


    “怎么可能？”


    “不可能吧？”


    这事他们都没说出口，还是凭借近二十年的夫妻默契临时起意，绝不会有第三人知晓。


    “爹爹、娘亲，我先前讲过，我可以听到你们所有人的心声。”


    沈福达：？？？


    岑内琇：？？？


    青天白日，朗朗乾坤，出现幻觉。


    沈福达讪讪笑道：“乖宝先前不是蒙的？”


    岑内琇：“乖宝你真能听见？”


    “爹爹娘亲若是还不信，可以当场考验我。”再不信，她没辙了，日后也不会再提。


    【我现在想…想点什么好？若乖宝真能洞察人心，不如随我前去考验各大掌柜、管事，看看谁有异心，谁手脚不干净？】


    沈福达心念一动，沈宝珍当即应承：“爹爹想让我听听掌柜、管事可有异心，手脚干不干净。”


    沈福达震惊地张大了嘴巴，活了快四十年，这是最让他难以置信的事了。


    若非眼前人是自己闺女，亲生的，他怕是已经奔寺庙、道观去了。


    【乖宝还真猜…哦不，听对了？那我也来试试，如果真有这本事…正好过几日想买批新奴仆，乖宝可以帮忙挑选。】


    沈宝珍朝岑内琇点头：“娘亲想采买一批奴仆，让我帮着挑选。”


    岑内琇缓缓转头，与沈福达四目相对，不是在做梦吧？真听得见？！


    “我听得见。”


    “爹爹娘亲日后若是不想费口舌，或是有什么不便言语的，可以这般告知我。”


    “不过离得远，就听不见了，约莫是十步以内。”


    沈宝珍说完，静静等待二人反应过来。


    “难怪乖宝喜欢上独处，不愿去人多的地儿，肯定是太吵了，扰得慌，是不是？”岑内琇心疼地抚了抚沈宝珍的耳廓。“苦了我的儿。”


    “乖宝莫怕，爹爹这就吩咐管家，把旁边的宅子买下来，将靠近芳菲院那堵墙打通，再让下人们离远些。”沈福达补充道。


    “你把宅子买下来就成，别打通，打通了又得安排下人打理，人一多总有不守规矩的，闹到乖宝跟前。”


    “也是，那就买下来，放着。”


    沈宝珍其实有被视为异类的顾虑，没想到爹爹娘亲相信后，第一反应是疼惜。


    鼻子一酸，淌下泪来。


    沈宝珍不禁想，如果时间能停在这一刻，就好了。


    “好端端的，怎么哭了？”


    “可是哪里难受？”


    沈福达和岑内琇有些慌乱，刚要唤伺候的人进来，就被沈宝珍瓮声瓮气的话语逗乐。


    “爹爹娘亲我不嫁人，你们要一直陪着我。”


    “好好好。”夫妻俩相视一笑，哄着道。


    “乖宝，你能听见心声这事，万万不可让除我们三人之外的第四人知晓，防人之心不可无。”想了想，沈福达嘱咐道。


    “你爹爹说得对，才不可漏尽，势不可使尽，要有所保留，方能全身而退。”岑内琇深以为然。


    “嗯，我记下了。”沈宝珍若有所悟。


    ……


    冬藏财启，盘账择吉。</


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    金陵沈家产业大大小小的掌柜齐聚一堂，沈福达刚露面，众人齐刷刷起身相迎。


    “都坐。”沈福达颔首应。


    【东家突然将我们召集，还让带上历年账册，难道是发现什么了？不，不可能，这么多年都没能发现，现在也不会有问题，不能自己吓自己，镇定，别露怯。】


    内室静坐的沈宝珍，倏地抬眸。


    爹爹神机妙算，还真有瞒天过海之辈。


    只是这位掌柜，到底是谁？


    【东家不会要翻旧账吧？我还想着今年数酒坊赚得多，指定不垫底了，辛苦一年到头能得上东家半句夸赞，唉。】


    沈宝珍表示认同，提笔写下赏罚分明四字。


    刚要差徐力将此言呈递爹爹，又听到这位掌柜沾沾自喜。


    【还是老葛这家伙出的主意妙，甭管什么不二酒，酒水酒水，兑些水还不是一样？那些个酒蒙子，哪里喝得出来？嘴刁的，就给兑劣酒，嘿嘿嘿。】


    沈宝珍默默添上“数酒坊，不二酒，掺杂水或劣酒。”


    ……


    厅堂主位坐着的沈福达，陆陆续续接收着来自沈宝珍的提示。


    不论有没有指名道姓，每看一份，就能轻而易举对上号，然后毫不留情处理掉。


    座下本就紧张局促的掌柜们，越发不安起来。


    东家怎么什么都知道？


    丰稷杂粮铺缺斤少两又不是一年两年了，以前东家还夸葛掌柜来着，怎么莫名发这么大火？


    哦，难怪了。


    原来不仅短了买主的量，老葛这个胆大包天的家伙，还昧下了东家的那份。


    狮子头上拔毛，活得不耐烦。


    就算天皇老子来了，这回也帮不了。


    都说无奸不商，无商不奸，东家是奸商中的奸商，哪里容得了他们偷奸耍滑，还是夹紧尾巴做人吧。


    揪出只硕鼠，沈福达只觉畅快。


    再瞧眼前的一个个，都没那么不爽了。


    本以为剩下的没什么大问题，没想到，还有漏网之鱼。


    “继续。”沈福达让余下的几位掌柜，预汇报今年收支状况。


    “东家，典当行今年的进账，会比往年多上一成。”


    “不错。”沈福达不吝赞美。


    裕民典当行的掌柜悬着的一颗心，稍稍放了放。


    认真分析起能够创收的原因，主要在今岁官府出钱募民、上月起各大医馆药堂免费发放药汤…让很多百姓有了余钱，刚入冬就有不少人前来赎开春典当的御寒衣物，以及其它物件。


    低买高卖，典当行自然是赚的。


    正准备略过他，听其他人发言的沈福达，又收到来自沈宝珍的提醒。


    众人眼观鼻口观心，顿觉又有人要倒大霉。


    因为此前每次东家大发雷霆，都是因为看了不知出处的白纸黑字。


    犹如催命符，让人生出惧意。


    “裕民典当行，呵，好一个活当变死当！”沈福达冷冷看向下首的王掌柜。


    被戳破的王掌柜身子一软，从椅子上滑落在地，试图蒙混过关，讪笑着说年纪大了，腿脚都不听使唤。


    伴着涨得通红的脸，脑门不断滚落的汗珠，解释显得那般苍白。


    “我看你是不见棺材不落泪，自己坦白，把私吞的银子连本带利归还，我还能给你一份体面。”


    众人：私吞银子连本带利归还，才是重点吧？