看到刘明答应，刘邦也是欣喜的点了点头，随后，更是一阵疲惫袭来，刘邦也是闭上了眼睛，休息起来。就在这时，门外魏忠贤的声音也是传了进来：


    “陛下，大王，皇后的人来了……”


    刘邦猛地睁开眼睛，与刘明对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。


    吕雉的使者来得太快了，几乎与刘邦同时到达，这说明皇后早已在唐王封地安插了眼线。


    “宣。”


    刘邦沉声道。


    一位身着宫装的官员恭敬入内，行礼后呈上一封信函：


    “皇后陛下惦念皇上身体，特命臣前来问安，并送上滋补药物。皇后还说，太子近日学业大有长进，请皇上宽心……”


    刘邦接过信函，心中明了。这看似关心的举动，实则是吕雉在提醒他太子的地位，同时暗示她对刘邦的行踪了如指掌。


    “回复皇后，朕一切安好，等到去往沛县之后，便返回长安……”


    刘邦复又平静道：


    “唐王随朕一同前往沛县，其孝心可嘉，朕心甚慰……”


    刘明也是没想到父皇居然如此说，自己什么时候说要去沛县了？但是转头一想，去就去吧，以刘邦的身体，恐怕也撑不了多久了……


    使者恭敬退下后，刘邦对刘明低声道：


    “看见了吗？皇后的耳目无处不在。朕死后，她必不会安于后宫……”


    此时的刘明，也是神色凝重起来，其不知道为何母后会变成如今的模样，但还是开口道：


    “儿臣明白。但请父皇保重龙体，勿过于忧虑。”


    见到刘明神色，刘邦也是叹息道：


    “大汉初定，内有权臣，外有匈奴，朕如何能不忧虑？唯有希望你们兄弟同心，共保江山！”


    等到刘邦离开之后，刘邦看着刘明离开的身影，嘴角也是勾勒出浅浅的笑容……


    当晚，刘邦宿于唐王府。夜深人静时，他独自站在窗前，望着满天星斗，心中思绪万千。


    刘明的才能远超他的预期，这既让他欣慰，也让他担忧。欣慰的是有此子在，吕雉难以完全掌控朝政；担忧的是，刘明乃是皇后吕雉的嫡次子，其真的能够制衡得了皇后吗？……


    “父皇还未安歇？”


    就在刘邦胡思乱想的时候，一个温和的声音从身后传来。


    刘邦回头，见是刘明端着药碗走来。


    “朕在想些事情……”


    刘邦接过药碗，慢慢饮下苦口的药汁，其也是一边皱着眉头，一边问道：


    “明儿，若朕让你辅佐太子，你会如何做？”


    刘明虽然不愿，但还是恭敬回答：


    “儿臣当竭尽所能，助皇兄治理天下。”


    “即使太子的才能不及你？”


    刘邦锐利的目光直视儿子。


    刘明坦然面对父皇的目光：


    “皇兄为嫡长子，继承大统名正言顺。儿臣唯有尽心辅佐，岂敢有他念？况且，那个位子又有什么好的？能有儿臣如今舒坦吗？……”


    说这话的时候，刘明还是一脸的嫌弃，这倒是刘邦万万没有想到的，其愤怒的看了一眼刘明，又道：


    “但若太子...受人操控，危及社稷呢？”


    刘明沉默良久，方才缓缓道：


    “儿臣当以江山社稷为重，但必谨守臣子本分。”


    “好，朕放心了……”


    刘邦拍拍儿子的肩膀，像是遗憾，又像是欣慰一般道：


    “明日朕就启程去沛县，你记住今日的承诺……”


    “儿臣谨记于心。”


    …


    …


    第二天清晨，刘邦准备启程。临行前，他特意召见唐王府的几位主要官员，仔细观察他们的言行举止。发现这些人虽对刘明十分恭敬，但更重要的是他们谈论政事时思路清晰，务实能干，绝非阿奉奉承之辈。


    “你有一批好臣子……”


    御驾上，刘邦对坐在自己前方，一脸不爽的刘明说道。


    闻言，刘明也是撇了撇嘴道：


    “儿臣唯才是举，不论出身……这些官员大多寒门出身，深知民间疾苦，故能更好地为民请命。”


    刘邦赞赏地点头：


    “这才是治国之道。朕回长安后，会考虑在全国推行一些你在这里实施的政策……”


    看了一眼父皇，刘明也是一个马屁拍过去：


    “父皇英明。”


    车队驶出长沙城，再次经过那些绿油油的农田。刘邦心情复杂，既为儿子的成就骄傲，又为未来的变数担忧。


    虽然有着唐王府医师们的医治，自己的身体看似好多了，但是刘邦知道自己的身体撑不了多久，而大汉江山的未来，充满了未知。


    吕雉的权势、太子的软弱、权臣的才能……这些因素交织在一起，可能会引发怎样的风波？


    想到这里，其又看了一眼身前的刘明，刘邦的心中也是稍微安定了不少……


    “停一下……”


    刘邦突然命令道。


    御驾再次停下，刘邦最后望了一眼这片繁荣的土地，喃喃自语：


    “但愿朕今日的选择是对的。”


    刘明并未听清父皇说些什么，只当其舍不得这里，于是，出言宽慰道：


    “父皇，不若在长沙城多停留一阵？也好让医师好好给您诊治一番？……”


    刘邦却是转头看着自己这个儿子，笑道：


    “不用了……如今，朕已经非常满意了……”


    随后，他坚定地对侍卫说：


    “去沛县！传朕旨意，加快行程……”


    说完，刘邦也是拉着刘明再次上了马车……


    车队加快速度，向着沛县的方向驶去。刘邦靠在软垫上，闭上眼睛，心中已开始筹划如何为刘明铺路，让他有能力在将来制衡吕雉，保全刘氏江山。


    而此时此刻，长安城中，吕雉正在听取使者的汇报，脸上看不出任何表情。只有紧握的双手，透露了她内心的不平静。


    “唐王……明儿……”


    她轻声自语，眼神复杂。


    深宫之中，一场关乎大汉未来的权力博弈，才刚刚开始。而病重的刘邦并不知道，他今日对刘明的嘱托，将会如何改变这个年轻藩王的命运，又如何影响整个大汉江山的未来。


    车驾渐行渐远，唐王封地的绿色逐渐消失在视野中。刘邦不知道的是，在他离开后，唐王府的心腹大臣们，立即聚集在了一起，看着手中的布锦，相国蒯彻神色严峻地下达了一系列指令。


    “加强边境巡逻，严密监视匈奴动向。” “储备粮草，但切勿惊动百姓。” “联络各地藩王，以文化交流为名，增进联系。”……


    这乃是刘明出发前留下的措施，这些举措看似平常，却暗含深意。无论是蒯彻，还是范补，都是明白刘明背后的深意！


    尤其是范补，看着马车离开的方向，更是深思了下来……