看着大殿上还睁着眼睛，死不瞑目的匈奴使者，再看看一旁声跪倒在地瑟瑟发抖的匈奴人，刘明更加不屑了起来：


    “将头颅带回去给你们单于……”


    三日后，匈奴使者的人头与冒顿的信被一同送还匈奴，附带着刘明亲笔所书的战书：


    “大汉唐王刘明，致匈奴冒顿单于：汝之狂言，已以使者之血洗之。若不服气，战场上见真章。明年开春，本王亲率大军，与尔会猎于阴山下！”


    …


    …


    草原深处，新建不久的匈奴王帐内，冒顿看着使者的人头和那封战书，脸色由青转紫，最后爆发出一阵狂笑。


    “好！好个唐王刘明！有胆量！”


    不知是被气的，还是以为对方不自量力，单于冒顿猛地收起笑容，然而眼中却是闪过凶光，随后阴森道：


    “传令各部，集结三十万骑兵！我要让这个不知天高地厚的小子，尝尝匈奴铁骑的厉害！”


    大单于冒顿决定这一次，要报了上次破灭匈奴王庭之仇！


    帐内众将轰然应诺，一时之间也是战意高昂起来！


    然而在众人欢呼声中，一位老萨满缓缓摇头：


    “大单于，此举恐有不妥。汉朝虽逢国丧，但实力犹存。且这个唐王，老朽听闻他并非等闲之辈……”


    闻言，冒顿也是微眯起了双眼，就在这位老萨满不知所措的时候，冒顿也是不屑一顾道：


    “一个毛头小子，杀了我的使者，下了战书！若我不应战，匈奴颜面何存？不必多言，立即备战！难道，各位就不想以报当日之耻吗？”


    众将闻言，纷纷怒吼道：


    “报仇！”


    “报仇！”


    …


    …


    当初，刘明带人消灭匈奴王庭的时候，这些人的部落或多或少都被波及到！但是，这些人并不认为对方有多厉害，只是认为这个唐王刘明好运而已！


    故而，有这个机会报仇，而且还是大单于带头，大家又怎么可能放过呢？


    命令传遍草原，匈奴各部开始集结。三十万铁骑，这是自白登之围后匈奴最大规模的军事动员。


    而在长安，吕雉虽然批准了儿子的行动，内心却充满忧虑，她连夜召见老将灌婴和周勃。


    “两位将军，明儿年轻气盛，此战关系重大。你们务必辅佐好他。”


    面对这两位老将，吕后也是语重心长起来。


    朝中能用的大将并不多，能够倚仗的大将那就更少了……


    灌婴闻言，也是没有丝毫犹豫道：


    “太后放心，唐王虽年轻，但兵法娴熟，武艺超群。先帝在时，就常夸他有大将之才。”


    周勃也是点头附和起来：


    “确实！去年秋猎，唐王独斗黑熊，三箭皆中其目，勇气可嘉。且唐王有着资子房先生以及淮阴侯的教导，并非莽撞之人。”


    闻言，吕雉却是摇了摇头叹息一声道：


    “本宫这儿子，比他哥哥刚强太多……盈儿仁慈，明儿勇武，若二人能合一，该多好……”


    而吕雉的这话，却是让灌婴和周勃全部沉默了下来。这话，作为当今皇帝刘盈和唐王刘明母亲的吕雉可以说，却不是他们这两人可以议论的……


    与此同时，刘明正在自己的王府中擦拭战甲。这是一副玄色铁甲，是他特地命人为他打造的。甲片上隐隐有龙纹，在烛光下泛着冷冽的光芒。


    “大王，一切准备就绪。”


    刘木桑躬身禀报：


    “三万精锐骑兵已集结完毕，只等开春出发！”


    说到这里，刘木桑显然非常的激动！刘木桑虽然也是匈奴人，但是因为其经历以及母亲的惨死，让其对匈奴有着巨大的恨意！


    故而，在得知唐王要对匈奴用兵之后，其也是立即从三湘之地赶了过来！


    刘明点头，目光投向墙上的巨幅地图：


    “匈奴三十万，我方最多能调动多少兵力？”


    “若加上边军和各郡国兵，约二十万。但骑兵不足五万。”


    一旁的周勃也是如实回答。


    刘明沉默片刻：


    “以少胜多，方显英雄本色。传令下去，明日开始加紧训练，特别是骑射。”


    “诺！”


    几人也是应声退下！


    …


    …


    冬去春来，黄河解冻，草原返绿。


    汉朝大军如期出发。刘明银盔银甲，胯下白马，一马当先。身后是浩浩荡荡的汉军队伍，旌旗招展，枪戟如林。


    长安城外，吕雉亲自为自己这个儿子送行。她将一杯酒递给刘明，眼中含着不易察觉的泪光：


    “明儿，切记不可轻敌冒进。若事不可为，保全实力为上。”


    刘明接过酒，一饮而尽，并且拍着胸脯保证道：


    “母后放心，儿臣定不辱命！”


    随后，已经身为皇帝的刘盈也是站了出来，语重心长的对着刘明嘱托道：


    “皇弟，定要注意自身安全！”


    看了看刘盈，刘明也是点了点头。随后，刘明转身面对大军，高举长剑：


    “出发！”


    大军开拔，烟尘滚滚。吕雉站在城楼上，目送儿子远去，直到最后一面旗帜消失在地平线上。


    经过一个多月的行军，汉军抵达边境重镇云中。探马不断来报，匈奴大军已至阴山以北，正在向南移动。


    刘明立即召集众将议事。


    “匈奴势大，不可力敌。”


    老将灌婴指着地图建议，语气也是不卑不亢道：


    “当依托长城固守，待其粮尽自退。”


    闻言，刘明却摇头道：


    “固守不出，正中冒顿下怀。匈奴骑兵来去如风，若放任他们蹂躏边境，百姓何辜？”


    灌婴也是皱着眉头问道：


    “那大王的意思是？”


    “主动出击！”


    刘明手指重重地点在地图上的一处，语气满含杀意道：


    “在这里设伏。”


    众将看去，那是一个名为马邑的山谷，地势险要，两侧高中间低，是理想的伏击地点。


    “妙啊！”


    周勃击掌称赞，眼神也是熠熠生辉起来：


    “若冒顿轻敌冒进，必经此地。”


    计策已定，汉军开始悄悄调动。而刘明更是亲率三万精兵埋伏于马邑两侧山地，其余部队则作为诱饵，前去挑衅匈奴前锋。