郡守府中，张密在小妾屋里神清气爽地睡了一宿，被婢女侍奉着，换上一身做工考究的便服，颇为满意地对着镜子自我欣赏一番。


    “本官果真是风采不减当年啊。”


    他嘿嘿笑道，下巴上堆叠的肉跟着抖了抖。心情甚好地推开屋门，结果还没走出去半米远，便见郡丞慌慌张张地跑过来，连气都还没喘匀，边嚷嚷着，边扯着他的袖子往外走。


    “大人，坏事了！那吕云山的老婆竟当街拖棺告状，直接告到了侯爷面前！现在一大帮子人正往衙门口来呢，眼瞅着就要到了，您可赶紧跟我去升堂，免得这乌纱帽不保啊！”


    “什么？！”张密猛地倒吸一口凉气，原本夹在□□里，几乎看不到的眼睛瞬间瞪得老大，“那女人是疯了吗，什么人都敢招惹？！不对啊，她不是该在孔无忌那厮手里么，怎么还能如此胡来！”


    “这……”郡丞有些一言难尽地开口，“听孔无忌的手下说，人当场就被那位阿愿姑娘赎走了，说是要给侯爷……找点乐子。”


    张密闻言，捂着喘不上气的胸口，差点两眼一黑栽倒在地上。


    “一派胡言！孤儿寡母的，侯爷撞了邪才能看得上她们！”


    “但那手下确实言之凿凿……”


    “这样。”张密实在跑不动了，呼哧呼哧地喘着粗气，摆摆手停下脚步，“先不慌，此事必有蹊跷。今天早上到底发生了什么，你给我半点不差地复述一遍，再做定夺。”


    郡丞拗不过他，况且拽着这么一座人形肉山跑了许久，也着实累得够呛。


    他缓了缓神，从陈氏米行被砸开始说起，一直到温祈在谢迎的默许下，接下窈娘的血状。


    “米行？这倒是巧。”


    张密拧着眉头，若有所思地摩挲着下巴，过了半晌，突然恍然大悟地用力一拍巴掌。


    “竟是如此，竟是如此！”他哈哈一笑，陡然间变得放松下来，“先差人去请孔无忌。本官去换官服，若是侯爷他们到了，你且招呼着，切记，一应事宜皆按阿愿姑娘的吩咐来。”


    郡丞迟疑地站在原地，盯着他离开的庞大背影，几度欲言又止。但最终还是一咬牙一跺脚，硬着头皮往衙门口跑去，迎接那一众浩浩荡荡的人群。


    他动作已经算迅速，只是仍旧晚了一步。还没来得及跑到门口，便已听到外面震天响的登闻鼓声。音浪一叠压着一叠，带着独特的肃穆与沉闷，在耳边久久回响。


    谢迎踏着鼓声入内，目不斜视地从郡丞身边路过，径自走进公堂，在侧边挑了张椅子坐下，神情倦倦地抬手，招呼小厮上茶。


    摆明是要做个甩手掌柜，并不打算干涉案情。


    倒是温祈笑吟吟地走到郡丞前面，见礼道：“不知大人该如何称呼？”


    郡丞没想到还真被张密给说中了，短暂地怔愣后，连忙躬身拜道：“颍川郡郡丞孙良，见过阿愿姑娘。吕氏告冤一事，郡守大人已系数知晓，正在调度人手，去漕帮带孔无忌，稍后便到。”


    “无碍，案情复杂，不急于这一时。不过我既奉命查案，也不好叫侯爷多等。”温祈倒也没去坐主审位，施施然往谢迎身侧一站，“孙大人，先升堂吧。”


    堂审流程一切从简，直接切入正题。


    窈娘直挺挺地跪在堂下，身边便是吕大志的棺材。尸体的腐臭味从棺盖缝隙中逸散出来，让在场众人都不由自主地屏住了呼吸。


    “侯爷在上，民妇要状告漕帮忠义堂主孔无忌，目无法度，残虐至极，先是以弑父罪名构陷我夫，后又痛下杀手，更割头抛尸！”


    她将吕大志死后的事情尽数说明，字字泣血：“此事证据确凿，还望替民妇讨个公道！”


    “可若是如你所言，吕大志之死涉及保辜期，已有仵作查过死因，并非因伤而亡。可吕云山却依旧找漕帮追讨那五十两烧埋银，确有为财弑父之嫌。”


    “不能光听你一面之词。既然吕大志尸身也在这里，孙大人，还要劳烦您请来那日验尸的仵作，再验一次。”


    “哈哈，这倒是巧！阿愿姑娘竟与下官想到一块儿去了！”


    恰在这时，张密大步流星地走入公堂，先是朝谢迎和温祈恭敬一拜，随即坐上主审位，骤然板起脸来，猛地一拍惊堂木，厉声道：“来人！带刘仵作！”


    刘仵作年纪看起来倒是不大，约摸三十出头，脸色蜡黄，耷拉着一双三角眼，给人一种病恹恹的感觉。他似乎还不知道发生了什么，满脸迷茫地被押上来，在目光触及窈娘和棺材的瞬间，脸色微微一变。


    “大人，可是那吕家的案子？”他不认得谢迎的身份，以为又是漕帮的人，有些抱怨地对张密说道，“这尸体我已原原本本地验过了，漕帮与吕家人皆有见证，断然不是被殴打至死。脖颈处又有淤伤和抓痕，尸体亦呈挣扎状，摆明就是被活活掐死的。不是小人吹嘘，我做仵作这行少说也十年有余，这点眼力还是有的！”


    “掐死？”温祈挑眉，幽幽反问道，“不见得吧？”


    “这尸体，我恰巧也看过，倒是有些不同的见解。脖颈处虽有伤，却多是抓挠所致，并不致命，死者的指甲缝里也能找到皮肉碎屑，当是他自己所为。”


    “至于死时身体佝偻抽搐，蜷缩所弓形……诸位想必听说过牵机之毒。”她顿了顿，审视着刘仵作骤然绷紧的阴郁表情，继续道，“我在吕家寻得一张药方，按照吕氏的证词，是吕大志因请不起郎中，自己开的土方子。里面有一味药，正是马钱子。”


    话音落下，顿时激起一片哗然。


    “这吕大志好大的胆子！不通医理，竟敢用马钱子此等剧毒之物入药！”


    “可若是如此，岂不是意味着，他是被自己给毒死的？荒唐，太过荒唐！”


    “那……那吕云山弑父的罪名，不就当真是漕帮构陷？”围观人群中有人弱弱开口道，“他是被冤死的呀。”


    此言一出，满堂沉寂。


    刘仵作若有所感地看向张密，浑身不自觉一抖，冷汗瞬间就淌了下来。


    “大……大人……”他战战兢兢地想要为自己辩驳两句。


    张密却连个眼神都欠奉，自顾自地起身走到堂下，躬身向谢迎请示：“侯爷，既然吕大志死因已明了，是否即刻传唤孔无忌？”


    开口的依旧是温祈：“劳烦张大人，传。”


    不过有些出人意料地


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    是，漕帮来的不止有孔无忌。


    在他身侧，还站着两个身形容貌极为相仿的年轻男人。其中一人气质更为儒雅，穿着一席白衫，看着倒像个文弱的读书人。另一人则穿着一套利落的褐色短打，左边眉尾处有一道浅色刀疤，让他更显出几分戾气。


    目光掠过公堂上的众人，白衫男子上前半步，勾手起了个江湖礼：“草民林寻文，携舍弟林慈，拜见侯爷，郡守大人。”


    他便是林寻文？


    漕帮帮头？


    温祈余光瞥见谢迎兴致盎然的表情，识趣地按捺住好奇，没有擅自插话。


    果不其然，紧接着便听到谢迎语气惫懒地开口道：“林帮头，久仰。”


    “侯爷亦是爽快人，我便不多说废话。吕家之事，我已知晓，未曾想竟因盗粮之事，生出这许多事端。无忌乃是我结拜兄弟，行事是鲁莽了些，一时不查，污了那吕云山的名声，我漕帮定会给吕家个说法。”


    “但一码归一码，吕氏状告无忌杀人，却是没有半点道理的。当时赌坊不仅有我漕帮手下，更有众多赌客，众目睽睽，皆可作证，这吕云山乃是自己撞柱身亡。无忌虽辱其尸体，却也是出于误会，这才按帮规行事。”


    “你胡说！”窈娘听得两眼赤红一片，扬声打断他的辩白，“若非漕帮胁迫，我夫君又岂会签下那典妻卖女的身契？！他本为讨个公道，怎可能突然自尽！”


    “问我？”孔无忌满不在乎地挠了挠后颈的刺青，讥嘲地笑起来，“我又不是他肚子里的蛔虫，我怎么知道他为什么突然就不想活了？”


    “反正你爱信不信，我孔无忌就把话放在这里！我砍他脑袋的时候，他已经断气了，你个贱蹄子，别想把人命官司扯到我身上！”


    “我便把他尸首丢在这儿，你要是有本事，便让他活过来亲自指认呐？”


    孔无忌语气张狂无度，向门口的方向扬手一招，便有两个漕帮的手下，将吕云山已经微微腐烂的尸体抬至公堂上，刻意放在吕大志的棺材旁边。


    脑袋被用黑线缝在脖子的断口上，针脚粗劣，反倒显得更为诡异可怖。


    一时间，人群里齐齐响起倒吸凉气的声音。


    窈娘愣怔半晌，无比悲恸地扑在吕云山的尸首上，哭到失声。


    孔无忌如此行径，让温祈怒火直冒，下意识地皱紧眉头，差点没忍住当场爆粗。


    淦！


    世上怎么会有如此人渣！


    就在她震怒之际，谢迎平静如常的声音适时响起：“林帮头所言有理有据，但本侯向来一碗水端平，从不偏帮偏信。吕云山究竟死因为何，一时间也无法分辨。阿愿，你可有办法替本侯分忧？”


    霎那间，几乎所有的视线都聚集在温祈身上。


    尤其是孔无忌，似乎还记挂着那五两黄金的仇，抹了把自己光溜溜的脑袋，丝毫没掩饰目光中的挑衅。


    温祈不闪不避地与他对视着，沉默半晌，笃信地扬起嘴角：“承蒙侯爷信任，我确有一法。”


    她欣赏着孔无忌骤然阴冷下去的表情，笑容变得越发肆意，一字一句地说道：“便如孔堂主所言。”


    “让尸体说话。”