消毒水的气味还在鼻腔里打转，苏晚指尖先触到了粗麻布的触感。


    苏晚猛地睁眼，正对上一双湿漉漉的狗眼。


    那是只瘦骨嶙峋的黄犬，左前爪缠着渗血的布条，此刻正用鼻尖轻蹭她掌心。


    “姑娘你可算醒了！”清脆的女声从头顶传来，扎着双髻的少女探进半张脸，鬓角别着朵蔫巴巴的桃花。


    “您昨儿说要给阿黄清创，刚拿起镊子就两眼一翻栽倒了！”


    少女叽叽喳喳说着，苏晚却盯着案几上的青铜镜出神。


    镜中女子眉目清秀，左眼角有颗浅褐色泪痣，不是她原本的模样。


    记忆如潮水翻涌：原主苏晚是个孤女，用父母留下的宅子开了间灵宠馆，专为达官贵人豢养的猫狗看病，却因收费低廉常遭同行排挤。


    “阿桃，这是哪年？”她按住突突直跳的太阳穴。


    “景和三年啊，姑娘莫不是撞了头？”名叫阿桃的少女往炭盆里添了块松枝。


    “柳大夫说您气血亏虚，让您别再给那瘸腿狐狸接生！”


    “啊对了，你瞧我这记性，李员外家的雪团儿又闹绝食了，遣人送了帖子来......”


    苏晚突然抓住她的手腕。


    原主记忆里，景和三年正是她穿越的节点。


    案几上摆着本《禽虫志》，泛黄纸页间夹着片银杏叶，叶脉清晰如现代解剖图谱。


    苏晚心口发烫，低头时瞥见袖中露出的银色腕表。


    那是她现代时从不离身的物件，此刻表盘正凝固在2023年12月31日23:59。


    “先不管雪团儿。”她摸到腰间挂着的皮质工具包，里面竟装着现代兽医常用的止血钳和酒精棉球。


    “把阿黄抱到诊疗台上，我需要清水、镊子，还有......”


    “砰！”


    木门被粗暴推开，寒风卷着细雪灌进来。六七个捕快拥着个灰衣男子跨入，腰间佩刀在烛火下泛着冷光。


    为首者宽肩窄腰，玄色捕快服上绣着獬豸纹样，下颌线冷硬如刀削，正是原主记忆里的冷面阎君沈砚之。


    “苏晚，李崇之死，你可知情？”沈砚之开口便是惊雷，身后捕快已将个朱漆木盘搁在桌上，盘中赫然是只七窍流血的猎犬。


    阿桃惊呼一声躲到苏晚身后。


    苏晚却盯着那犬的牙龈，黑紫色斑点，典型的□□中毒症状。


    她蹲下身翻开犬眼，结膜充血严重，指甲缝里还嵌着半片梨肉。


    “李员外是城西布商？”苏晚扯下袖口布条裹住指尖，捏开犬嘴查看舌苔。


    “他今早是不是呕血不止，腹痛如绞，不到半个时辰便断了气？”


    沈砚之瞳孔微缩：“你是如何知晓的？”


    “从这狗身上。”苏晚拽出犬舌下的肉阜，那里有处针孔状伤口。


    “有人给它喂了混着□□的梨块，犬类中毒后会疯狂撕咬呕吐，李崇之若与它同食......”


    “大胆！”随行捕快抽出佩刀，“竟敢妄议死者，你分明……”


    “够了。”沈砚之按住刀柄，蹲下身与苏晚平视，目光落在她手中的止血钳上。


    “这狗是李崇之的心爱之物，案发前被人割断绳索放走。你昨夜接诊过它，为何今早却报官说它是流浪犬？”


    苏晚这才注意到原主掌心的血痕。


    昨夜原主确实在巷口撞见这只中毒的猎犬，本能想施救，却被犬齿划伤。


    原主胆小怕事，怕卷入是非，便谎称是流浪犬。


    “因为它项圈上的铜铃被人拧掉了。”她从诊疗台抽屉里翻出个油纸包，里面是半枚沾着狗血的铃铛。


    “李员外给宠物戴的铃铛都是定制款，这枚内侧刻着‘雪’字，该是他新纳的美妾雪娘之物。”


    沈砚之眼神骤冷，接过铃铛时指尖擦过她手腕，触感比想象中温热。


    他迅速后退半步，冲身后捕快颔首：“带她去李府。”


    李府后宅此刻弥漫着浓重的药味。


    苏晚跟着沈砚之穿过游廊，瞥见廊柱上有几道新鲜抓痕，呈月牙状排列。


    像是猫科动物的爪印。


    “夫人节哀。”沈砚之在正屋门前抱拳，门内传来低低啜泣。


    掀开门帘时，苏晚被屋内熏人的安息香呛得皱眉，床上躺着的李崇之面色青黑，右手紧攥着半块梨，指缝间露出犬齿咬痕。


    “大人你可一定要为老爷做主啊......”穿缟素的雪娘扑过来，鬓边金步摇叮当作响。


    怀中抱着只雪白波斯猫，“定是那卖假药的庸医害了老爷！”


    “他昨儿吃了那药，夜里就说腹痛......”


    “什么药？”沈砚之取出牛皮笔录本。


    “是......是治肾亏的方子。”


    雪娘垂下眼睑，怀中白猫突然发出嘶鸣，利爪抓破她袖口，露出腕间新结的疤。


    苏晚注意到白猫的爪子上沾着泥屑，毛色却异常干净。


    她假装整理袖口，实则用止血钳夹起半粒泥土。


    土质疏松，混着梨树皮碎屑，该是来自后院梨树。


    “我要查看尸体。”苏晚突然开口，惊得雪娘后退半步。


    “你放肆！”李府管家横插一步，“小小兽医竟敢辱没主人……”


    “让她看。”沈砚之按住管家肩膀，目光落在苏晚腰间的工具包上。


    “但你若敢胡来......”


    “自然以律法为准。”苏晚戴上从现代带来的橡胶手套。


    幸好原主手小，竟能勉强套上。


    苏晚掰开李崇之的嘴，用棉签蘸取口腔分泌物，又解开死者衣襟，在胸口发现几处紫红色尸斑。


    “死亡时间在寅时三刻到卯时之间。”她指着死者指尖的梨汁。


    “□□中毒者会先四肢发麻，再剧痛攻心。”


    “李崇之死前曾剧烈呕吐，呕吐物里应有犬齿痕迹！因为他在和狗抢食那块毒梨。”


    雪娘脸色煞白，怀中白猫突然挣脱她的怀抱，蹿向院子里的梨树。


    苏晚快步跟上，见树下有摊凝结的血渍，周围散落着带血的梨皮，雪地中几枚梅花形脚印格外清晰。


    “是猫爪印。”沈砚之不知何时跟来，靴底碾碎了块带血的梨核，“但这血......”


    “不是猫的。”苏晚用镊子夹起一片沾着毛发的梨皮，毛发光泽柔亮，带着少许肉屑，“是猎犬的。


    有人先给猎犬喂了毒梨，再故意放它进院，让它和李崇之争抢食物，造成‘主仆同食中毒’的假象。”


    苏晚突然蹲下身，扒开梨树根部的积雪。


    泥土里埋着半枚银铃铛，铃铛内侧刻着的雪字边缘，有道新鲜的撬痕。


    像是用匕首之类的利器刮过。


    “雪娘腕上的伤，是被猫抓的吧？”苏晚转身直视雪娘煞白的脸。


    “您怕猎犬项圈上的铃铛暴露您，所以想撬掉刻字，却被您的猫抓伤。”


    “而这只猫，昨夜就守在梨树下，目睹了一切。”


    雪娘踉跄后退，后腰撞上梨树，怀中掉出个油纸包。


    正是沈砚之在灵宠馆见过的□□粉末。


    白猫忽然跃上枝头，冲着月亮发出凄厉的叫声，爪子上的泥屑簌簌掉落，在雪地上画出歪歪扭扭的弧线。


    “大人！”管家突然跪地。


    “夫人与城西药铺的王郎中私通已久，定是他们合谋毒害老爷！”


    雪娘猛然抬头，眼中闪过狠厉：“你胡说！分明是你偷改账本......”


    “够了。”沈砚之抽出腰间锁链，却在触及雪娘时顿住。


    他转头看向苏晚，后者正用银针挑开白猫爪间的泥块，神情专注如在实验室解剖标本。


    “把王郎中带回衙门候审。”他冲捕快下令，又解下披风递给苏晚。


    “雪天路滑，苏姑娘还是先回灵宠馆吧。”


    苏晚挑眉接过披风，她的指尖触到沈砚之腰间悬挂的玉佩。


    羊脂白玉雕成的獬豸，正是十年前将军府灭门案的关键证物。


    原主记忆里闪过片段：暴雨夜，一个浑身是血的少年将玉佩塞进她怀里，转眼便消失在巷口。


    “沈大人可知，獬豸是上古神羊，能辨是非曲直？”她摩挲着玉佩边缘，故意忽略他骤然绷紧的下颌。


    “就像这只白猫，它虽然不会说话，却用爪子给我们指了路。”


    沈砚之凝视她眼底的光，忽觉这个总被传“胆小怕事”的宠物店主，此刻像极了他曾在边塞见过的胡杨林。


    看似柔弱，却在风沙中站成了刀枪不入的模样。


    “明日申时，带那只猎犬来衙门。”他转身时雪落在睫毛上，声音却比雪更轻，“它该还有话要‘说’。”


    回到灵宠馆时，天已蒙蒙亮。


    阿桃守在诊疗台前，正给苏醒的黄犬喂羊奶。


    犬爪上的布条换过了，枕边摆着柳明烛留下的金疮药。


    “柳大夫说这狗命大。”阿桃打着哈欠。


    “不过姑娘，您今儿在李府是不是惹恼了沈捕头？我瞧他看您的眼神......跟看杀人犯似的。”


    “他看谁都像杀人犯。”苏晚笑着给黄犬检查瞳孔，发现它已能勉强吞咽。


    “阿桃，去把库房第三格的牛肉干拿来，再烧些温水。”


    她取出从现代带来的手电筒，掰开犬嘴照向咽喉。


    果然在扁桃体后方发现了异物。


    用止血钳小心翼翼夹出后，掌心躺着枚带血的碎银锭，上面刻着“通宝”二字。


    “这是城西当铺的标记。”阿桃凑过来。


    “听说李员外常去当些稀奇物件......姑娘，这狗肚子里怎么会有银子？”


    苏晚没答话，目光落在犬爪的肉垫上。


    那里嵌着细小的木屑，纹路呈十字交叉像是棋盘格。


    她忽然想起李府书房的博古架上，摆着副象牙棋盘，边角处有被啃咬的痕迹。


    “阿桃，去把柳大夫请来。”她将碎银裹进帕子。


    “另外，帮我备些糯米、艾草，再找个干净的竹筒。”


    “您要做什么？”


    “给狗洗胃。”苏晚戴上手套，从工具包底层摸出个小瓶子，里面是她穿越时带来的医用活性炭。


    “这犬中毒后曾大量呕吐，但胃里可能还残留着更重要的东西”


    “比如，凶手的气味。”


    申时三刻，沈砚之准时出现在灵宠馆门口。


    他换了身便服，外袍下隐约可见锁子甲的纹路，腰间玉佩换成了枚青铜铃铛。


    “它叫风刃。”苏晚指着蹲在诊疗台上的黄犬，犬爪上的绷带已换成了新的。


    “柳大夫说它以前是猎户的猎犬，被打断前爪后丢弃。”


    风刃冲沈砚之摇尾，喉咙里发出低低的呜咽。


    沈砚之伸手想摸它头顶，却在触及皮毛时缩回手，指尖无意识摩挲着掌心的老茧。


    “它吞了这个。”苏晚递上碎银。


    “还有这个。”苏晚举起竹筒，里面装着半块咬碎的蜜饯，裹着黑色的活性炭粉末。


    沈砚之皱眉接过竹筒，嗅到股若有若无的沉水香：“这是......”


    “岭南沉水香，寻常人家不会用。”苏晚拨弄风刃的耳朵，后者立刻歪头蹭她掌心。


    “李崇之案发前，曾与某人对弈，那人用沾了沉水香的手喂了风刃毒梨，所以风刃的舌头上......”


    苏晚突然握住沈砚之的手腕，将他的手按在风刃鼻尖。


    犬类瞳孔骤然收缩，喉咙里发出威胁的低吼，前爪下意识去抓沈砚之腰间的铃铛。


    “看来它认出了凶手的气味。”苏晚松开手，却注意到沈砚之耳尖泛红。


    “沈大人身上的沉水香，是从何处得来？”


    “......衙门同僚所赠。”沈砚之迅速后退半步，将铃铛塞进袖中。


    “苏姑娘的‘验狗之术’，倒是闻所未闻。”


    “人会说谎，动物不会。”苏晚抱起风刃，后者亲昵地舔她下巴。


    “比如风刃知道，您昨晚去了城西当铺，用这枚铃铛当了五十两银子！当铺老板的记账本上，该还有您的指印。”


    沈砚之猛地抬头，却见她眼底闪过狡黠的光。


    院外传来更夫打更的声音，酉时已至，暮色中隐约有信鸽掠过屋顶。


    “明日去查周墨的账册吧。”苏晚将风刃交给阿桃，从抽屉里取出片银杏叶夹进《禽虫志》。


    “对了，沈大人腰间的玉佩......下次再拿出来时，记得用醋泡泡，血渍渗进玉髓里就难洗了。”


    沈砚之浑身肌肉瞬间绷紧，手已按上刀柄。


    苏晚却背过身去逗弄笼子里的鹦鹉，那鸟儿突然开口，用尖细的嗓音重复：“杀......犬......”


    “它前几日在李府学的。”苏晚转身时神情已恢复平静。


    “沈大人，十年前的雪夜，是不是也有只鹦鹉，说了不该说的话？”


    屋内温度骤降。


    沈砚之盯着她眼角的泪痣，忽然想起母亲临终前攥着他的手，指甲深深掐进他掌心：“砚之，去灵宠馆找......”


    院外传来马蹄声，是衙门急报。


    沈砚之猛地转身，披风扫过药柜，几味草药簌簌掉落。


    苏晚弯腰捡拾时，瞥见他靴底沾着的梨树皮。


    那是与李府梨树下的泥土一模一样的痕迹。


    “苏晚。”他在门口顿住，声音轻得像片羽毛。


    “明日亥时，带风刃去城西乱葬岗。有些真相......该让风刃自己‘指认’了。”


    苏晚望着他消失在街角的背影，指尖还残留着他腕间的温度。


    风刃忽然冲着月亮长吠，阿桃抱着鹦鹉从里屋出来，鸟儿正啄着她发间的桃花，含糊不清地念：“......獬豸......铃......”


    窗外细雪又落，苏晚翻开《禽虫志》，在空白页写下：“犬辨香，猫留痕，鹦鹉学舌藏秘辛。”


    “当人的谎言堆砌成墙，动物的爪印正在雪地上，写下最直白的真相。”