亥时三刻，城西乱葬岗笼罩在薄雾里。


    苏晚裹紧沈砚之留下的披风，风刃拖着瘸腿走在最前，鼻尖几乎贴着地面。


    阿桃抱着个藤箱跟在身后，箱里装着她连夜调配的止血散，箱角露出半片鹦鹉羽毛。


    那是任瑶期今早送来的“玄机报信”。


    “姑娘，这地方阴森森的......”阿桃牙齿打颤。


    “沈捕头该不会是想把咱们骗来这里灭口的吧？”


    “他若真想想灭口，昨夜在李府便可动手。”


    苏晚踢开脚边的骷髅头，月光下可见头骨右侧有处犬齿咬痕。


    “何况......”她摸了摸腰间的银哨，那是今早沈砚之托周墨送来的。


    “风刃脖子上的追踪铃，还连着他的玉佩呢。”


    话音未落，风刃突然发出急促的吠叫，朝着东南方的土丘狂奔。


    苏晚追过去时，只见腐叶堆里露出半截绣鞋，鞋面金线绣着并蒂莲，鞋尖沾着暗褐色粉末。


    “是血竭粉。”苏晚捻起粉末凑近鼻尖，。


    还有**、没药......这是金疮药的味道。”


    她扒开腐叶，一具女尸赫然呈现。


    死者年约二十，衣着华贵，咽喉被利器割开，右手紧攥着把枯草，指缝间卡着枚带齿痕的杏仁。


    风刃绕着尸体打转，突然咬住苏晚的裤脚往土丘后方拖。


    “阿桃，撑开藤箱。”苏晚解下披风铺在地上，从箱中取出牛皮卷尺。


    “量一下尸体到树桩的距离，步幅六十三厘米，应该是男子脚印。”


    阿桃手抖得厉害：“姑、姑娘，您咋知道是男子？”


    “看这鞋印的压强分布。”苏晚用炭笔在纸上拓印鞋印。


    “前掌深，后跟浅，说明此人走路习惯前倾，身高约五尺八寸，体重......”


    苏晚瞥向正在嗅探的风刃，“风刃，去把那人落下的东西找出来。”


    瘸腿犬像是听懂了，一瘸一拐地钻进灌木丛，再出来时嘴里叼着个油纸包。


    苏晚打开见是半块豆糕，表面有三道平行抓痕。


    是猫科动物的爪印。


    “这豆糕里掺了麻沸散。”她用银针扎破豆糕，针尖泛起青黑色。


    “凶手先用掺了麻药的糕点迷晕死者的猫，再杀了她。可奇怪的是......”


    苏晚翻开死者眼皮，瞳孔收缩如针尖，“她明明中了□□，为何还要割喉？”


    “□□？和李崇之案一样？”阿桃猛地捂住嘴，“难道是同一人作案？”


    远处传来踩断枯枝的声响。


    沈砚之从树影里走出，换了身夜行衣，腰间挂着三把短刀，却唯独没戴那枚獬豸玉佩。


    风刃立刻摇着尾巴扑过去，蹭他手背时突然定住，鼻尖凑近他袖口。


    “你果然来了。”沈砚之声音里带着释然，却在看到苏晚膝头的女尸时皱眉。


    “谁让你擅自验尸的？”


    “没人比我更适合。”苏晚举起那枚带齿痕的杏仁。


    “死者是左撇子，杏仁被咬开的方向朝左。她指甲里的枯草是狼尾草。”


    “这附近只有济世堂后院长有这种草。李顺那学徒，平时总说‘狼尾草煎水可治咳喘’。”


    沈砚之瞳孔微缩，蹲下身查看死者袖口：“她腕间有戴过金镯子的痕迹，指腹有墨渍。”


    “周墨说：‘户部尚书徐鹤年的义女昨夜失踪，名叫......’”


    “任瑶期。”苏晚按住他欲触碰尸体的手。


    别碰，她身上有沉水香。”


    两人指尖相触的瞬间，沈砚之如被蛰般缩回手。


    苏晚却抓住他的手腕，按在死者鼻尖：“闻闻，和你昨日身上的香味是否一样？”


    冷冽的松香混着沉水香扑面而来。


    沈砚之猛地起身，靴底碾碎了那半块豆糕，露出里面藏着的银色铃铛。


    那是与雪娘那只白猫的项圈同款。


    “是陈夜枭的铃铛。”他握紧腰间短刀。


    “黑市驯兽师，专替达官贵人‘处理’不听话的宠物......和人。”


    苏晚注意到他攥刀的手势，指节因用力泛白，虎口处有道旧伤，形状竟与风刃前爪的断口吻合。


    她刚要开口，风刃突然对着东南方狂吠，灌木丛里窜出只浑身焦黑的猫，尾巴上缠着带血的布条。


    “是任瑶期的玄机！”阿桃认出那只断尾鹦鹉，此刻却见它站在焦猫头上，用喙啄着猫耳后的肉瘤。


    “这猫被下了蛊。”苏晚扯开猫耳后的皮毛，露出枚嵌进皮肉的铜铃。


    “陈夜枭的‘驯兽蛊’，用铃铛控制动物行凶。”


    “李崇之案里的猎犬、任瑶期的猫，都是被他操控的傀儡。”


    焦猫突然发出凄厉的叫声，扑向沈砚之咽喉。


    苏晚本能推开他，自己却被猫爪划过脸颊。


    沈砚之反手抽出短刀，却在刀刃触及猫颈时顿住。


    猫眼里映着微弱的火光，远处的乱葬岗深处，竟有几点幽蓝鬼火升起。


    “是磷火，地下有尸骨腐烂。”苏晚按住流血的脸颊，从藤箱里摸出碘伏棉签。


    “但更重要的是......”她指向鬼火升起的方向，那里有棵枯树，树干上钉着半张泛黄的纸。


    “沈大人，那是不是......”


    “驯兽师契约。”沈砚之瞳孔骤缩，契约上的朱砂印与他记忆中母亲棺椁里的半张一模一样。


    “十年前，将军府灭门夜，我亲眼看见凶手用驯兽蛊操控恶犬......契约上的血，是我父亲的。”


    苏晚指尖一颤，棉签掉在地上。原主记忆突然翻涌：暴雨夜，少年将玉佩塞进她怀里时，背后传来犬类的低吠，与此刻焦猫的叫声如出一辙。


    “风刃的前爪，是被恶犬咬断的。”


    她望向瘸腿犬，后者正对着枯树呜咽。


    “它当年也是驯兽蛊的受害者，所以才会对铃铛声如此敏感......就像你，对沉水香过敏。”


    沈砚之猛地看向她，月光照亮他紧咬的下颌：“你何时......”


    “今早你托周墨送银哨时，我在哨子里发现了这个。”


    苏晚摊开掌心，是粒抗过敏的西药胶囊，“现代医学叫‘接触性皮炎’，你每次闻到沉水香，手腕就会起红疹，就像现在这样。”


    他下意识攥紧袖口，却见她已蹲在焦猫身边，用镊子夹出猫皮下的蛊虫。


    虫身泛着幽蓝荧光，尾部缠着根细如发丝的铃铛线。


    “陈夜枭用铃铛声指挥蛊虫，控制动物攻击目标。”


    苏晚将蛊虫装进玻璃瓶，“任瑶期的猫被下蛊后攻击主人，却在厮打时扯掉了凶手的豆糕，所以凶手不得不补刀，再用□□伪装中毒。”


    沈砚之忽然握住她肩膀，力道大得惊人：“苏晚，十年前我母亲临死前说，灵宠馆有能破驯兽蛊的人......是不是你？”


    苏晚望着他眼底翻涌的巨浪，想起穿越时攥在手心的银杏叶，叶脉里隐约可见“解蛊”二字。


    远处传来更夫敲梆子的声音，子时已至，磷火突然朝他们涌来，风刃狂吠着挡在两人身前。


    “先离开这里。”苏晚拽着他后退，却踩断了块腐朽的木板。


    木板下露出个铁盒，里面装着半枚玉佩，羊脂白玉上染着陈年血渍，正是沈砚之那枚獬豸玉佩的另一半。


    “这是......”他声音发颤。


    “是我穿越时带来的。”苏晚直视他震惊的眼，她决定赌一把。


    “十年前那个雪夜，有个浑身是血的少年把它塞进我怀里，然后被一群恶犬追走。后来我才知道，那些狗的项圈上，都挂着陈夜枭的铃铛。”


    磷火在周围聚拢，形成诡异的光圈。


    风刃突然咬住沈砚之的裤脚往东南方拖，玄机扑棱着翅膀飞向夜空，嘴里念叨着：“火......契约......铃铛......”


    “跟我来。”沈砚之突然抱起苏晚，跃上枯树顶端。


    “陈夜枭在布置‘百蛊噬心阵’，用磷火引蛊虫聚集。阿桃！带风刃往西北跑，别回头！”


    阿桃吓得尖叫，却本能抱起藤箱狂奔。


    苏晚在沈砚之怀里嗅到他发间的松香，混着淡淡的血腥味。


    他左腰处的夜行衣已被划破，渗出的血滴在她手背上，竟与玉佩上的血渍颜色吻合。


    “沈砚之，你的血......”


    “别说话。”他抽出短刀斩断缠来的藤蔓，刀刃在月光下映出两人交叠的影子，“抓紧我。


    等出去后，我带你去看样东西。


    在我卧房的暗格里，有半本《驯兽秘录》，上面的字迹......和你写在《禽虫志》里的一样。”


    苏晚猛地抬头，却见他嘴角扬起抹苦笑，像是终于卸下了十年的重担。


    磷火中传来铃铛的脆响，焦猫突然跳上沈砚之肩头，爪子按在他后腰的伤口上。


    那里，赫然纹着只展翅的獬豸，与玉佩上的图腾分毫不差。


    寅时初，灵宠馆后宅烛火通明。


    柳明烛正给沈砚之包扎伤口，银刀在酒精灯上烤得发烫，映得他半边脸忽明忽暗。


    “沈捕头这伤......像是犬齿咬的。”他挑眉看向苏晚。


    “和风刃的断爪形状倒挺像。”


    “柳大夫倒是眼尖。”沈砚之扯下染血的里衣，露出腰间狰狞的旧疤，呈不规则齿状。


    “十三年前，城西乱葬岗，一群被下了蛊的恶犬。柳大夫当时......该在附近行医吧？”


    柳明烛的手顿了顿，刀面溅上一滴血，在青瓷盘里晕开：“沈大人说笑了，那时我不过是个走街串巷的小兽医，哪敢靠近乱葬岗？”


    苏晚盯着柳明烛耳后若隐若现的红痕，那是被鹦鹉啄过的痕迹。


    玄机今早送来的羽毛上，沾着同样的金疮药粉末，而任瑶期指甲里的狼尾草，正是柳明烛后院所种。


    “风刃需要休息。”她抱起瘸腿犬走向内室。


    “阿桃，去把药房第三格的紫河车拿来，再煮些小米粥。”


    “是！”阿桃忙不迭点头，却在经过柳明烛时被他绊了下，藤箱里的玻璃瓶滚落，蛊虫在瓶中剧烈蠕动。


    柳明烛瞳孔骤缩，银刀“当啷”落地：“这是......驯兽蛊？你从何处得来？”


    “城西乱葬岗，任瑶期的猫身上。”


    苏晚转身直视他，“柳大夫该认识任瑶期吧？她常来灵宠馆给玄机看病，袖口总沾着你后院的狼尾草。”


    沈砚之猛地按住刀柄，却见苏晚抬手阻止他。


    她从怀中掏出半块豆糕，递到柳明烛面前：“这糕点里的麻沸散，和济世堂丢失的那批一模一样。”


    “李顺那孩子胆小，可不敢偷这么贵的药材。”


    柳明烛后退半步，后背撞上药柜，发出哗啦声响。


    风刃突然从苏晚怀里挣出，冲着他狂吠，前爪扒在他裤腿上。


    那里，有道新鲜的抓痕，与焦猫的爪印吻合。


    “十年前，将军府灭门夜，你也在场。”


    沈砚之站起身，伤口渗出的血染红了纱布。


    “你帮凶手给恶犬下蛊，又用金疮药掩盖犬齿咬痕，对不对？”


    “我没有！”柳明烛突然抓起银刀抵住苏晚咽喉。


    “是陈夜枭逼我的！他说若不照做，就把我是前朝太医后人的事抖出去......”


    “前朝太医？”苏晚挑眉，“那你该知道，□□中毒者瞳孔会散大，可任瑶期的瞳孔却收缩如针。”


    “她根本没中□□，是你给她喂了曼陀罗花汁，伪造中毒现场！”


    柳明烛握刀的手颤抖起来，银刀划破苏晚耳垂，鲜血滴在她胸前的银哨上。


    哨子突然发出尖锐的高频音，风刃和笼子里的鹦鹉同时捂住耳朵，柳明烛惨叫着跪倒在地。


    “这是超声波哨子，专门刺激动物听觉。”


    苏晚从领口扯出银哨，“陈夜枭的铃铛能控制蛊虫，我的哨子就能扰乱他的控制，就像现在这样。”


    窗外传来扑棱棱的声响，上百只信鸽撞在窗纸上，每只脚上都绑着陈夜枭的铃铛。


    沈砚之挥刀砍断窗框，却见信鸽群中飞出只浑身雪白的鹦鹉，嘴中叼着半张契约，正是乱葬岗那缺失的另一半。


    “玄机！”阿桃惊呼，任瑶期的鹦鹉竟完好无损，脚环上还挂着把钥匙。


    苏晚接过钥匙，发现是灵宠馆库房的锁。


    她冲进库房，在最深处的暗格里找到个檀木盒，盒中躺着片银杏叶，叶脉里的“解蛊”二字此刻竟发出荧光，与她穿越时的那片严丝合缝。


    “这是......”沈砚之不知何时跟来，手中攥着柳明烛招供的血书。


    “苏晚，你是不是......”


    “我是从未来穿越而来。”苏晚直视他的眼，将两片银杏叶拼在一起，叶脉竟组成完整的“獬豸解蛊图”。


    “十年前你母亲将玉佩交给原主，而原主......一直在等能解开驯兽蛊的人，也就是我。”


    窗外传来公鸡打鸣声，信鸽群已散去，只剩下玄机站在窗沿，将契约吐在苏晚掌心。


    沈砚之忽然伸手握住她染血的指尖，体温透过皮肤传来，带着劫后余生的颤栗。


    “不管你从何处来。”他声音低哑，拇指摩挲她眼角泪痣。


    “现在只有我们能解开这场局。陈夜枭下一个目标......该是徐鹤年那只波斯猫了。”


    苏晚望着掌心的契约，上面的朱砂印突然渗出血水，在“陈夜枭”三字旁晕开新的字迹。


    正是柳明烛供出的“徐鹤年”三字。


    风刃叼着沈砚之的佩刀走来，刀柄上的獬豸图腾与契约上的印记交相辉映，竟如同一幅完整的地图。


    “天亮后，去徐府给那只波斯猫做个体检吧。”


    她将银哨挂在风刃脖子上，哨子与追踪铃相撞，发出清越的响声。


    “顺便......看看沈大人卧房的暗格，究竟藏着怎样的《驯兽秘录》。”


    沈砚之耳尖发烫，却在这时注意到她耳垂的伤口。


    他从袖中取出个精致的锡盒，里面是金疮药，香气与柳明烛的截然不同。


    是清甜的梨花香。


    “先上药。”他用指尖蘸取药膏，动作轻得像在触碰易碎的琉璃。


    “昨夜在李府，看你给猫检查爪子时......忽然想起，我娘以前也总给府里的波斯猫修剪指甲。


    苏晚望着他垂眸的模样，突然想起穿越前在博物馆见过的獬豸雕塑。


    冷硬的线条下，藏着守护正义的柔软内核。


    风刃蹭着两人交叠的手背，鹦鹉玄机突然开口，用任瑶期的嗓音念：“雪夜......玉佩......苏姑娘......”


    晨光透过窗纸，在药柜上投下斑驳光影。


    苏晚握紧那两片银杏叶，只觉掌心发烫，仿佛有无数条线正在暗处交织，将十年前的血案与此刻的灵宠馆串联。


    而身边的沈砚之，正用沾着梨花香的指尖，轻轻替她拂去鬓角的血渍。