“你说什么？”唐为仁以为听错了。


    王李氏不顾儿子使劲拽自己的衣袖，怕他此时心软，更加急迫地喊道：


    “大人要为我们做主啊，我儿受苦受难这么多年，老婆子不能眼睁睁看他再被这扫把星给害了！”


    “老痞妇你说什么呢！”哪怕早有预料，兰草还是忍不住对这些不讲理的话来气。


    “我咋说错了？”王李氏挺着腰杆，“谁知道几尺破布是个金贵东西，她还带着到处跑，生怕麻烦找不上门！”


    她朝陈杏儿走了两步，那手指头伸的，恨不能怼到鼻子上。


    “呸，活该你自己受着，少拉我们下油锅，李家可不欠你的！”


    “...娘！”


    “耕儿，你可不能心软。”王李氏回头打断儿子的话，“这些年你不在，这婆娘越来越不像话，过的那叫啥日子呀。”


    她像是想起这些时日来的种种不顺心，竟真的难过起来。


    “娘悔啊，当初不该给你娶个糟心的进门，把我儿克得好苦，天杀的扫把星，就该她孤零零死大街去！”


    “混账东西，你又在颠倒黑白！”


    “我说错啥了，她爹娘都死光了，不就是个克人的…”


    “慎言！”


    王李氏一顿，本想再骂，却见打断自己的人竟是坐着的，那身份肯定不一样，于是抱怨道：“你又是哪儿来的，凭什么帮她说话？”


    “肃静！”


    啪、啪！


    唐为仁重重拍下惊木。


    他眼下真真一个头两个大，还没理清李氏夫妇的意图，又蹦出个胡搅蛮缠的老太婆。


    外头也看得热闹，王李氏这么一闹，听上去陈氏还真有点不占理。


    莫不是这堂案子，要从和离变成休妻了吧？


    “李耕，和离可是你决定的？”


    “什么和离，我儿被害成这样，我要休了这个…”


    “闭嘴！”


    唐为仁额上迸起青筋，“此刻起，本官不叫发话，无端多言者全部拉出去杖板。”


    王李氏一听打板子，身子猛地一缩，乖乖回到儿子身边。


    兰草鄙夷地瞪她一眼，冷哼一声。


    “李耕，你先回答。”


    可轮到指人，被点到的反而低头一言不发。


    王李氏还不停使眼色，生怕他这会儿不说话，是在对陈杏儿心软。


    唐为仁眉头锁得更紧。


    堂中无声，外面的人群也安静下来，屏息以待，就怕错过任何反应。


    就在这时，陈杏儿上前走了两步。


    赵江担忧地朝她轻轻摇头。


    可她并未发言，只是沉默着提起裙摆，跪下身去。


    唐为仁这会儿已经无奈了，“陈氏，你还想说什么？”


    “回大人，李耕的确不想和离。”


    “杏娘…”


    “呸。”王李氏轻轻啐了一声。


    “…”唐为仁顿了顿，“你这是承认，和离是你的主意？”


    “是。”陈杏儿微微点头。


    “律法并无规定，出嫁女子不能提议和离。”


    “你说的不错。”老者点头道，“大齐开国之初，律法言明，不予损女子名誉、财产者，可以和离而分。”


    哪怕实例在各地州府都少得可怜，也不能否认白纸黑字的效力。


    但履行此法，需要得到夫妻双方的认同。


    “陈氏，你该知道，只你一人请愿，本堂是不能判的。”


    陈杏儿抬起头，“您要我二人的意愿，但在民妇看来，我们已非寻常夫妻。”


    李耕侧头看向她。


    “怎么说？”


    “我嫁过去不满一年，他便因征兵离了家，仗打了三年，打完了，也不曾回来。”


    “后来他不再给家中来信，官府也称人没了，自此以后，我便以寡妇的身份，独自养育婆母和孩子。”


    王李氏直起身子想驳斥，却被赵江一个冷眼瞪了回去。


    陈杏儿低头笑了笑，“大人，试问有几个女人，嫁人十三载，实则只与丈夫相处不过一年，也叫寻常夫妻？”


    “…”


    “曾今我以为李耕死了，后来见到那些信，我又以为他不回来是有苦衷，可是大人。”


    她再次抬起头，直对唐为仁的双眼。


    “九年前的消失，从来都是他自己的意愿，不是吗？”


    “…”


    “什么？”兰草脱口而出，她捂着嘴，瞪大眼睛。


    “若非我发现那些信件，带着婆母和孩子告上堂，若不是我曾真心盼他平安回家，以为能等到一家人团圆。”


    陈杏儿的眼眶渐渐泛红，瘦弱的身体像一只傲燕，坚硬地撕开被人意图隐藏的事实。


    “我又岂知他李耕从来弃我们如敝履，一个人活得潇洒自在。”


    “是我！是我惹是生非，坏了他的好事，让他丢了大好前途，不得不带上镣铐，穿着囚衣，回到一个早就厌弃的地方！”


    衙门外，一片哗然。


    “啥意思，李耕不是被找回来的？”


    “上回不是说官府瞒报事实，有人把他囚禁了嘛。”


    “你还信这个，我早就说过，其中另有隐情。”


    “这混账抛妻弃子，连老母都不要了，这些年逍遥快活着呐！”


    “她嫁过去才一年，丈夫就走了，你算算日子，那会儿孩子都没出生呢。”


    “我以前听说，吉祥绣楼给的工钱不少，可陈娘子衣着常年简陋得紧，一个人养家哪里容易啊。”


    “对呢对呢，我小妹也是那儿的绣娘，还说过陈娘子的事，说她一直过得挺难。”


    “嗐，这才哪到哪，这个王李氏啊，刁钻还不讲理，以前看陈杏儿月钱不少，就想学大户人家那套，非要吃什么养身药。”


    “那可不便宜！”


    “可不嘛，还要孙子去学堂念书，银子哗哗往外流啊，做绣娘的月钱都不够，还得去帮人洗衣来贴补。”


    “说起她孙子，前几日还在学堂跟人打架，听说把同窗的脑袋打破了。”


    “呦，不会就是她从绣楼被叫走的事吧，怪不得急呢。”


    “那叫什么扫把星，陈杏儿克自己还差不多，嫁这么个男人才是倒了八辈子血霉。”


    “呸，什么东西，丧良心的玩意儿。”


    王李氏颤抖着身子，一双通红的眼睛瞪着陈杏儿的背影。


    “胡说…”


    “不是这样的，你胡说…”