王李氏扑在地上，用力撑起身子，想要去抓她。


    “胡说八道的贱人，你敢污蔑我儿子！”


    “滚开！”兰草一把将她推开，只身护在陈杏儿身后。


    “贱人、贱人，都是这个贱妇胡说！”


    王李氏捶打着大堂的地砖，放眼看去，和外面嘈杂的动静不同，衙役们全都出奇冷静，仿佛对陈杏儿所言毫不意外。


    她心中慌乱不堪，无措地看向唐县令。


    “大、大人，她胡说，她污蔑我儿子是不是…”


    “她要害我儿子，你快让人打她板子！”


    可唐为仁只是皱着眉，移开了目光。


    “…”


    她红着眼，缓缓转身。


    李耕对上她的眼睛，立刻低下头。


    “…娘，对不起。”他轻声道。


    “…”


    王李氏几度张嘴，又闭上，只有泪珠一滴滴流下，她颤着身子，最后一个接一个的拳头落在儿子的身上。


    过了好一会儿，她仿佛找回了声音，放声大哭。


    “唉。”唐为仁见此情此景，不由得感叹。


    “陈氏，你丈夫的确有错在先，押他回来后也罚过了，以往的事…就让它过去吧，守住眼前人才是正理。”


    “大人！”兰草瞪大眼睛，震惊不已。


    “你也住口！”唐为仁不耐烦地挥手，“让一普通人家赔四十两属实荒唐，再是规矩，也要量事实而行，依本官看，李家赔布的钱就行了。”


    胸膛一起一伏，别说让她住口，兰草已经气得说不出话来了。


    荒唐…


    简直荒谬至极！


    赵江也低下头，他说不上认为县令所言不对，可总觉得，心里像是哪处压得难受。


    “偏心。”


    “赵树，闭嘴。”


    赵树撇着嘴，扭过头去。


    赵江摇了摇头，无论是为陈杏儿的将来，还是上面的大局，此事合该就此定论。


    那边，李耕一面扶着母亲，道歉安慰，一面掀起眼皮，看向妻子，嘴角悄然上翘。


    陈杏儿感受到目光，回头看他。


    她看进李耕的眼睛，仿佛映出了其中的意思。


    任你用尽手段，费尽心思，终究还是要归我所属。


    陈杏儿，以卵击石的感受如何？


    你既嫁进李家，前半生给我们当牛做马，后半辈子，就做李家的鬼吧。


    “…这、这就没了？”


    “罚的什么呀，按律判他坐牢都该几年呢，他才进去几天，就能安生过日子了？”


    人群中不满的声音四起。


    有的还说，怎么也该打几十个板子，就这么放回去，太便宜这种丧了良心的畜生。


    呵，唐为仁哪里敢再打罚李耕。


    陈杏儿心中冷笑。


    她看向一旁的老者。


    与李耕做下交易，便是以后还有用得到他的地方，唐为仁不敢轻易动，万一伤得重了，人没了他无法交代。


    说到底，唐为仁自己的看法不提，他意识到李耕有异议，或许为了他们的大局，也愿意卖他一个人情。


    老者也转过头，静静看向她。


    唐为仁一拍惊木，“陈氏，你可认本官判处？”


    “我不知道。”


    “…这是何意，什么叫不知道。”他不满的皱眉。


    虽然陈杏儿过去帮上了忙，可她终究只是寻常妇人，怎会明白官家的良苦用心。


    陈杏儿看着他，道：“大人说守住眼前人，我只是在想，是怎么个守法？”


    “…”


    “是被婆母指着鼻子骂娼妇、扫把星，还是让相公勒紧脖子，把脑袋往墙上撞？”


    “你…”


    “陈娘子，你头上的伤…还有脖子的勒痕，是怎么来的？”老者突然问道。


    “大人有意问吗？”陈杏儿却看向唐为仁。


    “…”


    “啥，那位娘子还受伤了？”


    “哦是啊，我来得早，刚才有一面看到了，脑门上一大块血印子呢。”


    “这才多一会儿啊，那畜生就打了她！”


    “呵，犯了罪的没事，没犯错的来衙门挨了顿打。”


    “世风日下，人心不古啊。”


    眼见流言渐起，唐为仁只得道：“…本官，正有意要问你。”


    “衙门平日都能断案解疑，大人何须一问。”陈杏儿刺道。


    “…”


    “赵班头让我去接李耕出狱，我完好无损的进去，出来后有了这些伤，大人以为，伤是怎么来的？”


    “…”


    李耕突然抬头道：“陈杏儿，那是你故意在我面前自残，就是为了逼我答应和离。”


    “陈氏，可是如他所说？”唐为仁虽觉得惊讶，却还是忍不住问道。


    陈杏儿突然笑了。


    她轻轻笑了几声，随后从地上站了起来。


    “他哪怕犯法也能驳回我和离的诉求，亦能决定我是如何受的伤。”


    “大人何必再问。”


    唐为仁张了张嘴，这一瞬却说不出话来。


    “瞧瞧，果然是个畜生，现在就倒打一耙，颠倒是非。”


    “哼，他可不是不敢认，生怕要回牢里多住几天。”


    “哎呦，承认又能怎样，犯这么大的事儿都不受罚，别说打了媳妇，就是打死了，那也不用坐牢抵命，大家伙说，对不对！”


    “就是、就是！”


    啪、啪、啪！


    惊木声再度响起。


    陈杏儿突然看向赵江。


    “赵大哥，先前多谢招抚，我做的事不必言谢，我并非大仁大义之辈，只与人交易，亦有所求。”


    “陈娘子…”赵江觉得不对劲。


    “只如今，失望罢了。”


    她转过身，将兰草拉到身边，在她耳畔轻声低语。


    兰草的表情瞬间变得讶异。


    与此同时，陈杏儿目光微动，朝唐为仁露出一个诡异的微笑。


    “陈氏，你在做什么？”唐为仁顿查有异。


    “回大人，民妇交代了遗言。”


    “…什么？”


    “不要啊杏娘。”兰草拉着她哭道。


    陈杏儿摸了摸她的头，用寻常的，却是在场众人都能听清的声音说：“傻孩子，是我瞒你许久。”


    “我早知自己以卵击石，今日失败，和死没有两样，不过我早已做下交代。”


    “今日回不去，信便会寄出。”


    “只劳你替我向掌柜道个歉，杏娘辜负了信任。”


    兰草哭着摇头，眼泪一个劲儿地落下，陈杏儿却又转身看向李耕，也朝他笑着。


    那笑容仿佛在说：


    我在地府等你。


    “陈娘子！”


    “陈杏儿！”唐为仁手拍桌案，蹭得站起身。


    他指着陈杏儿，“你…你莫做傻事！”


    看似劝人莫要轻生，可真正让他心底直发慌的，又岂能说出口。