傍晚，陈杏儿做了酱焖肘子、红烧排骨，炖了只老母鸡，还炒了四五个菜，烧了一大锅白米饭。


    杨工等人吃得满嘴流油，一个劲儿的夸她好手艺。


    “陈娘子，没想到你那么会做绣活，饭也烧得好吃！”


    “喜欢就多吃，今天菜多，酒也有，大家吃饱就是。”陈杏儿笑道。


    “欸，我还要一碗！”


    “谁娶了娘子这么能干手巧的，那是八辈子修来的福气，县丞可真是不知好歹…”


    “你小子混说什么呢！”杨工抬手便是一记暴捶，“活腻歪了是不是，连县丞都敢编排上了！”


    众人吃了饭，便收拾好工具离开了。


    兰草今日回得晚，进门时，嘴里还不停碎碎念着。


    陈杏儿端来给她留的晚饭，打趣问谁招惹了她。


    “…招惹我是未必，反倒那卖笤帚的老汉受了不少委屈。”


    “怎的？”


    兰草道出了午后发生的事。


    就在绣楼边的街上，有一老伯正在摆摊卖笤帚，突然听一男子大叫一声，他抬头一看，只见男人摔了个踉跄，接着称笤帚绊了自己。


    老人嫌多一事不如少一事，便与他道歉，结果这男人张口索要赔偿。


    有路过看不顺眼的，说了两句，没想到男人扭头就给了那人一拳，还扬言谁都敢多管闲事就是找打。


    于是二人扭打在了一起，周围拉都拉不开。


    又不知是谁先倒霉被牵连，最后卷进去了好些人，演变成了一场群架。


    事情闹得整条街都起了骚动，兰草等人也被引了出来，可场面已如一团乱麻，不知过了多久才彻底平息。


    一下午的生意没做成不说，待人群散去，留下老伯鼻青脸肿地躺在地上，一只胳膊还扭伤了。


    兰草实在看不下去，便让小厮扶人去医馆，药钱还是她自掏荷包的。


    陈杏儿蹙眉问：“街上不是该有官差巡视，怎会闹了许久？”


    说到这个她就生气。


    “哼，哪儿来的官差，连个人影都没有。”


    那片街道有大小许多商铺，按理要特别维护管治，平日收缴税银那么积极，真出事儿了一个不见。


    不仅她气不过，好几个铺子的掌柜都去衙门讨要说法。


    结果被告知，官差已经忙得连轴转了。


    陈杏儿手上一顿，“发生什么事了，你可有问赵江？”


    “我连他面都见不到。”兰草撇着嘴角。


    “说谁家丢了孩子，赵班头带人去查，还有好些人来报失窃，别的地方也有闹事，除了驻守的，能派的都派出去了，才没顾得上咱们那边。”


    说完，她重重叹了声气，“这都叫什么事儿啊。”


    陈杏儿垂眸沉思。


    兰草都没见到赵江，被杨工派去衙门的小工，恐怕也只能寻常做个报备。


    眼下缺人之际，这种未发之事，恐难得值守之人重视。


    “都怪那个李耕！”


    “嗯？”听她这么说，陈杏儿抬头用眼神询问。


    “你想啊，要不是他鬼心思惹麻烦，弄得县令不能出面，县里岂会乱成这样？”


    兰草说得不无道理，明面上县令生死未卜，不能理事，新上任的县丞不得民心，县衙的确缺了主心骨。


    可也不完全对。


    “往年里，前县令调任到新县令正式上任，中间亦有无人主事之时，却未必生事。”陈杏儿说道。


    毕竟官差的职守在那，县令暂缺时，也有权先行收押犯人。


    因而少有不长眼的，触这个霉头。


    然而事实上，这几日到处兵荒马乱，闹事之人好似完全不怕官差一般。


    兰草又道：“好在你当初租在这边，倒比其他地方安稳些。”


    这一带大多住着富户，衙门轻易不会怠慢。


    只是…


    “只怕不如你所想了。”陈杏儿叙述了冯二麻子的出现。


    兰草惊得差点摔了筷子，“这儿可是城南，他怎么有这个胆子！”


    “许是被债逼得，狗急跳墙…”


    陈杏儿突然一顿。


    不对。


    兰草这话着实关键。


    冯二麻子怎会有这个胆子？


    只道他极其缺钱，被逼上绝路，又见自己独身一人好下手，问题这儿可是衙役着重巡视的城南地界。


    整座城里，出事儿时官差最快赶到的就是此地。


    况且附近一些富户家中都有家丁，万一惊动旁人相助，很难全身而退。


    冯二麻子跟着杨工做过那么多活，肯定有更熟悉的人家，论理陈杏儿绝对不是最好的选择。


    当然，这是寻常衙役按部就班当值的情况下。


    可看上去，接下来一段时间，衙役都会忙得不可开交，甚至可能无暇顾及。


    冯二麻子之举，仿佛是对这一切心知肚明。


    为什么？


    是此人心思缜密，一早便察觉浔安的事态走向，预测到衙门的情形？


    还是…


    “怎么办，最近会不会不安生，要不咱们也找护院的吧？”兰草担忧道。


    陈杏儿低下头。


    她一拍脑袋，“哎，瞧我说什么鬼话！”


    陈杏儿如今独身，请了男人做护院，以后还不得谣言满天飞。


    铁斤拍着胸脯道：“娘子，我豁出去也会保护你！”


    “你一个小孩能干什么。”兰草让他别瞎掺和。


    “你小瞧我，我弹弓射得可准了！”


    “几个石子儿能让人动弹不了吗？”


    “我…”


    兰草懒得再掰扯，又对陈杏儿道：“要不带上铁斤，收拾了东西咱们搬回绣楼，先等这一阵过去再说。”


    陈杏儿没有说话。


    铁斤见二人如此担心，也不免紧张起来。


    他低头看了看自己的细胳膊细腿，默默攥起拳头。


    “杏娘…”


    “绣楼并非安全。”陈杏儿说道。


    “平日咱们不留人值夜，他若真有此决心，没能在这儿得手，肯定还会去绣楼。”


    况且绣楼只有几个小厮，算不上打手，真出事未必就能顶用。


    兰草急得转了几圈，突然想到，“要不找赵班头，让他把冯二麻子抓起来！”


    陈杏儿摇了摇头，“他还没犯事，官差也不能凭空抓人。”


    “可难道要我们眼睁睁看他动手不成？”


    陈杏儿起身走到院中，环视了一番周围的屋子。


    突然指着两间修好的东、西厢房道：


    “铁斤，你上屋顶去。”