陈杏儿仍未回到绣楼，她专注于张二太太的绣件，到底伤在手上，还是养了些时日。


    张家姑娘的婚期则愈发近了。


    李耕事败后，唐为仁也很快“病愈”，浔安恢复了以往的安宁。


    江南道巡抚再次来到浔安县，着手审理李耕谋反一案。


    赵江得空会来看她，一并说些进展，还得到了偃州发来的消息。


    这些陈杏儿没什么好插手的，不过听一听，等待官府的判决。


    这日，约定了一批衣裳做好，让张二太太来看过，没什么问题就结了银子拿回去。


    张家主仆进门时，一并回来的还有兰草。


    脸色看上去极臭。


    陈杏儿看了眼张二太太，以为兰草还在记仇，或是这对主仆路上说了什么，又把她惹着了。


    兰草和她打了招呼，说了句“我先回屋了”，转头便进了厢房。


    陈杏儿正想替她赔礼，张二太太身边的嬷嬷却先一步说：“陈娘子别往心里去，这姑娘也是为您鸣不是。”


    陈杏儿愣了一下，不解道：“顾嬷嬷可知发生何事？”


    “原来娘子还不知道？”


    “…嗯。”


    张二太太嗔怪地看了她一眼，责道：“杏娘要养伤，那丫头自然不会说这些给她添恼，怎的偏生你不识趣。”


    顾嬷嬷连忙施礼，朝自己的嘴巴打了一巴掌，“是老奴不好，不该跟陈娘子说这些。”


    陈杏儿说不必，又继续问方才的话。


    张二太太叹了声气，这才示意嬷嬷说话。


    “陈娘子有所不知，这些日子有不少人去绣楼打听，问娘子何时上工，可不知怎的，就传出些不好听的话。”


    “什么话？”


    “这…”


    “你且说便是。”陈杏儿说道。


    顾嬷嬷又看了眼张二太太，得到肯定后才继续道：“说娘子面软心硬，罔顾人伦，不顾多年相守的婆婆和亲骨肉，日日跟衙门的…痴缠。”


    人名她是怎么也说不出口，但陈杏儿已然明了，那谣言是说她和赵江有一腿。


    作为和离之人，本就挡不住这些流言碎语，有人天生爱看热闹，才懒得管你真相如何，明理之人更不会特意要一个解释。


    这些人顶多在背后嚼舌根，又不会耽误她过日子。


    但这回，却拿了老人和孩子说事。


    比起找什么男人，倒是更容易给她的德行泼上污水。


    陈杏儿笑了笑，“自打我和离后，这种话听得不少了，那孩子也是，何苦为此气恼。”


    “我倒是听过一些，兰草姑娘去查了谁传出的谣言。”张二太太说道。


    “是么。”


    闭着眼睛都能想到，除了李家那几个上蹿下跳的，还能是谁。


    果然，就听张二太太说：“那位李县丞的母亲，日日都去衙门叫冤，后来不知打哪儿听说，李县丞的阴谋是被杏娘你破解的，就开始跟街坊说这些。”


    王李氏的确干得出来。


    “这也就罢了，天底下没有不是冤家的婆媳。”张二太太突然感慨了这么一句。


    “但去到绣楼的人，竟是从那些绣娘嘴里，得知了这些东西。”


    “…”


    这下陈杏儿倒是有些惊讶了。


    吉祥绣楼的绣娘，和她一起共事多年的同僚，故意传起了她的坏话。


    也难怪兰草如此生气。


    不知不觉间，她已成了旁人嫉恨的对象吗？


    她想到此前，邱芸生来信，称素纱卖得很好，许多买主还等她身子恢复，好接下自己的订单。


    便有人从中嗅到商机，跑来跟她讨教手艺，其中就不乏吉祥绣楼的绣娘。


    陈杏儿并未藏私。


    素纱只是新，而非稀世罕见，要想推广得更远，产量也是必要的，不可能一脉单传，永远只靠一个人来绣。


    眼下不过是为了抬高其价值，要显得不可多得，是以并未主动分享技艺。


    只是，缝制这种面料，基本功是少不了的。


    而她发现，讨教之人以为能用素纱牟利，可大多功夫都不到家。


    按兰草的话说，饭不少吃、话不少说、银子不少拿，只有本事不见长。


    陈杏儿对此一笑而过，毕竟又不是她做掌柜，底下人技艺如何，也不是她能管得上的。


    但她建议过这些人，先回去练好基本功。


    有人自知惭愧，向她请教了不得章法之处，但另有一些，觉得她是靠独门绝技享受吹捧，故意不传授。


    陈杏儿不禁感慨，这才过了多少日子，想过去，她在旁人眼里只有可怜这一特质，提到她，话里话外无不是同情和警示。


    如今都有受妒忌的本钱了。


    “砰砰砰！”


    “砰砰、砰砰…”


    谈话被敲门声打断，铁斤还在卧床养伤，只听厢房的门一开，兰草走了出去。


    开门的瞬间，她看清外面人的模样，立刻就要关上。


    李玉兰却先一步用脚抵住，而后大门被用力顶开。


    兰草这才看到，跟着一起的还有陈林，难怪如此蛮横的弄开了大门。


    “你们来干什么，出去。”


    “呦，好歹做过亲戚，怎么上门都不行啊，还是她这儿住着什么人，不方便见呢？”李玉兰不理她的阻拦，抬脚便往里面走。


    瞧瞧这屋子、这小院…


    她自认嫁得极好，可是这么多年，公婆一家子只愿守在乡下，像这样砖瓦盖的房子，宅门那样厚实，她从来只能看看。


    凭什么陈杏儿能住得这么好！


    她一头冲进主屋，一并瞧见了张家主仆。


    陈林是个识货的，一眼便认出主仆俩周身穿戴价值不菲，赶忙在妻子说话前拽了一把。


    “…呦，来客人啦。”毕竟多年夫妻，李玉兰也立刻意识到，座上的可是位贵人。


    从兰草不善的语气中，张二太太已然察觉到什么，她递了个眼色，顾嬷嬷便道：


    “陈娘子慢些待客，我家太太就先回了。”


    一听要走，李玉兰顿时想到当下是个机会。


    “别介别介，太太坐，我们没事，就是来替我娘传个话，衍儿要重新回学堂，让我来拿束脩的银子。”