“陈娘子别来无恙，听闻您受伤了，我专门带来上好的老参，您拿着补补身子。”


    陈杏儿没有推托，“王员外客气了。”


    “欸，哪里哪里，”王员外阔气地摆摆手，“您如今可是咱们浔安的金贵人，那府城的素纱，只有您一人金手可绣。”


    陈杏儿笑道：“不过是东西新鲜，算不得宝贝。”


    “那您就说错了，做生意不就是卖个新鲜，图人见了稀罕玩意儿走不动道儿嘛。”


    石头去了王府，他是二话不说，备了礼便立刻赶来。


    之前想做素纱的人里，就有王员外。


    他还特意打探过，得知陈杏儿在给张家做绣件，还知道张姑娘的婚服也出自她之手。


    王员外笑眯眯的，堆起脸上的肥肉，“陈娘子找我，是想问问李衍吧？”


    他虽有过仗势欺人，平日也是个心细的。


    打头回在学堂见过陈杏儿的架势，便去查了她的底细，发现是吉祥绣楼的人，由此第二回态度大变。


    陈杏儿便知他惯会左右逢源，哪怕只是个绣娘，也会给其背后的东家八分面子。


    更遑论如今不止秦府，她还用独门的手艺，攀上了张家。


    有一个张家，就能有第二个赵、王、钱、孙、李，王员外可不会把她看成一个普通绣娘。


    也因此，欲斩断王李氏的心思，陈杏儿第一时间就想到了他。


    她颔首微笑，“一直劳您照看那孩子，杏娘还未做过答谢。”


    “哪里哪里，李衍虽说跟着我家小子，其实也是玩伴，我把他当半个儿子，就想他俩以后情分更深呢。”


    “呵呵，我看这些年，那孩子交好的也只有王小公子一个。”


    “都是缘分，缘分！”


    王员外是个生意人，与人结交必图利，他看到陈杏儿身上的好处，但也深知她身份低，以后能走到哪一步尚未可知。


    他不愿费心在她身上投入，却又舍不得可能的利益，自然乐得有李衍这层关系，不远不近的联系着。


    “唉，要说那孩子也可怜。”他叹了口气。


    “他爹原本多好的前程，上头有贵人扶持，再等个一两年唐县令升调，指定有机会往上走。”


    陈杏儿眼睛微微一闪，他竟知道李耕的靠山，是他查到的，还是李耕为了撑场面自己说的？


    “唉，眼下忍两年便是，非得想不通，要跟唐县令过不去。”


    她眉端一翘，原来在王员外等人眼里，李耕谋乱，是因为看不惯唐为仁压在他头上。


    话音一转，王员外又继续奉承，“好在孩子有福气，有您这个当娘的撑着，以后何愁没有出路。”


    陈杏儿笑了笑。


    王员外未道明之意，便是他儿子和李衍的关系，暗示若将来发达了，庇佑子嗣的同时也别忘提携一把。


    “我和离之后，孩子的事就由李家一手操持，就连他离开书院，也是经他父亲同意做的主。”


    “啊…这样。”王员外打量了几眼，不知她突然提起，难道也是和那王婆子一样，不赞同？


    陈杏儿神情不变，“昨日他姑姑过来，说他要回去继续读书。”


    王员外一听，明显有些怔愣。


    陈杏儿没有错过任何表情，“我不便回李家，是以才想找您问问那孩子的近况。”


    “…”


    王员外皱着眉，斟酌地说道：“这…我倒是没听他提过，不过犬子和他关系好，有什么话也许跟他说过。”


    “是这样。”陈杏儿低下头，端起茶盏。


    “哦，陈娘子不必担心，我回去问问，李衍要是有这意思，我定然没有不放人的道理。”王员外怕她觉得自己从中作梗，连忙打包票。


    “呵呵，您误会了。”陈杏儿则是轻轻一笑，“要说起来，他本就不是个好学的，几年读下来，顶多就是识字，论书写，夫子都说难以入目。”


    王员外乐道：“我知、我知，我家那不成器还不是一样。”


    “我那日见他一心要跟王小公子一起，这才认同夫子提议，让他换个营生也无不可。”


    “哦，夫子不想收他了？”


    陈杏儿颔首道：“夫子说过不必浪费时间。”


    紧接着，她又叹了声气。


    “那年征兵，给他祖母落下了心病，一心就想让孩子念书考功名，在我看来无需就一条出路，可无论过去还是现在，我这身份，都难争辩。”


    王员外颇为理解地点头。


    “那…陈娘子的意思是？”


    “我想他父亲同意退学，一定有他的考量，况且，认识了王员外，知晓您远见卓识，胸有城府，李衍跟着您，未必比不上耗费多年换来个秀才。”


    这两句，自是捧得王员外心中得意，一面称她过奖，实在抬举自己，而脸上笑的褶子却更深了些。


    “您自是当得，他祖母这些年执念深重，年岁大了，更加放不下，两相比较，我这当娘的，自然希望孩子有好前程。”


    王员外心里早已飘飘然，连连说道：“我说过当他是半个儿子，李衍的事儿就是我家的事儿，我看不走眼，那孩子肯定能比读书更有出息！”


    “呵呵，那也得是在您的调教下。”


    “哈哈哈哈，自然自然，我必得让他青出于蓝胜于蓝！”


    陈杏儿微微一笑，“唉，就是李家那边不好出面…”


    她话都没说完，王员外已经做下保证，“陈娘子放心，待我问过李衍，只要他有一丝犹豫，我绝不送他回那砸钱的无底洞！”


    他才是巴不得李衍不回去，如今陈杏儿的身价蒸蒸日上，他可不想断了这便宜关系。


    哪怕他看走眼，只要那小子能伺候好他儿子，也不过是多张下人吃饭的嘴，怎么算都是得利的买卖。


    且话是那么说，但有了陈杏儿的肯定，他才不会问李衍的想法，就是骗也要把人绑在府里。


    不过，他见过李家婆子发癫的模样，还得寻个办法对付才是。


    陈杏儿不再过问。


    她相信以王员外的心思和财力，很快，王李氏连李衍的面，也很难再见到了。