陈杏儿邀请秦潇用晚膳。


    “好啊，本就像尝尝你的手艺。”即使见天边黄昏，秦潇依旧坐得很稳，仿佛就没打算走。


    铁斤一早知道她的安排，已经备好了菜。


    昕泉和往常一样，走进厨房想帮忙，却发现没什么要做的了。


    不过陈杏儿见到他，刚好问起，是否要参加来年的县试。


    “也没几个月了，要是时间紧，你就好好背书，不用过来了。”


    “…”昕泉听了，面上有些低落。


    陈杏儿背对着他炒菜，没留意，恰逢铁斤进来拿碗筷，看见他的模样。


    “娘子，要不让他在家背书呗。”他提议道。


    昕泉听到这话，眼睛瞬间一亮，带着希翼看向那做饭的身影。


    陈杏儿当然没意见，“行啊，随便啥时候过来都好，需要什么，就跟铁斤说。”


    “娘子…真的可以吗？”


    陈杏儿笑道：“都来这么久了，还这么见外啊。”


    昕泉听着，脸上浮现出笑容。


    “学生多谢娘子。”


    铁斤一掌轻轻拍在他肩上，“怎么不谢谢我，到时候可是我照顾你呐！”


    陈杏儿笑着瞪了他一眼。


    不过论年纪，的确是铁斤大两岁，照顾他不在话下。


    昕泉也坦诚地说：“嗯，多谢铁斤兄弟照拂。”


    只是他这般文邹邹的，铁斤可不适应，抖了抖肩膀，像是起了一身鸡皮疙瘩，快步跑了出去。


    兰草走了进来。


    方才陈杏儿离开，她便留在主屋和秦潇说话，而后听见外面有人敲门。


    “李衍过来了。”


    陈杏儿微微一顿，手上的菜铲没停。


    “他什么事？”


    兰草说道：“…他没说，但我让他进来了，在我屋里待着。”


    她没让李衍直接进主屋，怕冲撞了六小姐。


    陈杏儿疑惑地看她一眼。


    她是明白的，若非有情况，兰草不会不顾她的意愿，擅自让李家人接近。


    “我看他身上好像有伤。”兰草说道。


    伤？


    陈杏儿想起来，前些日子王员外还说，李衍陪着王金顺去了什么庄子。


    “怎么办？”兰草为难道。


    这都到晚膳时辰了，要是人家还没吃，是让上桌还是不让。


    不让，秦潇知道了有这么个人，就怕会多想。


    再跟她解释陈杏儿的两个孩子，又很麻烦。


    她还说：“六小姐是个重亲的，我就怕…”


    陈杏儿说自己亲缘薄是真的，可倘若秦潇难以理解，为此看低了她可怎么办？


    可要是让李衍一起，又担心他出言不逊，最后还是陈杏儿丢脸。


    陈杏儿倒并不显得担心。


    “一会儿不能只摆一桌。”


    秦潇到底出身不同，总不能跟平时似的，所有人不分主仆，全部围一张桌子吃饭。


    兰草眼前一亮，对啊，住在这久了，她差点把这事儿给忘了。


    “那好，你和小姐在主屋，我跟檀月姐姐一起，让铁斤、昕泉带他去后房。”


    陈杏儿把菜盛进盘子，一面问：“你们四个一起行不？”


    兰草一愣，“哪四个？”


    “你和檀月，带上铁斤和李衍。”


    “那昕泉呢？”


    “我想带着他。”陈杏儿说着，一面看向她。


    兰草立刻就懂了，昕泉是栗阳府的学子，以后要走仕途的。


    既然当下有机会，结识当地高门望族的贵人，对这孩子而言并非坏事。


    “是这个道理，还是你想得周全。”她笑道，“要是他夫子知道，肯定也得谢你。”


    陈杏儿笑了笑，又说：“其他就劳烦你了，我是担心铁斤和他单独一起，一时又转不过弯来。”


    兰草也明白，铁斤先前对李绵如何，自然也不会怠慢李衍。


    但李衍可没个虚心，和他妹妹一样，从不把自己当外人。


    菜分好了两份，大家也都各自上了桌。


    秦家的名气，在栗阳府的确响亮，但于秦潇之前，浔安这地界，可从没来过一个正经主子。


    昕泉原本还有些紧张，陈杏儿领他进屋前，特别安慰道：


    “这才哪到哪，要想考学，日后光是拜访官家就少不了，栗阳还就这一个呢。”


    昕泉点了点头，“是，学生明白。”


    进了屋子，陈杏儿入座，他则停下脚步，先与秦潇见礼。


    秦潇清冷的眼中，浮起一抹柔和。


    “让我猜猜，这就是那位小先生吧。”


    昕泉低着头，谦虚道：“学生不敢。”


    她浅淡一笑，看向陈杏儿：“既是在你家，就不用行府里那一套了。”


    陈杏儿笑道：“快过来吃饭吧。”


    秦潇猜到昕泉的身份，也没问她儿子怎么不一起来。


    虽是率先执筷，却又等着陈杏儿从哪盘开始，才跟着夹这道菜。


    而见陈杏儿顺手将一块扣肉，放进昕泉的碗中。


    留意到她的目光，陈杏儿恍然道：“呀，差点忘了。”


    她想起上回在府城用膳，檀月是跟在身边伺候的。


    “呵呵，我这也没什么东西，还以为用不上檀月，要不把她叫来？”


    秦潇摇头道：“不用，是我知你没这些规矩，让她自去吃饭了。”


    “刚才只是…想起一些往事。”


    昕泉看看二人，没敢动筷。


    陈杏儿想了想，又夹起一块肉，放进她的碗中。


    秦潇微微一怔，慢慢的，露出了笑容。


    “你尝尝，手艺比不得你家的厨子，看能不能吃得惯。”


    她将肉撇成两瓣，夹起一块放进口中。


    继而双眼一亮。


    “你何必这般谦虚，这手艺如何不好，要是哪日你做不动绣活了，我出本钱再给你开间酒楼。”


    陈杏儿轻声笑道，“也就炒个家常菜的本事，酒楼还不得血本无归。”


    秦潇不赞同她的话，每道菜都夹得勤快。


    不知是不是因为愉悦，倒还比府城那日话多了些。


    “难怪这孩子愿意来做先生。”


    “沈家的学堂就有厨子，沈墨砚儿时顽劣，把饭食带来我家，说要跟我的午膳交换。”


    说着，她看向昕泉。


    “那饭菜就跟没放盐似的，对不对？”


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