徐清荷若有所思地点点头：“原来如此……昭宁你说得对，王爷向来秉公执法，是我多想了。”


    宋昭宁浅笑着，“王爷是何等身份，我父亲只是五品的提牢厅主事，我如何会与王爷有私交。”


    徐清荷皱了皱眉，摇头否认，“昭宁，你不可妄自菲薄，你虽然出身不高，但你很好。”


    宋昭宁眸光微动，眼底多了一抹笑意。


    出了李玉茹那桩事，接下来没人敢再动什么歪心思，今日的考试顺利结束。


    回府路上，宋昭宁回想了一番这两日的考题，心中大抵有七八分把握。


    按照往常，国子监入学试的结果会在五日后公布，宋昭宁只用等着结果出来便是。


    她回府后倒头便睡，连晚膳都没吃。


    汀兰心疼她没吃晚饭，想要将她叫醒，元嬤拦住她，“姑娘这段时日为了准备国子监入学试日夜不休，每夜都睡不到两个时辰。如今考完，让她好好睡上一觉，一顿不吃没关系的。”


    汀兰看着床榻上睡熟的少女，眼眶微红。


    宋府没人在意姑娘，除了她们撷芳院的人，其他人都不知道姑娘为了准备国子监入学试付出了多大的努力。


    希望姑娘这次一定要考上，一定要考入国子监，让那些不在意姑娘的人看看，姑娘半点不输男子！


    宋昭宁这一觉睡的天昏地暗，直到次日午时才悠悠转醒。


    她揉了揉惺忪的睡眼，只觉得浑身舒畅，仿佛卸下了千斤重担。


    “姑娘醒了？”汀兰听见动静，连忙端着铜盆进来，“奴婢这就让云霓去准备吃食。”


    刚醒来的宋昭宁还有些茫然，眼底雾蒙蒙的，下意识地点头。


    汀兰瞧着新鲜，多看了几眼。


    宋昭宁醒了会神才去梳洗，待她用完膳，突然听见外头一阵喧哗。


    汀兰皱了下眉，云霓和玉鸾连忙跑出去看。


    很快，两人便折回了。


    汀兰道：“外头发生了什么？”


    云霓道：“奴婢方才打听了一下，说是有贵客上门，老夫人、夫人召集了府上大半的下人去迎。”


    “似乎是老夫人的侄孙女。”


    元嬷沉吟片刻，“老夫人有好几个侄孙女，来的是谁能有这么大的排场？”


    玉鸾回想了一下，眼睛一亮，“好像是叫姜明姝！”


    “姜明姝……”元嬤念叨着这个名字，脸上突然带着几分复杂。


    宋昭宁见状问道：“元嬤知道她？”


    元嬤开口解释，“姑娘有所不知，这位姜姑娘前些年时常会来府上小住。”


    “但前两年不知走了什么好运道得了靖西王妃看中，被靖西王妃收为义女，自那之后她便住在靖西王府，来府里便来的少了。”


    “她已经两年未曾来宋府了，不知此番过来是为了什么。”


    元嬤眼底藏着一抹担忧。


    她没说的是，比起宋昭宁这个正牌的宋家小姐，姜明姝好似更像是是宋家小姐。


    这些年姜明姝时常会来宋府，宋老夫人十分喜爱她，就连闵氏，面上也待姜明姝极好。


    有些时候，元嬤甚至觉得，姜明姝才是闵氏的亲女儿。


    宋昭宁指尖轻轻点在桌面，若有所思。


    窗外传来阵阵脚步声与欢笑声，显然整个宋府都为这位贵客忙得团团转。


    “姑娘要去见见吗？”汀兰小声问道。


    元嬷嬷却先一步摇头：“老夫人没来传唤，咱们贸然过去反倒不妥。”


    她其实是有私心。


    不愿意让姑娘看着自己母亲对旁人的女儿嘘寒问暖，若叫姑娘看见那一幕，姑娘该有多难过。


    然而她话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声。


    一个丫鬟前来传话，“大姑娘，老夫人让您立刻去正院见客。”


    元嬤脸色当即有些不好看。


    她看了眼丫鬟，想说什么，却听宋昭宁道：“元嬤。”


    这一声让元嬤将到嘴边的话咽了下去。


    宋昭宁对丫鬟道：“我知道了，稍后便过去。”


    丫鬟打量了一眼宋昭宁，眼底难掩轻视，语气也带着几分傲慢，”大姑娘还请快些，别让贵客等久了。”


    她说完转身便走，没半点对主子的恭敬。


    云霓和玉鸾瞪着她的背影，恨不得上去挠她几下！


    若不是怕给姑娘惹麻烦，她们定不会让这丫鬟全须全尾走去撷芳院！


    宋昭宁将她们的不开心看在眼底，轻笑一声，“别气，气着自个不值当。”


    她似乎全然没有因为丫鬟的轻视无礼而生气。


    元嬤和汀兰几人见状，也都冷静下来。


    元嬤道：“姑娘，你这几日都未休息好，姜姑娘与你年纪相仿，你其实不必过去。”


    宋昭宁看向元嬤，她似乎看出了元嬤在担忧什么，轻轻笑了下，“元嬤不必担心，有些事情，我并不在意。”


    元嬤闻言忍不住沉默了。


    宋昭宁起身整了整衣襟，随手挑了一支白玉簪别在发间，对汀兰道：“走吧，去看看。”


    ……


    宋府正厅。


    宋昭宁刚踏入院内，就听见正厅里头传来阵阵笑声。


    宋昭宁抬眼望去，便见老夫人身旁坐着一位身着绯色织金襦裙的少女，正亲热地挽着老夫人的手臂说话。


    她被众星捧月般围在中央。


    有话声飘进宋昭宁耳中。


    “明姝啊，靖西王妃近来身子可好？”宋老夫人拉着她的手，满脸慈爱。


    姜明姝浅笑盈盈：“义母一切都好，前两日还与我提起姑祖母，打听您身体是否康健呢。”


    宋老夫人闻言脸上笑出了褶子，“定是你这丫头时常在靖西王妃面前提起老身，否则靖西王妃怎么可能知道我这么个老太婆。”


    姜明姝不依，“不老！姑祖母哪里老了，在明姝心里，姑祖母可好看了。”


    一旁的二夫人李氏忍不住插话：“怪不得母亲喜欢明姝这丫头，这小嘴可真甜。”


    闵氏瞧着，眼珠子转了转。


    她挤开二夫人李氏，伸手亲热地挽住姜明姝的另一只胳膊，“明姝，两年未见，你出落的越发标致了。”


    “伯母这两年一直盼着你多来宋府，盼星星盼月亮，总算把你给盼来了。”


    对着姜明姝，闵氏那亲热劲仿佛亲生女儿一般。


    汀兰瞧着这一幕，忍不住抬头看向自家姑娘。


    自己的亲生母亲待自己冷淡无情，却待旁人的女儿热切殷勤，姑娘一定很难受吧？


    然而，宋昭宁神色自若，没有一丝波澜。