裴既白抬头，隔着面具都能感觉到他凌厉的目光，“她这个样子，经得起马车颠簸？”


    汀兰被他目光所慑，慌忙低下头：“奴婢不敢，只是姑娘尚未出阁，若在别院过夜，恐怕……”


    “本王行事，何时轮到他人置喙？”


    裴既白指尖轻叩桌案，声音里透着不容置疑的威压。


    “若有人敢多嘴，让他来找本王。”


    汀兰不敢再多言，只得福身应是。


    窗外暮色渐沉，屋内烛火摇曳。


    裴既白起身，最后看了一眼内室的方向，转身大步离去。


    汀兰望着他挺拔的背影消失在门外，这才长舒一口气，连忙走进内室照看宋昭宁。


    ——


    宋昭宁醒来时，已是深夜。


    她缓缓睁开眼，入目是陌生的床帐，素青色的纱幔上绣着暗纹，烛火映照下泛着淡淡的光泽。


    “姑娘醒了！”汀兰一直守在床边，见她睁眼，惊喜地凑上前，“您可吓死奴婢了。”


    宋昭宁撑起身子，嗓音沙哑：“这是哪里？”


    汀兰扶她坐好，又倒了杯温水递过去：“是摄政王的别院。您在元嬷坟前晕倒，是王爷将您带回来的。”


    宋昭宁指尖一颤，茶水险些洒出。


    她沉默片刻，抬眸环顾四周：“他……人呢？”


    “王爷吩咐府医给您诊治后便离开了，只让奴婢们在此照顾。”


    汀兰犹豫了一下，压低声音道，“姑娘，咱们在此过夜，若传出去……”


    宋昭宁神色平静：“无妨。”


    她掀开被子下床，走到窗前。


    窗外月色如水，庭院里树影婆娑，远处隐约可见巡逻侍卫的身影。


    指尖无意识地抚上窗棂，宋昭宁想起昏迷前最后的记忆。


    她还以为是她的错觉，原来真的是裴既白。


    可裴既白为何会出现在那里？


    是巧合还是……


    她垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪。


    “姑娘，您身子还虚，快回床上歇着吧。”汀兰担忧地劝道。


    宋昭宁并未拒绝。


    明日便是三日之期，她要养足精神，才能应付宋府里那些吸人血的东西。


    一夜无梦，次日一早宋昭宁醒来想去同裴既白亲自道谢，却被别院的下人告知摄政王有公务处理已经回京。


    她只得作罢。


    宋昭宁带着汀兰和云霓回京，她们回到宋府才知晓，昨夜她们一夜未归，除了留在撷芳院的玉鸾心焦之外，余下的人竟都不知她没有回府。


    宋昭宁并不意外。


    元嬷死了，这府里再没有她牵挂和牵挂她的人。


    她们从正门走进时，守门的门房脸上还闪过一抹疑惑之色。


    掠过他时，宋昭宁清楚的听见门房不自觉地嘀咕，“大姑娘今日什么时候出去的，我怎么完全不记得了……”


    宋昭宁唇角微勾，带着淡淡的讥讽。


    她一路回了撷芳院。


    踏入院门时，玉鸾正红着眼眶在廊下踱步，一见她回来，立刻扑上前：“姑娘！您可算回来了！”


    她上下打量着宋昭宁，见她面色不太好，声音都颤了：“您这是怎么了？昨夜您和汀兰姐姐她们都没回来，担心死奴婢了……”


    “奴婢想去寻，可又担心事情闹大，只能在院子里干等着！”


    姑娘家天黑还未归，这事传出去终究会有碍名声，说不准还会被人故意宣扬，是以玉鸾昨夜什么也不敢做，只能焦急地等待。


    她几乎一夜未眠。


    云霓一把拉住唠唠叨叨的玉鸾，“行了行了，你别问了，姑娘没有大事。”


    宋昭宁声音温和，“不必担心，我没事，只是祭拜元嬷耽搁了时辰，没赶上宵禁，便在城外留宿了一晚。”


    玉鸾哽咽着抹泪，“没事就好没事就好。”


    宋昭宁见她神色憔悴，声音越发温和，“是我们不好，让你担心了。”


    玉鸾心下感动不已。


    姑娘从不辜负她们的真心。


    她们如何会辜负姑娘呢？


    宋昭宁换了身衣裳，简单梳洗了一番，又用了些早点，便带着汀兰往宋巍然的书房而去。


    她走出撷芳院时，正看见宋府下人引着周嬷嬷过来。


    瞧见周嬷嬷，宋昭宁眼底闪过一丝惊讶。


    周嬷嬷几步上前，笑容和煦，“宋大姑娘，县主让老奴过来陪您一起。”


    宋昭宁顿时明白了周嬷嬷的意思。


    嘉懿县主这是派周嬷嬷来给她撑场面。


    她没有拒绝嘉懿县主的好意，点头应下，“那便辛苦嬷嬷了。”


    宋昭宁踏入书房时，宋巍然正在书案后处理公务。


    见到宋昭宁，他眉头便是一皱。


    斥责的话在看见她身后跟随的周嬷嬷时咽了回去。


    他起身绕过书案，面上带着慈父笑容，“昭宁怎么来了？”


    宋昭宁目光平静地从他脸上扫过，淡淡道：“父亲，三日之期已到，元嬷的死，您可查清了？”


    宋巍然脸上的笑容僵了僵，目光扫过周嬷嬷时，语气勉强缓和了些：“昭宁啊，这事为父正要与你说。”


    他叹了口气，“为父已经查明是厨房的一个老仆嫉妒元嬷比她得主家重视，在元嬷的汤药中下了毒，才致元嬷毒发身亡。”


    宋昭宁眸色微冷：“父亲，是何人？”


    “厨房的李婆子，李婆子也是咱们府上，听说她与元嬷面上关系瞧着还不错，没想到她竟暗中藏着这般歹毒的心思。”


    “她已认罪，现下被为父关在柴房，你若要亲自审，为父这就让人将她带上来。”


    宋昭宁缓缓抬眸，眼底闪过一丝讥诮：“好啊，那便审一审吧。”


    厨房那李婆子年纪比元嬷还要大上几岁，她膝下有儿有女，有一家子要养，想必宋巍然便是看中了这一点，才选中了李婆子当替罪羊。


    宋巍然吩咐下人去将人带上来，又笑着请周嬷嬷坐下请休息。


    周嬷嬷并未拒绝，她笑道：“老奴与大姑娘坐在一处。”


    宋巍然当下便明白了周嬷嬷的意思，又招呼着宋昭宁坐下。


    三人喝着茶等了片刻，便见管家押着一个头发花白，形容狼狈的老太太进来。


    他们身后还跟着两人，闵氏和姜明姝。


    今日是国子监的旬假日，是以姜明姝也在府里。


    李婆子被推搡着跪倒在地，她也不反抗，一双浑浊的眼里没有任何波澜。


    宋巍然喝问：“李婆子，可是你在元嬷的汤药里下毒，害得元嬷惨死？！”


    “是……”李婆子声音沙哑苍老，“是老奴害了元嬷，老奴认罪！”