宋昭宁将染血的帕子随手掷在地上，唇角噙着一抹似有若无的冷笑。


    “父亲，没什么事，女儿先行告退。”


    她直接转身，“汀兰，我们走。”


    书房内的几人眼看着她走远，闵氏心里尤不痛快，不悦道：“老爷，您看看她这态度！”


    宋巍然阴沉着脸，给了闵氏一个警告的眼神，“你若再这么不安分下去，迟早有天会把自己害死！”


    闵氏脸色一变，下意识地看向姜明姝。


    姜明姝给了闵氏一个安抚的微笑，抬眸对宋巍然笑道：“伯父，往日的事伯母已经知道错了，日后再不会发生。”


    宋巍然看了眼姜明姝。


    他虽然不关心后宅之事，但也知道姜明姝近日和闵氏来往频繁。


    府上碎嘴子的下人经常私底下议论，夫人和姜姑娘更像是母女。


    自己女儿弃如敝屣，别人家的女儿却捧若珍宝，宋巍然当真想不明白闵氏脑袋里都在想些什么。


    不过他虽然不理解，但也不打算插手。


    闵氏越发苛待宋昭宁，他偶尔展现一个慈父心，宋昭宁才会更稀罕。


    宋昭宁能在短短时间内攀上嘉懿县主和摄政王，足见她是个有心机本事的，若日后嫁入高门，对他是一大助力！


    心思几转，宋巍然面上没有露出任何异样，他朝着两人摆手，“我还有公务要忙，你们也退下吧。”


    姜明姝拉着闵氏的手轻言细语地告退。


    待两人走出去，见四下无人，闵氏才一脸感激地看向姜明姝。


    “明姝，多亏了你有先见之明，早早让我拿着李婆子小孙子的长命锁，否则方才李婆子恐怕当真要翻供。”


    原来，方才李婆子想要招供却猛地顿住，是因为看见了闵氏手中的长命锁。


    她明白了小孙子的命攥在这些主子手里，所以下了决心自戕。


    她一死，不管凶手到底是不是她，这件事情都会结束。


    姜明姝笑容温婉，“是伯母方才做的好，及时堵住了李婆子的嘴。”


    闵氏被夸的舒心，看着姜明姝的眼神越发慈爱。


    她心里忍不住感叹，若明姝是她的亲生女儿该多好。


    想到什么，闵氏开口问：“对了明姝，那李婆子一家现在如何了？你是怎么拿到长命锁的？”


    姜明姝微微勾唇，“伯母放心，我已经让人提醒他们赶紧搬离京城，不过……”


    她脸上露出忧虑之色，“若他们不听话，又向昭宁透露些不该说的，伯母恐怕会有麻烦。”


    闵氏听罢，眼神一瞬变得阴狠。


    她心中霎那间便有了个念头。


    ……


    回撷芳院的路上，宋昭宁脚步不停，眼底几乎满是寒意。


    汀兰终于忍不住低声开口：“姑娘，李婆子分明是被人威胁才不得不认罪自尽……”


    宋昭宁笑了一声，眸底却没有任何笑意。


    “她临死前看的那个方向，站着闵氏。”


    汀兰心头一凛：“是夫人？夫人她做了什么？！”


    宋昭宁心里已经有了猜测，她淡淡道：“能让李婆子二话不说自尽的，只有她的家人。”


    汀兰一愣，明白过来，“夫人是用李婆子的家人威胁她？”


    宋昭宁点头，“多半如此。”


    “汀兰，你去查查李婆子的家人在哪。”宋昭宁眸色幽深，“我怀疑闵氏会对他们下手。”


    汀兰倒吸一口凉气，面露愤怒，“那李婆子已经替人顶罪自尽，怎么能再对她的家人赶尽杀绝？！”


    李婆子固然有错，但她的家人没有。


    宋昭宁眸中寒光闪烁：“所以我们必须赶在闵氏之前找到他们。”


    然而，宋昭宁还是晚了一步。


    在汀兰打听到李婆子家人的住处赶过去时，看见了已经燃起的熊熊大火。


    附近的邻居自发地奔走救火，然而火势太大，待火扑灭时，房屋已经成了一片焦炭。


    “这好端端的，怎么会起火？”


    “好像没瞧见李贵他们，难道都在屋里？”


    “不会一个都没逃出来吧……”


    各种猜测议论声不断，等官府的人赶来，从废墟里抬出四具尸首时，汀兰忍不住红了眼眶。


    四具尸体，两具成人，两具孩童，其中最小的那具，不过三尺长。


    是李婆子宁愿自尽也想护住的小孙子。


    宋昭宁得知此事，沉默了许久。


    她猜到闵氏可能会对李婆子的家人，却没有想到，闵氏竟如此歹毒。


    一家四口，竟然一个都未放过。


    官府查了小半月，并未查出什么异样，最终将李贵一家的死归为意外。


    闵氏委实大松了一口气。


    虽然她这把火放的隐秘，但她还是有些担心被人查出什么，所幸查办此案的官员没用，什么都没查出来。


    李婆子一家都死绝了，闵氏留着那长命锁也没用了，她将长命锁交给荣嬷嬷，让她远远的丢了。


    荣嬷嬷原本的确是想将长命锁扔了，但拿到手里掂了掂重量，又改了主意。


    她偷偷去典当行将长命锁典当了，换了不少银子。


    闵氏问起时，她只说已经将长命锁扔出了京城，保准闵氏再也不会看见。


    闵氏这才放下心来。


    一下子害死四条人命，她瞧见那长命锁，心中还是有些发怵的。


    官府已经结案，摆在义庄的四具尸体便要处理了。


    可李婆子一家已经没了旁的亲人，得知此事，宋昭宁让汀兰去当了一颗东珠，花钱雇人去义庄领走四具尸体，让他们得以入土为安。


    她将李婆子一家葬在元嬷不远处，祭拜元嬷时，给李婆子一家也烧了些纸钱。


    “若你知道自杀也没能护住小孙子，怕是做鬼也不会放过闵氏吧。”


    李婆子虽认下谋害元嬷的罪，宋昭宁却怪不了她。


    她也是被逼无奈，真正的罪魁祸首是闵氏。


    这么多条人命无辜枉死，若让闵氏就此高枕无忧，那些冤魂如何能安？


    汀兰站在一旁，看着自家姑娘眼底的寒意，莫名打了个寒颤。


    “汀兰，”宋昭宁突然开口，声音轻得几乎听不见，“你说，闵氏最在意的是什么？”


    汀兰思索片刻，低声道：“自然是承霄少爷。”


    宋昭宁唇角微勾：“那便让她尝尝，眼睁睁看着心头肉堕落的滋味。”