而果然如阿七所料，接下来的三天，宋巍然过得可谓是水深火热。


    他好歹也在提牢厅当差多年，虽然只是一个主事，但与上下同僚关系都处理不错。


    但他这日刚踏入值房，便察觉到气氛不对。


    同僚们见他进来，纷纷低头做事，竟无一人与他打招呼。


    他皱了皱眉，走到自己的案几前，却发现上面堆满了陈年账册。


    “这是怎么回事？”宋巍然转头问旁边的李主事。


    李主事头也不抬：“郎中大人吩咐的，说这些卷宗都有问题，让宋大人重新核查。”


    宋巍然心头一跳。


    这些案卷堆积如山，至少是半年的工作量。


    他强压怒火：“郎中大人何在？我要当面问清楚。”


    “宋大人找我？”一个冷淡的声音从门口传来。


    宋巍然转头，便见提牢厅郎中郑廉负手而立，脸上带着似笑非笑的表情。


    宋巍然连忙行礼：“下官参见郑大人。不知这些卷宗……”


    “哦，这个啊。”郑廉踱步进来，随手拿起一本卷宗翻了翻，“上官说这些卷宗有问题，本官想着宋大人办事一向稳妥，就交给你核查了。”


    “可是……”


    “怎么？宋大人不愿意？”郑廉眯起眼睛，“还是说，宋大人最近忙着处理家事，无暇顾及公务？”


    宋巍然心头一震，顿时明白了——这是那些赌坊背后的人在给他施压！


    因为宋郑两家的婚事未成，宋巍然和直属上司郑廉亲近的关系也就维持了那小半个月。


    后来郑廉未再提及结亲之事，宋巍然也不舍得将能考入国子监的女儿嫁给一个傻子，两人就都默契的当作先前什么事都没发生。


    两人的关系也恢复到之前的不远不近的上下级关系。


    郑廉也从未为难过他。


    所以明显的，这回郑廉为难他，只可能与那两家赌坊背后的人有关。


    宋巍然强压下心头怒火，勉强挤出一丝笑容：“郑大人说笑了，下官自当尽心核查。”


    郑廉意味深长地看了他一眼：“那就好。对了，听说令郎最近似乎没去书院还闹出了不少事。”


    “宋大人，本官还是得提醒你一句，这家事处理起来也要慎重，否则容易影响了公务。”


    这话里的威胁意味再明显不过。


    宋巍然额头渗出冷汗，只能连连称是。


    待郑廉离开后，同僚们更是对他避如蛇蝎。


    整整一日，竟无一人敢与他说话。


    傍晚下值时，宋巍然刚走出衙门，就被两个陌生男子拦住了去路。


    “宋大人，我们东家请您去喝茶。”


    为首的男子皮笑肉不笑地说道。


    宋巍然心头一紧，知道这是赌坊的人找上门来了。


    他强作镇定：“不知贵东家是……”


    “宋大人去了就知道。”


    男子不由分说，半强迫地将他带上了一辆马车。


    马车七拐八绕，最终停在了一处僻静的私人茶楼。


    宋巍然被蒙上眼带了过去。


    雅间内，一个身着锦袍的中年男子正在煮茶。


    见宋巍然进来，他头也不抬地说道：“宋大人，请坐。”


    宋巍然虽然被蒙着面，但他听出了这道声音。


    顿时双腿发软，险些直接跪下去。


    这、这人竟是户部右侍郎孔坚！


    宋巍然心中却掀起了惊涛骇浪。


    他知道千金坊背后有靠山，但他万万没想到，千金坊背后的靠山竟是户部侍郎！


    “宋大人不必多礼。”


    孔坚看宋巍然的反应便知道他已经识破他的身份。


    他并不着急，只慢条斯理地斟了杯茶推到对面，道：“宋大人请坐。”


    宋巍然哪里敢坐，他眼上的布巾也不敢取下，只战战兢兢站在原地。


    孔坚见状也不勉强他，淡淡道：“今日请宋大人来，是想谈谈令郎欠下的那笔债。”


    宋巍然额头冷汗直冒：“贵人明鉴，犬子年幼无知，被人设计……”


    “设计？”孔坚冷笑一声，“大人这是在说我设局陷害令郎？”


    “小人不敢！”宋巍然连忙躬身告罪。


    孔坚把玩着手中的茶杯：“既如此，四万两银子，宋大人打算何时还？”


    宋巍然面如土色：“小、小人……一时实在拿不出这么多银子……”


    “哦？”孔坚眯起眼睛，“那宋大人是打算赖账了？”


    “小人不敢！只是……只是家中实在拮据，恳请贵人宽限些时日……”


    宋巍然声音发颤，后背已被冷汗浸透。


    孔坚忽然轻笑一声，将茶盏重重搁在案上：“宋大人，我听闻你有个女儿，今年刚考入国子监？”


    宋巍然心中一动，“贵、贵人此言何意？”


    孔坚慢条斯理道：“若是宋大人愿意，令郎的债，倒是可以用令女来抵。我府上正缺一位侍妾……”


    侍妾？！


    孔坚的年纪都能做昭宁的祖父了！


    何况若是做妾，他为何不想办法将宋昭宁送去给摄政王做妾？


    从他近日观察看来，摄政王对昭宁似乎颇有不同，将昭宁送去摄政王府做妾也未尝不可。


    思及此，宋巍然抹着含拒绝道：“贵人身份尊贵，小人那女儿从小在乡野长大，粗鄙不堪，哪里配得上贵人。”


    “哦？”孔坚声音骤然转冷，“宋大人这是要敬酒不吃吃罚酒？”


    宋巍然垂下头不敢说话。


    孔坚盯着他看了片刻，突然道：“既然这个法子宋大人不同意，那宋大人只能将四万两银子一分不少的还了。”


    不等宋巍然说什么，他便继续道：“对了，我手底下的人前些时日碰巧在如意坊瞧见宋大人进了一间宅子。


    听说那宅子里平日里只住着一堆貌美妇人和一个七八岁的男童，街坊邻居都说那妇人是寡妇，宋大人怎么说？”


    宋巍然听到这番话，身体几乎一点点僵硬。


    他眼底的惊骇掩饰不住。


    孔坚淡淡扫了他一眼，说道：“我只给宋大人最后三日时间，三日后若千金坊拿不到欠款……”


    他意味深长地留下一句威胁，起身离去。


    宋巍然被蒙着眼送出茶楼，直到马车驶出两条街，才被扔在路边。


    他颤抖着扯下布巾，发现天色已黑。


    远处传来更夫的梆子声，已是亥时。


    宋巍然踉跄着往家走，脑海中不断回响着孔坚的威胁。


    那事他做的一贯小心谨慎，为何孔坚会知道？


    连宋家都无人知晓此事，怎么会被孔坚的人撞见呢？!


    宋巍然挠破了头也想不到如意坊的事怎么会被孔坚知道！


    如意坊的事现在绝对不能暴露！


    赌坊的祸事既然是闵氏的儿子闹出来的，自然该是闵氏来收拾这个烂摊子！