大燕北疆与天狼十八部的交界处，横亘一座连绵不绝的山脉。春日里，它绿意盎然似翡翠；盛夏时，草木葱茏似碧波翻涌；入秋后，枫林尽染似天边红霞；寒冬降临，白雪皑皑似月光倾泻人间。这座恍若蓬莱的仙山，本属于天狼十八部的疆土，如今却成了大燕的国之利器。


    六十多年前，前朝周朝内忧外患交织。朝廷动荡不安，四方战乱不休，黎明深陷水火，哀鸿遍野间各路起义军揭竿而起。民间起义军首领萧雪臣组建虎贲军，虎贲所到所向披靡，最终荡平了乱世，建立大燕王朝，定年号“天佑，”史称武帝。


    天佑二年，十八部狼王率领三十万铁骑南下，剑指燕都。武帝御驾亲征，率领五十万大军迎敌。一年鏖战，十八部三十万强兵折损过半，仅剩十万残兵，狼王仓皇而逃。武帝乘胜追击，将大燕北疆防线往北扩百里，仙山绝大部分被囊入大燕版图，十八部境内只留山脚一隅，至此开启了仙山成为大燕命脉的开端。


    相传此山缘自上古，蕴含奇珍异宝无数，所产赤焰矿更是世间罕有。自开采以来，赤焰矿便成为支撑大燕的命脉资源，因为它的贡献和绝无仅有，武帝亲赐“赤焰仙山”之名，民间百姓习惯称“赤焰矿山。”在武帝统治下，大燕迎来长达四十余载的太平盛世，这座宝山可谓是居功至伟。然而，世人皆道武帝一生杀伐太过，或许因为如此，他子嗣缘薄，膝下仅有一子，是武帝的心肝宝贝。


    武帝驾崩后，太子萧珑登基，史称乐天帝。这位帝王爱江山爱美人，也擅琴棋书画，更爱炼丹修道，唯独不太擅政事，所以朝中大小事物常由内阁代理。自登基以来，诸多行为饱受诟病，比如用黄符写圣旨，甚至要求百官学会画符才能接圣旨，一个倒霉的刺史因看不懂鬼画符的“减税”旨意，被乐天帝指为妖魔附身，流放到道观为奴，每日临摹千张符纸……


    最近诡异的事是，在缠绵病榻之际，愣是在龙床上强撑着病体拟下了一道圣旨，八百里快马加急，发往西北边陲……


    落日西沉，余晖将营帐半面染成了暗红。风卷细沙，营帐一角被略微卷起，闪进一个人影，副将谢铮一脸急色道：“将军，黄公公求见！”这是个十七岁的年轻副将，不知是上辈子触犯了天条，还是这辈子为将军操碎了心，脸上尽是与他年龄完全不符的沧桑。


    那人背对他而立，银鳞软甲泛着冷光，肩上火红披风如烈焰翻卷。高束的马尾随着动作轻微摇晃，左脸覆着银质面具，颇有几分神秘感。忽闻声响，猛然转身，凌厉的眉峰一挑，周身气场骤然凛冽起来，“还不请进来！”


    此人就是名震朝野的玄甲军主帅——凌寒。十五岁掌虎符，他纵横沙场的赫赫战功，令朝中世家大族又敬又怕。他风流痞气，却不爱美色；他嗜钱如命，却不受世家贿赂，他脾气暴躁，惹急了能一枪插死你。不可为自己所驱使，世家便预毁之。可惜凌寒武艺高强，无人是他对手，所谓“除之而后快，”不过是痴心妄想罢了。缺德的人便开始造谣，说镇国将军凌寒常年带面具，从不敢以真面目示人，只因他是个力能扛鼎，长得青面獠牙的丑将军。


    不仅戾气横生，奇丑无比，还是个不怕死的疯子！


    听闻他曾经只带三百玄甲军就灭了敌人三万先锋队；听闻他五年前与西域那浴血一战，身受重伤七窍流血之际还御马冲向敌阵，与敌厮杀，终于扭转战局，换来了西北边疆五年的和平。


    与西域那一战的传说至今在民间广为流传。当时玄甲军深陷绝境，眼见溃败之际，战场一角血色红潮袭来——只见一抹鲜艳的火红披风如烈焰滚滚而来，染血的银甲在战场上散着冷光。浑身浴血的玄甲军主帅凌寒，驾驭战马，踏过尸山血海，七窍渗出的鲜血混着满脸血污，眼尾那粒朱砂痣红得妖冶。手中长枪横扫，所到之处火星迸溅，恍若修罗现世。


    他长枪所指之处，被刺中的敌人瞬间燃烧。仅存玄甲军士气大盛，在凌寒的带领下如困兽出笼，勇猛无敌。兵器碰撞摩擦迸溅的火花四下飞溅，在西北那干燥的气候中，万余点滴星火，便呈燎原之势。熊熊燃烧的烈焰裹挟人体焦糊草木枯焦的刺鼻气味，将整片战场化作人间地狱。西域联军望着这满目疮痍惨烈战场，肝胆俱裂，残部丢盔弃甲，争相逃跑。镇国将军以一己之力生生扭转战局，让这场战役成为传奇。


    战事惨烈，凌寒得胜的消息传回大燕后，流言却如野火般蔓延，愈演愈烈。很多人都说，凌将军所到之处寸草不生，其手段狠厉堪比恶鬼修罗。战场上的焦土和废墟，竟成了他残忍暴虐、疯子、不怕死的佐证。如此狠辣无情之人，没事儿别去惹他。


    说是快请进来，传言中青面獠牙的修罗将军丝毫没有准备迎接的意思，他走到桌边，慢悠悠地揭下面具，面具下的他肤色冷如白霜，眉峰凌冽，带着朱砂痣的眼尾却微微上挑，嘴角弧度微微弯曲，整个面容竟有几分冶丽，他做了个鬼脸，呵了一声，嗤笑一声：“地狱修罗？青面獠牙？呵，玉面修罗还差不多。”


    “黄公公，请，”两个身影出现在帅帐内。玉面修罗赶紧收敛了神色，站起身来。


    “凌大将军，一年未见，身体可好？”凌寒转过身迎了上来，露出一个大大的笑容，“承蒙公公挂念，本将和以前一样生龙活虎。公公此次前来，不知有何吩咐？”


    “哎，吩咐不敢当，不过是为皇上办事罢了。”


    黄公公颇为亲切地把手放在凌寒的背上，直截了当地道：“将军你也知道，圣上诞有六子四女，除了八皇子九皇子，其余皇子公主不知何故全都夭折。”凌寒面露惋惜和痛色，黄公公看了他一眼继续道：“如今八皇子虽已成年，但行事乖张，不喜听人言语，他所过之处鸡飞狗跳，实在是，实在是不擅政事。还有一个九皇子，幼年出宫，如今下落不明……”说到此处，黄公公行了个庄重的礼，“如今皇上正病着，将军若能寻回九皇子，想必圣心大悦之下，病也会跟着好了。请将军务必费心找寻！”


    “皇命不可违，公公放心，本将定会派人仔细寻找。”正值巡防时间，黄公公又交代几句后，谢铮把他送出了帅帐。


    不过须臾，谢铮又回来了，一脸菜色道“将军，你说这炼丹皇帝到底怎么想的？当时九皇子才六岁就把人赶出了宫，现在好了，身边的儿子是个傻子，只能回头去找当时被抛弃的那个，可是你说，这怎么找？都不知道九皇子长得什么样子，大海捞针啊。”


    “天子威严，岂是你可以随意议论的？”凌寒严肃提醒。谢铮低下了头，“我下次注意。”突然想起了什么，觉得自己能帮上忙了，他激动地说道：“我听说当年九皇子秘密被人带到了北疆。”


    凌寒哈哈笑了一声，在谢铮脑袋上用力弹了个脑瓜崩，“既然是秘密，旁人是如何知晓的？还传到了你耳中？”


    谢铮一听，“对哦，”瞬间哑口无言，急得额头都挤出了川字。不知道是不是错觉，谢铮觉得今天将军出手力度比以往重，被弹的地方他娘的有点疼。


    “年纪轻轻，操心的跟个小老头似的，累不累？凌寒伸出一双爪子，把谢铮嘴角往两边拉出一个笑脸，“记住，你是十七岁，不是我爹。行了，你下去吧，”凌寒下了逐客令，说话的声音微微有点颤抖。


    等谢铮一走，凌寒再也无法支撑，猛然跌坐在地上，他双眸紧闭，睫毛颤抖似要滴下眼泪，一只手捂着胸口，嘴唇因疼痛颤抖着，幼年的记忆闪回，他被铁链锁着，一个墨发蓝瞳的孩子，端了一碗药喂给他，哭着求他，“喝下去，喝下去你就不会死了……”小男孩身旁坐着一个身穿蓝色纱裙的妖艳女子。


    “将军，”谢铮因有事去而复返，看到了蜷缩在地上浑身颤抖额头冒汗的凌寒，他痛呼道：“盅毒怎么又发了？怎么办？寒玉髓呢？”他知道这个毒能让将军生不如死。


    “用完了，去叫叶大夫！不要让、让人知道！”凌寒无力地吩咐，银质面具耷拉在耳边，被冷汗浸湿的碎发粘在苍白的脸上。大颗汗珠顺着下颌滚落下来，洇湿了衣襟。原本鲜艳的唇色此刻褪得无丁点血色，像一朵被霜雪摧折、失去光泽的玫瑰，在残阳下摇摇欲坠。


    “好，我知道了，我这就去！”谢铮红着眼跑了。


    痛！嘶……手一点点摸索着，佩剑也不知道去哪里了。


    右手臂上，一滴滴的金色盅血从裂纹中滴落下来，轻微的一声“嘶，”盅血滴落之处冒了小小的白烟，地面被腐蚀了。手臂和胸口经络如活蛇游走，凌寒咬着牙在地上打滚，他不想发出声音让别人再听到。一直在摸索着的手终于摸到了自己的剑，猛地抽出剑朝自己手臂处划了一刀，鲜红的血一滴滴滴下来，滴到坑坑洼洼的地上，瞬间蔓延开去，唯有这样，疼痛才稍有缓解。


    外面的寒风呼呼从缝隙内吹进了帅帐，清冷中他挣出了一丝清明，脑海里闪过一个女人的声音，“以血为饲，以命换命，生死同归！你的命系在阿渊身上。”


    可关于这盅毒更多的记忆却消失了，这女人是谁？他为何会被种下盅毒？当年哭着求他喝药的是谁？阿渊又是谁？


    忽然门帘被掀开，寒风裹挟着雪花进来，一个蓝袍美人背着药箱，直接闯了进来。他迅速放下药箱，把凌寒扶到床上，脱掉他的外衫，让他盘坐在简陋的行军床上，从药箱里拿出银针，他眉头紧蹙，双眸微垂，浓密的睫毛在脸上投下一个扇形的阴影，仍遮掩不了脸上担忧的神色，温柔又焦急道：“将军的盅毒发作越来越频繁了，若没有母盅之血，光靠银针和寒玉髓只能镇十二个时辰，若再反复发作，寒玉髓便没有效用了。”


    “那怎么办？”谢铮急得要哭了，恨不能自己代替他痛。他清楚得记得凌寒有一次发作时，巨痛难忍，一剑下去，差点卸了自己整条右手臂。他为不让将军自残致死，含泪命人用三根碗口粗的铁链子把凌寒绑在一根巨大的石柱上，又派出几个玄甲军连夜带着叶大夫去了极北寒潭取冰水，制作寒玉髓。期间凌寒昏死过去三次，挣断了两根铁索才等到了寒玉髓，压住了盅毒。当时情形之凶险，回想起来仍心有余悸，他们都恨透了种盅之人。


    “叶大夫，我用冷水给将军擦拭身体也能缓解他的痛吗？”谢铮含泪问叶疏桐。


    叶疏桐本能地想说，“不能，”看着谢铮哭哭啼啼的样子，于心不忍，生生改了口，“嗯，一定程度上可以的。


    “好，我继续给他擦。”谢铮擦干眼泪，打了一盆冷水进来，一遍遍地给给凌寒擦拭，等他醒来。


    叶疏桐是玄甲军的军医，被凌寒从山贼手上救下后，为报救命之恩，以保养凌寒身体为由，一直跟着他。他皮肤白皙，极美的容貌，婀娜多姿的身形和富有磁性的嗓音，让人雌雄莫辨，反正谢铮一直以为叶大夫是个女人。


    他对凌寒十分温柔，每一次盅毒发作都会陪伴在凌寒身边。有一次寒玉髓用完了，他不惜跳入冰冷的河水，再用自己的身体贴着昏迷的凌寒，盅毒遇冷凝结成金色冰晶排除体外而帮凌寒暂时解了毒。而他自己也因这一跳，感染风寒，床上躺了一个多月。如此肌肤相贴，凌寒觉得很是不妥，明里暗里提醒叶疏桐，军营非久他留之地，但他执意留下。人非草木，孰能无情？人家对他有救命之恩，不能强行赶走，就让他当了玄甲军的军医。


    外面雪已停，月色稀薄，地面上凝了一层霜。屋里，凌寒身边的地上多了一些金色的结晶。他虚弱地侧躺着，毫无生气的惨白面庞，丝丝缕缕血色，从脸上肌理深处晕染开来，为这张脸增添了生气。叶大夫满眼爱意和心疼，他盯着凌寒看了好久才道：“好了，将军的盅毒暂时压制住了，让他好好休息吧。”


    镇国将军不是一般人，第二日早上他便又生龙活虎了，他安排好西北布防，秘密去了和北疆交界的赤焰小镇。赤焰镇是一个边关小镇，以长城为分界线，北面是天狼十八部落，南面是大燕赤焰镇，赤焰矿山就在小镇的最北面。


    为何要去赤焰镇？黄公公临走前还透露一个重要消息，有人曾亲眼目睹一个碧眸男子出现在赤焰镇。